कुछ ही देर में बस आ गई। हाओ रेन बस में चढ़ा, खिड़की खोली, और अपने चेहरे पर शहर की हवा को महसूस करते हुए हाल ही में हुई चीजों को धीरे-धीरे हल करने की कोशिश की।
वर्तमान स्थिति यह थी कि उसकी एक मंगेतर थी जिसके बारे में उसे ज्यादा जानकारी नहीं थी, और वह खुद एक ऐसे दायरे में आ गया था जिसके बारे में उसने नहीं सुना था। इसके अलावा,उसे कुछ अतिरिक्त काम सौंपा गया था और उसकी एक अतिरिक्त पहचान थी।
हालांकि, वह ज़ाओ गुआंग से उनके दायरे या कल्टीवेशन की तकनीक के बारे में कुछ भी पूछना भूल गया। उसने ज़ाओ यानजी के परिवार में अन्य दो लोगों से उनके "दामाद" के रूप में मुलाकात की।
ज़ाओ यानज़ी के पिता काफी ठंडे लग रहे थे लेकिन शायद वह भी बहुत नेक थे। ज़ाओ यानजी की माँ एक बहुत ही दयालु और बुद्धिमान महिला थी ... हाओ रेन पर उनकी केवल यही छाप थी।
"कोई ये न कहे कि अब मुझे हर दिन रात के खाने के लिए उनके घर जाना है।" हाओ रेन ने थोड़ा विचलित महसूस किया। थोड़ी देर के लिए स्थिति के बारे में सोचने के बाद, वह बस के तीन स्टॉप से आगे निकल गया।
सिन्हुआ बुकस्टोर पर, हाओ रेन ने मिडिल स्कूल स्टडी गाइड वाले क्षेत्र में ध्यान से देखा और अंत में कुछ किताबें खरीदीं जैसे कि [मिडिल स्कूल इंग्लिश टेस्ट बैंक] और [ग्रेड आठ अंग्रेजी ज्ञान संग्रह]।
हाथ में भारी पुस्तकों के एक जोड़े के साथ किताबों की दुकान से बाहर आकर और अलमारियों में भरी असंख्य अध्ययन गाइडों की मात्रा को वापस देखते हुए, हाओ रेन पसीने से ढंका हुआ था। उसने उन माध्यमिक विद्यालयीन छात्रों के लिए अफ़सोस किया, जो बहुत दबाव में थे।
हाओ रेन को अचानक एहसास हुआ कि लिंकन स्ट्रेच लिमोसिन द्वारा दोपहर के समय छात्रावास क्षेत्र के सामने से उसे उठाए जाने के बारे में खबर अब तक उसके सहपाठियों के बीच व्यापक रूप से फैली हुई थी। यदि वह अब वापस गया, तो वह उनके अंतहीन सवालों से दूर नहीं हो पाएगा। वह हमेशा साधरण ढंग से रहने की कोशिश कर रहा था और दूसरों का बहुत अधिक ध्यान आकर्षित नहीं करना चाहता था।
इसलिए, थोड़ा सोचने के बाद, वह सड़क पर चला गया और बस पर चढ़ गया जो उसे घर ले जाएगी।
बस थोड़ी उछल रही थी, और रात धीरे-धीरे आ गई। हाओ रेन अपने हाथो में बाहों में अंग्रेजी अध्ययन सामग्री का एक संग्रह रखे, अभी भी खोया हुआ महसूस कर रहा था।
बीप बीप बीप बीप ... उसका फोन अचानक बज उठा।
"रेन, तुम अभी तक वापस क्यों नहीं आये?" फोन उठाने के बाद, उसने ज़ाओ जिययायी की चिल्लाहट सुनी।
"मैं आज घर जा रहा हूँ, क्या बात है?" हाओ रेन ने पूछा कि भले ही वह जानता था कि क्यों।
"यार, आज एक बढ़िया समय था? दिन के दौरान क्या आश्चर्यजनक हो रहा था? हम सब तुमसे से हैरान थे," ज़ाओ जियाई ने फोन पर कहा।
"वास्तव में कुछ भी नहीं है। यह पिछली बार वाले वाले रिश्तेदार थे, मुझे उनके घर पर भोजन करने के लिए बुलाया था," हाओ रेन ने लापरवाही से जवाब दिया।
"क्या तुम अभी भी हमसे झूठ बोल रहे हो? मंगेतर की स्थिति का क्या है?" ज़ाओ जियायी ने जोर से लाइन के दूसरी ओर से पूछा।
हाओ रेन का कान ज़ाओ जियायी की चिल्लाहट से लगभग बहरा हो गया। उसे फोन को अपने कान से दूर ले जाना पड़ा। हालांकि ज़ाओ जियायी उस पर चिल्ला रहा था, पर यह काफी दिल छू रहा था क्योंकि हाओ रेन समझ गया था कि छात्रावास में तीनों दोस्त वास्तव में उसके बारे में चिंतित थे और इसीलिए उन्होंने फोन किया था। आखिर किस तरह के रिश्तेदार काले रंग के कपड़े पहने दो अंगरक्षकों को लाएंगे, जब वे किसी को भोजन के लिए आमंत्रित कर रहे हों?
