Un océan pourpre s'offrait à mes yeux : c'était un spectacle des plus magnifiques. Et pourtant, je ne pouvais m'empêcher d'être effrayée à la vue de cette scène : un monceau de cadavres était là, illuminé par le flamboiement du soleil couchant, au cœur d'un harmonieux fracas d'armes. J'étais au cœur d'une guerre.
Des hommes hurlaient de rage, d'autres se tordaient de douleur. Mais tous souffraient du même mal. Parmi eux se démarquait une magnifique chevelure rouge, qui m'était familière.
Il s'agissait de Lisa. Toutefois, elle ne hurlait pas, ne se lamentait pas. Elle allongée, là sur le sol. Elle ne bougeait plus. Je ne ressentais pas même une once de vie dans son corps meurtri, baignant dans la mare de sang qui l'entourait. Lisa, ma meilleure amie, n'étais plus.
Mon cœur me pinçait de plus en plus fort. Mon esprit se brouillait. Je ne savais pas comment réagir. Devais-je pleurer ? Me lamenter ? Être en colère et la venger ? Mais avant même de me décider, et avant même que je ne m'en rende compte, une gigantesque griffe m'avait percé l'abdomen. Surprise par cet assaut soudain, je levai les yeux au ciel : un magnifique bâtiment, relativement étrange de par son architecture peu commode se tenait, là, au milieu du champ de bataille. C'est devant ces murs sombres que, sans douleur, mes yeux se fermèrent et mon esprit se perdit dans le néant.
Je me réveillai en sueur, essoufflée, dans un lit aux draps blancs.
Je tentai tant bien que mal de me calmer et de reprendre mon souffle, mais un murmure à mon oreille me fit sursauter.
" Alice ... "
Mon attention fut attirée par cette voix.
A peine avais-je tourné ma tête d'un quart de tour vers la droite, qu'un visage apparut, un peu trop proche de moi. Effrayée, je reculai d'une trentaine de centimètre, en agitant des mains et en poussant de petits cris de frayeur.
Je tombai presque du lit, mais quelque chose me retint par la main. Je me repositionnai sur la literie, tant bien que mal.
'' Salut, Alice. ''
Une voix dont le timbre oscillait entre joie et tristesse parvint jusqu'à mes oreilles. Mon attention fut attirée par la personne qui s'adressait à moi.
'' Lisa... ''
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres, tandis que tous les muscles de son corps se décontractaient en même temps. Elle soupira.
'' Alice... Je suis tellement heureuse que tu ailles bien. Je me suis fait un sang d'encre à ton sujet … Tu faisais un cauchemar ? Ton sommeil était agité. ''
'' Non c'est que... en faites ... je... je ne m'en souviens plus ?''
Je tentai de me rappeler, et ce de toute mes forces, en vain. J'avais beau essayer, je parvins à me rappeler du rêve, mais pas de son contenu.
'' Peu importe, Alice.'' Les larmes commençaient à perler sur ses joues, et elle se mit à trembler légèrement. '' L'essentiel est que tu ailles bien. ''
'' Lisa ... Que s'est-il passé ? T'es pas comme ça d'habitude ! ''
Elle sécha ses larmes et pris une grande inspiration.
...
" Je ne sais pas. " répondit-elle. "T-Tu n'es arrivée qu'hier à l'hôpital... Et je ne l'ai appris qu'il y a quelques minutes. Je suis venue aussi vite que possible, et tu t'es réveillée au moment ou je suis arrivée. "
'' L'hôpital ? Mais... mes blessures... Elles étaient guéries, non ? Eh, mais attend, ça veut dire qu'on est à l'hôpital là !?
Par réflexe, je posai ma main sur mon abdomen. La cicatrice était bien là.
" On m'a dit que tu avais été gravement atteinte à l'abdomen. Qu'il s'agissait d'une blessure mortelle, et que pour une raison inconnue ta blessure continuait à s'ouvrir plutôt que de se refermer... Ils disaient qu'il y avait peu d'espoir que tu n'ouvres de nouveau un jour les yeux... " Elle se remit à pleurer.
" Li-Lisa !"
