Gerald ne sut que répondre. La seule chose qui lui restait à faire était de traîner son frère avec lui en enfer. Cependant, au bout d'un moment, il se calma et demanda :
– « Pensiez-vous que vous pourriez vous débarrasser de moi en racontant de tels mensonges?»
– « Me débarrasser de vous? Non, cela ne me serait d'aucune utilité, mon cher frère. J'étais sans défense, je devais le faire. »
Le ton de Timothy resta calme tandis s'il évoquait les faits : « Si j'avais honoré père et attendu cinq ans, j'aurais certainement dû faire face à la flotte de pirates de notre 3ème sœur. Vous savez ce qu'elle fait actuellement, n'est-ce pas ? »
Gerald secoua la tête et sentit une douleur lancinante dans son cœur en réalisant à quel point la distance entre son 2ème frère et lui s'était creusée.
Il se souvenait que son frère s'était montré très intelligent dès son plus jeune âge, mais peu doué pour monter à cheval, tirer ou se battre. Dès qu'il aurait l'occasion de sabrer Timothy, il pourrait le décapiter :
« Elle a installé sa propre armée, mon frère », reprit le second Prince. Vraiment, je l'admire. Elle avait même commencé à l'organiser avant que père ne donne l'ordre de nous battre pour le trône. Je ne m'attendais pas à cela. Nous nous entendions si bien durant notre enfance, comment cela a-t-il pu changer ainsi ? Pourquoi nous entre-tuer pour le trône ? »
Il fit un pas vers Gerald et demanda : « Regardez-vous. N'avez-vous pas envie en ce moment de me couper en deux avec votre épée ? »
– « … »
– « Je sais très bien que c'est le cas, mon frère. Un jour, vous m'avez dit que lorsque vous aviez envie de tuer, on pouvait voir une lueur effrayante dans vos yeux. »
Timothy soupira : « Je vous dirai franchement que je devais mettre fin plus tôt à ce combat pour le trône. Si j'avais attendu cinq ans, j'aurais dû faire face à la flotte de Garcia. Elle contrôle déjà Clearwater depuis plusieurs années et a fait de cet endroit une ville apte à gérer les affaires et le recrutement de soldats. Contrairement à Valence, la ville de Golden Harvest, est très bien pour les affaires mais ne convient pas à l'éducation des soldats. »
« J'ai besoin d'une armée assez forte pour résister à la flotte de notre 3ème Sœur, ce que je ne saurais réaliser si je reste dépendant d'une ville commerçante. Gerald Wimbledon, demain vous serez jugé pour de l'assassinat du Roi et votre absence sur votre territoire. D'autre part, je rentrerai à Valence cette nuit afin d'y être présent avant que les nouvelles de la mort de père ne se propagent. Je serai profondément déchiré et n'accepterai le trône que parce qu'en ma qualité de 2ème prince, je suis l'héritier et c'est mon devoir. Quoi qu'il en soit, je deviendrai le roi tandis que vous serez condamné à mort par guillotine. »
– « Vous…! » rugit Gerald, furieux, en attaquant son frère. Mais la distance qui le séparait de Timothy était trop grande, et son épée fut interceptée par deux Chevaliers qui le frappèrent en retour. Un coup d'épée transperça son mollet. Gerald perdit l'équilibre en raison de ses blessures et tomba sur le sol. Les gardes se resserrèrent autour de lui et le clouèrent au sol afin de l'immobiliser.
– « Vous voulez tenir un procès ? Pensez-vous que je sois aussi vil ? Je dirai tout ce qui s'est réellement passé. Je ferais savoir à tout le monde quel genre de monstre vous êtes! »
– « Il est évident que je ne vous laisserai pas faire, mon frère », répondit Timothy. « L'atelier d'Alchimie a inventé une drogue appelée 'Silence de Mort', composée de venin modifié du lézard des sables de la frontière sud mélangé avec à du lait. Lorsque vous l'aurez bue, vous ne pourrez plus proférer un son. Rassurez-vous, vous ne ressentirez aucune douleur, et la saveur en est douce et enivrante. Si vous devez blâmer quelqu'un, c'est notre sœur, le génie. Sans elle, je ne serais pas contraint d'agir ainsi. »
Timothy fit un signe de la main au Chevalier Commandeur, qui salua et conduisit Gerald hors du palais. Les autres gardes partis, Ansger et Timothy restèrent seuls.
– « Votre Altesse, puisque votre accès au trône est une affaire réglée, je vous appellerai dorénavant Votre Majesté », déclara Ansger en s'inclinant.