"बस कुछ मामूली बातें। मैं रविवार को वापस आने पर तुम लोगों को बताऊंगा," हाओ रेन ने कहा। वह वास्तव में इस बारे में अवाक था कि ज़ाओ यानजी के परिवार ने आज क्या किया। वे चाहते थे कि वह अपने दायरे को गुप्त रख सके। लेकिन दूसरी तरफ, उन्होंने जिस तरह से काम किया वह इतना देखने लायक था कि इसने इतना ध्यान आकर्षित किया।
"लेकिन कौन कभी सोच सकता है कि उनकी पहचान कितनी अजीब है? महान प्रतिभायें अक्सर छिपने के लिए झूठ बोलती है। हालांकि, बहुत साधारण और रहस्यमयढंग भी, दूसरों का अधिक ध्यान आकर्षित कर सकता है," हाओ रेन ने आश्चर्य करना जारी रखा।
"ठीक है, हम तुम्हारे वापस आने का इंतजार करेंगे और अपनी जांच जारी रखेंगे।" ज़ाओ जियायी ने फोन रख दिया।
अभी तक हाओ रेन ने यह नहीं देखा था कि उसके फोन पर उसके सहपाठियों जैसे ज़ाओ जियायी के साथ-साथ क्लास प्रेसिडेंट ज़ी युजिया के कई संदेश थे।
उसने आह भरी और एक बार में सभी संदेशों को मिटा दिया। उसने अपना सिर खिड़की से टिका दिया और झपकी ले ली। घर पहुंचते-पहुँचते उसे बहुत रात हो गई। उसकी दादी अपने प्यारे पोते को देखकर आश्चर्यचकित और खुश थी।
अपनी दादी के चेहरे पर चरम आनंद देखकर, हाओ रेन सोच रहा था कि क्या उसे उन्हें 'भविष्य की पोता बहु' के बारे में बताना चाहिए। हालाँकि, उसने कुछ मिनटों तक संघर्ष करने के बाद रुकने का फैसला किया।
अपनी दादी के साथ शांतिपूर्वक सप्ताहांत बिताने के बाद, उसने रविवार शाम को विश्वविद्यालय वापस जाने की योजना बनाई ताकि वह पागल अफवाहों से बच सके।
नाश्ते की सामग्री का एक बड़ा ढेर ज़ाओ जियाई और अन्य लोगों को उनके उद्देश्य से विचलित नहीं कर सकता है। यह सुनकर कि हाओ रेन वापस आ गया था, यहां तक कि अन्य छात्रावास के कमरों में रहने वालों की भी बाढ़ आ गई।
"अरे यार, तुमने इतना बड़ा सीन कर दिया! एक लिंकन स्ट्रेच लिमोसिन द्वारा तुम्हें ले जाया जा रहा है? मैंने सुना है कि उच्च कक्षा के अति धनाढ्य लड़के चेन के को भी इस तरह का व्यवहार नहीं मिला," लगातार हाओ रेन के कंधे पर हाथ मारते हुए , हॉल के बाद वाले छात्रावास के कमरे के हुआंग जियानफेंग ने ईर्ष्या और जलन के साथ कहा।
"हमने मंगेतर के बारे में सुना है। हमें सच बताओ," सामने से कोने वाले कमरे का यू रोंग भी चिल्लाया।
"यहां तक कि लड़कियां भी तुम्हारे बारे में बात कर रही थीं। वे कह रहीं थीं कि तुम्हारा परिवार वास्तव में बहुत अमीर है। हे...हे, वांग जिया, वह लड़की जो तुम्हें नीचा समझती थी, वह भी तुम्हारे बारे में बात कर रही थी।"
"अब मुझे ये मत कहना कि आपने सनसनी पैदा करने के लिए कुछ लोगों को दिखावा करने को रखा था?"