Je n'avais aucune idée de ce que je devais faire. Il s'agissait de la première fois que Lisa pleurait devant moi, elle qui devait constamment paraître forte devant son armée, en tant que maréchal en second. Elle s'était véritablement fait un sang d'encre à mon propos.
Je me levai, tout en enroulant le drap blanc autour de mon corps.
" Lisa " dis-je tout en la prenant dans mes bras. '' Ne t'inquiètes pas. Je ne mourrai pas. Pas pour le moment. Je n'en ai pas encore le droit. ''
Elle sanglota. Sa poitrine était collée à la mienne. Je pouvais sentir son cœur battre comme s'il s'agissait du mien. Sa peau était froide, mais ses larmes quant à elles étaient bouillante. Je la serrai un peu plus afin de la réchauffer. Jamais personne ne s'était autant inquiétée à mon sujet. Jamais. Pas même mon père.
...
" Alice, je dois te parler de quelque chose. "
" Quoi donc ?" répondis-je, tandis que Lisa et moi nous assîmes sur le lit.
Elle baissa la tête. On pouvait sentir qu'elle cherchait ses mots. Son visage devenait de plus en plus pâle. Les perles de cristal revinrent de nouveau inonder ses pupilles, mais s'arrêtèrent rapidement de couler. Elle releva la tête lentement, et me fixa, avec un air grave. Par instinct, l'inquiétude montait en moi.
"Je … Thram est ... mort."
...
" Thram... m-mort... Comment ça, Thram est mort ? M-Me raconte pas n'importe quoi ! Y'était encore en vie, la dernière fois que j'lai vu ! Je-J'en suis sûre. J'm'en rappelle encore. J'en suis sûre ! " hurlai-je en bondissant du lit, et reculant de quelques pas.
J'étais devenue totalement folle. A n'en pas douter, mon visage était d'un pourpre intense. Thram ne pouvais être mort, Nhéa l'avait soigné, et sa blessure n'était même pas mortelle. Mais les sentiments prirent le dessus sur la raison.
Lisa fut choquée par ma réaction. Les minuscules cristaux brillaient dans ses yeux, mais je ne pouvais me contenir.
" Comment il aurait pu mourir ? C-Ce type est notre chef, c'est notre guide y'a pas le droit de crever ! Arrête de dire des conneries ... Et... "
" ET QUOI ??? Tu ne me crois pas !? Moi, ton amie !? Tu n'as qu'à alors vérifier par toi même ! Les maréchaux sont en réunions dans les bâtiments de la sixième ! " dit-elle tout en sautant à son tour du lit.
La réaction de Lisa m'ébranla pendant un instant. Je repris mes esprits, lâchai le drap qui recouvrait mon corps quasiment nu, et courut aussi vite que je pus. J'arrachai une sorte de blouse blanche de son porte-manteau et l'enfilai sans réduire l'allure. L'hôpital appartenait à la huitième armée, et se trouvait donc dans ses locaux.
Les bâtiments de la sixième armée se situaient à quelques centaines de mètres de là, séparés de la huitième par les artilleurs : la troisième armée. Même en courant, il me fallut donc quelques petites minutes afin d'arriver à destination.
Le plus grand bâtiment de la sixième armée était face à moi. Auparavant, alors que je faisais mes débuts et que Karl m'avait prise sous son aile, il m'avait présenté tous les hauts lieux de Fenrir, notamment la seule et unique salle de réunion de la base.
Il s'agissait en réalité d'une salle toute simple, et pourtant unique en son genre : parmi les maréchaux, seul celui désigné comme étant le plus puissant d'entre eux avait droit à la salle de réunion.
Il s'agissait d'une ancienne coutume - qui s'appliquait autrefois au rang des moines, étant donné que Fenrir était à l'origine un lieu de culte réquisitionné pour la guerre du cataclysme il y a 50 ans - qui avait traversé les âges.
Je serrai les poings effaçai mes larmes avant d'ouvrir la porte avec fracas.
A l'intérieur, bien qu'il n'y eût presque personne, tous les regards étaient tournés vers moi. En temps normal, je me serais sentie mal à l'aise, mais j'étais déterminée à comprendre ce qu'il s'était véritablement passé : j'étais dans ma bulle, j'ignorais tout ce qui se passait autour de moi.
