चूंकि वे पहले ही इस पर बात कर चुके थे, इसलिए स्थिति स्पष्ट हो गई थी। डाइनिंग टेबल के आसपास का माहौल पहले जैसा अजीब नहीं था।
बातचीत के दौरान, हाओ रेन ने जाना कि आंतरिक डिजाइन ज़ाओ होंगयु ने खुद किया था। ज़ाओ होंगयु की सामान्य पहचान एक डिजाइनर थी और डिजाइनर समुदाय में अच्छी तरह से जानी जाती थी।
आगे की बातचीत के बाद, हाओ रेन ने आश्चर्यजनक रूप से पाया कि ईस्ट ओशन सिटी के शीर्ष दस स्थलों में से एक भी ज़ाओ यानजी की मां की उत्कृष्ट कृति थी। यह पूर्वी महासागर विश्वविद्यालय के प्रवेश ब्रोशर के प्रचार चित्रों में दिखाया गया स्टेडियम था। पिछले साल ही इसका निर्माण कार्य पूरा हुआ।
"उनके पिता एक सफल व्यवसायी हैं और उसकी माँ एक उत्कृष्ट डिजाइनर हैं। इस तरह का परिवार स्पष्ट रूप से अच्छी तरह से धनाढ्य है। भले ही उनकी छिपी हुई पहचान न हो, लेकिन ज़ाओ यानजी जैसी छोटी लड़की के पास गर्व करने के लिए अभी भी पर्याप्त संपत्ति है।" हाओ रेन ने खाते खाते सोचा।
भोजन करते समय,मुख्य रूप से ज़ाओ होंगयु ने हाओ रेन से बात की थी। ज़ाओ गुआंग उसके बगल बैठकर तेजी से खा रहे थे कभी कभी कुछ बोलते थे। ज़ाओ यानजी ने अपना सिर नीचे किया, खाना खाया और जोर से चबाया जैसे कि वह चावल न खा रही हो बल्कि हाओ रेन को चबा रही थी।
"ससुराल वालों के साथ तथाकथित बैठक शायद इसी तरह होती होगी," हाओ रेन ने उनके सवालों और विचारों का जवाब दिया।
"क्या आपके माता-पिता देश से बाहर हैं?" ज़ाओ होंगयु ने हाओ रेन से पूछा।
"हां, उन्हें अगले महीने वापस आना चाहिए," हाओ रेन ने जवाब दिया।
ज़ाओ होंगयु ने सोचा और कहा, "जब आपके माता-पिता वापस आएंगे तो दोनों परिवारों के बीच मुलाकात के बारे में क्या विचार है?"
हाओ रेन का दिल डूब गया। उसने अंततः इस तथ्य को स्वीकार कर लिया था कि लंबे समय उन्हें ज़ाओ यानजी के साथ रहना था, लेकिन ज़ाओ होंगयु के नए अनुरोध ने एक बार फिर उन्हें असहज महसूस कराया ।
"अगर माँ और पिताजी को पता चलता है कि ,जब वे दूर थे, मुझे एक मध्य-विद्यालयी मंगेतर मिल गयाी है, तो मुझे यकीन नहीं है कि उनकी प्रतिक्रिया क्या होगी ..."
