Javint menyambar jeruji dan menunjuk ke kepala ku. "Kamu merobek jahitan itu, kamu datang menemuiku lagi."
"Aku akan. Untuk saat ini, kurasa lebih baik aku kembali bekerja." Aku menepuk perban di kepalaku, merasa sedikit seperti Frankenstein. Setidaknya bersikap kasar akan membantu ku menghindari perhatian yang tidak diinginkan. Aku mengayunkan ranselku di atas bahu, lalu kembali ke pintu gedung kecil yang didirikan Javint sebagai rumah sakitnya.
Saat aku melangkah keluar, gelombang asap menghantam wajahku. Aku batuk, tapi itu mengirimkan gelombang kejut rasa sakit ke kepala, jadi aku meringis dan mencoba untuk menghindari menghirup udara kotor. Meski sudah berjam-jam sejak komodo meninggalkan kamp kami, tempat itu masih berupa reruntuhan. Semuanya kacau. Bangunan berasap, yang lain di dekatnya hancur total. Saat Daniel dan temannya datang untuk menyelamatkan Sasy, mereka tidak bermain-main. Ujung kota tua ini sudah hancur. Ada debu di mana-mana, dan aku melihat mayat tertelungkup di dekatnya. Sebenarnya, ada orang mati di mana-mana, dan aku mendengar dari Javint bahwa Alex kehilangan sekitar setengah dari anak buahnya dalam penggerebekan tadi malam. Itu buruk bagiku, karena dia akan mengamuk di waktu mendatang, dan karena aku adalah koki pribadinya, aku tidak bisa bersembunyi.
Tapi aku senang Sasy dan Daniel olos dengan selamat.
Aku tidak akan memikirkan tentang Boy atau fakta bahwa dia sudah mati. Aku akan mulai menangis lagi dan sampah itu tidak sebanding dengan air mata ku. Aku bahkan tidak merindukannya sedikit pun. Tidak juga. Aku pikir aku hanya… sedih untuk mengingat masa lalu. Dia adalah koneksi terakhir ku untuk itu. Boy adalah satu-satunya anggota keluargaku yang selamat dari Celah di langit yang mengeluarkan naga, bisa juga di sebut lobang kematian. Dia adalah satu-satunya orang dari segalanya yang berubah menjadi kebencian.
Sekarang aku benar-benar sendirian.
Tapi aku tidak bisa memikirkannya. Jika aku melakukannya, aku akan kehilangannya dan Eiko yang emosional adalah Eiko yang sudah mati.
Sebaliknya, aku mempelajari lingkungan dengan merokok. Hotel tua sebagian besar masih utuh, tetapi satu sisi bangunan sudah hangus. Beberapa jendela telah pecah dan bahkan lebih banyak lagi yang tertutup jelaga, tetapi secara keseluruhan, bisa jadi lebih buruk. Beberapa bangunan lain masih terbakar, dan beberapa pengembara bergegas berkeliling, mencoba menyelamatkan apa yang mereka bisa atau memindahkan sepeda motor mereka dari jalan api. Alex berdiri di dekat mereka, tampak seperti hantu yang tidak senang. Aku menggigil saat melihatnya dan menyelinap ke pintu masuk hotel.
Hal terakhir yang aku inginkan adalah perhatian Alex sekarang. Dia pasti sedang dalam suasana hati yang sangat marah, dan dia cukup membuatku takut ketika dia menjadi normal. Aku tidak ingin memikirkannya saat dia marah. Aku belum pernah melihatnya mengangkat tangan kepada siapa pun, tapi dia tetap saja membuatku takut. Ada sesuatu yang benar-benar tidak wajar tentang dirinya, tidak peduli seberapa keras dia berusaha menyembunyikannya.
Itu sisi naganya. Dan jika dia seperti Zavier, atau Daniel, aku tidak ingin berada di sisi buruknya.
Aku mendorong melalui pintu ganda hotel dan alih-alih menuju ke dapur, aku berbelok ke lorong samping, menuju area yang dulunya merupakan kolam renang dalam ruangan. Aku berpikir tentang naga. Dan aku berpikir tentang Zavier. Aku berpikir tentang betapa terperangkapnya kita di sini. Kata-kata peringatan Sasy terngiang di telingaku.
'Eiko, hanya ada satu cara untuk membuat naga tidak gila, dan kamu tahu caranya.'
Oh Boy. Aku bisa jadi idiot terbesar di dunia atau… well, tidak, hanya idiot terbesar. Tidak ada "atau" di luar sana. Tentu saja aku tahu cara membuat naga tidak gila. Aku tidak suka memikirkannya, tapi…
Tetapi aku harus melakukan apa yang aku rasa benar, dan semua ini aku rasa tidak benar.
Beberapa waktu yang lalu Sasy mengisyaratkan kepada ku bahwa dia dan Daniel tidak memiliki "ikatan" yang nyata sampai dia menjadi pacarnya. Dia menyembunyikan seluruh komunikasi "mental" selama dia bisa, karena dia tidak yakin apakah dia bisa mempercayai aku. Dan ikatan mental itu, dia telah memberi tahu kepadaku, hanya akan terjadi setelah itu benar-benar terjadi. Aku bisa menggabungkan dua-duanya. Entah bagaimana, naga itu harus mengklaim dirinya secara seksual untuk terhubung dengan pikirannya.