"ओह, वह छोटी लड़की बहुत प्यारी थी, उसका नाम क्या है?"
"यार, तुम विश्वविद्यालय में शांत लगते हो, लेकिन तुम्हारे पास वास्तव में बहुत सारी लड़कियाँ हैं, हैं ना?"
वे स्थिति को बहुत दूर तक खींचने में लगे थे, हाओ रेन केवल अवाक और असहाय रह सकता था।
"ठीक है, ठीक है, बढ़ा चढ़ा के बातें बनाना बंद करो। यह मेरे एक दोस्त द्वारा बनाया गया एक मजाक था। इसने वास्तव में मुझे शुक्रवार को भी मूर्ख बना दिया। मुझे इतना बड़ा दृश्य नहीं बनाना चाहिए था, कैसा रहेगा यदि हम सब खाने के लिए बाहर चलें? पैसे मैं दूंगा!" वह उनका मुंह बंद करने की कोशिश करने के लिए खड़ा हो गया।
वे लोग मुफ्त भोजन के लिए मना नहीं कर सकते थे। हाओ रेन को अपने साथ घसीटते हुए वे सभी छत्रावास की इमारत से बाहर निकल आए।
हालांकि उनमें से ज्यादातर ने रात का खाना पहले ही खा लिया था,फिर भी वे हाओ रेन के गर्मागर्म खाने के दयालु निमंत्रण को अस्वीकार नहीं कर सकते थे। हाओ रेन के पास इस सब नाटक को समाप्त करने के और उनसे माफी माँगने के लिए कुछ पैसे खर्च करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
अंतहीन लोलुपता के बाद, हाओ रेन ने मोटे तौर पर उनकी देखभाल की। उन करीबी दोस्तों से उसने जो सुना वह यह था कि उसके व्यवहार ने बड़ी कक्षाओं के भी कुछ लड़कों और लड़कियों का ध्यान आकर्षित किया है। केवल दूसरे वर्ष के लोग ही नहीं बल्कि अन्य वर्ष के छात्रों और वरिष्ठों ने भी इसके कारण हाओ रेन के बारे में राय बना ली थी।
लम्बे पेड़ हमेशा बहुत हवा पकड़ते हैं। हाओ रेन को उम्मीद नहीं थी कि वह प्रभावशाली छात्रों का ध्यान आकर्षित करेगा और उन्हें नाराज भी करेगा। यह सच था कि जिसने भी दिखावा किया उसे सजा मिलेगी|
भोजन करने और तृप्ति पाने के बाद, हाओ रेन के छात्रावास के सभी करीबी दोस्त और करीबी छात्रावास के कमरे के छात्र एक दूसरे के कंधों के चारों ओर अपनी बाहों को लपेटते हुए वापस चले गए।
वे उप-प्रिंसिपल लू किंग और विश्वविद्यालय के कुछ अन्य अधिकारियों को देख कर भाग गए, जो छात्रावासों का निरीक्षण कर रहे थे।
वाइस-प्रिंसिपल को आते देख, सभी लोग जो थिरक रहे थे और गाने गा रहे थे, उन्होंने तुरंत खुद को संयमित किया क्योंकि रात में बाहर जाना और पीना उचित नहीं था।
हर किसी को आश्चर्यचकित करने के लिए, उप-प्रिंसिपल लू किंग केवल मुस्कुराए और उन की तरफ हाथ हिलाया, भले ही उन्होंने देखा कि वे सभी नशे में थे।
लू किंग अन्य अधिकारियों के साथ उनके बगल से चले गए, जिससे सभी लोग एक दूसरे को अवाक निराशा में देखते रहे।
"क्या मैंने अभी सिर्फ वाइस प्रिंसिपल को हाथ हिलाते देखा?" ज़ोउ लिरेन ने नशे से उबर कर ज़ाओ जियायी से कहा।