– « Vous avez fait du bon travail. Lorsque je serai assis sur le trône de Graycastle, je respecterai notre accord, mais … mais après avoir vu quel misérable était mon frère aujourd'hui, je pense qu'il faudrait ajouter certaines dispositions à ce contrat pour assurer ma sécurité. »
Le regard du sage changea tout de suite :
– « Votre Majesté, vous voulez dire … »
– « Rassurez-vous, c'est seulement que je ne veux pas être trahi. »
Timothy sortit une petite pilule de sa poche. « Tout cela a dû être énorme à gérer pour vous. Peut-être que vous devriez prendre cette pilule, elle ne se dissoudra que dans sept jours. Cela devrait me laisser le temps de me rendre à Valence, prendre les mauvaises nouvelles et rentrer à Graycastle. Plus tard, lorsque je serai Roi, vous deviendrez astrologue en chef, ainsi que nous en avions convenu, mais je ne tiens pas à ce que d'autres puissent vous offrir davantage. »
– « Votre Majesté … vous plaisantez ? ».
Ansger pâlit, mais pour finir, le regard peiné, il serra les dents et avala la pilule.
– « Voici une décision intelligente », dit Timothy en hochant la tête avec satisfaction : « Vous pouvez disposer. »
...
Une fois le Palais déserté, le visage du prince s'obscurcit.
Il attrapa la porcelaine placée sur une petite table à côté du lit.
Des éclats de vaisselle brisée retentirent. Les gardes stationnés au dehors se précipitèrent immédiatement.
– « Votre Altesse ? »
– « Sortez! » Cria-t-il.
– « A vos ordres ».
Les gardes baissèrent rapidement la tête et sortirent, fermant la porte derrière eux.
« Mince, ce n'est pas ce que j'avais prévu! ».
Timothy n'avait jamais eu l'intention de tuer son père. Il avait les faveurs de Wimbledon III, et désirait seulement que le Roi prenne connaissance des actions de Garcia et l'arrête. Par ailleurs, Son frère aîné, le prince Gerald, n'aurait été qu'un pion entre ses mains.
D'après lui, ce plan était irréprochable. En contrôlant le mentor de Gerald, le savant Ansger, Timothy pouvait manipuler son frère dans l'ombre. Au sein de l'Association des Astrologues, le statut du savant Ansger n'était pas élevé, mais lorsqu' il écrivit quelques lettres à Gerald, le 1er prince prit très vite à l'hameçon. Tout se passa exactement comme Timothy l'avait prévu. Son frère aîné était fort au combat mais pas très futé, et il n'était toujours pas disposé à céder le trône.
À chaque lettre qu'ils échangèrent, Ansger augmenterait les ambitions de Gerald, le guidant sur le chemin qu'avait préparé Timothy. Lorsque la dernière lettre contenant les prédictions astrologiques fut envoyée, ce dernier retourna secrètement auprès du Roi, et le prévint que le 1er prince pourrait bien venir le presser d'abdiquer le trône. Il ne faisait aucun doute qu'une fois cette affaire confirmée, le Roi, furieux, emprisonnerait immédiatement le prince ou peut-être même le condamnerait-il à mort ou à l'exil.
Ensuite, Wimbledon III devrait se préoccuper de ses autres enfants, et lorsqu'il s'apercevrait que Garcia développait activement ses forces militaires, il la prendrait également en horreur.
Mais … qui aurait pu penser qu'après les révélations de Timothy, le Roi se contenterait de sourire, sortirait sa dague personnelle et se transpercerait la poitrine!
Tout se passa si vite que Timothy n'eut pas le temps d'intervenir, il ne put qu'assister à la mort de son père.
Le prince s'assit lentement près du lit. Durant les premiers moments qui suivirent l'incident, il pensa que ce n'était qu'une illusion. Quant au dernier sourire de son père, c'était comme un cauchemar à faire dresser ses cheveux. Timothy tourna et retourna tout cela dans sa tête, allant jusqu'à examiner le corps de son père, sans pouvoir trouver d'explication à son suicide.
L'idée qu'il pouvait s'agir d'une doublure lui traversa l'esprit, mais il ne trouva pas de défauts susceptibles de le conforter dans cette idée. Les cicatrices que son père gardait de ses vieilles blessures étaient exactement comme dans son souvenir.
Voyant que Gerald était venu pour rencontrer le Roi, il se calma. Il allait pouvoir faire porter à son frère la responsabilité de la mort du roi Wimbledon III, pour hériter du trône. Après un couronnement sans accroc, il ne serait plus limité à son propre territoire. Ensuite, il pourrait mobiliser des forces dans tout le Royaume pour faire pression sur Garcia, la forçant à abandonner Clearwater.
Apparemment, tout se terminait mieux que prévu, cependant Timothy restait profondément inquiet … C'était comme s'il était dirigé par une main invisible, capable de contrôler la guerre de la haute noblesse de Graycastle, mais dont le prince ignorait tout.
Cependant, pour le moment, tout ce qu'il pouvait faire était de revendiquer le trône, il n'avait pas le choix. Timothy Wimbledon jura que s'il découvrait qui était en cause, il leur ferait voir ce qu'il se passe quand on provoque la colère d'un Roi!