संवाददाता सम्मेलन में काफी भीड़ थी। नीचे खड़े सभी रिपोर्टर तस्वीरें ले रहे थे और हर कोई फ्लैश से सराबोर था।
झेंग ज़िमिंग ने संवाददाताओं से कहा कि वे तस्वीरें लेना बंद करें और उनकी बात सुनें। पूरी भीड़ तुरंत शांत हो गई।
"हाल ही में एसई के तहत एक अभिनेत्री मिस ज़िया निंग के बारे में इंटरनेट पर बहुत सारी अफवाहें आई हैं। मेरा मानना है कि अगर आपने उन्हें ऑनलाइन पढ़ा है तो आप पहले से ही जानते होंगे कि वे कहानियाँ सही नहीं हैं लेकिन आप अभी भी उनके पीछे हैं। एसई ने अपने कलाकारों की प्रतिष्ठा की खातिर इस प्रेस कॉन्फ्रेंस का आयोजन किया है। यह 3 अप्रैल से 6 अप्रैल के लिए ज़िया निंग का शेड्यूल है, जब कथित तौर पर वह जापान में एक अमीर व्यापारी के साथ, होटल में नयी पीढ़ी के एक रईसजादे के साथ और बाद में एक और अभिनेत्री के साथ यात्रा कर रही थी। उस समय, वह जेड सिटी में हाईचांग रियल स्टेट के लिए एक विज्ञापन की शूटिंग कर रही थीं, जो कि हाईचांग ग्रुप के तहत एक सहायक कंपनी है। नीचे हाईचांग रियल स्टेट का बयान है।" झेंग ज़िमिंग ने अपने हाथ में पकड़े बयान को दिखाया। नीचे खड़े पत्रकारों ने फ़ोटो लेना शुरू कर दिया।
ज़िया निंग झेंग ज़िमिंग के बगल में बैठी थी और फ्लैश से लगभग उसकी आँखें चौंधिया गई थीं। उसने झेंग ज़िमिंग के शांत स्वभाव की नम्रतापूर्वक प्रशंसा की। कोई आश्चर्य नहीं कि वह मनोरंजन व्यवसाय से संबंध रखने वाले परिवार में से एक था|
झेंग ज़िमिंग ने बयान को डेस्क पर रखा और बोलना जारी रखा, "एस ई हेइचेंग से आए बयान को हर किसी के लिए भेजेंगे। आज, मैं चाहता हूँ कि ज़िया निंग की निर्दोषता को हर कोई स्वीकार करे। हालांकि उसने केवल एक साल पहले डेब्यू किया था। वह बहुत मेहनती अभिनेत्री है। अन्यथा, वह अपनी पहली फिल्म के लिए नवोदित अभिनेत्री का पुरस्कार जीतने में सक्षम नहीं होती। जिसके पास भी दिमाग होगा, वह जानता है कि एक व्यक्ति एक दिन में चार स्थानों पर नहीं हो सकता। हमें नहीं पता कि गंदगी कौन फैला रहा है, लेकिन हम उस व्यक्ति को बताना चाहते हैं, ऊपरवाला देख रहे हैं कि आप क्या कर रहे हैं। यह केवल समय की बात है जब आपको अपने कर्मो की सजा मिलती है|" उसने, ज़िया निंग की तरफ सिर हिलाते हुए कहा|।
ज़िया निंग ने उसके इशारे को समझा और लू किंग और अन्य लोगों के घेरे मे बाहर जाने के लिए खड़ी हो गयी|
पत्रकारों ने यह देखा और तुरंत उसे घेर लिया।
"मिस ज़िया, इंटरनेट का कहना है कि आपने किसी बड़े नाम को नाराज कर दिया और इससे गंदगी पैदा हुई। क्या यह सच है?"
"मिस ज़िया, हमने सुना है कि आप निर्देशक ज़ेंग की नई फिल्म के ऑडिशन के लिए गई थी लेकिन आपको कोई निमंत्रण नहीं मिला था। आपने सफलतापूर्वक ऑडिशन कैसे दिया?"
"मिस ज़िया, आपके डेब्यू के बाद से आप अनवरत अफवाहों से घिरी हैं। क्या आपके परिवार को इस बारे में पता है? क्या आपके पास कुछ है जिसे आप समझाना चाहती है? इसके अलावा हर कोई जानता है कि निर्देशक ज़ेंग की फिल्म के लिए ऑडिशन करना मुश्किल है। कई लोग कहते हैं कि आपने खुद को कास्टिंग काउच के लिए सौंप दिया… "
चूंकि पिछली अफवाहें अब साफ़ हो गई थी इसलिए पत्रकार इस पर नहीं ठहरेंगे। स्वाभाविक रूप से वे कुछ अन्य विषय चाहते थे। केवल एक ही बचा था, निदेशक ज़ेंग के साथ ज़िया निंग का आज का ऑडिशन|
ज़िया निंग अचानक से रुक गयी और उत्साहित पत्रकारों को देखा, उसकी आँखें बर्फ की तरह ठंडी हो गईं। "आप जानते हैं कि मेरे परिवार के लोग परेशान होंगे। तो थोड़ा बढ़ा-चढ़ाकर चर्चा करने मे क्या हर्ज है? आपने कहा कि मैंने कास्टिंग काउच के लिए खुद को सौप दिया। क्या आप मुझ पर या निर्देशक ज़ेंग पर अविश्वास कर रहे है? इसके अलावा, मुझे नहीं लगता कि मेरे पास इस तरह का आकर्षण है। क्या मै इसे इस तरह से ले सकती हूँ, कि आप मेरी तारीफ कर रहे हैं? "
उस रिपोर्टर ने नहीं सोचा था कि ज़िया निंग सीधे उसके सवाल का खंडन करेगी। वह ज़िया निंग की भावशून्य आँखों के सामने एक पल के लिए हक्की-बक्की रह गयी। जब वह अपने आप में लौटी, तो उसने फिर से आफत बुला ली।
"तो फिर आप बिना निमंत्रण के निर्देशक ज़ेंग की फिल्म के लिए ऑडिशन देने मे कैसे सक्षम हो पायी?"
"मैंने भी आज आपको आमंत्रित नहीं किया। आप क्यों आयी?" ज़िया निंग ने अपनी भौहें ऊपर उठाईं और उसे एक फीकी मुस्कान के साथ देखा। "क्या मैंने आपको कास्टिंग काउच पर डाला था?"
भीड़ तुरंत शांत हो गई और हँसी की लहरों ने उसका पीछा किया। किसी को नहीं पता था कि यह हँसी रिपोर्टर की अशिष्टता के लिए थी या ज़िया निंग के हास्य के लिए।
उस रिपोर्टर ने उम्मीद नहीं की थी कि ज़िया निंग उससे कुछ ऐसा पूछेगी। उसे सदमे में छोड़ जिया निंग भीड़ के साथ बाहर निकल गई। यह कैसे हुआ? लोगों ने जो वर्णित किया है, उससे ज़िया निंग इतनी अलग है?