दूसरे लोगों को इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि अभी क्या हुआ है।
उन्होंने सोचा कि उप-प्राचार्य उन्हें यह जानने के बाद डाँटेंगे कि वे पीने के लिए बाहर गए थे या कम से कम यह पूछेंगे कि वे किस कक्षा और वर्ग से हैं। चूंकि वे सभी उप-प्राचार्य को देखकर बहुत चौंक गए थे और बहाना बनाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, उप-प्राचार्य ने केवल उन्हें हाथ हिलाया और फिर कुछ नहीं हुआ।
"अजीब चीजें हर साल होती हैं, लेकिन इस साल बहुत अधिक हैं," राहत की सांस लेते हुए ज़ोउ लिरेन ने कहा।
हाओ रेन जानता था कि लू किंग वास्तव में उसे हाय कह रहा था। लू किंग उसके ज़ाओ यानजी के घर जाने के बारे में जानते थे। एक शक के बिना, हाओ रेन का मानना था कि लू किंग ने उसे प्रोत्साहित करने के लिए उस तरह से काम किया।
उस छोटी बच्ची को बहुत देखभाल और प्यार से पाला गया था; कोई आश्चर्य नहीं कि उसका स्वभाव काफी नकचढ़ा था।
हालांकि, हाओ रेन अपने दोस्तों के साथ उन चीजों को साझा नहीं करेंगे, कौन जाने कि वे क्या सोचेंगे अगर उन्हें पता चले कि उप-प्राचार्य ने हाओ रेन को कवर किया है।
वे शोरगुल करते हुए छात्रावास वापस चले गए। कुछ ने ताश खेलना शुरू कर दिया जबकि कुछ ने अपने कंप्यूटर चलाए। जब आधी रात को लाइटें बंद हो गईं, तब वे अनिच्छा से अपने-अपने कमरे में में चले गए।
कमरे में अन्य तीनों के सो जाने के बाद हाओ रेन फुर्ती से उठ गया। वह "स्पिरिट कॉन्सेंट्रेशन स्क्रॉल" नामक अभ्यास के लिए बालकनी में गया।
चांदनी पूरे छत्रावास पर चमक उठी। हाओ रेन ने महसूस किया कि उसके शरीर में एक कमजोर हवाई की लहर घूम रही है, फिर उसने धीरे-धीरे सभी विचलित करने वाले विचारों को दूर फेंक दिया और एक धुंधले विवेकी दायरे में प्रवेश किया।
उसे महसूस हुआ कि सुबह के चार बजे थे जब उसने अभ्यास करना समाप्त किया। कक्षा शुरू होने में कुछ घंटे बाकी थे। उसने पीछे देखा और पाया कि अन्य तीन अभी भी सो रहे थे, इसलिए वह चुपचाप अंदर चला गया और कुछ नींद पाने के लिए बिस्तर पर चला गया।
वह पूरी तरह से भाव और ऊर्जा में था, भले ही उसने अभी अभी स्पिरिट कॉन्सेंट्रेशन स्क्रॉल का अभ्यास किया हो। उसने अपने दिमाग में धर्मग्रंथों को याद किया और कुछ और बार उन्हें मन में दोहराया जब तक की वह पूरी तरह से थक नहीं गया।
वह कुछ दिनों के लिए सूचीपत्र का अभ्यास करके तथाकथित "क्यूई" को महसूस करने में सक्षम था। अगर यह तरीका दुनिया के सामने आया, तो यह निश्चित रूप से पूरी पारंपरिक किगॉन्ग दुनिया को झटका देगा। हाओ रेन की कल्पना दूर तक चली गई जब वह स्क्रॉल में विभिन्न अर्थों का पता लगाने की कोशिश कर रहा था।
