coliseo vacío , con un terreno de combate con una arena suelta del constante acondicionamiento realizando por los esclavos encargados , el terreno tiene manchas de sangre seca , dientes , dedos y hasta trozos secos de carne , además de fragmentos de cráneo derivados de las heridas de las peleas. El coliseo es enorme con una capacidad para alrededor de mil personas que tiene como escaleras como asiento y en todo su redondo un techado exclusivo para las personas adineradas.
Alan entrena con su amigo Brad las técnicas de patadas y como librarse de estas mientras le habla a su compañero :
-! Vamos , muévete más rápido al esquivar ¡( lanzando patadas circulares de forma consecutiva )
-! Tu rival en el torneo de clasificación no se va contener como yo !
Brad le responde con vos entrecortada por la falta de aire debido al constante esfuerzo de estarse moviendo hacia detrás y delante con los esquivos que realiza:
-Es que todos no somos un avezado en combatir como tú.
-Todo el largo tiempo que llevas ahí tirándome patadas y casi ni has sudado , ni tan siquiera noto que te cansas.
-Mientras yo casi no puedo respirar y siento flojera en las piernas por el cansancio.
Alan ríe con orgullo y le responde:
-No exageres , si tan solo llevamos un rato haciendo esto.
-Además , si en tan poco tiempo te cansas así no podrás pasar la prueba.
Brad extiende su mano al frente y dice:
-! Ya no puedo más ¡
-Dame un respiro( mientras se apoya en sus rodillas con una respiración de fatiga )
Alan le dice como un maestro a su alumno con las manos en la cintura y con algo de decepción en la mirada:
-! Te falta mucha resistencia ¡
-Tras terminar de practicar conmigo te sugiero que le des algunas vueltas a la arena( acompañando la frase al indicar con el dedo y moviéndolo de un lado a otro )
Brad deja salir una leve risa y responde:
-Ni Saiftt es tan exigente como tú.
Alan le dice con seriedad:
-Seré tan o más exigente que Saiftt porque me preocupa tu destino.
-No quiero ver morir a un amigo más.
Brad se reincorpora , toma aire con empeño y le menciona con determinación a Alan:
-Me esforzaré todo lo que sea necesario para poder mejorar y lograr pasar la prueba.
-Y ,¿ una pregunta ?
-¿ Cómo es que te sabes esos entrenamientos ?
-¿ Los sabías ya ?
-¿ Y cómo ?
Alan niega con un movimiento de cabeza y le contesta con una sonrisa sorna:
-! No , no mi amigo ¡
-Le pregunté a Saiftt sobre entrenamientos que pueda hacer para mejorar mis habilidades y me los mencionó con detalle.
Brad le responde con otra pregunta con preocupación:
-¿ A tí no te parece un tanto rara la actitud del instructor contigo y con Greg ?
Alan le contesta asentando con la cabeza y mirando hacia arriba mientras piensa sobre lo que le había planteado su amigo:
-Si es verdad lo que dices.
-Es demasiado amable con nosotros.
-Algo se trama el muy embustero al pensar que me engaña con su falsedad.
-Pero yo le voy a seguir el juego mientras tanto.
-Acuérdate que todavía estamos bajo su supervisión.
-Siempre su opinión valdría de mucho para que podamos avanzar en nuestros propósitos.
-Pero eso no significa que se me olviden los azotes que me dio( mientras se toca las cicatrices en su espalda )
-Te aseguro que haré que me las pague igual que aquel malnacido que me trajo a este lugar ( mostrando un rostro furioso )
Brad se reincorpora , se seca las gotas de sudor de su frente y le dice con optimismo a su amigo:
-Continuemos con lo nuestro así te olvidas de ese rencor que sientes por un rato.
Justo después ese mismo día en la tarde el instructor Saiftt les ordena formar y comienza a enseñar cómo pelear con armas para lo cual se trajo al terreno por medio de cuatro de los aprendices , dos por cada lado , un cesto de paja tejida , con armas oxidadas el cual por el nivel de esfuerzo que emplean los que lo transportan tomados de las asas de este , las mismas no se sabe ¿ como pueden resistir el peso que se aprecia ? al estar abarrotado. De tal forma que se notan bultos por los costados y sobresalen las empuñaduras , las cuales , la tapa de su envase no alcanza para poder cubrirlas:
-Bueno chicos ya les he enseñado todo lo relacionado con el combate sin armas , solo les queda practicar hasta conseguir la perfección como tendrán que hacer hacer con el uso de espada o otra arma que les voy a enseñar con posterioridad( terminando estas palabras saca una espada corta de la cesta y comienza a pasársela de una mano a otra además de que realiza giros de muñeca con el arma mientras camina con mucha calma por delante de sus estudiantes a la vez que les continúa hablando con la vista al frente )
-Por hoy comenzaremos con la espada que es a mi entender la más básica y sencilla de dominar( en acto seguido realiza un tajo al aire )
-Ahora quiero que efectúen el movimiento que acabo de realizar con exactitud.
