अस्पताल में, शियान ने अपने पतले होंठों को सिकोड़ा। वह हाल ही में ज्यादा नहीं खा रही थी, और अभी-अभी जो उल्टी हुई, वह लगभग शक्तिहीन हो चुकी थी। हाओ को परामर्श कक्ष तक चलने के लिए उसे उठाना पड़ा।
"डॉक्टर, मैं कैसी हूँ?" उसने डॉक्टर से पूछा जो उसकी नब्ज टटोल रही थी। हाओ ने पहले उसे आंतरिक चिकित्सा के लिए रजिस्टर कराया, लेकिन पेट विशेषज्ञ ने कुछ बुनियादी सवाल पूछने के बाद उन्हें ओ.बी. की ओर जाने का इशारा किया।
वह अपने चालीसवें दशक में एक महिला स्त्रीरोग विशेषज्ञ थीं, जिन्होंने उसकी नाड़ी को टटोलने के बाद अपनी जीभ का निरीक्षण करने के लिए कहा।
"क्या इस महीने आपके पीरियड देर से आए थे?" डॉक्टर ने जोर से एक सवाल निकाला, जिससे शियान को सिरदर्द हो गया।
उसने अपना सिर हिलाया।
"डॉक्टर, मेरे पीरियड हमेशा अनियमित रहे हैं। वे कभी समय पर नहीं होते।" जब वह पंद्रह साल की थी तब से उसे पहली बार पीरियड शुरू हुए थे, उसके पीरियड कभी भी उसकी अपेक्षा के अनुरूप नहीं आए। तीन-चार महीने तक उनका न आ पाना उसके लिए असामान्य नहीं था - आमतौर पर बांझपन का संकेत। यह पिछले कुछ वर्षों में बेहतर हो गया था क्योंकि उसने कई तरह की दवाइयां लीं, लेकिन यह अभी भी अनियमित थे
हालांकि, अगर यह ज़हरीला खाना खाने की वजह से नहीं था, तो ...
उसके मन में अचानक आया - अल्ट्रासाउंड परीक्षण जो उसने पिछले महीने कराया था। क्या मैं…?
डॉक्टर ने एक अलमारी से एक बॉक्स लिया और शियान को दे दिया।
"आज रात को खून के टैस्ट का कोई परिणाम नहीं आएगा। टैस्ट स्ट्रिप ले लो और इससे बाथरूम में स्वयं टैस्ट कर लो।"
शियान: "..."
"तुम्हारा मतलब है…?" वह अचंभे में डॉक्टर को देखती है, उसकी आँखें साफ दिखाई देने वाले रोमांच से चमकती हैं।
"हाँ, तुम गर्भवती हो सकती हो। अब जाओ।" एक हल्की सी मुस्कान डॉक्टर के होठों को पार कर गई।
अचानक उसमें ताकत आ गई और खुशखबरी की पुष्टि करने के लिए बाहर निकलते हुए कुर्सी से एकदम नीचे कूद गई।
टॉयलेट में टेस्ट कप में स्ट्रिप को सावधानी से डुबोते हुए, वह बिना पलकें झपटे उस स्ट्रिप के अंतिम हिस्से को ध्यान से देखती है, जहाँ लाल लाइनें दिखाई देने वाली थीं। सेकंड के बाद में पहली लाइन दिखाई दी, और ... उसके बाद दूसरी लाइन भी दिखाई दी। ।
"अरे मेरा!" उसने दूसरी दिखाई देने वाली लाइन को देखते हुए अपना चेहरा हाथों से ढक लिया।
वह हैरान थी, लेकिन साथ ही साथ खुशी भी मना रही थी।
वह गर्भवती थी, भगवान की खातिर। आखिरकार।
यह स्पष्ट था कि खबर ने उसे मुश्किल में डाल दिया, हालांकि उसके लिए एक अच्छे तरीके में था। दरवाजे पर झुकते हुए, शियान की आंखों से खुशी से आंसू फूट पड़े।
वह एक माँ बनने जा रही है? उसने अपने पेट को सहलाया, उसकी आँखों में रोमांच के आँसू भर आए।
मेरा बच्चा, तुम अंत में यहाँ हो, क्या नहीं हो? बस सिर्फ ये है कि प्रतीक्षा बहुत लंबी हो गई, बहुत लंबी।
हाओ ने झांका और आँसुओं से भरी आंखों वाली शियान की झलक देखी। वह अपने उलझी हुई भौंहों के साथ उसे अस्पताल से बाहर ले गया।
"क्या बात है? डॉक्टर ने क्या कहा?" उसने प्यार से पूछा। वह उसके अचानक रोने और मुस्कुराने के साथ, बता सकता था कि कुछ बात है।
शियान ने अपना सिर हिला दिया, बताने से इनकार कर दिया। वह बीमार नहीं है, गर्भावस्था के सामान्य दुष्प्रभाव हैं।
"क्या वह बदमाश था? वह वापस एक साथ आना चाहता था?" बाद की संभावना के बारे में सोचते हुए, हाओ का चेहरा असंतोष के साथ चमक गया। यह बेहतर नहीं होगा।
शियान ने फिर से सिर हिलाकर इनकार कर दिया। उसे याद है कि गर्भावस्था के पहले तीन महीनों तक बात को अपने आप तक रखना बेहतर होगा, जैसा कि बुजुर्ग कहते थे।
"मिस्टर ये, यहाँ होने के लिए धन्यवाद ..." वो रुक गई। उसके कहने का मतलब यह था कि वह उसे किसी और दिन लंच पर ले जाएगी, लेकिन यह देखते हुए कि उसने सात हजार आरएमबी उदारता से खर्च कर दिए, बहुत संभव है कि वह अगले बिल को भी रोकेगा।
हाओ ने अपनी आँखें शियान की ओर घुमाईं, उसके होंठ एक सेकंड के लिए सिकुड़ गये। उसे पता था कि वह क्या कहने जा रही है।
"अगली बार हम आपकी जगह पर जाएँगे।"
शियान को स्पष्ट रूप से इसकी उम्मीद नहीं थी, उसकी आँखें खुली रह गईं। वह इसे ठुकरा देना चाहती थी लेकिन उसे ना कहने का कोई तरीका नहीं मिल रहा था।
उसकी जगह? लेकिन वह अकेली रहती है, और वहाँ केवल वे दो…
"क्या? क्या मैं एक बुरे आदमी की तरह दिखता हूं? क्या मैं तुम्हें जिंदा खाने जा रहा हूं?" हाओ ने आधी-घुमावदार मुस्कुराहट बिखेरी, उसकी पीली- भूरी आँखें अजीब से जज़्बात थे।
उसके पास एक दुष्ट इरादे वाली उपस्थिति थी।
शियान ने तुरंत सिर हिला दिया। यह ऐसा नहीं है। वह जानती थी कि उसका दिल अच्छा है। बस उन दोनों ने उसे कुछ असहज कर दिया।
"यह तय हो गया, फिर! अब, आपका पता क्या है? मैं आपको घर ले जाऊंगा।"