वह क्या भूल गया था कि उसके शरीर में एक अद्वितीय आंतरिक सत्व था जो एक सामान्य व्यक्ति के लिए तीन सौ साल के कल्टीवेशन के लायक था।
अनजाने में, भोर हो गई।ज़ोउ लिरेन पूरे जोश और ताकत के साथ सभी को जगाने के लिए चिल्लाया। सोमवार को पहली कक्षा हायर मैथ्स की थी। क्लास का टीचर एक बेहद सख्त बूढ़ा आदमी था। इस प्रकार वे क्लास को छोड़ने का साहस नहीं कर सकते थे। जाहिर है, जो उसकी कक्षा छोड़ेगा वह बिना किसी अपवाद के अपने अंतिम ग्रेड में असफल होगा।
वे चारों कैफेटेरिया की ओर भागे और फिर क्लास में दौड़ गए।
एक सप्ताह के बाद फिर से अपने सभी सहपाठियों को देखकर हाओ रेन को काफी जटिल लगा। कई सहपाठियों ने पीछे मुड़कर देखा और हाओ रेन की ओर इशारा किया। ऐसा लग रहा था कि शुक्रवार को लिंकन स्ट्रेच लिमोसिन द्वारा उसे उठाया जाना एक गहरी छाप छोड़ गया था।
हाओ रेन ने अपने होमवर्क की नकल करते हुए दस मिनट बिताए और फिर उसे क्लास प्रेसिडेंट ज़ी युजिया को सौंप दिया।
"शुक्रवार को क्या हुआ?" ज़ी युजिया ने पूछा जब उसने हाओ रेन का काम लिया। वह आमतौर पर हाओ रेन के कॉपी किए गए होमवर्क की ओर आंखें मूंद लेती थी, जब तक कि वह परीक्षा पास कर लेता था।
"मुझे एक रिश्तेदार द्वारा दोपहर के भोजन के लिए आमंत्रित किया गया था," हाओ रेन ने कहा।
"मैंने सुना है किसी ने मंगेतर का उल्लेख किया है।" ज़ी युजिया पूछती रही।
"यह सिर्फ एक मजाक था," हाओ रेन ने शांति से उत्तर दिया, यह दर्शाते हुए कि वह अब इसके बारे में बात नहीं करना चाहता था।
ज़ी युजिया ने पूछना बंद कर दिया। वह पीछे की पंक्ति से होमवर्क इकट्ठा करने के लिए घूम गई।
यह देखकर,ज़ोउ लिरेन जो हाओ रेन के पास बैठा था, उसने अपनी कोहनी से हाओ रेन मारा और खुशी से कहा, "वह तुम में रुचि रखती है।"
"वह तुमसे भी पूछेगी अगर तुम्हें एक लिमोसिन द्वारा उठाया जायेगा," हाओ रेन ने उस पर एक नज़र डाली और कहा।
ज़ोउ लिरेन और भी उज्ज्वलता से हँसा। कोई नहीं जानता था कि वह क्या था।
क्लास बेहद बोरिंग थी। गणना के लिए सूत्र लड़कियों के लिए मुश्किल हो सकते हैं, लेकिन हाओ रेन जैसे लोगों के लिए समझना मुश्किल नहीं था, जो हाई स्कूल में अपने विज्ञान वर्ग के शीर्ष छात्र थे।
सभी पाठ्यक्रमों में, उनकी सबसे कमजोर अंग्रेजी थी।
हाओ रेन ने अपने बैकपैक से तीन सौ पन्नों का अंग्रेजी टेस्ट बैंक निकाला और उस पर काम करना शुरू किया।
ज़ोउ लिरेन, जिसे कक्षा में कोई रुचि नहीं थी, जिज्ञासा के साथ हाओ रेन के करीब चला आया। "अंग्रेजी के सवालों का अभ्यास?" वह और भी हैरान था।
जब उसने देखा कि यह एक अंग्रेजी परीक्षा बैंक था। "मिडिल स्कूल के लिए प्रश्न? तुम क्या चाहते हो? मिडिल स्कूल वापस जाओ?"
