Ce n'est qu'après quelques dizaines de minutes que nous atteignons l'entrée par laquelle nous étions passés. Sur le chemin, le capitaine raconta au colonel notre affrontement contre Kugutsu et comment nous lui avons sauvé la vie. Son récit est fort élogieux et chacun d'entre nous recevons avec joie ses compliments, même s'ils sont loin de refléter la réalité. Une fois la herse relevée, le colonel nous salue et après quelques secondes d'attentes, un portail s'ouvre devant nous et nous le traversons.
Ce n'est ni Pold, ni Promethy qui nous l'a ouvert cette fois, mais une femme d'âge mure. Elle arpente un sourire et des cheveux violets.
-Comment vas-tu, Okata ?
-Bien Fly, merci. Et ton fiancé comment se porte-t-il ? lui demande le capitaine.
-Très bien. Shiganni est en mission d'escorte avec l'empereur et il devrait être de retour d'ici une petite semaine, lui répond-elle toute ravie.
-Embrasse-le de ma part. On n'a pas beaucoup l'occasion de se voir tous les deux.
-Eh bien, passe nous voir un de ses jours pour dîner tous les trois.
-ça marche. Désolé de ne pas pouvoir rester papoter avec toi, mais il faut qu'on aille voir le commandant Wolgen.
-Okidoki. J'inviterai Miel, ça te motivera à venir, dit-elle en laissant s'échapper un petit rire.
Le capitaine nous fait alors signe de le suivre pour monter les escaliers et nous remarquons tous qu'il a rougit à l'annonce de ce prénom.
-Vous vous connaissez avec la capitaine Miel ? demande Lyra.
Le capitaine devient alors encore plus rouge. Il semblerait que nous ayons touché un point sensible.
-Eh bien, je, elle enfin nous... bégaye le capitaine. Enfin, je la connais comme le reste des officiers, voilà tout.
-C'est tout ? insiste Lyra.
-Ecoutez, je ne vais pas faire étalage de mes sentiments comme cela ici...
-Donc vous avez des sentiments pour elle, continue Lyra.
-Mais non. Je n'ai pas dit ça.
-Mais si ! Vous avez dit que vous aviez des sentiments pour elle !
-Enfin... Comme tout le monde. On a obligatoirement des sentiments et... Bon ce n'est pas ce qui est important. Il faut que nous mettions à tout prix la main sur le commandant pour partir au plus vite capturer Héliotrope.
Le capitaine met plusieurs marches avant de reprendre une couleur normale. Nous continuons notre chemin jusqu'au premier étage où le commandant Vorka est toujours là, en train de boire une tasse de thé tout en regardant cette fois-ci, une carte sur sa table.
-Bonjour, commandant.
-Bonjour, Okata. Qu'y a-t-il ? Vous semblez pressés.
-J'ai besoin de voir le commandant Wolgen et c'est urgent.
-Cela ne va pas être possible, il est en réunion avec les colonels.
-Vous avez une idée du temps que cela prendra ?
-Je pense qu'ils en ont pour une bonne heure. Malheureusement, il est formellement interdit de les déranger.
-Ils sont dans la salle d'ébène ?
-En effet...
A peine Vorka a-t-il répondu que le capitaine se précipite vers une des double-portes derrière le commandant. Nous hésitons à le suivre, tandis que le commandant s'écrie :
-Bon sang, Okata ! Il est interdit d'interrompre une réunion entre officiers de grades supérieurs !
-Pas le temps pour le protocole ! Désolé, commandant.
Le capitaine ouvre alors les deux portes tandis que nous restons devant le bureau du commandant qui nous a fait signe de ne pas le suivre. Son regard a suffi à nous dissuader de lui désobéir. Au même moment, le capitaine met un genou à terre en rentrant dans la salle et dit :
-Je vous prie de pardonner mon impertinence. Mais j'ai une requête urgente à faire auprès du commandant Wolgen.
Il y a un bref moment de flottement avant que le capitaine ne se relève et sort accompagné du commandant Wolgen. C'est un homme de taille moyenne plutôt musclé. Il a un costume trois pièce olive avec une cravate rouge et une sorte de petite cape, elle aussi rouge sur son épaule droite. Il est calme et tient dans sa main une pipe qu'il s'apprête à allumer. Son monocle à son œil droit reflète le visage du capitaine qui reste silencieux et presque intimidé par cet homme. On voit tout de suite quel genre d'homme il doit être, sévère, mais juste. Sa barbe bien taillée et sa moustache brune en pointe montre aussi quelqu'un qui prend soin de sa personne et semble penser aussi à l'importance d'incarner l'autorité.
