अंधेरे में, लिन संजिऊ ने अपने सिर के पीछे कुछ असहज महसूस किया था। आधा दिन पहले ही बीत चुका था। वह थकावट महसूस कर रही थी और हिलने-डुलने का मन नहीं कर रहा था, इसलिए वह बस फुटपाथ को खतरनाक तरीके से पलट गई थी।
अगले पल, वह अपने सपने से अचानक जाग गई, जो काफी गहरा था।
लिन संजिऊ ने अपना सिर नीचे किया और अपने कांपते हाथों को देखा। [मृत? क्या मैं मर गई हूं? क्या हर कोई मर चुका है?] उसने अपना सिर खाली सा लगा, उसने पाया कि मार्सी और लूथर एक-दूसरे के काफी करीब सो रहे हैं। वे दोनों ऐसे डूब थे मानो वे एक तरह के दुःस्वप्न में हों। हालांकि, वे अभी भी सो रहे थे, वह अपनी छाती के मूवमेंट को देख सकती थी। यह पर्याप्त सबूत था कि वे अभी भी जीवित और अच्छी तरह से थे।
[तो, क्या वह सिर्फ एक सपना था?] लिन संजिऊ फर्श से उठ खड़ी हुई। उसके हाथ और पैर अभी भी ठंडे थे, और उसका पूरा शरीर कमजोर हो गया था। जिस पल उसकी मृत्यु हुई, उस पल उसके शरीर की सभी हड्डियों और अंगों को कुचल दिया गया, वह पल जब वह एक असीम अंधकार में फिसल गई, लगभग अविश्वसनीय दर्द ... क्या ये सब एक सपना था? वह कांप उठी।
उसने दरवाजा खोला और बस से बाहर निकल गई। उसे कुछ ताजी हवा की सख्त जरूरत थी ताकि वह अपना दिमाग साफ कर सके। जैसे ही उसने बाहर कदम रखा, एक कान को फोड़ देने वाली आवाज ""यू आर माय लिटिल, लिटिल एप्पल" रात की शांति को फाड़ते हुए, जोर से चिल्लाया। लिन संजिऊ एक पल के लिए रूक गई। उसने यह फिर से सुना, पिछली बार की तरह ... या फिर सही में, उसके सपने में। शोर की रिंगटोन उसके सपने में उतनी देर तक नहीं चली, इसके बजाए, किसी ने इस गीत की दो पंक्तियों से पहले ही रोक दिया। अंधेरा एक मरे हुए सन्नाटे में बदल गया।
लिन संजिऊ चुपचाप सिट्रोएन की दिशा में चुपचाप खड़ी हो गए। थोड़ी देर बाद भी, वोले उन्हें जगाने के लिए बाहर नहीं आया। उसने थोड़ा अधीर महसूस किया और एक नजर देखने का फैसला किया, लेकिन अचानक उसे बस से एक हल्के रोने की आवाज सुनाई दी, जिसके बाद, मार्सी ने पुकारा, "लूथर! जिओ जिउ!"
लिन संजिऊ तुरंत बस में चढ़ गई, उसी समय लूथर हांफता हुआ उठा और सीधा बैठा। तीनों ने एक-दूसरे को देखा, ये देखते हुए कि उनके हरेक के चेहरे पर पीलापन था।
"मैंने सपना देखा कि मैं मर गई!"
तीनों ने एक साथ अचानक कहा, जब उन्होंने झलक देखी।
"हम्म... ऐसा कैसे हो सकता है?" लूथर ने पहली प्रतिक्रिया दी, "आप दोनों ने अपनी मौत का भी सपना देखा था?"
"मैं ही नहीं ..." लिन संजिऊ का चेहरा काला पड़ गया, "मैंने सपना देखा कि हम चारों मर गए। आप पहले मुझे अपने सपने के बारे में क्यों नहीं बताते!"
