फोन में से गू मोहन की चुंबकीय आवाज गूंज रही थी।
इस समय टैंग मोर फर्श पर गिर गई| अपने दोनों घुटनों को गले पर लगाते हुए वह नरम ऊनी कालीन पर लुढ़क गई। खिड़की के बाहर की चमकदार रोशनी उसके पीले और आँसुओं से ढंके चेहरे पर झलक रही थी। अपने आँसू पोंछते हुए उसने एक कड़वी मुस्कान दी जिसे वह देख नहीं सकता था।
"मिस्टर गू, तुम इस समय कहाँ हो?"
गू मोहन ने अपनी आवाज़ धीमी की और एक स्पष्ट लहजे में कहा, "मैं आज थोड़ा व्यस्त हूँ। बेहतर होगा कि तुम अच्छे से अपना खाओ और ठीक से आराम करो, ओके?"
"ओह, तो तुम आज रात घर आ रहे हो?"
गू मोहन जवाब देने से पहले कुछ सेकंड के लिए चुप था, "क्यों? क्या तुम्हें मेरी याद आ रही है? मुझे आज रात काम करना है। मैं कल आपके साथ रहूँगा, हम्म?"
"ओह, मेरे खयाल से तुम्हारा मतलब है कि तुम आज रात घर नहीं आ रहे हो।"
बेशक। उस रात लू क्यूईर और उसकी शादी की सगाई का जश्न था। की ज़ी ने जिस अतिथि सूची के बारे में उसे बताया था उसे ध्यान में रखते, यह एक विशेष सगाई भोज होना चाहिए।
टैंग मोर ने अपने मलाईदार त्वचा वाले हाथ को आगे बढ़ाया जिसमें उसने हीरे की अंगूठी पहनी हुई थी।
"बेशक, ठीक है। फिर मैं तुम्हें जाने देती हूँ। मैं थक गई हूँ, मैं पहले सो जाऊँगी।"
बोलने के तुरंत बाद उसने फोन रख दिया।
इस समय, नौकरानी वहाँ आई और उसने झिझकते हुए पूछा, "मिस टैंग, क्या आपकी कॉल खत्म हो गई है?"
"हाँ धन्यवाद।" टैंग मोर ने सेल फोन वापस नौकरानी को दे दिया।
नौकरानी कमरे से चली गई और दरवाजा बंद कर दिया। टैंग मोर अकेले बैठी अपने घुटनों को एक बच्चे की तरह ढंग से गले लगाते हुए आगे और पीछे हिलाने लगी। जैसे ही उसने अपने चेहरे को अपनी बाँहों में छुपा लिया, उसकी बाँहें कांपने लगीं, उसकी सिसकियाँ उसके शरीर में दर्द के साथ उसके दिल को दहलाने लगीं। खाली कमरे में एक खामोश और हताश रुलाई सुनाई दे रही ठी।
सगाई भोज में।
गु मोहन और लू क्यूईर के सगाई भोज कारघालिक में उच्च समाज के सभी धनी और प्रभावशाली सदस्यों की मण्डली लगी हुई थी। गु तियानलिंग पहुँच चुका था, यह बहुत दयनीय बात थी कि जो एकमात्र व्यक्ति वहाँ नहीं आया था वह लू जिनवेन था।
लू जिनवेन ने 16 साल की उम्र में अपना व्यापारिक साम्राज्य बनाया था और एक जीवित किंवदंती बन गया था, जिसका कोई मुकाबला नहीं कर सकता था। हालाँकि, लिन जुआनजी के मरने के बाद, वह सभी की नज़रों से ओझल हो गया और फिर कभी नहीं देखा गया। बीस वर्षों के बाद, उसका अस्तित्व एक रहस्य था क्योंकि उसने दो दशकों में खुद को नहीं दिखाया था।
सफ़ेद वी-नेक गाउज़ ड्रेस में शानदार ढंग से सजी लू क्यूईर अपने चेहरे पर एक उज्ज्वल मुस्कान के साथ मेहमानों को बधाई देने के लिए आगे बढ़ी। एक प्रसिद्ध फ्रांसीसी डिजाइनर द्वारा डिजाइन की गई, उसकी पोशाक शानदार स्फटिक से जड़ी गई थी जो लू क्यूईर की सुंदरता को बढ़ाने के लिए काम कर रही थी।
समाज की नंबर वन सोशलाइट की अपेक्षित कृपा के साथ उसने उस बड़े हॉल में मौजूद संपन्न मेहमानों के प्रति सहजता से बात की। लिन रुक्सी उन सभी के साथ पीछे खड़ी रही, जो उसे बधाई और अपना आशीर्वाद दे रहे थे।
इस समय, एक अमीर मैडम ने कहा, "मिस लू, आज रात मिस्टर गू के साथ आपकी सगाई है। तुमने एक इकलौती खास अँगूठी क्यों नहीं पहन रखी है?"
