आइए…"
जैसे ही उसने बोलना शुरू किया एक हाथ ने उसका मुँह ढँक लिया।
अधिकारी तुरंत संघर्ष करने लगा।
एक बर्फ सी ठंडी आवाज़ उसके कान में फूट पड़ी, "मैं शांत रहूंगा और मेरे साथ बात करो अगर मैं तुम होता तो ऐसा ही करता।"
अगर मैं तुम्हें मारना चाहता था, तो तुम पहले से ही मर चुके होते। उन पहरेदारों पर भरोसा मत करो, क्योंकि उनकी प्रतिक्रिया बेहद धीमी होगी। मैं तुम्हारे उन्हे बुलाने से पहले ही तुम्हें मार सकता हूँ ... वो भी सौ बार।"
"क्या मैं अब तुम्हारे मुंह को जाने दे सकता हूँ?"
मार्विन ने मजाक में पूछा।
मोटे अधिकारी ने ठंडा पसीना बहाते हुई लगातार सिर हिलाया।
बैंग!
मार्विन ने एक शुद्ध सफेद मणि सामने रखा जिसे उसने चुपके से अपनी थैली से निकाल था। मणि खनकती हुई आवाज़ करते हुए जमीन पर गिर पड़ी।
"चालाकी करने की कोशिश मत करो।" मार्विन ने उसे चेतावनी दी, "यह तुम्हारा आखिरी मौका है।"
"बैठ जाओ!"
अधिकारी के पैर नरम हो गए और वह एक कुर्सी पर बैठ गया।
मार्विन ने मणि उठाकर अपनी थैली में रख दी। यह सिल्वर चर्च द्वारा बनाया गया एक सुरक्षा रत्न था। यह उपयोगकर्ता की सुरक्षा के लिए आंतरिक दिव्य प्रकाश को बढ़ा सकता था। अधिकारी मूर्ख नहीं था लेकिन यह अफ़सोस की बात थी कि मार्विन का दिमाग ज़्यादा तेज़ था।
"नकाबपोश टिव्न ब्लेड ... क्या तुम हो?"
अधिकारी को मार्विन के भेष के बारे में स्पष्ट जानकारी मिली थी और वह तुरंत भयभीत हो गया, "आप क्या चाहते हैं?"
आपके साथ एक व्यवसाय पर चर्चा करना।"
मार्विन एक पहाड़ की तरह दृढ़ता बैठ गया और वह चिंतित नहीं था कि दूसरी तरफ अभी भी चालें थीं।
वास्तव में उसने पहले ही अधिकारी के शरीर की जांच कर ली थी जब वह थोड़े समय के लिए उसके संपर्क में आया था और उसके पास इस रत्न के अलावा कोई अन्य विशेष वस्तु नहीं थी।
"क्या व्यवसाय?"अधिकारी पीला पड़ गया था।
बैंग!
एक दर्जन से अधिक रत्नों वाला एक छोटा थैला मेज पर गिर गया। अधिकारी ने शांति से देखा और कमजोर रूप से कहा, "यह राशि मेरे लिए छोटी है।"
मार्विन ने सिर हिलाया, "मिस्टर मिरो सिटी हॉल का एक उच्च रैंक वाला अधिकारी है, यह छोटी राशि स्वाभाविक रूप से आपकी आंखों में प्रवेश नहीं करती है।"
"लेकिन इस बारे में क्या राय है?"
फिर उसने धीरे से मणि की थैली के बगल में एक प्यारी सी गुड़िया रख दी।
मिरो का चेहरा तुरंत उदास हो गया।
"तुमने जेनी के साथ क्या किया!"
" कमीने! मैं तुम्हें मार डालूँगा!"
ऐसा लग रहा था कि वह पागल हो गया था।
वह गुड़िया उनकी सबसे प्रिय बेटी के जन्मदिन के लिए एक उपहार थी लेकिन अब यह नकाबपोश ट्विन ब्लेड के हाथ में दिखाई दे रही थी!
दूसरे पक्ष का दृष्टिकोण बहुत स्पष्ट था, यह एक अपहरण था!
उसकी अपनी बेटी सामने वाले के हाथों में थी!
"धिक्कार है, वे सभी पहरेदार कर क्या रहे थे?"
"और वहाँ अभी भी एक निजी अंगरक्षक था जो कसम खाता था कि उसकी ताकत चोटी की दूसरे रैंक की ताकत थी और वह निश्चित रूप से जेनी की रक्षा करने में सक्षम होगा!"
मिरो का दिल गुस्से से भर गया था। अगर उसके पास खुद को दबाने के लिए कोई कारण नहीं बचा होता तो वह उस नकाबपोश से निपटने के लिए अपनी जान की बाजी लगा देता।
यह एक मिनट के बाद खामोशी थी।
"अब शांत हो जाओ?" मार्विन ने उदासीनता से कहा, "तो क्या हम अपने व्यापार पर चर्चा कर सकते हैं?"
