Terminada la primera ronda y el instructor interviene diciendo:
-Bueno chicos lo que corresponde al combate sin armas por hoy está finalizado( mientras se frota las palmas de las manos )
Toma una espada de la cesta donde se almacenan y se expresa emocionado con esta en alto:
-! Ahora continuamos con las peleas con ellas ¡
Los amos que se encuentran sentados en la tienda se pone de pie aplaudiendo a la vez que dicen con emoción:
-¡¡Siiiiii !!
Amo A:
-¡ Al fin algo que cause emoción de verdad !
Amo B:
-¡ Ya quería ver algo con bastante sangre !
Amo C:
-¡ Ya me estaba empezando a abrir !
Todos ellos vitorean subiendo y bajando las manos con el puño cerrado y diciendo :
-¡¡ Sangre , sangre , sangre....!!
Alan y Brad se miran uno al otro para preguntar este último:
-¿ Pero si creo que en esa categoría no hay quien esté dispuesto a participar de nosotros ?
Alan:
-Es verdad lo que dices , y por eso me siento muy preocupado( esto último lo agrega con seriedad a la vez que voltea la vista a Saiftt )
El joven frunce el seño y dice:
-Algo perverso se trae entre manos ese gilipollas.
Además de Alan y Brad , todos los demás se preguntan lo mismo , al todos los presentes habían participado ya , ¿ quiénes lo harían entonces ?
Saiftt al ver la conmoción en el grupo sonríe de forma perversa y se hace entender:
-Sé que todos se preguntan , ¿ y cuáles serán esos que participen en esta prueba , si todos ya lo hicimos en la anterior ?
-Como también saben que todo aquel que perdió en la primera ronda de la anterior irá a parar a la jaula de la quimera.
Por tal desagradable recuerdo del destino de los derrotados todos se tornan serios y algunos de los vencidos rompen en llanto.
El instructor les muestra de cierta manera algo de consuelo refiriéndose a estos desafortunados:
-¡ Pero !( exclama con el dedo arriba )
-Como yo soy una persona muy bondadosa les daré una segunda oportunidad , con esta prueba.
-Así que los que ganen podrán continuar con vida y pasar a la segunda ronda pero en esta categoría.
Frente a esta noticia tan esperanzadora como no , pregunta el chico al que Brad le ganó con tanta duda como ímpetu levantándose de su puesto:
-¡ Disculpa instructor !
-¡ Pero tengo una duda !
Saiftt le responde agraciado:
-Pues pregunta chico.
-¿ Cual es esa duda que tienes ?
El chico:
-¡ Se lo agradezco !( efectúa inclinando la cabeza )
-Me he puesto a pensar que si los perdedores de la primera ronda del combate sin armas tenemos que participar en la con ellas , ¡ entonces eso quiere decir que los que sean derrotados en la segunda y también están obligados a competir en ella !
Saiftt:
-Es exactamente como dices.
-Igual ocurre con los de las demás rondas que le siguen( mirando de un lado a otro del grupo con los brazos cruzados )
El chico asienta con la cabeza levemente y varias veces mientras retorna a la posición en que se encontraba y cuando lo hace observa de reojo y con ira a Brad mientras dice en su interior:
-Mas te vale no perder , que si lo haces haré lo posible por tener mi revancha.
Alan solo puede observar con enojo a Saiftt , apretando los dientes y los puños mientras piensa:
-Este canalla igualmente nos hará que nos matemos entre nosotros.
-Nadie se ofreció para competir en el empleo de armas por no tener que verse en la obligación de matar otra persona o por el temor a morir en el combate.
Al el primero ver la expresión del último le sonríe con descaro.
Alan se siente ofendido y aumenta su odio contra su maestro de tal forma que piensa correr hasta donde están las armas y tomar una para acabarlo , pero no lo hace al saber que sería inútil tratar de enfrentarse a él , quien es mucho más habilidoso.
Comienza la segunda parte de los combates con un chico usando una espada corta y escudo cuadrado lleno de abolladuras y el otro con un mandoble con múltiples melladas.
El del mandoble ataca de primero acertando en el escudo de su rival , haciendo que su rival se descuelgue hacia el lado en que es dirigida la fuerza del impacto. Luego intenta golpear de reversa , pero al pesar tanto la espada se hace bastante lento y le da la oportunidad a su contendiente de retirarse para detrás. Este último aprovecha que al balancear la espada inútilmente su rival se queda desprotegido y sitúa su escudo por debajo de los brazos extendidos para evitar el retorno del movimiento en defensa y le apuñala un palmo por debajo de la axila , perforando los pulmones del contrario quien después de ser retirada la espada de su interior suelta su arma y cae a un costado asfixiado , escupiendo sangre que también le brota por la nariz.
