"It wasn't love, it wasn't love
It was a perfect illusion (perfect illusion)
Mistaken for love, it wasn't love
It was a perfect illusion (perfect illusion)
You were a perfect illusion"
- Perfect Illusion by Lady Gaga
NARRATOR
Nadatnan ni Ally ang ilang board members ng company nila na nasa isang room. Tinignan niya isa-isa ang mga mukha nito bago tumikom ang kanyang tingin sa kakambal niyang si Iona.
"What's happening here? Bakit may board meeting na nangyayari?!" Bakas sa boses niya na naguguluhan siya sa mga nangyayari.
"You're finally here, Ms. Anderson. You've been missing in action these days and because of that, our sales has been on rock. Ang tigas-tigas, hindi umaangat kahit papaano." Napatitig siya sa sinabi ni Mr. Lopez. Isa sa mga may malaking shares sa company nila.
"On rock?! Bakit ano bang nangyayari?! Bakit hindi umaangat ang sales??" Inabot sa kanya ni Iona ang isang documents na nagpapakita ng graph na lubusan ngang bumaba kumpara sa mga nakalipas na panahon.
"But that's not the problem here, Ms. Anderson." Bahagya siyang napa-angat sa winika ni Mrs. Yoon.
Isang koreanang napadpad dito sa pinas dahil sa shared investments niya. Tunay ngang napakalaking problema nito dahil kahit koreana ay nagpunta dito sa pinas..
"The real problem here is, if this will continue, if our sales will not make any progress, then, I'm sorry to say this.." Bahagya siyang kinabahan sa sasabihin ni Mrs. Yoon.
"Here. Take a look on this." Kinuha niya ang folder na iniaabot sa kanya ni Mr. De Vega. Saka ito tinignan. Hindi lang pala itong ordinaryong folder, dahil naglalaman ito ng mga datos.
"As you can see from 97.6% sales natin for the past 6 months, ay bumaba ito sa 43.2%. Ang laking diperensya right?" Dagdag niya.
Hindi alam kung anong irereact ni Ally sa mga narinig niya.. Hindi siya makapag-salita. Hindi niya alam kung paanong humantong sa ganitong sitwasyon ang kumpanya niya.
"I'll be backing out from investing in your company, Ms. Anderson. I won't waste any of my investments to a company that has been idled neither measuring up." Kalmadong sabi ni Mrs. Yoon pero bakas sa boses nito na seryoso siya sa kanyang mga sinabi.
"B-but.. We can find solution! I will resolve this problem. We need to think of something. We need to make something to increase our sales! Iona, may naisip ka na ba?!" Tumingin siya sa kakambal niya. Ngunit umiling lamang ito. Bakas sa mukha nito ang matinding stress na lalong nagpafrustrate kay Ally.
"Ilang beses kitang sinubukang tawagan, Ally. Ngunit kung hindi mo sinasagot ang mga tawag ko, nakaoff pa ang cellphone mo. I've been battling this company since then, ngunit hindi ko nakayanan ang pagback out ng mga malalaking investors natin.." Muling tumitig si Ally kay Iona sa sinabi nito.
"W-what do you mean?!" Nauutal niyang tanong sa kapatid. Bumuntong hininga ito.
"Sila na lamang ang natitira na may malalaking shares saatin. Yung iba, tuluyan nang nagbacked out." Halos mayanig ang mundo ni Ally sa kanyang nalaman. Nanginginig ang kanyang mga tuhod kaya napaupo siya.
"You better find solution to this, Ms. Anderson. Or else... It's the end of our deal." At tuluyan nang nagtayuan ang mga tao at umalis na sa silid.
Naiwan ang dalawang magkapatid sa loob ng silid.
Ang buong silid ay nabalot nang matinding katahimikan. Ngunit, makaraan ang ilang minuto ay parang nagsink in na kay Ally ang mga nangyayari..
"T-this can't be happening... H-hindi pwedeng mangyari ito!! H-hindi!!" Nanginginig niyang sabi.
"Sa family ni Kyle! Pwede akong humingi ng tulong! Tama! May pag-asa pang bumangon ang company natin, Iona!" Nakangiting tinignan niya ang kapatid. Ngunit wala itong emosyon. Nananatiling nakatitig lamang ito sa kanya.
"May problema ba?!" Tanong niya. Muling bumuntong hininga si Iona bago magsalita.
"Katulad saatin, ay ganoon rin ang nangyayari sa kumpanya nila Kyle.. Marahil ay hindi ito alam ni Kyle, pero hindi na din alam ng mga magulang ni Kyle kung anong gagawin para mailigtas ang kumpanya nila.. Halos lahat ng may malaking shares sa company nila, nagbackout na." Parang nabingi si Ally sa sinabi ni Iona.
"W-what!--" Hindi magawang makapagsalita ni Ally sa bagong natuklasan..
"Ever since Elle died, no one wanted to invest sa company nila Kyle. Kalat din ang balita na Kyle and Elle split out because of a woman. Thankfully, hindi nila pinangalanan ang babae kaya safe pa rin ang company natin kahit papaano. Pero kabaligtaran ang nangyari sa company nila. Umatras ang mga may nais na maginvest. Kaya ganoon ang nangyari." Mahabang salaysay ni Iona habang binubuklat ang hawak niyang cellphone.
Halos maiyak si Ally sa narinig..
'Si Elle na naman. Puro na lang si Elle ang kanyang naririnig! Kanina ay si Elle, ngayon naman, si Elle pa rin. Problema talaga yang Elle na yan sa buhay ko!' - Ang sabi ng kanyang isip.
"N-no... H-hindi ito totoo..." Mahinang sabi niya.
Unti-unting pumasok ang mga nalaman niya sa kanyang utak at napalitan ito ng matinding galit.
"NO!!!!!"
--
Gulat na gulat si Kyle sa kanyang nakikita.
"Pasensya na, nadistorbo ata kita. Sinusubukan ko kasing iabot ang munting ibon na to patungo sa kanyang pugad.." Aniya ng babae.
"Sino ka?" Ang tugon ng binata.
Nagtataka man ang babae ay ngumiti pa rin siya sa binata.
"Elisa.. Ikaw anong pangalan mo?" Pagbabalik ng tanong ng dalaga sa binata.
"Kyle.. Taga dito ka ba? Bakit ngayon lang kita nakita?" Tugon ni Kyle.
"Matagal na ako nandito. Siguro mga 5 buwan na ngunit ngayon lang ako lumabas talaga ng bahay namin. Ikaw?" Kinuha muna ni Kyle ang ibon mula sa dalaga at umakyat sa puno para ibalik ito.
"Mag-iingat ka.." Sabi ni Elisa. Maingat namang bumaba si Kyle mula sa puno at umupo doon sa kinauupuan niya.
"Actually, nandito ako para makalimot sana.." Bakas sa boses ni Kyle ang matinding kalungkutan.
"Pwede ko bang malaman kung bakit?" Sabi ni Elisa.
"Umupo ka dito sa harap ko.." Umupo naman si Elisa.
"Pakiramdam ko kasi nawalan ng saysay yung buhay ko.. I felt that I lost half of my life.. No.. " Napangiti siya nang mapakla.
"I lost my life.."
Itutuloy....