-¿ Algún voluntario ?( pregunta mirando de un lado a otro de la formación mostrando la espada )
Greg se ofrece alzando la mano y con mucha disposición en la voz:
-! Yo lo haré ¡
Greg toma el arma con las dos manos y repite el movimiento como cree que su instructor lo realizó el cual lo observa con atención y de manos en la cintura. A lo cual le menciona con una cara burlona:
-Con esa técnica te arrancarán la cabeza en el primer combate.
-! Dámela ¡ , para demostrarte como se realiza con detalle( extendiendo la mano para que este le de la espada )
Greg le devuelve esta y Saiftt le dice:
-Mira chico así es como se hace.
Saiftt repite el movimiento donde Greg aprecio lo limpio de el movimiento y la fuerza con la que se efectúa , que al realizar una comparación con lo que él hizo , fue como balancear una rama para golpear algo y no el empleo de una espada.
Después de terminar Saiftt le pregunta manteniendo la posición baja de el movimiento:
¿ Ya notaste la diferencia ?( pregunta sobriamente )
Le contesta Greg con asombro y confundido:
-Si , noté la diferencia , pero no comprendo ¿ cómo le haces para que quede tan perfecto ?
Saiftt suelta una carcajada y le muestra a su alumno y demás allí presentes:
-Miren con atención( vuelve a repetir el tajo y todos lo ven , pero no saben como hacer para efectuarlo de esa manera a lo cual pregunta Brad:
-Lo ví pero sigo sin entender.
Saiftt les dice adaptando la posición para el acto y lo efectúa , pero esta vez lo realiza despacio , mostrado y a la vez que explica:
-Primeramente tienen que adoptar la misma posición que yo , con los pies al ancho de los hombros , además que uno al frente y otro atrás , para tener una fuerte estabilidad .
-Luego hacemos el movimiento tirando los brazos al frente sin descolgar el cuerpo , porque de hacerlo se crea una brecha en la defensa , facilitando el contraataque a tu rival.
-Y por último , cuando la espada hace contacto y se incrusta en el cuerpo del adversario se inclina la muñeca hacia abajo , en caso de usar una mano , con las dos se tira la de abajo hacia arriba , y retirar hacia atrás pegado al cuerpo para las dos versiones.
El maestro se reincorpora y le dice a Greg alcanzándole la espada:
-Prueba de nuevo.
Greg efectúa el corte al aire nuevamente pero esta vez como le enseñó Saiftt , quedándole bien en técnica pero con falta de fluidez a lo cual le agrega el instructor:
-Realizaste bien el movimiento pero tienes que seguir practicando porque te falta hacerlo con más naturalidad.
Extiende la mano para que Greg le devuelva la espada y le dice:
-Dame la espada y reincorpórate con tus compañeros.
Greg piensa por un momento la posibilidad de apuñalar a Saiftt y escapar pero descarta la idea al ver la gran cantidad de soldados que custodian el lugar , así que entrega la espada y regresa al grupo.
El instructor pregunta nuevamente:
-¿ Alguien más ?( alzando la espada )
A lo cual responde Alan alzando su brazo y con la misma determinación que Greg:
-! Yo quiero intentarlo ¡
Reacciona Sirich sonriendo y asentando con la cabeza para después decir:
-Vale Alan , prueba entonces.
Este se dirige al maestro muy decidido , toma el arma de su mano y realiza el corte con una perfección inigualable que asombra a Sirich , el mismo piensa con respecto a la técnica de su alumno:
-Es verdad que los Zero son nacidos para la guerra y de mucho temer.
-Con solo ver como se realiza la técnica una sola vez y ya la ejecuta mejor que yo.
-! Voy a ganar mucho dinero con él ¡( acompañando la idea con una sonrisa codiciosa mostrando ligeramente los dientes y con brillo en los ojos )
Continúan entrenando por el resto del día y los días posteriores a este , hasta llegar el día dispuesto para el torneo donde se decide quién se convertirá en gladiador y cuál irá a parar a las fauces de la quimera.