"तुम अपहरण कर रहे हो, यह एक धमकी है,इसके बाद हम व्यापारिक चर्चा नहीं कर रहे हैं।" मिरो ने बेरूखी से कहा।
"यह मायने नहीं रखता, जैसा कि किसी भी मामले में मिस्टर मिरो भी ऐसे समान व्यवसाय के लिए कम सक्षम नहीं है।"
मार्विन ने उसकी आंखों को देखा और निश्चित रूप से अधिकारी पूरी तरह से असहज महसूस कर रहा था।
इतने सालों से उस स्थिति में होने के नाते, वह अशुद्ध व्यवसाय में अपना हाथ थोड़ा सा कैसे नहीं रख सकता था? रिवर शोर सिटी के दासता व्यवसाय में उसके एक तिहाई शेयर थे! अपहरण और हत्या के लिए ये सब उसके लिए आम बातें थी।
लेकिन उसने यह अनुमान नहीं लगाया था कि किसी ने उसके लिए भी ऐसे ही विचार रखे होंगे।
वास्तव में ऐसा नहीं था कि उनका दूसरा रैंक का सहायक बेकार था। बल्कि मार्विन के लिए दो प्रेत हत्यारों से निपटना वास्तव में बेहद कठिन था। उन्होंने सीधे उस आदमी को पीटा और फिर छोटी लड़की को उठा लिया था।
मार्विन ने छोटी लड़की को कुछ भी करने की योजना नहीं बनाई थी, उसने बस उसे मोलभाव करने वाले टुकड़े के रूप में इस्तेमाल किया, इससे ज्यादा कुछ नहीं।
और ऐसा लगता है कि यह छोटी लड़की मिरो के लिए काफी महत्वपूर्ण थी।
"कहो, कितना चाहिए तुम्हें?"
"मैंने सुना है तुम एक किराए पर हिटमैन हो? दूसरे पक्ष ने कितना भुगतान किया था तुम्हें? मैं इससे दोगुना दूंगा। मुझे जेनी जल्दी से वापस दे दो।"
मिरो ने जल्दी से कहा।
"मिस जेनी सुरक्षित घर आ जाएंगी ।"
"इस आधार पर कि आप इस चीज़ को पूरा करेगें।"
मार्विन ने धीरे से मिरो को एक लिफाफा सौंपा।
"मैं आज रात को कोई और परेशानी नहीं चाहता, अगर कोई समस्या नहीं है, तो मिस जेनी कल घर जा सकती है।"
"ओह ठीक है ... चूँकि आप गहनों की यह थैली नहीं चाहते, तो ठीक है।"
मार्विन ने गहने के उस बैग को वापस ले लिया और जाने मुड़ा।
एक नौकर ने बाहर से प्रवेश किया और पूछा, "मास्टर, वह व्यक्ति ..."
मिरो ने अपने गुस्से को दबाते हुए कहा, "वह मेरा दोस्त है।"
उसने फिर नौकर को भेजा दिया, पत्र खोला और उसे पढ़ा। जिसके बाद उसके चेहरे के भाव बदलते रहे।
सूर्यास्त से पहले, वेल्थी पब्लिक स्क्वेयर में कुछ बिखरे हुए लोग छाया में आगे-पीछे हो रहे थे।
"सभी अपरिचित चेहरे थे।"
एक लंबे शूरवीर ने कम आवाज़ में कहा, "ध्यान दें, धनी जिले में कोई समस्या नहीं हो सकती है।"
बाकी अनुयायियों ने लगातार सिर हिलाया।
नाइट ने [सिल्वर लाइट] पहनी थी, यह एक विशेष द्वितीय वर्ग [सिल्वर नाइट] की पहचान का प्रमाण था। गश्ती नेता के रूप में उनकी गंध सुंघने की ताकत काफी तेज थी।
वे दस से अधिक सामान्य नागरिक यहां एकत्रित हुए थे। वहाँ निश्चित रूप से कुछ अजीब था।
धनी जिला उसका अधिकार क्षेत्र था, और वह किसी भी समस्या को उत्पन्न नहीं होने देता था।
लेकिन उस समय तक दूर से आने वाले घोड़ों की आवाज़ सुनी जा सकती थी।
"सर फ्रेड! यह सर मिरो का वारंट है!"
यह एक छोटा घुड़सवार शूरवीर था, जो सिटी हॉल के सबसे महत्वपूर्ण व्यक्ति का वारंट लाता था।
फ्रेड ने वारंट लिया और उसका चेहरा बदल गया, "क्या यह सही है?"