El vencedor se retira después de dejar la espada clavada en el suelo y si se le observa el rostro se puede apreciar la insatisfacción de haber matado una persona.
El cuerpo del derrotado es arrastrado por unos esclavos encargados de ello y lanzado como basura a una carreta disputa para el transporte de cuerpos a un lado de donde se efectúa el evento.
Mientras que los amos solo decian alegrados:
Amo A:
-¡ Sangre , sangre verdadera es lo que quería ver !
Amo B:
-¡ Esta es la mejor emoción !
Amo C:
-¡ Siiii , destripense !
Todos los chicos presentes observan temerosos de acabar en esa situación , a lo cual idea Alan enojado cerrando los puños con fuerza:
-¡ Maldito desgraciado !
-¡ Solo deseas que nos matemos entre nosotros para tu diversión y de los amos !
Saiftt ve la expresión de ira en Alan y le hace una descarada sonrisa de burla y agrega emocionado indicando su posición:
-¡ Aquí solo hay lugar para los fuertes !
-¡ Han tenido el tiempo suficiente para serlo !
-¡ Simplemente el que no esté a la altura muere !
-¡ Da igual si es por la espada de su rival o por los colmillos de la fiera !
-¡ Y si alguien se atreve a negarse a pelear , ambos se irán a hablar con ella !
Prácticamente los chicos habían apreciado este torneo como un mera competencia , pero Saiftt se asegura de recordarles que no es así.
Alan observa a todos por encima y pensando:
-Muy pocos de ellos sobrevivirán esta prueba.
-Lo más probable que Brad y Greg estén entre los vencedores.
-Y también puede tenga que enfrentar a Brad en el verdadero torneo.
-¿ Tendré el valor de golpear o incluso matar a un amigo ?( mientras observa preocupado a Brad sin que este lo notase )
-No tendría otra opción más que hacerlo , si quiero mantenerme con vida y salir de este lugar.
-Ahora soy un gladiador no tengo como obligación que vencer y no ser vencido.
Ahora se reúnen para la siguiente pelea , ambos con espada y escudo , el chico que fue vencido por Brad , que se nombra Lusen , quién enfrentará a otro chico que posee los ojos tan hinchados que apenas puede ver.
Alan al ver esto solo puede decir disgustado y en voz baja:
-Esto es injusto , ese chico está ahí para morir.
-No tiene oportunidad ninguna de ganar en ese estado.
Tan solo Saiftt da la señal Lusen ataca de forma despiadada a su contendiente quien solo se protege con el escudo mientras retrocede hasta que Lusen lo derriba de una patada.
El chico cae de espaldas y con los brazos abiertos y a continuación Lucen le atraviesa el pecho con la espada.
Saiftt inmediatamente después de concederle la victoria felicita a este diciendo:
-¡ Así es como pelea un verdadero gladiador !
-! Sin ningún tipo de piedad !
Los amos muy emocionados alzando los brazos dicen:
Amo A:
-! Así es como es una verdadera pelea !
Amo B:
-! Ese es el ímpetu de un gladiador !
Amo C:
-¡ Más , más , más sangre !
Lusen justo antes de marcharse mira de forma desafiante a todos y en especial a Brad como si dijese te estoy esperando.
Brad le devuelve una mirada de soberbia y el chico asienta ligeramente con la cabeza y se larga.
Alan le dice muy serio a su amigo:
-Parece que ya tienes un enemigo que quiere vengarse.
Brad:
-Si , eso parece.
-Por lo que veo no tuvo suficiente la última vez.
Alan le advierte:
-No , lo estás subestimando.
-¿ Qué tan bueno eres con la espada en caso de que pierdas y tengas que participar en esa categoría ?
Brad responde preocupado con la vista baja:
-La verdad no lo sé.
-Solo domino lo básico.
Alan le reprende diciendo enojado mientras Brad solo calla:
-! Pero eres tono !
-¿¡ Acaso pensaste que nunca ibas a usar un arma !?
-¡ Mira en la situación en la que te encuentras ahora !
-Tienes que estar listo antes de mañana.
Brad pregunta asustado al hacerse idea sobre lo que se avecina:
-Eso quiere decir que me vas a entrenar para ello ¿ no ?