El pequeño torneo de aprendices comienza en el coliseo vacío como es de esperar , nadie pagaría por ver unas peleas entre reclutas por así decirlo.
Hay un tremendo calor el cual causa que se sude sin hacer nada , provocado en su mayoría por la luz del Sol que se refracta en la arena que se va calentando cada vez más con el paso del día.
Todos los esclavos que esperan su turno para competir se sientan en el suelo unos al lado de los otros , mientras que los amos de estos a la sombra de una tienda provisional preparada en el mismo terreno para la ocasión.
El amo de Alan al verlo se le hacerca y le dice orgulloso poniéndole la mano en el hombro dándole unas ligeras palmadas mientras lo felicita:
-¡ Ja , ja , ja , bien hecho chico !
-¡ As superado las expectativas que tenía puestas en tí !
-¡ Aunque no creas que me gustó mucho eso de tener peleas dentro de las barracas !( a la vez que le advierte apuntándole con el dedo )
-! Pero bueno demostraste que no desperdicé el oro en tí al vencer a tantos en el supuesto castigo ¡
-! Porque los castigados fueron ellos ! Ja , ja , ja .
De buenas a primeras le cambia el tono de voz a uno muy serio y amenazador acompañado de que se inclina para mirar de frente a su esclavo y decir:
-Otra indisciplina de esas y no serán veinte latigazos sino cincuenta y no creo que desees que eso pase.
Alan le responde inclinando la cabeza y hablando con temor:
-No se preocupe mí señor , no se repetía.
Amo:
-Eso espero por tú bien y por tú vida chico( acertando dos palmadas en el hombro para luego marcharse )
La competición da inicio con un combate de Greg a lo cual exclama Alan sorprendido al verlo participar:
-¿¡ Pero Greg va competir !?( a la vez que se pone de pie )
-¿¡ Pero si él no tiene la necesidad de hacerlo !?
Le responde Brad sin ningún tipo de sorpresa:
-El asunto es que está empeñado en superarte y le pidió al instructor que le permita participación y como ves accedió.
-Ahora siéntate sino quieres más marcas para tu espalda( seguido de que le tira de la túnica )
Alan habla muy relajado al respecto:
-No me preocupa ya que lo único que conseguirá es estar más agotado y con algunos dolores de los golpes que de seguro recibirá para el verdadero torneo que comenzamos la próxima semana.
-Tú eres él que debe estar preocupado , porque vas a tener que enfrentarte a él en cualquier momento.
Brad se muerde los labios y abre un poco los hojos mientras mira a ninguna parte pensando en que Alan no puede estar más en lo cierto , a lo cual responde preocupado:
-! Es cierto ¡
-! Va a competir en la misma modalidad que yo ¡
-! El combate sin armas ¡
-! Ahora si la tengo difícil ¡
-! Greg es bastante bueno peleando ¡
Alan le reprocha sumado a una palmada por la espalda:
-! No seas cobarde ¡
-¿¡ Y para qué has entrenado conmigo todo este tiempo !?
-! Para comenzar a llorar cuando ves que vas tener un rival difícil ¡
-! No me jodas ¡
Brad reacciona alzando la cabeza con rapidez y diciendo con entusiasmo:
-! Estás en lo cierto ¡
-¿¡ Qué es esta actitud tan imbécil mía !?( dándose dos palmadas en el las mejillas )
-! No me he esforzado tanto bajo tu yugo por nada ¡
-! Si me toca pelear con Greg lo daré todo de mí para vencer !
Alan le felicita orgulloso:
-! Así es como es hombre ¡
-! Ese es el ímpetu que hay que tener ¡
-! Siempre hacia delante !
-Y , y , y , y( se queda con la boca abierta razonando por un momento )¿ cómo es eso de yugo mío ?
Brad le responde después reír con esmero:
-Ja , ja , ja , ja , por nada , solo que eres un instructor muy estricto.
Alan dice con duda y torciendo labios:
-Mmm , yo pensaba.
Saiftt sitúa a los dos competidores un frente al otro con él en medio , se retira hacia detrás y dice para que comiencen a pelear alzando la mano ya bajarla con rapidez entre ellos :
-!! Peleen ¡¡
El rival de Greg le envía un puñetazo el cual es desviado hacia afuera por Greg quien le devuelve una patada en el rostro , derivando a este , callendo inconsciente.