J'avançai d'un pas ferme, tandis que les murmures envahissaient la salle. Une jeune fille convalescente se baladant à moitié nue, en faut-il plus pour faire réagir même le plus insouciant des énergumènes ?
J'avalai rapidement les escaliers, afin de grimper jusqu'au dernier étage de la structure.
Ce dernier étage ne consistait qu'en un long couloir étroit dénué de porte, ou presque. Alors que les lieux étaient illuminés par une unique ancienne lampe à éther, on pouvait distinguer, bien qu'avec difficulté, que le bout du couloir était occupé par une porte.
Quelques gouttes de sueur dégoulinaient de mon front : mon corps était bouillant, mon rythme cardiaque s'accélérait. Malgré tout, je continuai à avancer, mon envie de mettre les choses au clair prenant le dessus, et, par ailleurs, je ne pouvais pas en rester là. Surtout si Thram était véritablement mort.
Bien que je fusse persuadée que Thram était encore en vie, Lisa ne m'aurais jamais menti non plus. Il fallait donc que je sache la vérité, et au plus vite.
Je m'approchais peu à peu de la porte. De plus près, je pu constater qu'il s'agissait d'une porte en métal. La porte était sombre, presque noire. La lumière ne parvenait quasiment pas jusqu'ici, j'eus donc à chercher la poignée à tâtons.
Alors que ma main avait enfin trouvé la poignée, elle resta figée. Je collai mon oreille à la porte. Bien que l'isolation sonore semblait correcte, les maréchaux parlaient tellement fort que je pouvais les entendre :
'' Un mois de repos ? Et puis quoi encore, ce sont des soldats, bordel !''
Au vu de la réplique et du langage, il ne faisait aucun doute sur l'identité de la personne : Karl, le maréchal de la neuvième armée.
'' Mais ce sont encore des enfants... Vous ne pouvez pas vous acharner sur eux. ''
…
'' Merry, vous êtes probablement la plus sage d'entre nous, mais je pense que Karl a raison. Fenrir est en sous-effectif, et après la disparition quasi complète du 97ème bataillon, la sixième armée ne comporte plus que quelques membres.''
'' En effet. Il est vrai que Thram et Nhéa étaient parmi mes meilleurs éléments. Merry, que sait-on véritablement sur ce qu'il s'est passé ?''
Thram.. Nhéa.. ?
'' Je suis désolée Sirius mais pas grand-chose. Thram est mort, mais aucune marque n'a été laissé sur son cadavre. Nhéa est toujours porté disparu. L'état d'Alice s'est stabilisé, mais on ne sait toujours pas quand elle ouvrira de nouveau les yeux.''
J'étais paralysée. Aucun de mes membres ne me répondaient. Aucun son ne sortait de ma bouche. Ma main, encore sur la poignée, chuta doucement, entrouvrant accidentellement la porte au passage.
Surpris par le bruit, quelqu'un se leva en sursaut et ouvrit brutalement la porte.
N'ayant plus rien pour me supporter, mes genoux cédèrent sous mon poids. Mes yeux s'humidifièrent, et mon rythme cardiaque s'accélérait indéfiniment. Les yeux dans le vague, je restai là, à genoux, face aux maréchaux. Thram était mort.
Malgré mon état, je n'eus aucun mal à déterminer qui se trouvait face à moi : Karl, il portait son armure.
Je m'attendais à une réflexion, à quelque chose du genre : alors on écoute aux portes, vermine ?
Le seul son qui s'extirpa de sa bouche fut mon prénom. Il retourna ensuite s'asseoir. Personne ne dit un mot durant une dizaine de seconde.
'' Alice... Entre. Nous avons à te parler.''
Mon corps tremblait, mes membres étaient paralysés, mais un son parvint à s'extraire du plus profond de mon organe vocal :
'' Thram.. est mort ? Et où est Nhéa ? Et Elena ?''
Ma tête se releva d'elle-même, mes yeux humides fixèrent les maréchaux.
'' Et Elena... Hé !... Elle est où, Elena ?''