छोटे घुड़सवार शूरवीर ने जवाब नहीं दिया, केवल कठोरता से कहा, "यह सर मिरो राय है।"
फ्रेड ने अपने दांतों को जकड़ लिया और डॉक क्षेत्र जाने से पहले अपने सभी अधीनस्थों को इकट्ठा करना शुरू कर दिया।
फ्रेड के वारंट में कहा गया था कि उन्हें डॉक क्षेत्र में राक्षस देव उपासकों की गतिविधियों के निशान मिले हैं।
उसने व्यक्तिगत रूप से डॉक क्षेत्र की खोज करने के लिए सभी गश्तियों को स्थानांतरित करने का आदेश दिया।
उसे आज रात राक्षस देवता के उपासकों पकड़ना होगा वरना परिणाम भयानक हो सकते हैं।
दानव देवता के उपासकों की तुलना में उन गिरोह के सदस्यों में मूल रूप से कुछ भी नहीं थे। अगर कुछ बुरा हुआ फिर भी सर मिरो वहां थे।
गश्ती ने सीटी बजायी गयी।
वेल्थी पब्लिक स्क्वेयर के किनारे में कुछ युवा लोगों के चेहरे पर अचानक हैरानी के भाव उभर आए।
"आंद्रे, उन्होंने गश्ती मैदान छोड़ दिया।"
"क्या हो रहा है?"
वे एक लंबे आदमी के चारों ओर एक चक्र में थे, वे उत्सुक थे।
वे बहुत छोटे थे लेकिन उनकी योग्यता प्रभावशाली थी। एना ने व्यक्तिगत रूप से व्हाइट रिवर वैली के किसान परिवारों से कुछ अच्छे अंकुरों का चयन किया था।
व्हाइट रिवर वैली के दैनिक गश्ती कार्यों की देखभाल करने वाले कुल बीस युवा गार्ड थे। लेकिन वे अभी भी कुछ सैकड़ों नोल का सामना करने में असमर्थ थे और वे केवल एना के आदेश पर पीछे हटने के दौरान क्षेत्र के निवासियों की सुरक्षा कर सकते थे।
"मुझे नहीं पता, यह मिस एना की योजना हो सकती थी।" आंद्रे ने अपना सिर खुजलाया, "हमें बस मिस एना का अनुसरण करना है।"
"मैंने सुना है कि सर लॉर्ड पर हमला किया गया था ... हम किसके खिलाफ हैं?" एक पतला और छोटा लड़का बीच में बोला "यह पहली बार है जब मैं रिवर शोर सिटी में आया था, यह वास्तव में बहुत बड़ी है, अगर सैंडर्स अग्रणी नहीं होते तो शायद हम सब खो गए होते।"
"जो कोई भी पर्दे के पीछे है और हमारे सर लॉर्ड पर हाथ रखता है, मैं निश्चित रूप से उससे पूरा भुगतान करूंगा।"
उसी समय उनके पीछे से एक मधुर आवाज गूंज उठी।
"तुम्हारा क्या इरादा है?"
एक पैनी निगाह दिखाते हुए,अर्ध-एल्फ एना छाया से बाहर आयी।
बीस गार्ड तुरंत ध्यान से खड़े हो गए और फुसफुसाए, "हम सर लॉर्ड और मिस एना का अनुसरण करने के लिए तैयार हैं!"
एना ने संतोष में सिर हिलाया। उन युवा पुरुषों की वफादारी पर संदेह करने की कोई जरूरत नहीं थी। वे इस क्षेत्र में बड़े हुए थे और उनमें व्हाइट रिवर वैली से बहुत लगाव था।
"सर लॉर्ड ने पहले से ही सब कुछ तय कर लिया था और उनके पास इस क्षेत्र को वापस लेने का साधन भी थे, एना ने शांति से कहा "लेकिन सबसे पहले हमें बदला लेना होगा। मैंने रिवर शोर सिटी में अपने समय के दौरान जांच की और पाया कि पुराने लॉर्ड को अप्रत्याशित रूप से मारा गया था!"
"क्या?!"
आंद्रे लगभग कूद गया!
पहरेदारों और पुराने प्रभु के बीच बहुत अच्छे संबंध थे। और आंद्रे खुद ओल्ड लॉर्ड द्वारा अपनाया गया एक अनाथ था और वह उसे एक दत्तक पुत्र मानते थे।
वे विश्वास नहीं कर सकते थे कि उस तरह से ओल्ड लॉर्ड की हत्या हो सकती थी!
"कौन था वह?" यंग गार्ड ने अधीरता से पूछा।
उस समय एक खुरदरी आवाज़ एक गली में कही पास से आती हुई सुनाई पड़ी।
"वेल्थी डिस्ट्रिक्ट का मिलर।"
सभी ने आवाज़ के मालिक की तलाश की और उन्हे केवल एक छाया को गली में खड़े देखा।
"नकाबपोश जुड़वां ब्लेड !?" आंद्रे ने झटके से कहा।
"आज रात, उस आदमी को मारने के लिए मेरे पीछे आओ, जिसने अपने ही बड़े भाई को मार डाला।" मार्विन ने मास्क के नीचे शांत होने का नाटक करते हुए कहा।
"निश्चिंत रहें क्योंकि आपके लॉर्ड ने मुझे जरूरत से ज्यादा पैसे दिए हैं। मैं आपकी तरफ खड़ा हूँ।"