Sirich interviene diciendo:
-! El ganador es ¡
-¡¡Greg ¡¡( tomando la mano de este y alzandola )
Alan dice con algo de admiración a su declarado rival:
-Vaya a mejorado( a la vez que asienta y inclina a la cabeza a un costado ligeramente )
Brad solo tuerce la boca y cierra los ojos levemente con desprecio y preocupación.
Ocurren dos combates más hasta llegar el turno de Brad , quien se pone de pie y camina al círculo donde ocurre la competición con los puños cerrados y mucha determinación en el rostro mientras dice para si mismo:
-! No voy a permitir que ese imbécil de Greg se crea superior a mí ¡
-! Les demostraré a todos que estoy a su mismo nivel o superior ¡
Brad se posiciona en el su sitio en lo que es el supuesto rin mirando de manera asesina a su contrincante y pensando:
-Este chico lo he visto como pelea en las prácticas y no lo hace mal.
-No creo que me valla tan fácil como a Greg.
Al escucharse la voz que dice , !! Peleen !! , Brad se abalanza sobre su rival con una patada lateral que es rechazada por la cobertura con el brazo izquierdo alzado y encogido de su contrario , el cual envía un puñetazo con la otra mano al rostro de Brad , quien lo desvía a duras penas por dentro con un movimiento de el codo izquierdo y contraatacando con ese mismo brazo acertando un golpe de reversa con los nudillos.
El chico retrocede con el impacto pero se devuelve a atacar lanzado una patada directa con la derecha , que Brad esquiva con un traslado a la izquierda y su contrincante trata de acertar un golpe flexionando la pierna que poseé en el aire , sumado al retroceso de esta describiendo un círculo para afuera , en la dirección donde se encuentra la cabeza de Brad. Este último reacciona golpeando la pierna que se aproxima con el codo derecho hacia arriba , desviando a la misma por encima de su cabeza y dándole la oportunidad de contraatacar con una patada directa invertida de su pierna izquierda por el rostro del otro chico , logrando el KO y ganando su combate.
Brad se retira del rin tras se declarado vencedor por Saiftt quien le dice justo antes de que se marche aguantando su mano y Brad se da vuelta para verle:
-Parece que Alan te está enseñando bien( le libera y Brad continúa su camino )
Llega a su segmento de suelo al lado de Alan quien le dice felicitándolo con alegría y con un estremecimiento al sentarse:
-! Lo hiciste genial ¡
-! Sigue de esa forma que vas pasar sin ningún problema ¡
El combate que le sigue al de Brad es muy reñido , propinándole lo que intervienen gran cantidad de golpes y terminando tirados ambos en el suelo golpeándose constantemente hasta que uno logra situarse encima del otro y golpea continuamente a su rival hasta que este deja de moverse.
El victorioso se reincorpora muy fatigado , con el rostro muy inchado y cubierto en su totalidad de gotas de sangre tanto propias como del vencido.
El instructor le concede la victoria y el chico regresa a su sitio , que al ver su estado deplorable , Alan piensa mirando a este con tristeza:
-Se esforzó mucho para conseguir ganar a pesar de que cual de los dos más pésimo combatiendo.
-No se defendieron en lo absoluto y lo único que hicieron fue jugar a ver quien resiste más golpes.
-Y como quedó de mal parado , al fijo que pierde en la siguiente pelea.
Ahora Alan se da vuelta y dice en voz baja:
-Pelear no trata de ver quien puede golpear más a su contendiente.
-Sino de golpear y no ser golpeado.
Brad a su lado le escucha y le confirma:
-Es cierto , no sirve de mucho ganar ahora para perder después , al tener los ojos tan hinchados por el combate anterior y no poder ver a tú nuevo adversario.
Se da inicio al último combate de la primera ronda que acaba de forma similar al anterior , lo que se propinan puñetazos y patadas hasta uno lograr acertar un puñetazo por el mentón a su rival y terminando el combate , que al hacerlo el ganador se pone de rodillas apoyando las manos en el suelo al no poder mantenerse en pie por la debilidad en las piernas causada de tantos impactos en la cabeza , sumado al inmenso cansancio de la prolongada pelea.
Dice Greg por dentro de sí con rostro soberbio y una sonrisa de maldad:
-Ya con ese suman dos que no pasarán la segunda ronda.
Luego mira a Alan para enfocarse después en su compañero y pensar con seguridad:
-Aplastaré a tú discípulo y luego a tí Alan( dejando al finalizar una risa contenida )