Alan dice con seriedad , alzando las cejas a la par que asienta:
-Tal y como dices.
Terminado el combate de Lusen se da inicio al de final de ronda con dos chicos en pésimas condiciones llenos de moretones, siendo uno de estos el que derrotó Greg con un ojo morado.
Uno se hace con una lanza , el otro con un hacha y comienza la pelea tras la señal dada.
El de la lanza al poseer mayor alcance impide el avance de su adversario lanzándole puñaladas constante hasta que en una de estas su adversario se esquiva con ayuda de un desvío con el mango de su arma a la vez que avanza contra él pretendiendo clavarle su pesada hacha en el cráneo pero es contrarrestado por un golpe en la frente de el cuerpo de la lanza , que su portador levanta seguidamente y le corta en el brazo que su adversario interpone protegiendo su rostro , pero la ofensiva del lancero no termina aquí sino que continúa al retroceder su arma y enviar un ataque que acierta en el abdomen de su rival quien sosteniendo esta cae de rodillas escupiendo sangre.
Saiftt al ver que el chico todavía se resiste a morir le ordene al vendedor indicado con un movimiento de la cabeza:
-¡ Treminalo !
El chico con desagrado acta la orden y extrae la lanza del abdomen de su rival y la clava nuevamente en la garganta.
Los amos nuevamente festejan la carnicería mientras Alan solo puede bajar la mirada ante tal desagradable presentación de brutalidad.
Brad observó todas las peleas mientras piensa preocupado:
-Tengo que seguir mejorando si no quiero tener que participar en esa matanza.
-Y no me siento a gusto con las armas.
Culminada esta pelea se da fin a la prueba por este día que Saiftt se expresa conforme al ser retirado el cuerpo del perdedor:
-Me siento orgulloso de cuánto han aprendido durante su arduo entrenamiento( a la par que observa a todos trasladando la mirada de un lado a otro acompañando el movimiento con ligeros asientos )
-Por eso , estoy seguro que varios de ustedes son aptos para pelear en la arena.
Todos se muestran alegres por un instante pensando en que no será necesario continuar con la prueba y esa alegría se disipa cuando el instructor se vuelve a dirigir a ellos con inconformidad:
-Pero todavía hay quienes no son aptos entre los vencedores( señalando a todos con el dedo )
-Por lo tanto hay que continuar con la prueba mañana.
-Así que les recomiendo que continúen practicando y descansen lo más que puedan cuando se lo permita.
Terminando de hablar Saiftt , este mismo les exige que dispersen por parejas o grupos en el terreno para que continúen esforzándose por mejorar.
Los amos se retiran mientras comentan alegrados por el espectáculo.
El amo de Alan se le hacerca nuevamente y le comenta de forma satisfactoria:
-Parece que Saiftt está haciendo buen trabajo con ustedes
-Tus amigos brindaron un buen espectáculo a pesar de no ser de rango.
Brad mientras se traslada con Alan a un costado no puede evitar alejar la vista de la carreta con los cuerpos de los derrotados que se marcha y piensa:
-No somos considerados como personas sino como bestias que pelen entre sí para su diversión.
Ya posicionados los chicos en el lugar donde pretenden entrenar , Alan tiene darle un palmada en el hombro a Brad que todavía se encuentra conmocionado y pensativo , alegandole:
-Aunque se escucha egoísta , tienes que acostumbrarte a cosas como esas y peores.
-Eso si es que deseas sobrevivir hasta lograr largarnos de aquí.
Brad le comprende con pesar y comenta:
-Es difícil de entender , pero es así por muy incómodo que sea.
-No tenemos más opción que hacerlo.
Luego reacciona motivado:
-Voy a buscar una espada para comenzar a practicar.
Brad se dirige a la cesta de las armas y justo en el momento en que retirar una espada de esta se le refiere Lusen con sarcasmo:
-Cuidado no te cortes con eso.
-No quiero que se diga después de que te corte la cabeza que estabas en desventaja.
Brad responde como si escupiera fuego:
-Y estas tú tan bien después de la patada que te di en la cara.
-Puede que todavía te sientas algo aturdido( termina mostrando los dientes )
Lusen responde igual de enojado que Brad:
-¡ Te crees gracioso verdad !
-Pues entonces no esperaré más a nuestro combate.
-Tendré mi revancha ahora mismo.
Lusen ataca dirigiendo un corte contra la cabeza de Brad , quien se quita de encima bloqueando cun su espada y retrocediendo a la vez que patea a su agresor en el pecho.