'Begitulah cara Kamu membuat naga tidak gila.'
Hanya memikirkannya saja membuatku takut, tapi aku kehabisan pilihan.
Aku mendorong jalan ke area kolam renang dalam ruangan. Ruangan di sini sangat besar, dan karena AC adalah bagian dari masa lalu, jadi terasa lembab juga. Jendelanya kotor tetapi sebagian besar masih utuh, dan ruangannya terbuka lebar dan luas. Kolam itu sendiri kosong, seperti bak mandi beton raksasa. Di tengah kolam, seorang pria dirantai ke dasar lantai.
Zavier.
Hanya dengan melihatnya, Kalian tahu dia pasti bukan manusia. Matanya saat ini hitam seperti malam, dan giginya yang terbuka adalah taring yang tajam. Seluruh tubuhnya yang besar tertutup pola bersisik yang sama dengan yang dimiliki Daniel, naga milik Sasy. Lengan dan kakinya terentang diikat dengan borgol. Dia hampir tidak bisa menggerakkan tubuhnya, dan aku tahu dia pasti kesakitan. Binding dirancang sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa mengubah bentuk tentunya. Saat dia mencoba untuk berubah kembali, dia akan memenggal kepalanya atau mencabik-cabik sayapnya atau bahkan keduanya. Alex tidak mau mengambil risiko. Alat yang tampak mengerikan di sekitar kepala dan lehernya terlihat sangat menyakitkan, dan aku tidak suka memikirkan benda tajam yang menekan punggung emasnya. Aku ragu dia bisa merasa nyaman, dan itu membuat hatiku sakit.
Aku yang telah menyebabkan ini.
Dia mencium bau ku dan berusaha mencari ku. Ini salahku sampai dia berada di sini. Aku yang bertanggung jawab atas semua ini.
Seolah dia bisa merasakan pikiranku, tatapan Zavier tertuju pada mataku. Aku memejamkan mata ketika dia mulai berjuang melawan ikatannya, karena itu membuatku merasakan sakit seperti yang dia rasakan.
Satu hal dalam satu waktu.
Di dekatnya, salah satu pengembara sedang duduk di kursi lipat. Dia membawa senapan serbu di pelukannya dan menatapku aneh saat aku masuk. Ken menjaga "penjara" manusia naga itu.
Aku memasuki ruang biliar dan memberi isyarat ke arah belakangku, seolah-olah ini bukan masalah besar. "Hei, Ken. Alex membutuhkan lebih banyak sukarelawan untuk memadamkan api di salah satu bangunan luar. Dia memberitahu untuk masuk ke sini dan melihat naga karena aku sedang tidak merasa baik sekarang." Aku menunjuk pada perban kepalaku yang besar dan menyeringai. Kira-kira ketukan di kepala ini adalah cerita sampul yang bagus.
Ken menggaruk perutnya yang gemuk dan mengerang seperti sedang kesakitan. "Brengsek. Mengapa aku harus melakukan semua pekerjaan ini?"
Aku bisa bersikap lemah lembut. "Maaf." Saat dia melompat dan berdiri, lalu mengambil pistol yang dia berikan padaku. Dia mengumpat pelan dan keluar dari pintu, berlari sedikit lebih cepat dari yang pernah kulihat dengan pantat gemuknya yang bergerak. Tidak ada yang suka membuat Alex menunggu. Agak lucu jika aku tidak begitu ketakutan saat ini.
Aku mengawasinya sampai dia pergi dan kemudian menutup pintu kaca ganda ke area kolam, lalu menguncinya di belakangku. Setiap baut membanting rumah dengan final yang membuat jantung ku berdebar sangat kencang. Jika ada yang menemukan ku, aku akan kacau. Tapi aku harus melakukan ini. Aku harus membuat pilihan ini. Setelah selesai, aku meletakkan pistol dan merobek perban dari kepala, lalu mengibaskan rambut ku sebaik mungkin di sekitar luka yang menyakitkan. Aku tidak ingin terlihat seperti orang cacat yang agak konyol, saya rasa demikian.
Aku tidak berpikir Zavier akan peduli dengan hal itu.
Aku mengambil tangga logam yang mengarah ke kolam dan turun ke dasar. Aku telah melakukan ini beberapa kali sebelumnya dalam beberapa hari terakhir untuk memberi makan manusia naga. Karena dia dirantai dengan sangat kuat sehingga dia tidak dapat melakukan lebih dari bergerak satu atau dua inci. Tentu saja, menuangkan protein ke tenggorokannya dan apa yang akan aku lakukan hari ini adalah dua hal yang sangat, sangat berbeda. Langkah kakiku keras pada plester yang retak, dan dia menoleh ke arahku. Matanya berubah menjadi hitam dan kemudian menjadi emas saat aku mendekat.
"Ei..... Ko." Serunya.
"Hai Zavier." Kataku lembut. "Aku akan membantumu. Hanya… percayalah padaku, oke?"
'Eiko, hanya ada satu cara untuk membuat naga tidak gila. Dan Kamu tahu caranya.'
"Tidak ada gunanya."
Aku mulai membuka pakaian.