हे शियान विनम्रता से मुस्कुराती रही। वह केवल एक बार इस आदमी से मिली हो सकती है लेकिन वह अपने लिए उसकी चिंता महसूस कर सकती थी।
दोनों ने अपनी बुनियादी जानकारी एक दूसरे को बताई और भोजन पर केवल अपने काम और निजी जीवन के बारे में संक्षेप में बात की। यह भी कहा जा सकता है कि उन दोनों में से हर एक को एक दोस्त मिल गया।
भोजन लगभग खत्म हो जाने के बाद, वह वेटर को बुलाने के लिए उठ खड़ी हुई।
"कृपया बिल दीजिये।"
उसने अपना क्रेडिट कार्ड निकाल लिया, लेकिन जैसे ही वह उसे देने वाली थी, वेटर पहले ही दूसरे कार्ड को स्वीकार कर चुका था।
"यह मुझ पर है।" ये हाओ ने वेटर की ओर हाथ लहराया और उसे जाने के लिए इशारा किया।
"नहीं!" हे शियान व्याकुल होकर आगे बढ़ी और जल्दी से अपना कार्ड वेटर के हाथ में दे दिया। "मैंने पहले ही कहा था कि मैं आपको खाना खिलाऊंगी। मैं आपको इसके लिए पैसे नहीं देने दे सकती।" उसने धीरे से वेटर को धक्का दे दिया, उसे कार्ड छोड़ने के लिए इशारा किया।
वेटर पूरी तरह से चकरा गया। क्या यह दो अजनबी थे जो मुलाक़ात करने आए थे? यह $ 1,000 का बिल था, वे दोनों इस पर क्यों लड़ रहे थे?
अंतत: उसने महिला को उसका कार्ड लौटा दिया। "मैम, आप इस आदमी को खाने के पैसे क्यों नहीं देने देतीं।" फिर, वह सीधे कैशियर की ओर चला गया।
ऐसी परिस्थितियों में, रेस्तरां का एक नियम था कि आदमी भुगतान करेगा। जाहिर है, पूरा उद्योग इस नियम का पालन करता था। जब उन्हें ऐसी स्थिति का सामना करना पड़े, जहां आदमी और औरत दोनों बिल के लिए लड़ते हैं, तो वेटर उस आदमी का कार्ड स्वीकार कर लेता था।
जब वे रेस्तरां से बाहर निकले, तो हे शियान ने निराशा में अपना सिर झुका दिया। वह दूसरों से एहसान लेना पसंद नहीं करती थी और अब उसके कारण उसे इस भोजन के लिए अतिरिक्त $ 1,000 खर्च करने पड़े।
"मुझे वास्तव में दुख है, मिस्टर ये।" हे शियान ने दुखी मन से कहा क्योंकि उसने अपनी शर्ट के आस्तीन पर रगड़ा। फिर उसने उसे एक छोटा बैग दिया।
"आप के लिए है।"
सौभाग्य से, उसने उसके लिए एक घड़ी खरीद ली थी, या उसे और भी बुरा लगता। वह वास्तव में ऐसी व्यक्ति थी जो दूसरों का फायदा उठाना पसंद नहीं करती थी।
ये हाओ ने पैकेज स्वीकार कर लिया और जल्दी से देखा। उसने केवल एक नज़र देखा ही था, लेकिन आश्चर्य की एक नज़र उसकी पीली-भूरी आँखों को पार कर गई। फिर, उसने अपने सामने खड़ी नाजुक महिला को देखा, जो गर्मजोशी से भरी व्यक्ति थी।
"तुम ..." वह अचानक उसके पास गया और उसके सुंदर चेहरे को गौर से देखा। वह आगे बढ़ा और उसके कंधे पकड़ लिए।
हे शियान उसकी हरकतों से स्तब्ध थी और तुरंत शरमा गयी। क्या वह पहले कभी बहुत सज्जन नहीं थे?
अब उसे क्या हो गया था?
"बताओ, क्या तुम मेरे साथ फ़्लर्ट कर रहे हो?"
वह अभी भी अपने झटके से उबर भी नहीं पाई थी जब उसकी गहरी आवाज उसके कान के पास पड़ी। वह बहुत चौंक गई, उसके टांगों ने लगभग हार मान ली।
वह क्या कह रहा था? क्या उसे लगा कि वह उसके साथ छेड़खानी कर रही है? यह कैसे हो सकता है?
वह अचानक उसके रवैये में बदलाव को सहन नहीं कर पा रही थी। हे शियान को महसूस हुआ कि उसका सिर घूम रहा था, जैसे कि छोटे, छोटे सितारे उसके चारों ओर नृत्य कर रहे थे। वह बदले में कुछ नहीं कह सकी।
हालांकि, उसके लिए, ऐसा लग रहा था जैसे वह घबरा गई थी।
ये हाओ ने अपनी मोटी भौहें उठा लीं, उसके होंठों के पार एक नाचती मुस्कान उभर आई।
"क्यों, क्या तुम मेरे रूप पर फिदा हो?" वह शैतानी तरीके से मुस्कुराया, उसकी कोमल छवि अचानक सब बर्बाद हो गई।
हे शियान पूरी तरह से चकित थी और उसने अपने सिर को मजबूती से हिलाया, उसका दिमाग अभी भी रवैया के इस अचानक मोड़ को समझने में असमर्थ था।
अचानक उसे लगा जैसे उसका पेट मुड़ रहा है। उसने उसकी बाहों को दूर धकेल दिया और तेजी से पास के कूड़ेदान की ओर भागी।
उसने अपनी बाहों को अपने हिलते सीने और पेट पर रख दिया, उसने जल्द ही जो कुछ भी डिनर के लिए खाया था उसे उल्टी कर दिया।
उम ... फिर उसने दुबारा उल्टी कर दी।
ये हाओ उसकी पीठ थपथपाने के लिए पहुंचा, उसके चेहरे पर चिंता की एक तस्वीर थी। वे केवल दो बार मिले थे, लेकिन यह महिला हमेशा खुद को उसके आसपास मुसीबत में डाल लेती थी। वह इतनी कमजोर थी, जैसे कि अगर कोई उसे छूता तो वह टूट सकती थी।
"मैं तुम्हें अस्पताल भेजूंगा।"