"बस समय काटने के लिए," हाओ रेन ने जवाब दिया।
झोउ लिरेन ने इसे नहीं मना। "मेरे साथ ईमानदार रहो, क्या तुम मिडिल स्कूल की कुछ लड़कियों के साथ फ्लर्ट कर रहे हो?"
उनकी बातचीत सुनकर, काओ रोंगहुआ और ज़ाओ जियायी भी करीब आ गए। "रेन, क्या कर रहे हो?"
"ठीक है ठीक है।" हाओ रेन के पास उनके लिए पर्याप्त उत्तर था। "मैं एक लड़की को ट्यूशन करने जा रहा हूं।"
"एक लड़की? क्या वह सुंदर है?" ज़ोउ लिरेन की आँखें जल उठीं।
"क्या यह वही है जिसने पिछली बार आपको विश्वविद्यालय में देखा था?" कुछ देर सोचते हुए ज़ाओ जीयायी ने पूछा।
हाओ रेन ने आहें भरते हुए कहा, "यह वही है।"
"कोई आश्चर्य नहीं कि उसने पिछली बार जबरदस्त हंगामा किया, यह वह है जिसे आप पढ़ा रहे हैं।" ज़ाओ जियायी को अचानक एहसास हुआ।
"तो यह वह थी जिसने पिछले शुक्रवार को किसी को तुम्हें लेने के लिए भेजा था?" काओ रोंगहुआ ने पूछा।
हाओ रेन ने सिर हिलाया।
"यार! तुम अब एक बहुत छोटी अमीर लड़की के साथ काम कर रहे हो।" ज़ोउ लिरेन ने हाओ रेन गले में अपना हाथ डाला और अपनी ईर्ष्या व्यक्त की।
"अरे, तुम! तुम लोग वहाँ पीछे क्या बात कर रहे हो!" बूढ़े ने व्याख्यान देना बंद कर दिया और उन चारों को गुस्से से घूरने लगा।
उन्होंने अपना सिर तुरंत नीचे कर लिया, दिखावा करने लगे कि वे ध्यान से सुन रहे थे।
"कोने में खड़े हो जाओ अगर तुम लोग इस क्लास में नहीं सुनना चाहते हो!" बूढ़े ने एक बार और कहने के बाद लेक्चर देना शुरू कर दिया।
ज़ी युजिया ने हाओ रेन को पलटकर देखा, और अपना सिर असहाय रूप से हिलाया।
ज़ोउ लिरेन ने अपनी आवाज़ को कम करते हुए कहा, "वह छोटी लड़की थोड़ी जंगली है, लेकिन वह बहुत सुंदर है। अगली बार उसे यहाँ आने के बारे में कहने के बारे में क्या विचार है।"
"बिल्कुल नहीं!" हाओ रेन ने धीमी आवाज़ में जवाब दिया। ज़ोउ लिरेन ने सोचा कि ज़ाओ यानजी सिर्फ एक मासूम छोटी लड़की थी, लेकिन हाओ रेन को पता था कि वह ऐसी थी जिसके साथ बात करना आसान नहीं था।
इसके अलावा, अगर कुछ भी ऐसा हो जाये जिससे ज़ाओ यानजी नाराज हो या उसे बुरा लगे और उसने लू क्विंग को कहा, तो ज़ोउ लिरेन को और अधिक परेशानी होगी जो वह संभाल नहीं सकता है।
सुबह की एडवांस मेथेमेटिक्स की कक्षा समाप्त हो गयी। जब सभी लोग लगभग निकलने वाले थे और दोपहर के भोजन के लिए जाना था, कक्षा की अध्यक्ष ज़ी युजिया उठ खड़ी हुई। "कृपया सब लोग रुकें, मेरे पास घोषणा करने के लिए कुछ है!"
