Mabilis akong nagpaalam kay Mama. Tinanong pa ako ni kuya Lance kung saan kami pupunta. Simpleng Sm lang ang sinagot ko na kinontra nya agad. Pero, nang makalayo na kami sa gawi nila ay hindi ko na ulit narinig boses nya. Baka sinabi na sa kanya ni Mama kung anong gagawin namin dun.
Naglakad pa muna kami ng ilang minuto patungo sa kalsada. Naghintay ng jeep na paparada. Mahigit kinse minuto ang nakalipas bago namin narating ang Sm Antipolo.
"Finally.." halakhak ko. Para akong nakawala sa isang hawla. Ngayon lang nakalabas ng walang bantay.
Tinawanan lang ako ni Joyce. "Nga pala. Anong bibilhin mo?.." paakyat na kami. Puro kasi kainan ang nasa unang palapag. Pagkatapak sa ikalawang palapag. Diretso pasok na kami sa isang department store ng mga sapatos. Wala pa kasi akong naiisip na maaaring ibigay sa kanya. Hindi ko malaman kung sapatos ba, damit o kung alarm clock nalang. Alarm clock, kasi lagi syang may lakad at kailangan nya talaga ng pampagising. Tulog mantika pa naman. Kaya minsan nalalate sa school nila. Pwede ring sapatos o damit. Nga lang. Mahal. Juicemiyo!!. Kaya ka nga pumunta dito para bumili diba Bamby?. Kahit mahal... Suskupo!.. Bahala na nga.
Lahat ng nahahawakan ko puro mahal. Suskupo!. Magrereklamo bulsa ko nito.
"Joyce, balik tayo mamaya dito. Dun muna tayo." hinila ko sya agad sa isang department store na puro damit naman ang tinda.
"Bat ang mamahal?.." tahimik kong reklamo na hindi ko alam na may nakarinig pala.
"Original po kasi ang mga yan Ma'am.." sagot naman ng isang sales lady. My goodness Bamby!. Nakakahiya ka..
"Hehe.." nginitian ko na lamang yung babae sabay lumiipat dahil sa hiya. Ampusa naman kasi. Ang daldal mo minsan Bamblebie..
"Para kanino po ba ma'am.." sinundan nya pala ako.
"Sa kuya ko sana kaso hindi ako makapili e.." itinaas ko ang isang kulay asul na polo sa kanang kamay tapos isang polo na gray naman sa kaliwa. Ito nalang siguro.
"Mas maganda kung yung gray nalang ma'am. Tutal lalaki naman sya." suhestyon nya. Na nagpakinang saking mata. Oo pala. Gray is his favorite color. Yehey. Finally.
"Ah sige ito nalang." sabay abot sa kanya ng damit. Sinundan ko sya patungong counter. Si Joyce nagpaalam kanina na makikipagkita raw sa kanyang pinsan dito sa mall. Tinext sya kanina nung nasa loob na kami ng store kaya naiwan akong mag-isa ngayon. Ang sabi nya, magkikita nalang raw kami mamaya sa baba. Sa may Mcdo.
"1,200 pesos po ma'am." sambit ng cashier. Iniabot ko naman ang isang libo at limang daan.
"Here's your exchange ma'am. Thank you. Please come again.." lumabas na ako ng store. Nagpalinga linga. Ang daming tao dahil linggo. May mga nakita pa ako magjowa na magkahawak kamay. Sana ganun rin kami.. Uminit bigla ang pisngi ko sa aking naisip. Damn!...
Nagpasya akong maglibot muna. May bente minuto pa naman akong natitira na oras.
Habang paakyat ng pangatlong palapag. Sa likot ng akong mata. May nahagip ito. Isang likod ng lalaki na napakapamilyar sa akin. Nakatayo sya. Nakapantalon at puting damit ito. Nilalaro ang batang may nginunguyang fries. Katabi ng bata ay isang babae na mahaba ang buhok.
Hindi ako dumaan sa gawi nila. Sinadya kong umiwas para hindi nila ako mapansin pero yung tadhana, ayaw papigil. Kinilig tuloy ako.
"Ate Bamby!.." kaway bigla sakin ni Niko. Nasa malayo palang sila pero nangangatog na tong binti ko. Dammmnnn.