Le commandant allume lentement sa pipe en y mettant de l'herbe séchée qu'il sort d'une petite boîte en argent. Puis, il prend une longue et lente inspiration de fumée avant de s'exprimer.
-Tu as le don de te trouver au mauvais endroit, au mauvais moment.
-Je vous prie de me pardonner, commandant. Mais j'ai une nouvelle urgente dont je dois vous faire part.
- Viens en aux faits.
-C'est en relation avec notre expédition de ce matin.
-On m'a fait parvenir l'information comme quoi vous auriez réussi à capturer Kugutsu mais que pour cela tu as presque sacrifié ta vie. Essaie de te ménager un peu. Je n'aimerai pas perdre un de mes disciples les plus prometteurs, même si cela permet la capture d'un des chefs de la pègre. Et donc quelle est cette information ?
-J'ai le nom de l'homme qui a balancé Roy à Kugutsu, ainsi que l'endroit où il se trouve.
-Hum...
-Il doit être en ce moment à G-Shokunin et son nom est Héliotrope.
-C'est tout ?
-Oui, commandant.
-C'est un peu maigre... Qu'est-ce qui te fait dire qu'il ne t'a pas menti ?
-Il n'avait aucun intérêt à cela. Il sait que s'il nous ment, nous le traiterons en conséquence.
-Il sait aussi que vous mener dans un piège pourrait lui permettre de renverser la situation. S'ils mettent la main sur toi, tu pourrais leur servir de monnaie d'échange.
-Il n'y a aucune chance que cela arrive. J'ai une équipe avec moi et ils ont du potentiel. Donnez-moi juste votre autorisation pour que j'aille le capturer et qu'il soit puni pour ses crimes.
-Je comprends que tu cherches à te venger...
-Pas me venger ! J'avais une dette envers Roy et je compte bien l'honorer en punissant celui qui l'a fait tuer.
-Tu as son meurtrier. Tu devrais t'en satisfaire. Pour le reste, je ne peux pas t'envoyer avec si peu de moyen.
-ça veut dire que vous ne me donnez pas votre accord ?
-Cela veut dire que tu vas partir accompagné d'une autre équipe. Demande à Bertyl de t'accompagner. Son groupe est formé depuis pas mal de temps. Au moins, j'aurais l'esprit tranquille. Et ce n'est pas négociable.
-Très bien, commandant. Je vous remercie, nous partons sur le champ.
Lorsque le capitaine salue le commandant et s'en va vers les escaliers en passant au milieu de nous, Wolgen nous interpelle :
-Les nouveaux ! Faites-en sorte que votre capitaine ne fonce pas tête baissée.
Et il se retourne en éteignant sa pipe pour rentrer dans la salle de réunion tout en fermant les deux portes derrière lui.
-Il semblerait qu'on va faire de nouvelles rencontres, s'amuse Hirion.
-Oui, j'espère qu'on s'entendra bien avec eux, poursuit Lyra.
-Le plus important, c'est qu'ils soient expérimentés car on ne sait pas du tout ce qui nous attend là-bas, je leur dis.
-Au moins, on retourne à la maison. C'est déjà pas mal, souligne Lyra.
C'est bien vrai. Revoir G-Shokunin nous fera à tous le plus grand bien. On a pas mal perdu nos repaires ces temps-ci. Revenir là-bas sera un peu comme un retour aux sources. D'ailleurs, je me demande bien comment est cette Bertyl.
Nous marchons dans les pas du capitaine afin de trouver la capitaine en question. Nous nous dirigeons vers le deuxième étage. Une nouvelle fois, nous passons au milieu du musée d'armes pour rejoindre la grande arène principale. Comme à son habitude, le capitaine Haka entraîne des recrues. Aujourd'hui, il a les chevilles liées par une corde pour l'empêcher d'écarter les jambes et il en va de même pour ses mains. Ses mouvements sont grandement restreints mais il n'a pas perdu en agilité et encore moins en force. Ses adversaires sont deux hommes en armures avec de grandes épées. Le combat est très intense et nous attendons en bordure du terrain avec le capitaine. Lorsque Haka remarque Okata, il s'exclame :
-Tu as besoin de quelque chose, Okata ? Ou tu es venu admirer le combat ?
-Je voudrais savoir si Bertyl et son équipe sont venus s'entraîner aujourd'hui ? répond le capitaine.