हाओ रेन अनजाने में चौंक गया था। उसे लगा कि यह उसके बारे में होने वाला है। पर इसके बजाय,उसने ज़ी युजिया को मंच तक चलते देखा। "एथलेटिक गेम्स अगले सप्ताह आ रहे हैं, विश्वविद्यालय चाहता है कि प्रत्येक वर्ग के कम से कम छह लोग इसमें भाग लें। अब मुझे हेडकाउंट बनाना होगा।" (एथलेटिक खेल वह है जहाँ प्रत्येक वर्ग के चयनित छात्रों अलग-अलग स्पर्धाओं में भाग लेते हैं।)
ज़ी युजिआ एक अच्छी टी-शर्ट और शॉर्ट्स पहने हुए थी। एक नियमित कार्टून टी-शर्ट से मेल खाते हुए हल्के धुले जीन शॉर्ट्स ने उसे बहुत सुंदर बना दिया।
लड़के लोग जो बस जाने ही वाले थे, उन्होंने ज़ी यूजिया को देखा।
वह अपने पैर की उंगलियों पर खड़ी थी और अपनी बाहों को उठाकर कक्षा में सभी का ध्यान आकर्षित करने की कोशिश कर रही थी। हालाँकि, मंच पर खड़े रहने के दौरान हिलने से ऐसा लग रहा था जैसे वो कोई मुद्रा बना रही हो।
एक पतली और रंगीन बेल्ट ने जो उसकी भव्य पतली कमर को दिखाती थी, उसके आकस्मिक पोशाक को बहुतों से अलग कर दिया।
"वह वास्तव में क्लास प्रेसीडेंट और क्लास की सबसे लोकप्रिय लड़की है," ज़ोउ लिरेन बुदबुदाया।
यह देखते हुए कि भीड़ ने चलना बंद कर दिया था और चुपचाप हो गई थी, ज़ी युजिया ने आखिरकार राहत की सांस ली और बोलना जारी रखा, "मैंने कुछ स्थान आरक्षित किए हैं, आप बाकी के लिए आवेदन कर सकते हैं।"
"पहले, यू रोंग, शॉट पुट।"
दूसरा, कै जुन्जी, ऊंची कूद।"
"तीसरा, चेन हान, 400 मीटर रिले रेस।"
"चौथा, हाओ रेन, 1500 मीटर की दौड़!"
हाओ रेन के उठने पर उसकी आवाज़ विशेष रूप से तेज़ लग रही थी।
" बिलकुल नहीं ..." जिसे भी नाम से पुकारा गया वह बेहद असहाय दिखाई दिया।
ज़ाओ जियायी और अन्य लोगों ने हाओ रेन को देखा, उसके दुर्भाग्य के बारे में उत्साहित महसूस किया।
"हर कोई एक सेकंड के लिए शांत हो जाए।" ज़ी युजिया ने फिर से हाथ उठाया। "जिन चार का मैंने अभी उल्लेख किया है वे सिर्फ आरक्षण पर हैं। यह स्कूल पर निर्भर है कि उन्हें चुना जाएगा या नहीं। हालांकि, हमें कम से कम अपना सकारात्मक रवैया दिखाना चाहिए।"
कोई प्रतिक्रिया न मिलने पर, उसने फिर से पूछा, "अभी भी दो खाली स्थान हैं। कौन आवेदन करना चाहेगा? अधिकांश कार्यक्रम पुरुषों के लिए हैं, और हमारे पास इस वर्ग की कुछ ही लड़कियां हैं। क्या आप लोग अधिक शामिल हो सकते हैं?"