…
Un profond silence demeurait dans la salle. Au bout de quelques secondes, l'un des maréchaux se décidait enfin à réagir.
Une jeune fille, qui n'avait probablement pas encore la vingtaine et était magnifiquement belle, s'approcha. Elle posa son genou gauche sur le sol, face à moi. Elle avait les yeux bridés, et les cheveux d'une noirceur peu commune. Elle portait une robe assez étrange aux multiples couleurs. Je ne la connaissais pas. Je n'étais arrivée à Fenrir qu'il n'y à quelques mois, et je ne connaissais pas encore tous les maréchaux. Oui, elle était magnifique, mais quelque chose n'était pas net avec elle : un léger sourire apparaissait sur son visage, le même que l'on pouvait constater chez les personnes sadiques. Elle était effrayante.
Elle me tendit sa main.
'' Alice, c'est cela ? Oui, Thram, ton chef, est mort. Nhéa, quant à lui est porté disparu. Au vu de la situation, il sera probablement présumé mort d'ici peu. Nous n'avons pas le temps de nous préoccuper de sa situation. Une guerre se prépare dans le Nord. Une grande Guerre... ''
'' Honoka !''
'' Hé, Maréchal Sirius ! Qui t'as autorisé à être familier avec moi ?
Elle s'arrêta un instant
'' Je disais donc... Oui, quant à Elena, elle est en vie. De toute façon, maintenant cela importe peu, vous allez chacune intégrer une nouvelle équipe d'ici peu. Sois heureuse... Tu vas partir à la guerre... Haha... A la guerre...''
Je m'en souvins. J'en avais déjà entendu parler. Cette femme qui dirigeait la première armée... Excentrique, folle... Il n'y avait pas vraiment de mot pour la décrire. Honoka l'illusionniste, affiliation unique : la brume.
'' Calme toi, Honoka. Rien n'est encore décidé. ''
Une jeune femme venait de parler. En la dévisageant, la première chose qui me surprise fut ses cheveux incroyablement longs. De plus, son teint était parfait, son visage ne possédait aucun défaut. N'importe qui aurait cru voir une déesse.
'' Ah, Merry. Dis-moi, aimes-tu la guerre ? Voir des milliers de cadavres joncher le sol, un océan de sang aux pieds. Les organes d'être humain et les têtes des stigmas un peu partout. Hé.. Aimes-tu cela... Ah... Haha.. J'oubliais... Maréchal Karl, est-ce que c'était comme cela lors du Cataclysme ? Hé... Dis-moi... ''
Sincèrement, je ne savais pas comment elle pouvait rire de ses mots. Cela avait l'air de grandement l'amuser. Elle était vraiment folle. Mais d'un autre côté, elle avait complètement détendu l'atmosphère : personne ne riait, mais les tensions avaient disparu. En un sens, elle m'avait permi d'accepter la mort de Thram et de passer à autre chose.
Mais apparemment, nous ne pensions pas tous de la même manière. Les regards étaient tous dirigés vers Karl. Il était tout en sueur, les yeux écarquillés, le visage pâle, retranscrivant un sentiment de terreur sur son visage. Ce fut la première fois que j'apercevais une telle expression sur son visage. Quelques mots sortirent de sa bouche :
'' Ho-Honoka.. Espèce de folle...''
Il se prit la tête entre ses mains. Tous étaient immobiles face à lui, sauf Merry, qui s'en approchai doucement. Elle tendit sa main vers lui et le toucha du bout du doigt. Une puissante lumière blanche illumina la salle et m'aveugla.
Lorsque cette lumière fut dissipée, je rouvris les yeux. A ma grande surprise, Karl était redevenu comme d'habitude. Il ne paniquait plus, son visage se détendit
Il remercia humblement Merry, et lança un regard assassin à Honoka. Il retourna ensuite s'asseoir.
'' Karl a raison, asseyons-nous pour discuter. '' proposa Sirius.
Et chacun retrouva sa place autour de la table de forme ellipsoïdal. On installa une chaise supplémentaire entre Merry et Honoka pour que je prenne part à la réunion.
