"Iyan na ba ang lahat ng kailangan mong bilhin?" tanong ni Siovhan kay Phoebe habang magkatabi silang naglalakad sa malapad na daan ng mall. "Whenever you need to buy something, just go to a mall, sweetheart . It's more safe here. Avoid those creepy places."
Hindi nakaligtas sa pansin ni Phoebe ang paggamit nito ng endearment pero hinayaan na niya. Mukhang sanay lang talaga ito sa ganoong pagsasalita, base sa paraan nito ng pakikipagharap sa ibang tao.
"Mas nakakamura kasi ako kapag doon, then pareho lang naman ang quality."
"But you're putting you safety at risk." Ang mga tingin na binibigay ni Siovhan sa tuwing magkaharap sila ay iyong tipong nakikita niya sa mga mata ng nagmamahalan. Even Ali didn't had a look for her like that. Tanging si Julia lang ang nakaangkin sa ganoong gesture ng lalaki. The reason why she let go, and pushed him to reconcile with the woman and confess.
Pero si Siovhan, they weren't even lovers, or in a relationship pero bakit kung makatingin ito, feeling niya ay mahal na mahal siya. Even the way he treated her. Hanep din ang style ng lalaki, kaya pala nagkakandarapa ang mga babaeng magpabiktima dito.
"Okay, hindi na."
"Nai-report na ang incident regarding the holdaper, Phoebe and the police are taking actions already."
"Okay lang naman, Siovhan, I can buy a new bag and cellphone but my IDs, and contacts. Iyon lang talaga ang concern ko. Kung sana lang, ang mga hodaper, iniiwan ang sim cards and IDs," himutok niya.
"You can't expect those criminals to please their victims, sweetheart."
"Yeah..."
'Ikaw lang naman siguro ang nambibiktima na namimigay muna ng yaman,' she thought.
"Later, give me your details. Just send it to me through text. May kakilala ako sa government, puwede akong humingi ng tulong para magawan ka kaagad ng IDs."
Napatingala siya mula sa pagkakatungo sa sahig.
"Really?"
"Yeah, sure, Phoebe. Anything," anitong ngumiti. Napangiti rin siya sa saya. He can be very handy sometimes.
Napabaling ang tingin ni Siovhan nang mula sa kung saan ay nakatagpo ito ng kakilala.
"Siovhan?" sabi ng kaibigan nito na wari ay nasurpresang nakita ang lalaki. Inilahad nito ang mga kamay.
"Lance!" Sinalubong naman ni Siovan ang huli at kagyat na nagyakapan ang dalawa kaya bahagya siyang naiwan sa kinatatayuan. Sa gilid ng nagngangalang Lance ay isang babaeng naka-casual attire. Chiffon blouse na nakapaloob sa pencil skirt.
"Marian, so pretty, as usual."
"Thanks Siovhan." Matamis ang ngiti ng babae na halatang na-flatter sa sinabi ng lalaki.
Phoebe raised her brows when the woman threw her a quick assessing look.
"Shopping?" tanong ni Lance na nakangiti pa rin.
"Yeah, some stuff," Siovhan shrugged.
"Sino'ng kasama mo?"
"Oh," lumingon ang lalaki sa kanya at inilahad ang kamay, pinagalaw ang mga daliri para sabihan siyang lumapit. Nang makalapit si Phoebe ay nanigas ang kanyang leeg nang pumaikot ang kamay ni Siovhan sa braso niya at bahagya siyang hinapit. "She's Phoebe dela Gracia."
Pasimpleng kumawala si Phoebe sa hawak ni Siovhan pero mas hinigpitan iyon ng lalaki. "Phoebe, this is Lance Palma and his wife, Marian."
"Hello!" Phoebe wanted to act cheerful ngunit hindi niya nagawang itago ang pagkaasiwa.
Ano'ng ginagawa ng lalaking ito? Bakit ganoon ito ka-intimate sa kanya kung kailan may kaharap na kakilala? Nangangati na siyang bigyan ito ng malaking kurot sa tagiliran.
"Nice to meet you, Phoebe." Inilahad ni Lance ang kamay sa harapan kaya tinanggap din niya. Nakakapanatag ng loob ang higpit ng pagkakadaop ng kamay ni Lance sa kanya. It was a genuine greeting. Unlike the woman called Marian, this guy was giving him a sincere smile. Tahimik lang na ngumiti si Marian sa kanya, ganoon lang din ang kanyang isinukli.
"Saan na ang punta ninyo? We're on our way to fill our bellies, wanna join us?"
"That sounds great!" saad ni Siovhan saka lumingon sa kanya. "What do you think?"
Siovhan brushed his thumb against her shoulders kaya napakibot siya pero sumagot, "Sure."
"Marian wanted to have some American meal so napag-usapan naming mag-steak."
So the four of them went in an American restaurant. They sat on a four seaters square table. Ang inorder ng tatlo ay steak habang sa kanya ay grilled salmon.
Bahagyang inilapit ni Siovhan ang mukha sa kanya at nagtanong nang mahina.
"Ayaw mo ba ng steak?"
"No," she said, slightly shaking her head. "Mabigat sa tiyan."
"We can grab some wine para matunawan ka."
"Okay lang, salmon is fine."
"Alright." Saka pa nito hinarap sa mga kakilala.
Palaisipan kay Phoebe kung bakit tila walang untoward reactions mula kay Lance sa nakitang kilos ni Siovhan sa kanya. Even she could say that the guy's treating her in a not so 'friendly' way. Close ba ang dalawa? Sanay na nakikita si Siovhan na iba-iba ang kasama.