हालांकि उसने कहा पर, कौन एथलेटिक खेलों के लिए सार्वजनिक रूप से अपना चेहरा दिखाना चाहेगा? यह ज्ञात था कि विश्वविद्यालय में कई एथलीट थे। कक्षा के लोगों के संदर्भ में, वे सभी गीक्स थे जो कंप्यूटर से निपटने में उत्कृष्ट थे, लेकिन खेल में कोई प्रतिभा नहीं थी। सार्वजनिक रूप से खुद को शर्मिंदा करने के लिए कौन तैयार होगा?
जब उसने सभी लोगों को संकोच में देखा तो ज़ी युजिया ने अपने दांत पीसे। "ठीक है। फिर ज़ाओ जियायी और ज़ोउ लिरेन! आप दोनों 100 मीटर की दौड़ के लिए तैयार हैं!"
ज़ाओ जिआयी और ज़ोउ लिरेन, जो केवल दूसरे के दुर्भाग्य के बारे में बहुत खुश थे, तुरंत झटके मारना शुरू कर दिया।
"एम, बस हो गया! अब सब जाकर दोपहर का भोजन कर सकते है!" ज़ी युजिया एक नोटबुक पर नाम लिखने के लिए नीचे झुकी और फिर बर्खास्तगी की घोषणा की।
ज़ोउ लिरेन ने असहाय रूप से ज़ी युजिया को देखा और सामने के दरवाजे से कक्षा से बाहर चले गए। फिर वह अचानक हाओ रेन को देखने के लिए घूमाऔर कहा, "वह कुछ हमारे छात्रावास के कमरे के खिलाफ लगती है!"
"मुझे क्या पता!" हाओ रेन ने अपने शब्दों को छोड़ दिया और फिर पिछले दरवाजे से कक्षा से बाहर निकल गया।
दोपहर की कक्षाएं वही थीं; उबाऊ और ढीठ। ज़ोउ लिरेन जो हाओ रेन के पास बैठा था, ने इस बारे में अंतहीन शिकायत की कि ज़ी यूजिया ने उनकी सहमति के बिना उनके लिए कैसे आवेदन किया। अगर वे दौड़ में आखिरी पायदान पर रहे तो क्या उनकी "शानदार प्रतिष्ठा" मिटटी में नहीं मिल जाएगी?
"इतनी चिंता करना बंद करो, तुम्हारी बारी कभी नहीं होगी। विश्वविद्यालय में अनगिनत एथलीट हैं, आपको कैसे चुना जा सकता है?" हाओ रेन अब इसे सहन नहीं कर सकता। उसने लिखना बंद कर दिया और उस पर भड़क गया।
"यह निश्चित नहीं है। क्या होगा अगर कोई भी आवेदन नहीं करे और वे मुझे भेज दें?" ज़ोउ लिरेन ने पूछा।
"तो आप खुद को जमीन पर फेंक सकते हैं, फिर सभी सुंदर लड़कियों को आपका प्यारा चेहरा याद रहेगा और आप अपनी प्रेमिका-खोज मिशन को सफलतापूर्वक पूरा कर सकते हैं," हाओ रेन ने कहा।
"यह कहना हमेशा आसान है! क्या शर्म की बात है ..." ज़ोउ लिरेन ने अपना चेहरा ढंक लिया और एक अभिनय करने की कोशिश की।
हाओ रेन ने जवाब देने की जहमत नहीं उठाई। उसने अपनी मिडिल स्कूल स्तर की अंग्रेजी की परीक्षा बैंक पर काम जारी रखा। आज रात को वह पहली बार किसी को पढ़ायेगा।
बीप बीप, बीप बीप… ..।
फोन जो हाओ रेन ने डेस्क पर रखा था अचानक कांपा।
उसने फोन उठाया ज़ी युजिया से एक संदेश देखा। "विश्वविद्यालय ने अन्य पांच लोगों को नहीं लेने का फैसला किया है। आप 1500 मीटर की दौड़ में शामिल होंगे। मुझे पता है कि आप दौड़ने में अच्छे हैं। आप इसे कर सकते हैं।"
हाओ रेन दंग रह गया।