"चूंकि सब कुछ सुलझा हुआ है, इसलिए दोनों परिवारों का मिलना सामान्य है," ज़ाओ होंगयु ने हाओ रेन की झिझक को देखा और कहा।
हाओ रेन ने ज़ाओ होंगयु की सौम्य अभिव्यक्ति को देखा और जानता था कि वह वास्तव में इस मामले को अपने उत्साही दृष्टि से निपटाना चाहती थी। आखिरकार, उसके दृष्टिकोण से, माता-पिता के पास अभी भी इस प्रकार का प्रभाव था।
"मैंने यह नहीं कहा कि मैं उससे शादी करूँगी!" ज़ाओ यानजी ने अपना सिर उठाया और आखिर में कुछ कहा।
"अपने द्वारा की गई गलती के लिए आपको जिम्मेदार होना चाहिए। यदि तुम भागी नहीं होतीं, तो यह मुद्दा क्यों होता ? क्या इसका मतलब यह है कि आप चाहते हैं आपके द्वारा किये गए गलत कामों का परिणाम दूसरे भुगतें ?" ज़ाओ होंग्यु की अभिव्यक्ति अभी भी कोमल थी, लेकिन उसके स्वर कठोर हो गए।
ज़ाओ यानजी ने बात करना बंद कर दिया क्योंकि वह जानती थी कि वह गलत थी। फिर भी, अगर उसे इस तरह की गलती के कारण इस "अंकल" से शादी करना था, तो वह बहुत अनिच्छुक थी।
"हाओ रेन विचारशील है, और मैं उससे खुश हूं," ज़ाओ होंगयु ने ज़ाओ यानजी को देखा और कहा, "तुम अब बच्ची नहीं हो, और तुम हमेशा एक बच्चे की तरह अपना आपा नहीं खो सकती हो।तुम्हें वो जिम्मेदारी लेनी चाहिए थी जो तुम्हारे लिए उचित है। आपके पिता और मैं कब तक आपकी रक्षा कर सकते हैं? हम यह भी चाहते हैं कि जो हुआ था उससे आप परिपक्व हों। तुम एक बिगड़ैल बच्चे की तरह काम करना जारी नहीं रख सकती। "
ज़ाओ यानजी ने जब ज़ाओ होंगयु को सुना तो एक दुखद अभिव्यक्ति के साथ उन्हें देखा। वह रोना चाहती थी लेकिन हाओ रेन के सामने खुद को अपमानित नहीं करना चाहती थी। वह जो कुछ भी कर सकती थी वह यह कि अपने होंठ चबाते हुए यह सहन करे।
यह देखकर कि ज़ाओ होंग्यू ज़ाओ यानजी को भाषण दे रही है, उसके पिता ज़ाओ गुआंग चुप रहे। वे स्पष्ट रूप से ज़ाओ होंगयु ने जो कहा उससे सहमत थे।
हाओ रेन ने महसूस किया कि ज़ाओ यानजी के माता-पिता इस मामले का इलाज कैसे कर रहे थे, इसके पीछे एक और अर्थ था। हालाँकि, ज़ाओ यानज़ी यह समझने के लिए बहुत छोटी थी।
"क्या वे मुझे इस अवसर का उपयोग करने के लिए ज़ी को सौंपने की कोशिश कर रहे हैं? क्या ऐसा हो सकता है कि उनकी क्षमता और पृष्ठभूमि के साथ, अभी भी कुछ खतरे हैं जिन पर वे बात नहीं कर सकते हैं?" हाओ रेन ने सोचा।
"रेन।" ज़ाओ होंगयु ने मुड़कर हाओ रेन को देखा, "ज़ी में अभी भी एक बच्चे का स्वभाव है, कृपया भविष्य में उसके साथ निर्वहन करें।"
"हां, मुझे पता है," इस समय, हाओ रेन केवल सहमत हो सकता था।
ज़ाओ यानजी की लाल आँखें देखकर मानो वह रोने वाली थी, ज़ाओ गुआंग को बुरा लगा भले ही उन्होंनेअपने चेहरे को निर्विकार बनाये रखा था। उन्होंने उससे कहा, "जाओ थोड़ा आराम कर लो अगर तुम्हारा खाना हो गया हो तो।"