A peine quelques secondes après s'être assis, l'ambiance fut de nouveau palpable. Chacun fixait les autres, attendant patiemment que l'un d'entre nous se lance sur le sujet. Ce fut Sirius qui, comme à son habitude, lança le sujet.
Cette fois-ci, cela ne me concernait pas.
'' Maréchaux. Comme vous le savez très certainement, une importante guerre se prépare au Nord : au-delà même de Kasuro, au dernier bâtiment habité connu, un Alpha est apparu : Forschungszentrum est tombé. Je souhaite établir un plan maintenant. ''
'' Un alpha ? Génial ! Dis, Nonoë, je suis en première ligne, pas vrai ? ''
'' Honoka, pour la dernière fois, s'il te plaît, calme-toi. Nous avons mieux à faire que t'entendre gémir des débilités aussi absurdes les unes que les autres. T'es encore une gamine ou quoi ? ''
'' Argh, Nonoë, tu es toujours aussi directe... ''
'' Euh, sinon, c'est quoi un alpha ?'' demandai-je
A ma grande surprise, tout le monde se tut. Ils se regardèrent dans les yeux, et Sirius hocha de la tête.
'' L'éther est un élément naturel, comme tu le sais. Nous ne savons pas comment il se créé, ni comment il est apparu mais le fait est qu'il en sort abondamment de la terre. Les hommes peuvent l'utiliser à des fins aussi bien économique que sociale, mais aussi à des fins militaires si un individu en absorbe un cristal... ''
Il marqua une pause, buvant une gorgée de son thé probablement refroidi.
'' Le problème est, cette possibilité est valable non seulement pour les hommes, mais aussi pour tous les êtres vivants, dont les stigmas. Un alpha est, à proprement parler, un stigma qui a absorbé de l'éther et en a acquis des capacités inconnues. Aucune stratégie n'est possible face à un alpha. Même les meilleurs d'entre nous peuvent mourir face à l'un d'entre eux. ''
Un court silence s'établit dans la salle, avant qu'une jeune femme d'une vingtaine d'année environ, au visage fin et au teint clair, ne pris la parole. Ses cheveux étaient d'un blond lumineux, et tombaient jusque derrière ses épaules. Ses yeux bleus et ses quelques taches de rousseur lui offraient un certain air séduisant. Il ne faisait aucun doute qu'elle était populaire auprès des jeunes hommes. Honoka avait prononcé son nom il y a peu : Nonoë.
'' Mais après tout, c'est pour cela que je suis là, non ? Moi, la stratège de Fenrir trouverai une solution quant à cela. Pour le moment, je propose de chercher une nouvelle équipe pour Alice et sa coéquipière. Mon instinct me dit qu'ils seront des éléments importants à l'avenir. ''
'' Je suis d'accord, mais les équipes de la sixième armée sont déjà toutes pleines, même si elles sont peu nombreuses. Et nous ne pouvons-nous permettre de perdre deux éléments supplémentaires. '' avoua Sirius.
'' Il leur faut donc des membres d'autres armées... '' conclu Karl. '' Je ne vois personne qui pourrait les aider, dans mon armée. ''
'' En même temps, vu la bande de bras cassés qu'est ton armée... ''
'' Honoka, au lieu de sortir des âneries, tu pourrais aider, s'il te plaît ?'' enchaîna Nonoë.
'' Aheum.. Hé bien, je pourrais la rejoindre, moi ? Je n'ai pas d'équipe, même parmi mon armée, personne ne souhaite faire équipe avec moi... '' proposa Honoka.
'' Impossible, elles ne sont pas suffisamment forte pour suivre la troisième puissance d'Era, surtout que des missions spéciales te seront très probablement affectées... Et on aimerait les revoir en vie, prometteuses comme elles sont. '' rétorqua Sirius.
'' Bien, mais pour ça, il faudrait qu'il y ait toujours des êtres humains à la fin de cette guerre de toute façon. '' plaisanta de nouveau Honoka.
En revanche, cette fois-ci, personne ne la réprimanda. Certains baissèrent même la tête.