उनकी मृत्यु के आदेश के बाद, लूथर बोलने वाला पहला व्यक्ति था, "मेरा सपना अब बस यथार्थवादी था। मैंने सपना देखा कि हम एक औद्योगिक पार्क के रास्ते पर हैं। अचानक, एक डूओलूजोंग मेरे वाहन के ऊपर कूद गया। इसने खिड़कियों को दूसरी तरफ से तोड़ दिया और ... अचानक मेरा पेट ... " उसका चेहरा पीला पड़ गया, और उसने देखा कि वह अपनी बात जारी नहीं रख सका।
"हम्म? ऐसे कैसे हो सकता है? मेरे सपने में, आप पर एक डूओलूजोंग द्वारा हमला किया गया था, तो आप ने अपने ट्रक को मोड़ दिया था, और मैं आपके साथ टकरा गई ... " मार्सी शॉक्ड रह गई, उसकी हल्की भूरी आंखे चौड़ी हो गई, लूथर को घूर रही थी। "मैं बुरी तरह से घायल हो गया था और ड्राइवर की सीट से बाहर निकलने की कोशिश कर रहा था जब ..."
"अचानक एक विस्फोट हुआ, और आपकी मृत्यु हो गई," लिन संजिऊ ने पूरे शरीर में ठंडे पसीना आ गया।
"आप कैसे जानते हो?"
"ऐसा इसलिए है क्योंकि जब मैं ऐसा कर रहा था, तो वह चारों ओर था ..." लिन संजिऊ ने अपनी आंखे बंद कर लीं, उस दृश्य पर लौट आई। "जब आप दोनों की मृत्यु हो गई, तो मेरा ट्रक पीछे की ओर लुढ़का और वोले और मुझे कुचल दिया ... ये ऐसा था जैसे स्वर्ग ने हम पर एक मजाक खेला हो। हम सब ऐसे ही मारे गए थे!"
"ये कैसे है ... यह संभव है ... हमारे सपने आपस में जुड़े हुए थे?" लूथर ने खुद से पूछा।
मार्सी और लिन संजिऊ ने अपने भौंह को उकसाया, पल भर के लिए उनकी बोलती बंद हो गई। जबकि उनके बीच का माहौल खराब हो गया था, उन्होंने बस के बाहर वोले की आवाज सुनी, "क्या सभी लोग जाग रहे हैं?" अगर वह गलत नहीं थी तो उसने कुछ गलत तरीके से सुना था, लेकिन उसकी आवाज थोड़ी कांप रही थी।
[क्या उसका भी यही सपना है?
लगभग उनके विचारों को सत्यापित करने के लिए, वोले ने अपना सिर अंदर किया और कहा, "मैं आपको कुछ बताना चाहता हूं, लेकिन मुझे डांटना मत। मैंने एक सपना देखा था, जहां हममें से हर एक की मृत्यु हो गई। मैं आपको झकझोरने की कोशिश नहीं कर रहा हूं, लेकिन हमें आज सावधान रहना होगा! वह सपना सिर्फ यथार्थवादी था! अरे क्या हो गया? आप मुझे इस तरह क्यों देख रहे हैं?"
लिन संजिऊ अपने सिर में सिरदर्द महसूस कर सकती थी। उसने वोले के लिए कहा, "हमारा एक ही सपना था ... अंदर आओ, चलो इस मामले को समझें।"
वोले सहमत हो गया और जल्दी से बस में चढ़ गया। वे चारों एक घेरे में बैठ गए। सब कुछ बहुत सीधा था। किसी अज्ञात कारण से, उनमें से चार ने एक ही सपना देखा था - आश्चर्य की बात उनके अलग-अलग समय में अपने सपनों में मरने के बावजूद, उनके सपनों में से प्रत्येक विवरण पूरी तरह से मेल खाता था।
"पॉप" ध्वनि जिसे मार्सी ने सुना था, शायद वह ध्वनि थी डूओलूजोंग को लूथर को मार डाला था। डूओलूजोंग बस से चला गया होगा और ट्रक के ऊपर बैठ गया होगा। फिर, इसने लूथर पर हमला किया। यहां तक कि उस घटना में भी, जहां लिन संजिऊ को भूख लगी थी और उसने कुकी या जोक्स को खाया था, जो वोले ने लूथर को बताया था। उनकी याद एक दूसरे के साथ जुड़ी हुई थी।
अन्य तीनों की गहनता से चर्चा को देखकर, लिन संजिऊ ने निराश होकर सिर उठाया। उसने एक गहरी सांस ली और एक पल के लिए विराम लगा। "रूकिए!"
