"Não há necessidade de se preocupar com o que os elfos estavam nos dizendo sobre as cavernas", disse Ford enquanto olhava para Sherene, que ainda estava super absorvida pelo computador. "Aparentemente, essas cavernas são todas abandonadas pelos dragões pelo que eles podiam ver."
"Eles têm certeza disso?" Perguntou Balke. "Se mais dessas coisas voltarem às cavernas e nos vermos brincando em suas casas, as coisas podem ficar muito ruins".
"Bem, os elfos enviaram alguns de seus caçadores experientes para verificar e descobriram as cavernas abandonadas sem vestígios recentes de dragões", esclareceu Ford, "mas o mais preocupante são essas peles verdes".
"Goblins?" Blake esfregou o queixo. "Por quê?"
"Eles encontraram rastros antigos de duendes em volta das cavernas e lembram fogueiras nas partes mais profundas. Os caçadores disseram que os duendes poderiam usar as cavernas como refúgio de inverno". Ford explicou. "Tomei a liberdade de aumentar o número de guardas Goldie para cobrir a estação de mineração."
"Boa." Blake assente: "E os Bluecoats? Ainda não há sinal deles?"
"Não, os batedores os seguem o máximo que podiam antes de recuar devido ao número de duendes na floresta." Ford percorre seu tablet: "Bem, os recentes voos de reconhecimento de UAV também não estão captando nenhuma atividade incomum".
"E nosso amigo?" Blake cruzou os dedos e apoiou o queixo nele. "Como ele está se recuperando?"
"Bem, Doc diz que ele vai melhorar", Ford esfregou o rosto. "Os Goldies colocaram algum tipo de restrição nele que o impede de usar magia. Ele ainda está inconsciente, então ainda não poderíamos questioná-lo. Quanto ao soldado, ela está indo bem, de volta ao trabalho".
"Entendo que nosso convidado não fuja, ele é muito perigoso", ordenou Blake, "se ele resistir, use força mortal".
Ford assente, "Mais alguma coisa?"
"Sim, pretendo expandir ao longo das planícies de grama para cultivar e criar animais, usando a estrada atual para o Passo como ponto de ancoragem." Blake trouxe o mapa da área no monitor em seu escritório. "Eu planejo construir algumas comunidades fortificadas ao longo da estrada para que os trabalhadores e agricultores se refugiem em um evento de ataque".
"Boa idéia, com o aumento de pessoas dentro das muralhas, não há muito espaço para a agricultura e os animais. A divisão de planejamento está ficando louca", Ford riu. "Bem, a força de trabalho dos elfos está ajudando uma vez muito bem, especialmente caçadores e forrageiras, não devemos nos preocupar com comida para os próximos meses de inverno ".
"Ótimo, agora tudo o que precisamos é de novas armas e treinamento para os elfos e estaremos prontos."
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O jato de água salgada encharcou os homens enquanto eles içavam as velas da plataforma quadrada de dois mastros. "Mais rápido com as velas! Prenda ao vento!" Um elfo de meia-idade de pele escura, com uma bandana vermelha desbotada e as orelhas, pendurava vários anéis de ouro gritando sobre o estrondo das ondas contra o navio. "Helmsman! Traga o navio em direção ao vento!"
"Sim capitão!" O timoneiro girou a roda do navio, fazendo o navio tremer quando o vento soprou nas velas.
Omaj Tinka, o capitão e proprietário do navio comercial, Wave Dancer, olhou para a retaguarda do navio, vendo três pontos escuros no horizonte. Ele franze a testa e chama seu mago escravo. "Venha aqui, garoto! Faça-me um olho que vê bem!"
Um garoto élfico e magro, com menos de 15 anos, vestido com um par de calças de marinheiro sem tamanho e um casaco de pele oleosa. Seus brilhantes olhos castanhos se estreitaram em concentração quando ele levantou as mãos, formando um círculo e começou a cantar. Um pequeno círculo mágico azul brilhante apareceu, formando suas mãos antes que o ar brilhasse e parecesse engrossar.
O comerciante Omaj ficou atrás do garoto, ajustando a direção girando os ombros e espiando através das mãos do garoto. O ar magicamente espesso, dobra a luz e permite que Omaj veja objetos distantes. A imagem entre as mãos do garoto parecia uma lupa, exibindo os três ships atrás deles.
"Droga! Esses são assaltantes! Piratas dos duendes!" Omaj viu as peles verdes trabalhando nos remos ao lado da engenhoca improvisada que eles chamavam de galera. As velas de retalhos costuradas grosseiramente feitas de couros de animais ou pele de pessoas ondulavam com um vento não natural.
Ele olhou para o mapa, seu navio atualmente viajando em um canal, entre uma terra desconhecida e uma grande ilha, dominada por uma série de vulcões que pareciam adormecidos. Ele amaldiçoou, pensando que, se não fosse pela tempestade anterior, ele teria que chegar a terra para consertar seu navio, ou ele não ficará preso aqui.