-Oui, elle est dans l'arène numéro 6, réponds le capitaine tout en poursuivant le combat.
-Merci et ne blesse pas trop ces deux-là.
-Mais non, j'en prends soins. Ce sont deux soldats de Tom-Tom, alors je fais attention.
-Aahahhaha. Tu as raison. Il risquerait de te filer un savon dont tu te souviendrais pendant longtemps.
Et puis nous continuons notre route en faisant le tour de l'arène. Nous allons vers l'une des habitations autour de celle-ci. Il y a en tout douze maisons en bois qui entourent l'arène. Celle vers laquelle nous approchons est en brique rouge et a un toit extrêmement étrange. Les tuiles sont torsadées et ne forment pas une pente comme tout le reste des maisons, mais plutôt une sorte de c. Le capitaine est le premier à se risquer à ouvrir la porte en bois, en tournant une poignée forgée à l'image d'une gueule de lion. En le suivant, nous arrivons dans une sorte de manoir mais quelque chose nous étonne. Nous marchons sur l'un des murs. La gravité n'est pas la même ici et le sol en planche est à notre gauche, tandis que le plafond est à notre droite. Tandis que nous découvrons un nouveau monde étrange, nous entendons à l'autre bout du couloir des bruits de métal qui s'entrechoque et puis plus rien. Un petit silence s'installe là où nous nous trouvons.
-C'est moi, Bertyl. Je suis désolé de te déranger, mais c'est important, s'exclame le capitaine.
A ces mots, des bruits de pas se propagent depuis le couloir. Il y a de nombreuses portes devant nous et l'une d'elle s'ouvre pour en faire sortir une femme s"une trentaine d'années avec des cheveux bruns qui descendent jusqu'à ses genoux. Elle est armée d'une rapière dans la main droite qu'elle pointe vers le bas en s'approchant de nous. Elle est rapidement suivie de quatre autres personnes. Trois filles et un garçon. L'une d'entre elle n'est autre qu'Elise, elle marche aux côtés de Bertyl en faisant un petit signe de la main à Hirion. Le second qui passe par la porte est un garçon plutôt grand et musclé qui a aidé les deux dernières à grimper hors de la salle.
-Eh bien. Que me veux-tu, Okata ? J'ai à faire comme tu as pu le remarquer.
-Je le vois bien. Mais tu as une nouvelle affectation.
-Ah oui ? Et pourquoi as-tu fait le déplacement pour me l'annoncer ? Tu n'avais pas à prendre cette peine.
-Le commandant Wolgen veut que nous nous rendions avec nos deux équipes à G-Shokunin, aujourd'hui même.
-Oh... Cela va me rappeler de sacrés souvenirs, mon cher Okata.
-Oui, comme au bon vieux temps, si je puis dire.
-Très bien. Si tu veux, nous serons plus à l'aise pour en discuter une fois installé dans la salle à manger.
-Nous te suivons.
Dès que le capitaine lui a répondu, le mur tremble légèrement, avant que l'ensemble de la maison ne tourne sur elle-même. Pris par surprise, nous sommes alors tous emportés vers le sol. Wistom me tombe dessus suivi de Lyra. Hirion quant à lui s'est accroché à un chandelier et l'a cassé dans sa chute. Le capitaine quant à lui est le seul à être resté collé au mur, comme si de rien n'était. Nos futurs alliés, eux, se sont retrouvés facilement sur leurs deux pieds. Face à tant d'agilité, nous faisons un peu pitié. Gentiment, le capitaine descend du mur et nous aide à nous relever.
-Essayez de faire bonne figure, les enfants. Vous êtes en présence de gens très doués et très talentueux, nous dits le capitaine en nous dépoussiérant.
-Compris, capitaine, répond Hirion en cachant le chandelier cassé dans son dos, avant de le déposer discrètement contre une commode du couloir.
L'atmosphère est plutôt paisible, ici. Même si on remarque des griffures et pas mal d'impacts du sol au plafond. Il y a même une commode qui devait se trouver contre un des murs qui est au sol, en miettes. Nous les suivons jusqu'au fond du couloir qui donne sur un magnifique hall avec de nombreux trophées de chasses qui entourent un escalier en colimaçon métallique qui descend jusque dans une salle de réception. AU milieu de celle-ci, une grande table nous attend avec les équipiers et la capitaine qui ramasse les objets cassés pour essayer de dégager un peu la pièce.
-On peut dire que vous en avez fait du dégât, ici, s'amuse le capitaine Okata.
