क़ियाओ डाँगलियांग एक पारंपरिक व्यक्ति थे। उन्होंने पहले कभी अपनी बेटियों के कमरे के अंदर कदम नहीं रखा था।
आखिरी बार तब था जब उसने पहली बार अपनी बड़ी बेटी के कमरे में कदम रखा था; और आज पहली बार वह छोटी बेटी के कमरे में गया।
इस वजह से, क़ियाओ डाँगलियांग उस समय हैरान रह गया जब उसने देखा कि नान नान का कमरा ज़िजिन के कमरे का केवल एक तिहाई आकार था। वास्तव में, उसका अध्ययन कक्ष उससे दोगुना बड़ा था।
"पिताजी।" क़ियाओ नान ने जवाब नहीं दिया, लेकिन क़ियाओ डाँगलियांग को देखकर सोचती रही कि मामला क्या था।
"नान नान, एक मिनट रुकिए।" छोटी बेटी को इसकी आदत हो सकती है और उसे कोई शिकायत नहीं है लेकिन क़ियाओ डाँगलियांग इसे सहन नहीं कर सकते है।
बिना एक शब्द के, क़ियाओ डाँगलियांग अध्ययन कक्ष में चला गया, सब कुछ पैक किया और इसे लिविंग रूम में रख दिया।
फिर उसने क़ियाओ नान के बिस्तर को ध्वस्त कर टुकड़ों को एक एक कर के स्टडी रूम में ले आया।
"बूढ़े क़ियाओ, अब आप क्या कर रहे हो?" डिंग जियाई ने शोर सुना और रसोई से बाहर आ गयी। उसने क़ियाओ डाँगलियांग को अध्ययन कक्ष में क़ियाओ नान का बिस्तर लाते देखा।
क़ियाओ डाँगलियांग ने डिंग जियाई को देखने की जहमत नहीं उठाई, उन्होंने संक्षिप्त रूप से कहा, "नान नान का कमरा बहुत छोटा है, मैं उसके बेडरूम के साथ अध्ययन कक्ष को बदलने जा रहा हूँ।"
"ऐसा नहीं होगा। वह कमरा आप जैसे बड़े आदमी के लिए बहुत बड़ा नहीं है। आप वहाँ बहुत तंग होंगे। वह बहुत छोटा है, उसे इतने बड़े कमरे की ज़रूरत नहीं है।"
डिंग जियाई क़ियाओ डाँगलियांगको रोकना चाहती थी। हालाँकि उसने छोटी बेटी को नापसंद किया, लेकिन उसने अपने पति के साथ अच्छा व्यवहार किया। वह उसके जैसे एक 1.8 मीटर लंबे आदमी को, उस कमरे में पढ़ने के लिए तंग सहन नहीं कर सकती थी, वह एक गौरैया के घोंसले के समान छोटा था।
"चूँकि मेरे जैसा बड़ा आदमी असहज हो सकता है, तो चलो नान नान के साथ ज़िजिन के कमरे को बदल देते हैं?" क़ियाओ डोंगालिअन को खुश किया गया था पर वो नाराज हो गया।
बूढी डिंग पक्षपात नहीं दिखा रही थी, वह नान नान के साथ एक बाहरी व्यक्ति की तरह व्यवहार कर रही थी।
"ऐसा नहीं होगा। क़ियाओ नान घर में सबसे छोटी है। वह एक छोटे से कमरे में क्यों नहीं रह सकती?"
"एक दिन में 24 घंटे होते हैं, मैं केवल कुछ घंटों के लिए कमरे का उपयोग करता हूँ। लेकिन नान नान को कमरे में सोना पड़ता है। वह इतने सालों तक वहाँ रही है, तो मैं क्यों नहीं?"