'' Ne vous en faites pas, comme je l'ai dit, c'est pour mener à bien cette guerre que je suis là, non ? Ne vous en faites pas, je trouverais un moyen de limiter au maximum nos pertes lors de cet affrontement, aussi périlleux soit-il. Bien qu'en toute franchise, ce sera Athéna et Sirius qui porteront le plus lourd fardeau, étant donné que ce sera à eux qu'incombera la charge d'éliminer la menace Alpha. '' rassura Nonoë.
'' Ne nous en faites pas pour nous, nous nous en sortirons. Les centaines de stigmas rassemblés seront certainement difficile à retenir aussi de toute façon.''
C'est ainsi que cette réunion se déroula sous mes yeux, pendant encore deux heures durant. Lorsque je sortis du bâtiment afin de rentrer chez moi, je remarquai une jeune adolescente qui semblait m'attendre, étant donné qu'elle gesticulait des signes de la main dans ma direction. En me rapprochant, je me rendis compte qu'il s'agissait de Lily.
'' Salut, Alice. Comment ça va ? ''
Ses yeux cernés me fixaient, et nos regards se croisèrent. Instinctivement, je retirai mon regard afin de fixer le sol à la place. Je ne savais pas vraiment quoi dire.
'' Salut... A vrai dire je ne sais pas trop... Je n'ai rejoint mon équipe qu'il n'y a que quelques semaines, et pourtant la moitié de mon équipe est déjà morte ou portée disparue. Bien que Thram fit de son possible afin de nous protéger, je n'ai pas su le lui rendre. Et maintenant, il a été jugé compliqué de nous affecter à une équipe en particulier, donc nous n'agirons qu'en « freelance » durant la guerre à venir. Elena et moi viendrons en aide aux équipes en nécessité, et nous agirons selon notre libre arbitre. C'est la décision prise par le maréchal Nonoë...''
Lorsque j'eus fini mon monologue, Lily soupira légèrement, avant de récupérer son habituel sourire. Mais elle ne me répondit que quelques secondes plus tard :
'' Je vois. Des débuts compliqués... Mais bon quant à la décision de la maréchal Nonoë, tu ne devrais pas trop t'en faire. Je connais plutôt bien son affiliation à vrai dire, pour l'avoir étudiée afin d'essayer de la dupliquer artificiellement. Tu vois, elle est assez unique en son genre et la rend très spéciale ! ''
'' Ah bon ? A quel point ?''
Bien que cela était attendu de la part d'un maréchal, je n'avais encore jamais entendu parler de la plupart des affiliations des maréchaux. Les seules qui m'étaient véritablement connues étaient celles de Sirius, Athéna et Karl, notamment car il s'agit de guerriers mondialement reconnus.
'' Et bien, tu vois, Sirius et Athéna sont reconnus comme étant les bras d'Era. Les autres maréchaux occupent différentes parties du corps d'Era. Nonoë est reconnue comme étant l'âme d'Era. Son affiliation unique est communément appelée ''Vision''. En réalité, Nonoë peut voir des fragments de l'avenir. Mais cela ne s'arrête pas là. Les visions que lui procurent son affiliation sont en réalité assez rares et plutôt incertaines étant donné que le futur est relativement facilement changé. En revanche, ce qui la rend si intéressante autant d'un point de vue militaire que d'un point de vue scientifique est sa capacité à prendre toujours la bonne décision. La seule chose que nous savons à propos de ceci est qu'il ne s'agit pas d'une capacité innée, mais qu'elle est en réalité en lien direct avec son affiliation. C'est pourquoi elle est si attirante du point de vue de la recherche. Malheureusement, Nonoë n'est pas un très grand esprit, c'est pourquoi il est toujours nécessaire d'organiser ces réunions. Malgré tout, lorsque Nonoë parle, le monde l'écoute, et sans réfuter ses propos. Car elle a forcément raison. ''
'' C'est plutôt pratique comme pouvoir. Mais du coup, elle ne fait pas partie du personnel combattant ?''
'' Non, en faites elle et deux autres maréchaux, Merry et Willis, ne font pas partis du personnel combattant, même si Willis est présent sur le champ de bataille en temps de guerre afin de réparer sur place les équipements endommagés. Il est le cerveau d'Era après tout. ''
Après que Lily termina ses explications, le silence s'installa de nouveau. Seuls quelques bruits provenant des rares derniers éthérions présents dans Fenrir pouvaient se faire entendre. Je fus la première à lever ce silence.