Lusen después de dar un par de pasos para atrás , toma un escudo del suelo y dice saboreandose justo antes de atacar nuevamente:
-¡ Te sacaré las entrañas desgraciado !
Un chico que observa le habla a Brad mientras le lanza un escudo:
-Ten para que estés igualdo.
Brad:
-Te lo agradezco( mientras se prepara para recibir a su contrincante )
Lusen envía un tajo al cuello de Brad , que bloquea con el escudo y envía una puñalada que es desviada y recibe un golpe en el rostro del escudo de Lusen.
Brad retrocede sangrandole la ceja , y cuando su rival pretende continuar atacando , es detenido por un latigazo que le propina Saiftt que habla enfurecido repartiendo más de estos a los dos:
-¿¡ Quien les dijo que pueden matarse entre ustedes cuando quieran !?
-¡ Es cuando yo lo decida !
-¡ Esclavos están faltos de disciplina !
Les continúa azotando hasta que se siente satisfecho y les dice enojado con la vos fatigada:
-Para la próxima seréis alimento para las fieras.
Se da la vuelta y habla hacia los que observan tal escena:
-¿¡ Y a ustedes quien les dijo que se detuvieran !?
-¡ Siguan entrenado !
Alan se hacerca a su amigo ayudándole a reincorporarse y preguntando:
-¿ Pero cómo fue que acabaste peleando con ese para ganarte que te azotaran ?
Brad responde adolorido:
-Fue su culpa( señalando con quien se peleaba )
-El fue quien vino a provocarme.
Lusen contesta frustrado y con dificultad al hablar por el dolor:
-Tú eres el que pretendía burlarse de mi.
-Ni te creas que lo iba a dejar pasar por alto.
Alan le habla con seriedad:
-Acaso crees que yo soy tan ingenuo como para creerte.
-Puedes engañar a otro pero a mí no.
-Que he visto como miras a Brad con odio.
Después de Brad encontrarse de pie , Alan le retira las manos de encima y le dice a Lusen moviendo los brazos de forma desafiante:
-Si tantas ganas tienes de pelear ven y haslo conmigo para que aprendas a no buscar pleitos.
Lusen no responde y se marcha amargado con sigo mismo.
Greg se refiere a lo lejos con Alan:
-¡ Alan , no te precipites que tu pelea es conmigo !
-¡ No quiero que alguien mas se me adelante !
Luego le habla de forma intimidatoria a Lusen que le da cruce y le sujeta el hombro con fuerza:
-Hoye idiota , no ganes que te apalee por andarte de busca problemas.
Lusen continúa su camino sin alzar la mirada hasta sentarse de espaldas a una pared y observa con un odio inigualable a todos los que lo despreciaron diciéndose:
-Los mataré , juro que los mataré.
Mientras tanto Alan reprende a su amigo:
-De no ser por Saiftt , lo más probable es que te hubiese matado.
-El instructor es un cabronazo pero lo que dice es verdad.
-Si eres débil mueres.
-Así que olvídate de si te duelen los azotes , toma tú espada junto a tu escudo y comienza a atacarme.
Brad se enoja ante la forma autoritaria con la que le dirige la palabra Alan y comienza arremetiendole con fervor.
Ataca a su compañero con todo su ser y aunque este le aremete con fuerza cada vez que lo hace no se rinde ante nada.
Esa noche Alan observa la luna atravez de la ventana de su celda dejando salir lágrimas al recordar a su hermana de la cual se separó y no ha vuelto a ver , diciendo para sí mismo:
-Helen , haré hasta lo imposible por salir de aquí y encontrarte.
-Se que no será fácil pero no me rendiré ante nada.
A la par , en otro sitio de los barracones Brad postrado de espaldas y observando el techo lleno de grietas y telarañas piensa en los combates del día siguiente , a la vez que se habla internamente:
-No puedo permitirme perder.
-Eso significaría una posibilidad mayor de morir.
Sus pensamientos para aumentar su determinación son interrumpidos por una velos sombra que cruza por en frente de la luz que se filtra por la ventana , haciendo que este se levante exaltado diciendo:
-¿¡ Pero qué fue eso !?
Se asoma presurosamente y ve como uno de los esclavos que da mantenimiento a la arena que corre aterrado , le es arrancada la cabeza por una horripilante criatura de extensos brazos como cuchillas , de múltiples ojos con diferentes tamaños y dientes como agujas que se lleva el cuerpo envolviéndolo con uno de sus brazos.