क़ियाओ डाँगलियांग डिंग जियाई के माध्यम से नहीं मिल सकता है। उन्होंने डिंग जियाई के होश में आने और उनकी मदद करने की पेशकश की कोई उम्मीद नहीं जताई। उन्होंने बिस्तर को अध्ययन कक्ष में स्थानांतरित किया और इसे जोड़ा।
क़ियाओ डाँगलियांग ने अपनी सभी किताबें निकालीं। लेकिन डेस्क और कुर्सी के पास जाने की जगह नहीं थी। "नान नान, मैं उन्हें आपके लिए छोड़ दूँगा, मैं कुछ लकड़ी प्राप्त करने और खुद के लिए एक और सेट बनाने के तरीकों के बारे में सोचूँगा।"
बड़ी बेटी के कमरे की तुलना में जो अच्छी तरह से सुसज्जित था, छोटी बेटी का कमरा न केवल छोटा था, बल्कि यह डेस्क और कुर्सी के बिना भी था।
इन सभी वर्षों में दोनों बेटियाँ अपने कमरों में पढ़ाई कर रही थी, क़ियाओ डोंगालिआंग सोच भी नहीं सकते थे कि छोटी बेटी ने बेटी ने उन दिनों को कैसे बिताया होगा।
डिंग जियाई ने पुरे समय इसे उससे छुपा कर रखा था और क़ियाओ नान भी शांत थी कभी भी शिकायत का एक शब्द भी नहीं बोलता था।
चरमराते पहिये को ही चिकनाई मिलती है, कहावत एक दम सही थी।
क़ियाओ डाँगलियांग एक असावधान पिता थे और इसके अलावा क़ियाओ नान ने कभी भी शिकायत नहीं की। इसलिए उन्हें इस बात का अंदाजा नहीं था कि बड़ी बेटी और छोटी बेटी के साथ इतना अलग व्यवहार किया जाता है। यदि कोई हो, तो उसे लगेगा कि व्यवहार में केवल थोड़ा सा अंतर है।
"धन्यवाद, पिताजी।" क़ियाओ नान ने सिर हिलाया और अपने पिता के सुझावों को स्वीकार किया।
"नान नान, मैं तुम्हें ताला बाद में ला दूँगा। तुम अब एक जवान लड़की हो, यह कमरा तुम्हारी देख रेख में होगा।" क़ियाओ डाँगलियांग ने एक पल के लिए सोचा, और ताला प्राप्त करने और अगले दिन उसके लिए इसे स्थापित करने का फैसला किया।
क़ियाओ नान की आँखें लाल हो गईं और वह अंदर से गर्म महसूस कर रही थी। उसकी आवाज़ आँसुओं से भर गई, ''ठीक है।''
वह अपने पिछले जीवन में एक ऐसी गिरावट थी, उसकी माँ ने उसे नापसंद किया, और उसके पिता ने उसे छोड़ दिया।
वास्तव में, उसके पिता एक अच्छे पिता थे। वह उसे अभिलषित करना नहीं जानती थी; उसने कुछ लोगों को जो वास्तव में एक बार फिर उसकी देखभाल करते थे निराश कर दिया था।
"पिताजी, आज मेरे टेस्ट थे।" क़ियाओ नान ने निराशा को रहने दिया था, लेकिन अब उसे एहसास हुआ कि उसके पास पारिवारिक प्यार था। क़ियाओ डाँगलियांग क़ियाओ नान के एक अच्छे पिता थे। कुछ नहीं कर पाई लेकिन रोने लगी। "... मुझे डर है कि मैंने अपने टेस्ट में अच्छा नहीं किया, पिताजी, क्या आप मुझ में निराश होंगे?" और पिछले जन्म की ही तरह मुझे छोड़ देंगे?