But unlike the guy, Marian is silently examining Phoebe. She could see it in her peripheral view. And strange but, envy was also peeping from her dahil minsan ay pairap ang matatalim nitong mga titig.
This meal is so uncomfortable! Mas mae-enjoy niyang kumain na lamang sila ni Siovhan sa isang fastfood. Kung alam lang niya na makakahanap ito ng kakilala, binilisan na niya ang paglalakad kanina.
"When are you going back to the States, Van?" tanong ni Marian.
"I have no plans yet, I left someone to watch over my things and settle some matters there. I cant leave the country yet." Hindi malaman ni Phoebe kung bakit kailangan pang lumingon nito sa kanya habang sinasabi iyon.
"Well, as long as you're enjoying your stay here, why not?" saad ni Lance. "Phoebe, aling company ka connected right now?" baling ni Lance sa kanya.
Hindi niya kaagad nasagot ang tanong dahil dumating ang mga orders nila.
"I'm one of the talents of Allures."
"Oh, you're a model. That's impressive!" Kahit ang papuring iyon ni Lance ay tunog genuine. Siovhan also smiled, as if proud by the fact.
The entire meal lasted for an hour, marami pang pinag-usapan ang magkakaibigan habang siya ay tahimik lang na nakikinig. In the end, she also ordered red wine dahil nabusog siya, maliban doon, that wine helped her cure a little of her uneasiness.
Nang makasakay sila sa kotse ay hinampas niya ang lalaki sa braso.
"Aww, why? Are you drunk?" Himas-himas nito ang braso.
"Do not do that again, Siovhan."
"The what?" he asked, brows were arching, acting innocent.
"Ano na lang ang iisipin ng mga kakilala mo kapag ganoon mo ako tratuhin sa harap nila?"
"So you mean, okay lang kapag hindi sa harap nila?"
"No!" she stomped her feet. Mukhang natamaan na nga siya ng ininom. "What I mean is, may asawa kang tao. Act like one. We are not in an intimate relationship, Van, kaya walang rason para kumilos ka nang ganoon. Hinding-hindi na kita kakausapin kapag ginawa mo pa 'yon." Humalukipkip si Phoebe sa upuan.
"Alright," anitong bumuntong-hininga. "Please, seatbelts," he murmured while starting the ignition.
"Ano?"
Imbes na sumagot ay dumukwang ito sa kanya para kunin ang seatbelt sa kanyang gilid. Kagyat na napalunok si Phobe nang maamoy ulit ang pabango nito. Same musky scent. Nagiging sensitive yata siguro ang pandama ng tao kapag may influence na ng alcohol?
Gusto niyang magsisi dahil mukhang narinig yata ni Siovhan iyon kaya napatingin sa kanya.
The car's AC was working well, she knew. Nakalibot na rin ang lamig niyon sa loob ng kotse ngunit ang pakiramdam niya ay nag-iinit. Marahil ay dahil sa epekto ng wine na nainom.
Her gaze slid down to Siovan's lips, it was pinkish, lalo na sa parte kung saan nagalalapat ang mga labi. Ganoon din ba talaga kapag mestiso? Unbeknownst to the woman, nakatitig na rin ang lalaki sa kanyang mga labi.
Huminto ang pagtaas-baba ng dibdib ni Phoebe dahil wala sa loob na hugot na niya ang hininga lalo na nang unti-unti ay lumalapit ang mukha ng lalaki sa kanya. A light and dry kiss brushed her lips, taliwas sa iniisip niyang maaaring gawin nito. Then his lips twisted in a smile. Hindi nagawang kumilos o mag-react ni Phoebe, ito rin ay hindi umalis sa puwesto. Just staring at her face with that warm look. Again, he touched her lips with his, banayad lang at hindi gumagalaw. Naghihintay ng reaksiyon. Ang mga mata nito ay nakatitig sa kanya pero hindi iyon pansin ni Phoebe dahil naipikit niya ang kanya.
Kumilos ang kamay ni Phoebe, papunta sa braso ng lalaki, hinihimas ang malambot na tela ng tuxedo nito. Then she slowly parted her mouth and welcomed Siovhans deeper kiss.
Sa pagdaan ng mga segundo ay mas lalong nadadagdagan ang lalim ng halik nila. Her throat even vibrated for a faint moan.
"Van..."
Siovhan cupped her cheeks and entered his tongue, gracefully twirling with hers.
"Phoebe..." he whispered in a hoarse voice. "Stop me if you're not yet ready."
Ano raw? Hindi na masyadong na-process ng utak ang sinabi ng lalaki. Napatingin siya sa mukha nito sa nakakunot na noo.
Hinawakan ni Siovhan ang kamay ni Phoebe at ipinatong sa matigas na pagkalalaki.
"I'm saying about this."
Nanlaki ang nga mata ni Phoebe nang mapagtanto kung ano ang nahawakan. His thing was screaming inside his trousers, throbbing against her palms. Hindi pa rin makapaniwala si Phoebe nang yumuko siya at tingnan ang bagay na hinihimas ng sariling kamay.
"It's...huge."
"It's craving for you. Kaya kung hindi ka pa handa...tell me to stop."
Tumango siya pero hindi magawang bitawan ang nilalaro ng kamay.
"And that one included," amused nitong sabi pero nagbabaga pa rin ang mga tingin, mabigat pa rin ang palitan ng hininga.
"Alright." Phoebe let go of his thing and Siovhan continued to fasten her seatbelt. She saw him filled his chest with air and adjusted his pants. Before he maneuvered the wheel, he reached for her and planted a smack on her lips.