नोल के समूह में म्यूटेड आर्डवुल्फ़ सबसे मजबूत थे।
यहां तक कि ब्रेंबल टीम ने भी उन्हें कमतर आंकने की हिम्मत नहीं की।
दोनों कप्तान करीब आए जो अपने टीम के सदस्यों से घिर हुए थे। एकल एडवेंचरर्स ने भी संपर्क किया।
"हमारी जानकारी के अनुसार, नोल ने यहां एक संतरी तैनात किया था। कल शाम को हमें उस जगह पर अचानक हमला करना होगा। हम किसी भी आर्डवुल्फ़ या ग्नोल को भागने नहीं दे सकते।"
"वहां दो नोल फाइटर और दो तीरंदाज़ नोल हैं। वे एक समस्या नहीं हैं। लेकिन उन छह रूप बदलने वाले आर्डवुल्फ़ सबसे बड़ी परेशानी है।"
एना ने पुराने जमाने का नक्शा निकाला और कोने में स्थिति लिखी।
उनका लेखन बहुत व्यवस्थित था, बस कुछ वाक्यों से स्पष्ट रूप से स्थिति का वर्णन किया गया था।
यहां तक कि दो अनुभवी कप्तान विस्मित हुए बिना नहीं रह पाए। यह अर्ध एल्फ वास्तव में काफी प्रतिभाशाली थी।
"जंगल के दोनों किनारों पर संतरी तैनात हैं। यह एक प्राकृतिक आवरण है, लेकिन इन रूप बदलने वाले आर्डवुल्फ़ की निपुणता भी प्रभावशाली है। क्या आपके पास कोई योजना है?" एना ने टीमों के दोनो कप्तानों को देखा।
स्पष्ट रूप से मार्विन के पास पहले से ही एक योजना थी। लेकिन उसने एना को पहले एडवेंचररस से पूछने दिया।
वह यह देखना चाहता था कि क्या उस समूह में कुछ प्रतिभाशाली एडवेंचररस भी थे।
बिल्ला चुप रहा। उनके अधीनस्थों का मास्कड ट्विन ब्लेड से हार जाने के कारण वह बहुत बुरे मूड में था।
वर्तमान स्थिति के आधार पर, इस मिशन को नुकसान होना काफी परेशानी खड़ी कर सकता था, क्योंकि यह बहुत स्पष्ट नहीं हो सकता है।
वह केवल प्रार्थना कर सकता था कि वे युद्ध में कोई एक गलती करेंगे और फिर हार मान लेंगे।
इस तरह वे एक ही समय में पैसा पा सकते थे और अपनी प्रतिष्ठा बचा सकते थे।
दुर्भाग्य से, दूसरे कप्तान के विचार अलग थे।
ब्रंबल टीम के कप्तान के रूप में ग्रू के पास बहुत अनुभव था। वह कहने से पहले देर बड़बड़ाया, " हम कुछ जालों का उपयोग कर सकते हैं। इन रूप बदलने वाले आर्डवुल्फ़ से निपटना कठिन है इसलिए सामने से उन पर हमला करना निश्चित रूप से एक अच्छा विचार नहीं है। हालांकि, हम उन्हें जाल में फंसा सकते हैं।"
"नोल फाइटर्स का औसतन स्तर 2 हैं और रूप बदलने वाले आर्डवुल्फ़ निश्चित रूप से उनकी तुलना में ऊंचे स्तर पर थे। इसका मतलब यह है कि वहां भेजे गए संतरी आर्डवुल्फ़ को नियंत्रित नहीं कर रहे हैं। हम यहां इस बात का फायदा ले सकते हैं।"
एना के चेहरे पर मुस्कान देखी जा सकती थी। ब्रंबल के लोग काफी विश्वसनीय थे।
"मिस्टर ग्रू और मेरे विचार एक जैसे थे। मेरी योजना भी कुछ ऐसी ही थी। हम उन छह रूप बदलने वाले आर्डवुल्फ़ को जंगल के किनारे एक जाल में खींचेंगे और फिर हमारे स्वामी द्वारा सोचे गए मारने की विधि का उपयोग करेंगे।"
" बारीकियों के बारे में हम बाद में बात कर सकते हैं। मिस्टर वर्ने, चूंकि उन छह रूप बदलने वाले आर्डवुल्फ़ को हमारी गैरीसन और मिस्टर ग्रु की ब्रम्बल टीम को सौंप दिया गया है, तो आपकी लिंक्स टीम उन चार नोल की प्रभारी होंगी, क्या यह ठीक है?"
एना बिल्ले की तरफ देखकर मुस्कुराई।
बाद वाला व्यक्ति असहाय था।
क्या वह अभी भी इस तरह की योजना के बारे में कुछ कह सकता है?
उनकी महान लिंक्स टीम चार नोल से निपटने में असमर्थ नहीं होगी, है ना?