ज़ाओ यानजी ने सिर हिलाया और ऊपर की ओर भागी। उसके क़दमों की आवाज ने "दा दा दा" ध्वनि की एक श्रृंखला बनाई।
हाओ रेन ने उसकी छोटी सी आकृति को देखा और फिर ज़ाओ होंगयु और ज़ाओ गुआंग को देखने के लिए पीछे मुड़ गया।
"उसे थोड़ी देर के लिए अकेले रहने दो," ज़ाओ होंगयु ने कहा।
हाओ रेन अपने सिर को नीचे झुकाकर अजीब तरह से मुस्कुराया।
"ईमानदारी से बोलो, तुम ज़ी के बारे में क्या सोचते हो?" ज़ाओ होंगयु ने पूछा।
हाओ रेन वास्तव में इस बिगड़े स्वभाव वाली छोटी लड़की के प्रति कोई अच्छी धारणा नहीं रखता था, लेकिन वह उसके माता-पिता के सामने किसी भी कमी के बारे में बात नहीं कर सकता है। इस प्रकार, हाओ रेन ने ज़ाओ यानजी की खूबियों के बारे में सोचना बहुत मुश्किल समझा।
"वह काफी सुंदर है। भले ही उसका एक गुस्सैल स्वभाव है, फिर भी वह बहुत प्यारी है," उसने कुछ सेकंड के लिए सोचा और कहा। सुंदर और प्यारी शायद एकमात्र ताकत थी जिसके बारे में वह सोच सकता था।
"आप उससे बड़े हैं। कृपया हमारे लिए उसकी देखभाल करें। उसके पिता और मैं आमतौर पर कई चीजों में व्यस्त हैं, और इसीलिए हमारे पास उसकी देखभाल करने के लिए अधिक समय नहीं है। इसने उसके व्यक्तित्व को अधिक जिद्दी और अभिमानी बना दिया है। "ज़ाओ होंग्यू ने हाओ रेन को देखा और ईमानदारी से कहा।
"ठीक है।" हाओ रेन ने सिर हिलाया। भले ही वह वास्तव में छोटी मिर्च को पसंद नहीं करता था (किसी को कहने का चीनी तरीका जिससे व्यवहार करना बहुत भयंकर और कठिन होता है। आमतौर पर लड़कियों पर लागू होता है) ज़ाओ यानजी, वह उसके माता-पिता की देखभाल करने के तरीके से बहुत भावुक हो गया था।
वह वास्तव में ज़ाओ यानजी की भावना को समझ सकता था। जब वह छोटा था, उसके माता-पिता भी काम करने में व्यस्त थे और उसकी ज्यादा देखभाल नहीं करते थे। इसलिए, वह अधिक स्वतंत्र और अहंकारी था। वह भाग्यशाली था कि उसके पास देखभाल करने वाली दादी थीं जो हमेशा उसकी देखभाल करती थीं, और इससे उसे अपने बचपन की यादों को बेहतर बनाने की अनुमति मिली।
"ऊपर जाकर उसको कंपनी दो।" ज़ाओ होंगयु ने अपने होंठों से सीढ़ियों की दिशा में इशारा किया।
"ठीक है।" हाओ रेन ने तुरंत अपनी चॉपस्टिक को नीचे रखा और लकड़ी की सीढ़ियों से दूसरी मंजिल पर चल दिया।
कुछ अमूर्त चित्रों को सीढ़ियों के साथ दीवारों पर लटकाया गया था। हाओ रेन धीरे चला; ऐसा लगा जैसे वह एक आर्ट गैलरी में था। दूसरी मंजिल के कोने में एक छोटी खिड़की के माध्यम से, हाओ रेन ने शांत और सुंदर पिछवाड़े को देखा और ज़ाओ होंगयु की डिजाइन की समझ की प्रशंसा करे बिना नहीं रह सका|
ज़ाओ यानजी का बेडरूम दूसरी मंजिल के कोने पर पहला कमरा था। हाओ रेन दरवाजे पर लटकी छोटी काली खिलौना बिल्ली को देखकर ही बता सकता था।