-Je leur apprends à se battre dans des endroits confinés et avec des variantes pour les habituer à affronter des adversaires avec des pouvoirs. Ces temps-ci, ils sont de plus en plus fréquents.
-Ah oui ?
-Oui et c'est l'avis de pas mal des autres capitaines. Nous n'avons pas de vrais chiffres mais dans les faits, je pense qu'ils ont au moins doublés durant les cinq dernières mois.
-Malgré nos efforts pour récupérer les gens touchés, il en restera toujours certains que nous ne pourrons pas aider et qui tournerons mal.
-Mais assez parlé de ça. Que va-t-on faire à G-Shokunin ? demande Bertyl tout en s'asseyant en face du capitaine, entouré de ses élèves.
Le capitaine nous fait signe d'en faire de même et nous nous asseyons donc autour de cette table ovale en laissant le capitaine Okata parler le premier.
-Nous allons devoir mettre la main sur un dénommé Héliotrope qui sert de relais pour vendre des objets de valeurs. Est-ce que ce nom te dit quelque chose ?
-Non du tout... Il devrait ?
-Je ne sais pas trop. Je n'ai aucune information sur lui. Seulement qu'il aurait travaillé avec un de mes infiltrés dans la pègre.
-Ton infiltré ne pourrait pas tenter d'obtenir un peu plus d'informations ?
-Malheureusement, il est mort.
-Ah... J'en suis désolé. As tu une idée de comment trouver l'homme que nous recherchons. G-Shokunin a beau être une petite ville, chercher un membre d'une pègre n'est jamais une chose facile.
-Je le sais bien. C'est pourquoi, je compte sur toi et tes contacts dans le « commerce » pour nous aiguiller. Tu vois de qui je veux parler.
-Si c'est de Leon, je refuse.
-Quoi ?!
-Il est insupportable, je ne peux pas lui parler sans devoir me contrôler pour ne pas le gifler. J'ai l'impression que s'il pouvait se transformer en petit chien pour me suivre à la trace, il le ferait.
-Et c'est bien pour cela que je veux que ce soit toi qui l'interroge. De mon côté, je serai obligé de le motiver de manière un peu énergique et cela ne serait pas discret. Alors que toi...
-Alors que moi, il suffit de jouer de mon charme. C'est ça ?
-Pour faire simple. Oui.
-C'est bien pour ce genre de plan foireux que j'ai été heureuse de ne plus travailler avec toi.
-Oui, mais au moins tu avais des occasions de te servir de ta rapière et je peux te promettre que tu devras t'en servir, crois-moi.
-Décidément, tu as toujours su me parler. C'est d'accord. J'irais parler à Leon mais c'est uniquement parce que c'est toi.
-Bien entendu.
-Il va nous falloir des tenues un peu plus discrètes que celles que nous avons.
-En effet, pas question que l'un d'entre nous n'ai la moindre marque de l'ordre. Nous aurons tous nos vêtements de civile avec une arme dissimulée sur soi. Rien de visibles pour ne pas attirer l'attention.
-Je suis d'accord, même si on nous prenait pour des aventuriers, cela risquerait de gâcher un éventuel effet de surprise. Je te propose aussi que l'on se divise en binômes. Ce sera plus simple pour retrancher les zones et retrouver rapidement notre homme.
-Très bien, mais je voudrais que nous mixions les groupes alors. C'est la deuxième fois que mes élèves vont aller sur le terrain, alors je préférerai qu'ils soient bien accompagnés.
-Je n'y vois pas d'inconvénients, c'est d'accord.
-Parfait. Si tu le veux bien, j'aimerai te proposer les duos.
-Etant donné que c'est toi qui connais à la fois ton équipe et la mienne, cela me paraît normal.
-Wistom accompagnera Ylady, Hirion sera avec Elise, Lyra avec Kurara et Myo avec Susane.
-Et nous tous les deux. Comme j'ai hâte, s'excite la capitaine en se frottant les mains.
-Pas de précipitation. Il va falloir récupérer du matériel auprès de Chansu. Notamment du papier à transfert, ainsi qu'une pierre de rappel pour chacun d'entre nous.
-Oui, cela nous facilitera grandement la tâche.
-Si tu ne vois rien d'autre, je te propose que nous allions au plus vite nous préparer. J'ignore combien de temps Héliotrope restera en ville.
-Mon équipe, mettez-vous en tenue de civil et rejoignez nous dans le hall quand ce sera fait. Et aucune arme visible. Prenez du matériel discret quitte à le mettre dans un sac à dos ou une mallette pour instrument, s'exclame Bertyl en se levant de table.