छोटी बेटी को आँसूओं में देख कर क़ियाओ डोंगालियन पूरी तरह से हार गया। वह आँसू पोंछना चाहता था। "रो मत, मैंने तुम्हें अपना वादा दिया है कि तुम्हारे पास आधे साल का समय है। भले ही आपने इस बार अच्छा नहीं किया, आप अगली बार बेहतर परिणाम के लिए प्रयास कर सकती हैं। मुझे विश्वास है कि आप निश्चित रूप से पकड़ पाएँगे।"
क़ियाओ डाँगलियांग ने आत्मविश्वास के साथ बात की। वह वास्तव में विश्वास करता था कि छोटी बेटी अपनी पढ़ाई में सक्षम हो जाएगी।
जब बड़ी बेटी ने अपनी मिडिल स्कूल की परीक्षा में अनुत्तीर्ण हुई, तो वह अपने परिणामों के लिए एक बार भी नहीं रोई।
"नान नान, कोई जल्दी नहीं। अभी भी आधा साल बाकी है। अपने आप को तनाव मुक्त मत करो।" क़ियाओ डाँगलियांग ने एक पल के लिए सोचा और जोड़ा। वह जानता था कि चौल के कुछ बच्चे हमेशा से ही अच्छा कर रहे हैं, लेकिन क्योंकि वे बहुत तनाव में थे, जब अंतिम परीक्षा का समय था, तो वे प्रदर्शन करने में नाकाम रहे और इसी लिए चूक गए।
"ठीक है।" शर्मिंदा, क़ियाओ नान ने अपने चेहरे से आँसू पोंछे। वह अब पंद्रह वर्षीय बच्ची नहीं थी; मानसिक रूप से, वह पहले से ही तीस साल की थी, फिर भी वह अपने पिता के सामने दिल खोल के रो रही थी।
"माँ।" क़ियाओ ज़िजिन डिंग जियाई की तलाश में रसोई में गई। उसने डिंग जियायी को खुद से बड़बड़ाते हुए सुना। "माँ, नाराज मत हो। नान नान पहले से ही आँसू में है।"
डिंग जियायी चौंकी। "इसमें रोने वाली कौन सी बात है? मुझे रोना चाहिए। अब बूढ़ा क़ियाओ मुझे उस मनहूस लड़की की सौतेली माँ की तरह मानता है। पूरी दुनिया अब उसके चारों ओर घूमती है, उसके बारे में रोने के लिए क्या है?"
"मुझे लगता है कि नान ने कहा कि वह आज अपने टेस्ट में अच्छा नहीं कर पाई है।" क़ियाओ ज़िजिन मुस्कुराई। यदि क़ियाओ नान ने अच्छा नहीं किया, तो क्या इसका मतलब यह था कि इसमें एक साल का समय नहीं लगेगा; कि आधे साल के भीतर, वह स्कूल छोड़ देगी और काम करेगी?
"वो कैसे संभव है?" डिंग जियाई ने उस पर विश्वास नहीं किया। "वह प्राथमिक विद्यालय के अंतिम वर्ष में अपनी परीक्षा देने के दौरान बुखार से जल रही थी, फिर भी वह स्कूल में पाँचवें स्थान पर आई। वह संभवतः इसे खराब नहीं कर सकती थी।"
जब विषय छोटी बेटी के परिणामों के बारे में था, तो डिंग जियाई को कोई संदेह नहीं था। उसे भरोसा था कि वह अपनी परीक्षा में अच्छा करेगी।
यह एक और कहानी थी यदि वे पाठ्यक्रम थे जो कि क़ियाओ नान ने कभी नहीं सीखा था। अगर ऐसा नहीं होता, में वह कभी भी परीक्षा विफल से दूर नहीं रहती।
क़ियाओ ज़िजिन परेशान थी। जब भी वह परीक्षा के लिए बैठती, उसकी माँ ने उत्सुकता से उसके परिणामों के बारे में पूछा। "यह निश्चित रूप से सच था। नान नान ने खुद कहा। वह आँसू बहा रही थी। माँ, शायद वह कुछ दिनों पहले बुखार से पीड़ित थी और इसने उसके मस्तिष्क को जला दिया था।"
उसने स्पष्ट रूप से याद किया कि क़ियाओ नान उपद्रव करने से ठीक पहले, वह उस सुबह क़ियाओ नान के कमरे में गई थी और उसके माथे को महसूस किया था, यह जल रहा था।
"उसके दिमाग को जला दिया? हाँ, लेकिन उसने उसके जमीर को जला दिया, न कि उसके दिमाग को। लेकिन, क्या उसने वास्तव में कहा कि उसने उसे अनुत्तीर्ण किया है?"
"इसे अनुत्तीर्ण किया।"
डिंग जियायी ने एक पल के लिए सोचा। "बहुत खुश मत हो। आपके पिताजी ने उसे आधे साल का समय देने का वादा किया। हमें यह देखना होगा कि क्या वह तब तक अपनी पढ़ाई में सक्षम हो पाती है। हो सकता है कि वह सभी के साथ नौटंकी कर रही हो। उसने पाठ्यपुस्तकों की सभी सामग्री याद कि होगी। यही कारण है कि अब जब मैंने सभी पाठ्यपुस्तकों को बेच दिया, तो वह एक पूरे गर्मी की छुट्टी के लिए अध्ययन नहीं कर सकी, और आखिरकार उसने अपने असली रंग दिखाए।
डिंग जियाई इससे गुज़र चुकी थी, इसलिए वह एक बार में बता सकती है।