"क्या बात है?" उन तीनों ने उसे भ्रम में देखा। "क्या आपको अचानक जानकारी मिली?"
अप्रत्याशित रूप से, लिन संजिऊ ने बिना समझे एक सवाल पूछा : "मार्सी, सार्वजनिक बसें कौन सा मार्ग लेती है?"
मार्सी ने कुछ समय के लिए सोचा, "अगर ये 89 नहीं है, तो ये 90 है। मुझे वास्तव में याद नहीं होगा, लेकिन ये उन दो नंबरों में से है।"
"देखो!" लिन संजिऊ मार्ग नक्शे पर जो निकास दरवाजे से ऊपर था, बताया। मार्ग पर विभिन्न स्टॉप्स को नहीं देखा जा सकता था, लेकिन केवल एक चमकदार लाल "2" था।
"क्या मैं गलत थी? क्या ये बस नंबर 2 है?" मार्सी ने लिन संजिऊ को देखा, हैरान रह गई। "लेकिन जिओ जिउ, ये बहुत महत्वपूर्ण है। लिन संजिऊ ने बहुत लंबे समय के लिए संख्यात्मक "2" को देखा। अचानक, वह कूद गई और बोली "क्या एफ * सीके!"
"क्या बात है?" उनमें से बाकी लोगों ने एक के बाद एक पूछा।
"मैं सोच रही थी कि ये वास्तव में परिचित लग रहा था। मुझे याद आया!" लिन संजिऊ ने अपने गर्दन के बालों को महसूस किया जैसे वह बोल रही थी, "मेरे ... मेरे सपने में, मैंने ये देखा! फर्क सिर्फ इतना था कि मेरे सपने में, वो 3 था न कि 2!"
उसने उन तीनों को देखा, और उसका स्वर और भी गंभीर हो गया, "मैं इस शहर में कई वर्षों से रह रही हूं, और मैंने कभी इस तरह की चीज नहीं देखी। सभी सार्वजनिक बस का बस मार्ग होना चाहिए! ये कहना है, ये संख्या केवल बाद में दिखाई दी!" लगभग जैसे ही उसे कुछ याद आया, मार्सी ने कहा," आह! "और उसके मुंह को ढंक दिया।
लिन संजिऊ का स्वर भारी था जैसे कि इसका वजन एक टन था। "आप अभी भी नहीं समझे? इसका मतलब ये है कि हम या तो अभी सपना देख रहे हैं या ये तथ्य कि हम मर गए, वह एक सपना नहीं था!"
लूथर ने अनजाने में अपनी बांह पर चुटकी ली और जवाब दिया, "मुझे 100% यकीन है कि मैं सपना नहीं देख रहा हूं ... ये अजीब है!" अगर हम वास्तव में एक दौर के लिए मर गए, तो हम अभी भी ठीक क्यों हैं?"
लिन संजिऊ बोलना चाहती थी, लेकिन उनका ध्यान वोले की शांत आवाज की ओर गया।
"वे संख्याएं ... पिछली बार 3 थी, अब यह 2 है ... क्या ये उल्टी गिनती है? क्या इसका मतलब है कि हमारे पास 2 और मौके हैं?"
जब से उन चारों ने एक समूह बनाने का फैसला किया था, तब से ये पहली बार था जब लिन संजिऊ ने वोले के इस पक्ष को देखा था। उसने अपना सिर नीचे कर दिया था इसलिए वह उसकी अभिव्यक्ति स्पष्ट रूप से नहीं देख सकी। लेकिन किसी तरह, उसके बारे में एक अजीब अशोभनीय आभा थी ...