Eles chamam essa área de Mar dos Duendes, pois existem milhares e milhares dessas criaturas vis que atacam o mar e a terra. Centenas de anos atrás, muitas nações tentaram colonizar a terra aqui, mas foram atacadas pelos duendes selvagens e seus primos maiores.
As nações formaram uma aliança e marcharam para a batalha apenas para serem derrotadas nas terras desconhecidas. Os goblins roubaram habilidades e tecnologia dos colonos derrotados e surpreenderam os exércitos aliados, que os consideravam bestas.
Goblins armados com armas grosseiras, como lanças e facas, atacaram em massa a floresta, esmagando as forças aliadas. As nações recuaram e, em vez disso, travaram uma batalha defensiva até que os duendes se esgotaram. Desde então, eles chamaram o exército dos duendes de Maré Verde, pois pareciam um oceano verde, enquanto milhares e milhares de criaturas atacavam as muralhas da cidade.
Quanto aos navios, algum comerciante ou colono azarado deve ter seus navios invadidos e capturados enquanto estavam na praia ou desembarcados, muitos anos atrás. As piratas do duende são consideradas ultrapassadas em comparação com seu Wave Dancer, enquanto várias vezes um navio capturado pode ser visto tripulado pelas criaturas vis.
"Garoto! Jogue sua magia do vento nas velas!" Ele algemava a cabeça do garoto. "Depressa! Ou eu te dou os piratas!"
O garoto respirou fundo e começou a cantar um feitiço para criar vento, mas devido ao seu baixo poder mágico, em vez de um vento forte, uma brisa foi formada. "O que você está tentando puxar!" Omaj chutou o garoto para longe. "Um pedaço inútil de merda! Um wyvern de ovo tem mais valor que você!" Ele apontou outro chute para o garoto capota.
Omaj ignorou o garoto que chorava e gritou: "Prepare os arremessos de popa!" Os três goblins os estavam alcançando lenta mas seguramente. Seus homens, ouvindo sua ordem, correram para o convés de cocô, onde estavam dois atiradores do tamanho de um homem, cobertos de lona a óleo.
Removendo a tela, os homens prenderam os braços da balista na posição, enquanto outros carregavam hastes de madeira com um metro de comprimento e cabeças de parafusos de bronze. Outra equipe prendeu uma corda de tendão de animal nos braços e a prendeu a uma garra.
Dois tripulantes começaram a tocar o guincho, puxando a corda do arco para sua posição armada, e outra tripulação carregou o ferrolho na ranhura do voo, colocando o ferrolho contra a garra.
"Pronto!" O líder da equipe do arremessador de parafusos gritou quando o arremessador de parafusos foi carregado, seguido por outro "Pronto!" da segunda equipe.
"Venha aqui, garoto!" Omaj gritou com o garoto novamente, fazendo-o subir aos arremessadores, os membros da equipe lançando olhares de desdém para o garoto. "Monte seu olho que vê de novo! Não me desaponte ou eu chicoteio você até que a pele das suas costas se esvai!"
O garoto repetiu seu feitiço e, felizmente, ele se manteve, permitindo que os líderes da equipe de arremessadores ajustassem seus objetivos.
"Os goblin sh.ips estão ao alcance!" O primeiro companheiro do Wave Dancer gritou. "Nós disparamos, capitão?"
"Sim! Precisamos atrasá-los o suficiente até que possamos escapar!" Omaj olha para o sol, que estava pendurado a quase 40 graus de ângulo no céu. "Pelo menos mais cinco horas até o pôr do sol! Quando a noite chegar, podemos escapar deles!"
"Pronto como você está e atire!" O primeiro companheiro gritou para os líderes da equipe.
Os líderes do lançador de parafusos fizeram alguns ajustes menores e esperaram o rolar para baixo das ondas antes de puxar a alavanca de tiro, e com um estalo e rachadura, os parafusos voaram em direção ao navio dos duendes. Usando o feitiço de visão de longo alcance, os líderes da equipe observaram seus tiros, enquanto o resto das equipes trabalhava na moça para recarregar os arremessadores.
"Abaixo dois degraus e deixou três degraus!" Os líderes ordenaram que sua equipe ajustasse os lançadores. "Pronto!"
"Fogo!"
Um raio de sorte, voando de um dos arremessadores a uma velocidade de 158 metros por segundo, disparou pelo céu, viajando mais de 300 metros antes de cair em um ângulo perfeito em meio a nave, prendendo vários goblins de remador juntos, fazendo-os bater nas costas com o resto dos remadores.
Os remos de remo bruscos do lado do porto estalaram, forçando o navio a virar subitamente para o lado de estibordo, causando confusão à tripulação dos duendes.
A equipe do Wave Dancer gritou em triunfo quando viu o navio goblin principal sair do controle. "Apontar para o outro navio!" Omaj gritou, sorrindo de alegria. Ele bagunçou o cabelo do garoto e torceu junto com sua equipe.
"Vela ho!" A vigia no ninho do corvo de repente gritou. "Vê ho!"
"Ca-capitão!" O timoneiro chamou em súbito pânico. "Mais dois invasores goblins apareceram!"