-Oui, chef! lui répond à l'unisson son unité, tandis que le capitaine nous fait signe de les suivre.
Je remarque la visage ravie d'Hirion qui a du mal à cacher son bonheur à se retrouver sur le terrain avec Elise. Quant à moi, je suis un peu déçu de ne pas être avec Lyra et même un peu jaloux, je dois l'avouer de ce Kurara qui va être à ses côtés. Wistom quant à lui n'a pas l'air tellement peiné par la charmante jeune femme qui va l'accompagner.
Nous décidons donc de faire connaissance chacun d'entre nous avec notre binôme pour faciliter notre travail sur le terrain. Pour ma part, Susane est une jeune fille un peu réservée. Elle a les cheveux aux carrés châtain et des yeux verts. Elle porte sans arrêt un léger sourire aux lèvres ce qui est très agréable à observer. Elle semble aussi très douée en potion comme elle me l'avoue. De mon côté, je lui raconte un peu notre arrivée mais j'hésite à lui dévoiler mon pouvoir et je préfère finalement le garder pour moi.
Nous rejoignons donc nos dortoirs respectifs afin de nous changer et prendre une tenue plutôt neutre. J'ai une chemise bleue et un pantalon brun alors que Wistom est en marron et vert. Nous avons des tenues un peu colorées mais elles restent modestes. Cependant, nous n'avons malheureusement pas le temps de discuter mode.
Lorsque nous retournons dans le hall, le capitaine Okata et Bertyl nous attendent avec quatre sacs à dos posés à leurs pieds. Okata m'en lance un puis un autre vers Wistom, puis un autre dans les petits bras d'Hirion et enfin le dernier vers Kurara qui le rattrape d'une seule main.
-On vous a mis un peu d'équipement à l'intérieur. Pour éviter d'éveiller les soupçons, nous ne communiquerons pas directement les uns avec les autres. Nous utiliserons à la place du papier transfert. L'équipe de Bertyl vous montrera comment vous en servir, s'exclame Okata.
-Jusqu'à nouvel ordre, vous vous dirigerez chacun vers un secteur de la ville et vous vous déplacerez en suivant scrupuleusement nos instructions. Aucune initiative personnelle ne sera tolérée sur cette mission, poursuit Bertyl.
-Notre priorité est Héliotrope. Même si une autre équipe est en difficulté, si vous êtes sur les traces de notre homme, vous ne devrez en aucun cas dévier de la route. Ce seront aux autres équipes de les aider le cas échéant.
-Sachez qu'en ville, il y a des membres de la pègre qui rêvent de mettre la main sur un membre d'Artémis pour le torturer et lui extirper des informations. Alors restez sur vos gardes quelle que soit la situation. Maintenant que vous savez tout, voici vos attributions de secteurs.
-Wistom et Ylady, vous irez dans le quartier des Arts, Hirion et Elise, vous irez aux abords de la fontaine à rêve, Lyra et Kurara, vous resterez dans le parc au Sud de la ville et enfin Myo et Susane, vous irez du côté du bazar. C'est bien compris tout le monde ?
-Oui, chefs ! nous leur répondons tous ensemble.
Mon cœur ne cesse d'accélérer. Je suis à la fois excité et terrifié d'aller une nouvelle fois sur le terrain. Mais avant cela, je jette un coup d'œil dans notre sac : des jumelles, de la nourriture, un peu d'argents, une dague et aussi un pistolet. J'aurais de quoi me défendre. Quant �� Susane, elle a avec elle une sorte de longue flûte, attachée dans son dos et quelque chose me dis que ce n'est pas un simple instrument de musique. Malheureusement, je n'ai pas pris mon fusil. Il n'est vraiment pas discret à transporter mais au moins dans ce sac, j'ai de quoi me défendre, une épée et une dague feront l'affaire.
Chacun des binômes prend donc son sac sur le dos et nous nous dirigeons vers l'une des zones à portail. Celle-vers laquelle nous allons est tenue par Pold en ce moment. Il est tout souriant et attend la destination vers laquelle nous souhaitons aller.
-Bonjour Pold, je veux que tu nous ouvres un portail vers G-Shokunin, s'il te plaît, lui demande poliment le capitaine Okata.
Il s'exécute alors et en un seul geste, une arche de foudre s'ouvre devant nous. Elle donne sur une petite colline verdoyante. Cependant, malgré cette vision idyllique, j'ai comme un mauvais présentement.