'' Sinon, pourquoi es-tu là ?''
'' Ah oui, en faites je venais juste te voir. Tu vois, mine de rien, j'étais assez inquiète lorsque j'ai entendu que tu étais rentrée de mission gravement blessée. Je ne m'attendais pas non plus à ce que la moitié de ton équipe se fasse décimée. Bien que la force globale de votre équipe n'équivalait pas celle des première et seconde armée, Thram était assez reconnu au sein de la sixième. Personne ne le voyait mourir lors d'une simple chasse. J'imagine le stigma que vous traquiez était fort et surtout affamé... Enfin, l'essentiel pour moi est que tu ailles bien. Surtout que d'ici quelques jours vous partirez en guerre, Lisa et toi. ''
'' En effet... bien que je sois encore convalescente, il paraît que nous manquons de bras... D'ailleurs, tu feras quoi toi durant cette guerre ? ''
'' Ah, et bien, étant donné que je serais probablement la remplaçante de Willis lorsqu'il prendra sa retraite, je resterai ici, j'assurerai les retransmissions vidéo de la guerre pour Nonoë. ''
'' Attends, toi maréchale ? Haha, désolée mais je n'en crois pas un mot. ''
'' Hé ! C'est assez blessant dit comme ça... Et en plus c'est la stricte vérité. Ma super-intelligence même encore plus avancée que celle du maréchal. ''
Je soupirai puis concéda :
'' Soit, sinon, tu prévois de faire quelque chose ce soir ? ''
'' Ah oui, Lisa m'avait demandé si tu voulais manger dans un des restaurants des quartiers commerciaux ? Afin de fêter malgré tout ton retour. Elle voulait s'excuser aussi pour t'avoir tout à l'heure, même si je ne vois pas vraiment de quoi elle parlait. Et elle s'excuse de ne pas pouvoir être là pour le moment, elle a encore une heure de réunion avec sa capitaine d'équipe, la maréchale Athéna, à propos de leur rôle durant la guerre à venir. Bref, globalement nous avons une heure à tuer avant son arrivée.''
Ainsi, nous décidions de nous promener au sein de la base pendant une heure, discutant de tout et de rien, notamment de ses projets en cours. Je lui racontai aussi vaguement ma récente chasse, bien que mes souvenirs étaient encore pour la plupart flous.
Cette heure passa donc rapidement, et au terme de celle-ci, nous nous retrouvâmes face au bâtiment de la seconde armée. Après quelques minutes d'attentes, deux silhouettes ouvrirent la porte qui scellait le bâtiment.
Nous nous approchâmes de ces deux silhouettes qui se révélèrent être Lisa accompagnée d'Athéna. Les deux femmes se dirigèrent vers nous.
'' Alice, te revoilà enfin... Je me suis inquiétée lorsque tu es partie ainsi. Mais je suis désolée, c'était de ma faute. Je me suis emportée. ''
Lisa semblait terriblement désolée. Elle s'inclinait légèrement, et son regard était constamment dirigé vers le bas.
'' Ne t'en fais pas. J'ai, moi aussi perdue le contrôle. Je n'aurais pas dû douter de toi. ''
Un court silence s'installa, avant qu'Athéna ne prenne la parole.
'' Bon les filles, il est déjà l'heure de dîner, alors je pense vous payer le restaurant pour ce soir. Et puis, à vous voir ici, j'imagine que vous aviez déjà prévue de sortir. ''
'' Ah. Mmmh comment dire ? Je comptais déjà payer le restaurant à Alice pour 'fêter' son retour et sa sortie de l'hôpital.'' précisa Lisa.
''Et bien, peu importe qui paye, de toutes façons nous sommes toutes les deux décidées à payer un repas à cette petite apparemment.''
Après que Lisa et Athéna se mirent d'accord sur quel restaurant choisir, en même temps que Lily se présentait au maréchal de la seconde armée avec qui elle n'avait encore jamais parlé, nous nous dirigeâmes vers une certaine auberge du quartier commerçant.