इकलौती खास अँगूठी?
लू स्थिर हो गई और उसकी मुस्कुराहट ठंडी हो गई।
"ओह, बिल्कुल सही, मिस लू। जल्दी से हमें वह इकलौती खास अँगूठी दिखाओ। तब जब मैडम जुआनजी ने डीएचए डायमंड्स का निर्माण किया, तो उन्होंने बहुत सारे क्लासिक गहने डिजाइन किए। हालाँकि, किसी अज्ञात कारण की वजह से, मैडम जुआनजी ने कभी कोई अंगूठी डिजाइन नहीं की। जो केवल एकमात्र अँगूठी उन्होनें डिजाइन करी वह इकलौती खास अँगूठी थी। मैंने सुना है कि अँगूठी के पीछे का अर्थ वास्तव में खास है। क्योंकि यह अपनी तरह की एकमात्र अँगूठी है, तो अगर इसको केवल किसी को अपने जीवनकाल में एक बार देने के लिए बनाया गया है, इसे उस व्यक्ति को देना है जिसे वह सबसे अधिक प्यार करता है। यह एक तरह की खास है और वास्तव में अनमोल है! कितनी खास है! "
"मिस लू, मि. गू निश्चित रूप से वह एकलौती खास अँगूठी तुम्हें ही देंगे! क्या तुम इसे हमें नहीं दिखाओगी?" बाकी अमीर स्त्रियाँ एक साथ बोलीं।
लू क्यूईर का चेहरा कठोर और अधिक से अधिक पीला हो रहा था। उसकी अँगूठी वाली उंगली पूरी तरह से खाली थी क्योंकि गू मोहन ने उसे कोई अंगूठी नहीं दी थी।
अपने होठों को दबाते हुए, उसने जल्दी से जवाब दिया, " आज की रात तो बस शादी की सगाई है। एकलौती खास अँगूठी बहुत कीमती है। भाई मोहन हमारी शादी तक का इंतजार करना चाहता है जब तक इकलौती खास अँगूठी को मेरी उंगली पर नहीं पहना देता। उसने कहा कि इस से हमारी शादी के दिन को और अधिक अर्थ मिलेगा। "
"आह, यह सच है। मिस लू, ऐसा लगता है कि तुम जल्द ही श्रीमती गू बनने जा रही हैं। हम फिर तुम्हें पहले बधाई देंगे।"
लू क्यूईर ने उन्हें तहे दिल से धन्यवाद दिया। उसने गू मोहन की ओर चुपके से एक नज़र डाली। गू मोहन के कस्टम-निर्मित काले सूट क्रिस्टल झूमर के नीचे चमक रहे थे। उसने अपना एक हाथ अपनी जेब में जबकि दूसरे में रेड वाइन का गिलास पकड़ा हुआ था, वह आज रात असाधारण रूप से हसीन लग रहा था। कई पुराने मुख्य कार्यकारी अधिकारियों ने उसे घेरा हुआ था और उससे बात कर रहे थे, जबकि वह उनकी बातचीत संयमित और उदासीन ढंग से सुन रहा था।