Papunta kasi akong game zone. Maglalaro muna saglit tapos bababa na rin mamaya. Kaso sa kaliwang bahagi ko. Kung saan sila galing. Tinawag ako ni pag-ibig. Este nig kapatid nya. Ampusa Bamby!. Umayos ka nga!.. Batukan kita e..
Tumakbo papunta sakin si Niko. "Ate, sino pong kasama mo dito?.." tiningala nya ako. Yumuko ako para ngitian sya. Ramdam ko na ring until unti na syang lumalapit. Oh Ghad!.. Relax Bamby!. Breathe.
"Si ate Joyce pero may pinuntahan pa sya." paliwanag ko naman.
"Asan mga kuya mo?.." Yung boses nya. Parang unan, ang sarap yakapin at matulog nalang.
Hindi pwedeng hindi ko sya tignan sa mata habang nag-uusap kami. Kaya tumitig ako sa kanya. Kahit lumulunok. What.... Is... This?..
"Ah.. hehe.. Wala e." damn. Nababangag na naman ako sa kaba ng dibdib ko.
"Bamby..." niyakap ako ni ate. Silang tatlo lang. Wala sina tita.
"Bakit ka gumagala mag-isa?.." Binuhat na ni Jaden si Niko habang kinakausap pa ako ni ate Cath.
"May kasama po ako. May pinuntahan lang.." paliwanag ko naman.
Ngumisi sya. "Sino naman?.."
"Ah yung kaibigan ko po.. Si Joyce.."
Tumango sya. "Ah. Akala ko na kung sinong ka-ibigan mo.." tukso nya sakin. Binalewala ko pa rin ang kanyang ngisi. What's with her smirk?.
"Wala po.. hehe.. Galing po kasi kaming simbahan tapos dumiretso na dito para bumili ng gift para kay Kuya Mark.."
"Oo pala. Birthday nya ngayon. Yun ba yung sinasabi nyang salu salo mamaya?..."
"Opo ate. Punta po kayo ah.." kahit gulat ako nagawa ko pa ring imbitahan sila. Wala kasing nabanggit si Mama na maghahanda sya. O baka naman meron nga. Di lang ako aware. Kakaisip sakanya. Sana, pumunta rin sya.
"Oo naman." masiglang sgagot nya.
"Ate laro na tayo.." singit ni Niko. Mabuti nalang. Wala na kasi akong maiisp na sabihin. Masyadong natatakpan ng kalabog ng aking puso ang utak kong sabog.
"Sige. Niko. ikaw Bamby, uwi ka na ba?. Sama ka na muna samin?.."
"No thanks ate. Isang oras lang po kasi ang binigay ni Mama na pamamasyal ko. Antayin ko lang po si Joyce tapos uwi na rin agad." nahihiya kong tanggi.
"Ganun ba.. O sige.."
"Ate, Mauna na kayo sa loob. Samahan ko na muna si Bamby habang wala pa yung kasama nya.." para tuloy akong nabuhusan ng malamig na tubig sa kinatatayuan ko. Bigla akong nanlamig sa sinabi nya. Really?. Kulang nalang tumalon ako sa tuwa.
"Mabuti nga.. Para hindi na rin ako mag-alala. Bat kasi hindi ka sinamahan ng kuya mo?. Did your kuya told you to buy him some gift?. sasapakin ko sya mamaya.."
"No ate.. Hehehe..ayos lang po ako. Wag nyo nang sabinhin kay kuya.."
Baka pagalitan pa ako e. Minsan na nga lang makakalabas ng mag-isa. Mahuhuli pa. Suskupo!..
"Hindi ko na sya sasapakin kasi sasamahan ka na ni Jaden pauwi. Kahit dumating pa yung kaibigan mo."
"Wag na po ate.."
"No." sagot nya sakin tapos tumingin sa kapatid nya. "Jaden ako nang bahala kay Niko. Samahan mo na sya hanggang bahay nila. Susunod din naman ako dun.." tumango lang sya sa kapatid nya saka na kami iniwang dalawa.
Whoaaaa!.. Ang tahimik namin pero ang ingay ng puso ko. What the hell?!!..