La façade de cette auberge était relativement terne, ce qui faisait contraste à l'intérieur incroyablement lumineux. La décoration intérieure était rustique, mais élégante et bien entretenue. Les feux d'éther rouge offraient une ambiance d'auberge de montagne comme il était décrit dans les livres à propos de l'époque d'Avant-Cataclysme.
Nous nous installâmes toutes les quatre à une même table, Lisa assise face à moi et Lily à ma droite. Quelques secondes après être arrivées, une serveuse vint présenter le menu écris sur une ardoise. Elle posa l'ardoise sur la table en bois, et se retira. D'autres ardoises étaient présentes dans la pièce du restaurant, chacune présentant différentes boissons que l'on pouvait choisir. Sur d'autres ardoises était écrit des phrases en un ancien patois que je ne connaissais pas, je ne comprenais donc qu'une partie les phrases. Heureusement, il semblait davantage s'agir de blagues que d'information importantes.
'' Bien, avant tout, les boissons, on ne peut pas discuter sans avoir un bon verre d'alcool entre les mains après tout, non ?'' Lança Athéna.
'' Je suis désolée mais je suis encore mineure, je ne peux pas boire d'alcool pour le moment. Je vais donc choisir cette boisson : 'Sirop de fraise à l'eau'. Je ne connais pas, est-ce que c'est bon ?'' Répondis-je.
'' Ah, je connais ! '' répondis vivement Lily. '' C'est un peu sucré, et ça a le goût de la fraise, tu vas voir c'est délicieux. Vu que je suis moi aussi mineure, je vais prendre la même chose. ''
'' Quant à moi, je vais prendre une bière.'' continua Lisa.
'' Ouais ! Une bonne bière brune ! C'est ça, la véritable boisson des guerrières de Fenrir ! La seule boisson capable de remettre un soldat sur pied en rien de temps !'' s'exclama Athéna.
'' Et aussi la seule capable de mettre un soldat en pleine forme par terre...'' marmonna Lisa.
'' Tu as dis quelque chose, Lisa ?''
'' Oui, je disais que j'allais prendre la même bière que toi !''
'' AH ! Je savais que tu n'étais pas une fillette !''
Je ne sais pas pourquoi, mais Athéna me semblait être sous l'influence de l'alcool avant même d'avoir commencé à boire.
Peu après que nous ayons choisis, une serveuse vint prendre la commande pour les boissons. Quelques minutes plus tard, cette même serveuse vint nous servir les boissons. Elle prit également la commande pour les repas, dont l'aliment principal était généralement la viande, la bière et le fromage.
Pendant que nous mangions, Athéna décida d'attaquer un sujet un peu sensible pour trois d'entre nous : la guerre à venir.
'' Sincèrement, je ne sais pas combien de soldats nous allons perdre cette fois-ci... Le moins serait le mieux... ''
'' Je suis d'accord... Je n'ai plus envie de perdre des camarades qui me sont chers. A vrai dire je m'inquiète pour toi Alice. Je me suis tant inquiétée ces derniers jours... Je ne souhaite pas vraiment revivre ça.''
'' Tu devrais plutôt faire attention à toi, Lisa. Alice a déjà reçu la bénédiction de Nonoë. Sauf si elle décide de lancer un assaut suicide, je ne pense pas qu'elle changera son destin si facilement. Et son destin est de vivre. Pour le moment. ''
Lisa baissa les yeux, et continua a manger.
Les mots d'Athéna résonnèrent dans mon esprit. Cela me rappelait mes récents cauchemars.
'' Et sinon, le lieu de la guerre n'a pas été mentionné lors de la réunion de cet après-midi. ''
'' Ah, c'est vrai que nous ne te l'avons pas expliqué à ce moment-là... La guerre se fera au pied du Forschungszentrum, un laboratoire de recherche situé aux confins des terres du Nord, encore après la ville de Kasuro. En dehors des terres habitées donc. C'est un magnifique bâtiment, avec une architecture gothique de plusieurs centaines d'années et des murs noirs comme la nuit. Il s'agit probablement de la seule zone habitée par-delà le front nord. Généralement, ce lieu est tenu secret car les expériences qui sont menées entre ces murs sont... parfois inhumaines.''