उसने एक गहरी सांस ली और कहा, "मेरी भी यही भावना है।"
सभी के चुप होते ही माहौल फिर से तनावपूर्ण हो गया।
"क्या इस बात की कोई समय सीमा है?" लूथर ने अपनी बांह पकड़ ली, चुप्पी तोड़ने वाले पहले व्यक्ति होने के नाते, "अगर वहां एक है, तो हम अपनी यात्रा जारी रखने से पहले ही यहां सुरक्षित रूप से इंतजार कर सकते हैं।"
मार्सी ने कहा, "मुझे डर है कि ये इतना आसान नहीं होगा। मुख्य विषय से चिपके हुए, वास्तव में ये क्या है? ऐसा क्यों हो रहा है?"
मार्सी द्वारा दुखी मन से बोलने से पहले, वोले ने अचानक उसे रोक दिया और असाधारण रूप से दृढ़ स्वर में बोला, "मुझे लगता है कि हम निश्चित रूप से यहां बैठ नहीं सकते। हमें कैसे पता चलेगा कि वास्तव में इसकी कोई समय सीमा है? अगर हम इंतजार करते रहे तो क्या कुछ और होगा? ये सभी अज्ञात अपरिवर्तनशील हैं। लेकिन अगर हम अपने पिछले रास्ते का अनुसरण करते हैं, तो हम पहले से ही जानते हैं कि खतरे क्या हैं ... इसलिए मेरे दृष्टिकोण से, हमें पहले की तरह ही सेट करना चाहिए लेकिन और अधिक सावधान रहना चाहिए।"
लिन संजिऊ फिर से वोले को देखने में मदद नहीं कर सकी। कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे कितने डूओलूजोंग मारेंगे, या कितनी बार वे एक खतरनाक स्थिति के दौरान मौत से बच पाएंगे। एक बात निश्चित रूप से स्पष्ट थी : हर कोई जो जीवित है वह मरा नहीं है।
फिर भी, लिन संजिऊ ने सिर्फ एक बार मृत्यु का अनुभव किया। ये सच था जैसा कि हो सकता है। यह एक मौत थी, जहां उसने अपने शरीर और चेतना दोनों को खो दिया था। मौत के सदमे की तुलना उसके द्वारा अनुभव की गई किसी भी चीज से नहीं की जा सकती। मृत्यु एक निरस बादल था, जो उनके जन्म के बाद से हर इंसान के ऊपर मंडरा रहा था, ये अंत का अपरिहार्य अंतिम डर था, जिससे कोई भी ऋषि बच नहीं सकता था।
लिन संजिऊ तब भी कांप गई जब उन्हें अपनी मौत का पल याद आया। दूसरी ओर, वोले अभी भी शांति से स्थिति का विश्लेषण कर सकता था। वह उसकी प्रशंसा करने में मदद नहीं कर सकती : "वोले, मैं वास्तव में ये नहीं बता सकती थी कि आप एक ऐसे व्यक्ति थे, जो अभी भी इतने संग्रहित हैं कि हम क्या कर रहे हैं।"
उसकी प्रशंसा सुनने के बाद, उसने तुरंत अपने सामान्य आचरण को फिर से हासिल कर लिया और एक अस्थिर मुस्कान दी, "अरे, मैं सिर्फ एक महत्वहीन व्यक्ति हूं, मेरा बस यही जीवन है। मैं सिर्फ जीवित रहने के लिए खुश हूं, मैं भी कमजोर होने की हिम्मत क्यों करूंगा? "
लिन संजिऊ ने एक शब्द भी नहीं कहा और अपनी प्रशंसा वापस ले ली। वोले के शब्दों ने उन सभी को आश्वस्त कर दिया था। उन्होंने थोड़ी देर और चर्चा की और जल्दी से एक निष्कर्ष पर पहुंचे : इस बार, वे वोले की बात का पालन करेंगे और अधिक सतर्क रहेंगे। चूंकि वे इस समय तैयार थे, उन सभी को इस अवस्था से बाहर आना चाहिए, है ना?