उसने दरवाजे पर खड़े होकर दस्तक दी।
अंदर से कोई आवाज नहीं आई।
"हेलो, क्या आप मुझे अंदर आने को नहीं कहोगी?" हाओ रेन कुछ सेकंड के लिए वहाँ खड़ा रहा और पूछा।
"आप भी चाहें तो मुझे सुना सकते हैं।" ज़ाओ यानजी की शिकायत से भरी आवाज अंदर से आई।
हाओ रेन मुस्कुराया और उद्देश्य के साथ कुछ छोटे कदम उठाए जिससे लगे कि वह नीचे जा रहा है।
डॉन्ग डोंग डोंग… बेडरूम से एक तेज़ दौड़ने की आवाज़ आई। ज़ाओ यानजी ने सोचा कि हाओ रेन वास्तव में उसके बारे में बताने के लिए नीचे चला गया और दरवाजा खोलने के लिए दौड़ी।
वह बेडरूम से बाहर भाग आई, सीढ़ियों से हाओ रेन को खींचना चाहती थी। हालांकि, उसे अनुमान नहीं था कि हाओ रेन अभी भी दरवाजे पर खड़ा होगा। इस प्रकार, वह सीधे भागकर उसके सीने सीने से लगी।
नरम और खूबसूरत शरीर ने हाओ रेन को चोट नहीं पहुंचाई, बल्कि उसके पेट को गुदगुदी की।
हाओ रेन ने छोटी लापरवाह लड़की के कंधे को अपने हाथों से पकड़ा और उसे नीचे देखा, "क्या मैं उस प्रकार का व्यक्ति हूं जो दूसरों को बताएगा?"
ज़ाओ यानजी ने अपना सिर उठाया और शरमा गयी। हालाँकि यह उसकी गलतफहमी थी, फिर भी वह अड़ी रही, "तुम वैसे ही दिखते हो!"
हाओ रेन मुस्कुराया और उसके साथ बहस नहीं की। उसने उसे थोड़ा दूर धकेल दिया और उसके बेडरूम में चला गया।
"अरे! आपके शिष्टाचार कहाँ हैं? बस बेतरतीब ढंग से मेरे बेडरूम में न आएँ।" ज़ाओ यानजी दरवाजे पर खड़ी थी और हाओ रेन को तिरस्कार के साथ देखा।
"आपको मुझसे कोई समस्या है यदि मैं अपनी मंगेतर के बेडरूम में प्रवेश करूँ?" हाओ रेन ने अपना सिर घुमाया, उसे उद्देश्य से देखा, और कहा।
"तुम ..." ज़ाओ यानजी ने हाओ रेन को घूरा। वह गुस्से में थी लेकिन अपने गुस्से को निकाल नहीं सकी।
उसकी आँखें लाल थीं, और ऐसा लग रहा था कि वह वास्तव में रोयी है। हाओ रेन ने यह देखा और वास्तव में उसे धमकाना नहीं चाहता था। उसने उसकी नाराज आँखों से परहेज किया और लापरवाही से उसके बेडरूम के चारों ओर देखने का नाटक किया।
फर्श से छत तक की खिड़की के माध्यम से, छोटे बेडरूम से प्राचीन थीम वाले फूलों और पेड़ों के दृश्यों का आनंद ले सकते हैं। सूरज की रोशनी बाहर से छनकर आ रही थी और पारदर्शी कांच पर चमक गई। यह एक प्रकार का सौंदर्य था जो किसी की भी आँखों को अंधा कर देता था।
एक हल्के हरे रंग की मछली की टंकी को खिड़की की चौखट पर कुछ सुनहरी मछलियों के साथ रखा गया था। बिस्तर के ऊपर लटका हुआ विशाल फ्रेम किया हुआ सुलेख पोस्ट एक अनूठा और कलात्मक वातावरण प्रस्तुत कर रहा था।
फिर भी, दीवार के हल्के खाकी रंग ने कमरे को आरामदायक दिखाया, और रुई से भरे टेडी बियर ने विशेष रूप से साबित कर दिया कि इस बेडरूम का मालिक अभी भी एक छोटी लड़की थी जिसे ध्यान और देखभाल की जरूरत थी।