अगर वे वास्तव में इस तरह से मिशन को बर्बाद कर देते हैं तो उनकी टीम रिवर शोर सिटी में बहुत सम्मानित नहीं रहेगी।
उन तीन एकल एडवेंचरर लोगों के लिए पहली लड़ाई में कुछ भी करने को नहीं था। उन्हें केवल किनारे पर खड़े होकर हौसला बढ़ाने की जरूरत थी।
"ठीक है, देर हो चुकी है। मिस्टर वर्न और लिंक्स टीम के सदस्य, आप लोग आराम करने के लिए अपने कमरों में वापस जा सकते हैं।"
एना ये बात उन्हें एक संभव तरीके से कही जो कि ना नरम था ना ही कठोर।
वह जो कह रही थी वह काफी स्पष्ट था। गैरीसन और ब्रम्बल टीम को छह आर्डवुल्फट पर एक साथ काम करने के लिए निश्चित रूप से कुछ युक्तियां बनाने की जरूरत थी।
हालांकि, वह लिंक्स सदस्यों को उन लोगों बाते सुनने नहीं देना चाहती थीं।
वर्ने का रगं पड़ गया, लेकिन नकाबपोश ट्विन ब्लेड अचानक उठा और दूसरी मंजिल पर चले गया।
अन्य तीन एकल एडवेंचरर भी अपने कमरों में लौट गए।
अपमानित लिंक्स सदस्य केवल लिविंग रूम को छोड़कर जा सकते थे।
कल की रणनीति पर चर्चा करने के लिए एना और ग्रु को अकेला छोड़ दिया गया था।
दूसरी मंजिल का टॉयलेट थोड़ा गंदा लग रहा था। पुराने क्रिप्पल ने वास्तव में इसे अच्छी तरह से साफ नहीं किया था क्योंकि कोई भी ग्राहक लंबे समय तक वहां नहीं आया था।
एक लिंक्स सदस्य अपने कमरे में लौट आया, उदास बिल्ले खुद से टॉयलेट जाने के लिए छोड़कर।
"लानत है! यह माना जाता है कि आसान पैसा प्राप्त करना भी इतना आसान नहीं है।"
वह उदासीन हालत में अंदर गया।
लेकिन कहीं से बिना आवाज़ के एक खंजर उसकी गर्दन पर रखा गया।
टॉयलेट की छाया में एक व्यक्ति छिपा हुआ था!
नकाबपोश ट्विन ब्लेड!
"आप ... आप क्या चाहते हैं?" बिल्ला चौंका।
वह रेंजर के छिपने के कौशल से अच्छी तरह परिचित था क्योंकि वह खुद भी एक रेंजर था।
लेकिन वह इस नकाबपोश ट्विन ब्लेड की उम्मीद नहीं करता था कि वास्तव में टॉयलेट में छिपकर उस पर हमला करेंगा!
'वह आदमी क्या सोच रहा है? वह वास्तव में मुझे मारने के बारें तो नहीं सोच रहा है, है ना? '
यह सोचकर उसे बहुत पसीना आने लगा ।
"कुछ भी मूर्खतापूर्ण मत करना।" मार्विन ने बेरूखी से कहा।
"तुम्हारी किस बारे में बोल रहे हो?" बिल्ला अपनी जगह पर जम गया । अपने ही खंजर की ओर उनका डरपोक तरीके से हाथ बढ़ाना मार्विन ने स्पष्ट रूप से देखा लिया था।
मार्विन ने कहा, "रिवर शोर सिटी के ऊपरी बलों के बीच संघर्ष कुछ ऐसा नहीं है कि तुम जैसा एक छोटे सा कचरा उसमें भाग ले सकते हैं।" "मैं तुम्हारे पीछे के बिग शॉट के बारे में जानता हूँ ... वह सोचता है कि बैरन मार्विन केवल एक युवा कुलीन है, लेकिन वास्तव में, क्या यह सब कुछ वास्तव में उतना ही सरल है जितना दिखता है?"
"मैंने तुमको केवल दया के कारण याद दिला रहा हूँ, कुछ भी मूर्खता मत करना। अगर तुमने एक भी अक्षम्य गलती की जो हमें व्हाइट रिवर वैली को फिर से प्राप्त करने में असमर्थ बनाती हो, जिससे मेरा मिशन विफल हो जाता है ... तो तुम कभी भी वो इनाम नहीं पा सकोगें जो उस बिग शॉट ने तुमको देने का वादा किया था। "
"मेरा विश्वास करो, यह कोई समस्या नहीं होगी। जहां तक की मेरा सवाल है तो हत्या करना मेरे लिए एक आसान बात है।"
"बैंग!"
मार्विन ने बिल्ले को एक तरफ धकेल दिया, अपने खंजर को हटाते हुए टॉयलेट से बाहर निकल गया।
बिल्ला पसीने से भर गया, मार्विन के कुछ वाक्य उसके दिमाग में अभी भी गुंज रहे थे!
