"पानी ... पानी ..." गु यूशेंग के अस्पष्ट तरीके से बड़बड़ाने से किन जहीए अपनी यादों से बाहर आ गई।
शायद इसलिए कि किन बड़ी देर से अतीत की याद में खोई हुई थी, वो एक मिनट के लिए हैरान रह गई, फिर उसे ये अहसास हुआ कि गु यूशेंग कुछ बड़बड़ा रहा था।
वह जल्दी से बिस्तर से उठी, एक कप को ढूंढा, जल्दी से नीचे भागी और उसे गर्म पानी पिलाया।
गु यूशेंग इतना नशे में था कि वह अपने दम पर पानी नहीं पी सकता था, इसलिए किन जहीए ने उसकी मदद की। उसके बाद, वह उसे अंदर ले गई और उसे थोड़ी देर तक घूरती रही। फिर वह खड़ी होकर सोफे की ओर चली, और एक तकिया अपनी बाहों में लेकर बैठ गई। समय देखने के लिए अपना फोन को निकाला।
सुबह के तीन बज चुके थे।
एक बार फिर, उसने उन दोनों की यादों को अकेले दो घंटे से अधिक समय तक याद किया।
हां, एक बार फिर।
इतने वर्षों में, उसे याद नहीं कि कितनी बार किन गु यूशेंग की यादों में डूब जाती थी, जैसे कि जब भी वो अकेली होती उसका खुद पर सावधानीपूर्वक नियंत्रण नहीं रह पता था और उसे कुछ वाक्यों, बातों या दृश्यों द्वारा याद दिलाया जाता था।
किन की दुनिया गु यूशेंग से बहुत दूर थी कि वे बीच में एक-दूसरे से नहीं मिल सकते थे। इसलिए, केवल उसके पुराने समय की यादों से वो खुद को बता सकती थी कि वह जिस आदमी से प्यार करती थी वह एक बार उसकी दुनिया में था।
जिसे उसने प्यार किया था वो अतीत का समय नहीं था लेकिन गु यूशेंग था, जिसे उसने उस समय प्यार किया था।
….
सुबह चार बजे, किन जहीए उसके बिस्तर के पास गई और उसे देखा। शराब लगभग पच चुकी थी, इसलिए वह उस समय गहरी नींद में सो रहा था।
उसने सोने से पहले बहुत उबकाई ली थी, इसलिए जब वो सोकर उठेगा तो उसे अच्छा महसूस नहीं होगा क्योंकि उसका पेट खाली होगा।
नौकर तो बहुत देर में आएगा, लेकिन नाश्ता बनाने में मुझे कुछ समय लगेगा। नाश्ता तैयार होने से पहले गु यूशेंग उठ जाएगा।
ये सोचकर किन जहीए धीरे से नीचे चली गई।
नौकर ने फ्रिज में खाने का बहुत सा सामान रखा था। किन जहीए ने कुछ सब्जियां और पतला सा मांस उठाया, फिर उसके छोटे टुकड़े कर एक बर्तन में डाल दिया। पहले उसने तेज आग पर उबाला और फिर धीमी आंच पर गर्म करने रखा।
जब तक उसने दलिया तैयार किया, सुबह हो चुकी थी।
किन जहीए जानती थी कि गु यूशेंग उसे देखना नहीं चाहेगा और उसे यह भी डर था कि वो उसको बिना मेकअप के देख लेगा, इसलिए उसने गैस स्टोव को बंद कर दलिया को डिब्बे में डाला और ऊपर जाकर कपड़े बदले और गेट की ओर चलने लगी।
किन ने घर की नौकरानी को बुलाने का सोचा, लेकिन उसने देखा कि जब वह घर से बाहर निकली थी, तब उसने घर के नौकर को आंगन में टहलते हुए देखा।
किन जहीए जल्दी से घूम गई और अपने हैंडबैग से एक मुखौटा और धूप का चश्मा निकला और नौकर की ओर पीठ दिखाकर उनको पहन लिया। फिर उसने पलटकर नौकर का अभिवादन किया।
किन जहीए वापस जाने से पहले, उसने नौकर को नहीं बताया था, इसलिए नौकर ने उसके आने की उम्मीद नहीं की थी। "मिस, तुम वापस आ गई ?"
"हां।" किन जहीए ने सिर हिलाया और जो बताने के लिए आई थी वो कहा। "गु यूशेंग घर पर नशे में सो रहे हैं। मैंने उनके लिए दलिया बनाया है, तो याद से उन्हें खाने के लिए दे देना अगर वो उठ जाते है।"