वह बहुत ही संदिग्ध व्यक्ति था।
नकाबपोश ट्विन ब्लेड ने उसे बहुत हैरान कर दिया।
उस व्यक्ति को बैरन मार्विन के नाम से जाना जाता था, वह केवल भयानक जलसध्दियों का नोबल था तो वह इतने शक्तिशाली विशेषज्ञ को कैसे नियुक्त कर सकता था?
क्या ऐसा हो सकता है कि उसको कोई समर्थन कर रहा हो?
इतना दूर तक सोचकर वह कांपने लगा।
ऊपरी परत के बिग शॉट्स का संघर्ष निश्चित रूप से कुछ ऐसा नहीं था कि इसमें एक छोटी किराए की टीम में भाग ले। यदि सावधानी नहीं बरती गयी तो उसने बलिदान देना होगा।
'
'नकाबपोश ट्विन ब्लेड ने एक मिशन के बारे में बात की ... क्या ऐसा हो सकता है कि कोई उसे व्हाइट रिवर वैली को वापस कब्जाने में मदद करने का आदेश दे रहा है? और वह व्यक्ति निश्चित रूप से वह युवा लड़का मार्विन नहीं है। '
'इस तरह के विशेषज्ञ को भेजने में सक्षम होने के कारण कहा जा सकता है कि उस व्यक्ति में निश्चित रूप से शक्ति है। नकाबपोश ट्विन ब्लेड ने शहर में ऐसा हंगामा किया, फिर भी पकड़ा नहीं गया ... '
'मुझे मत बताना ...?'
बिल्ले ने अचानक कुछ सोचा! और इसने उसे बेहद भयभीत कर दिया!
जादूगरों!
मिलर के मामले के बाद, सर्वव्यापी जादूगरों ने अप्रत्याशित रूप से घोषणा की कि वे हत्यारे का कोई भी पता लगाने में असमर्थ थे। यह बेतुका था।
बाद में जब जादूगरों ने इस दुनिया पर राज करना शुरू किया तब सभी का मानना था कि जादूगर कुछ भी करने में सक्षम थे।
'हत्यारे को ढूंढने में सक्षम नहीं होना, यह वास्तव में बहुत नकली था, है ना?'
जब तक नकाबपोश ट्विन ब्लेड जादूगर रेजिमेंट के प्रमुख के लिए काम करता था!
इससे सब कुछ समझ आ जाएगा!
बिल्ले की पार्श्व सोच वास्तव में दुर्जेय थी। कुछ ही समय में वह पहले से ही बहुत आगे की सोच चुका था।
'ओह आकाश, इसे इस तरह से सोचते हुए लगता है कि नकाबपोश ट्विन ब्लेड वास्तव में सिटी लॉर्ड्स की तरफ से कोई है?'
'सिटी हॉल केवल एक कुत्ता है जो सिटी लॉर्ड के नीचे बैठा है! मैं लगभग पागल हो गया था और सिटी लॉर्ड के खिलाफ चला गया! "
'ओह आकाश, ओह आकाश ... यही हुआ, यही हुआ था ...'
धीरे-धीरे ठीक होश में आने से पहले मूर्खतापूर्वक लगभग 10 मिनट तक टॉयलेट के दरवाजे पर बिल्ला खड़ा रहा।
उस समय ग्रू निचली मंजिल से ऊपर पहुंचा और उसने बिल्ले को एक अजीब तरीके से देखा ।
वर्ने को अचानक पता चला कि वह ठीक से व्यवहार नहीं कर रहा था। वह चुपचाप अपने कमरे में वापस चला गया ये जाने बिना कि वह क्या-क्या सोच रहा था।
...
ग्रू अपने कमरे में लौट आया। जैसे ही उसने अपना दरवाजा खोला उसकी आँखें सिकुड़ गईं और उसने अपनी बड़ी तलवार जो उसकी पीठ पर थी उसे पकड़ लिया।
वहां कुछ अनुचित था!
कोई और उसके अपने कमरे में था।
"घबराओ मत।" कमरे में एक मोमबत्ती जलाई गई थी। मार्विन चुपचाप वहाँ बैठा हुआ था और वह ग्रू को देख रहा था। "मैं केवल आपके साथ कुछ चीजों के बारे में बात करना चाहता हूँ।"
ग्रू ने अपना सुरक्षा कम नहीं की। कौन शांत हो सकता था जब नकाबपोश ट्विन ब्लेड उसके सामना हो ?
उसके हाथ अभी भी उसकी भारी तलवार पकड़े हुए थे, जो किसी भी समय हमला करने के लिए तैयार था।
"क्या चर्चा? हम पूर्ण अजनबी हैं।" ग्रु ने कहा।
"चलो तुम्हारी बेटी के बारे में एक बात करते है। मैं उसकी हालत के बारे में जानना चाहता हूँ," मार्विन ने गंभीरता से कहा।
ग्रु ने रिक्तता से देखा।