थोड़ी देर बाद, खाना तैयार हों गया| कोई अलग-अलग तरह के व्यंजन नहीं थे, सूप के साथ सिर्फ चार सरल व्यंजन थे, लेकिन वह भी बहुत स्वादिष्ट लग रहे थे और उसकी खुशबू से भूख और बढ़ गई थी| शी शियाए जो थोड़ी दूर सोफे पर बैठी थी, खाने की खुशबू से ही बेहोश हो गयी थी|
"कुछ फलों का रस लो, सबसे बढ़िया है ख़ासकर जब आपको चोट लगी हों|"
उसके सामने बैठे आदमी ने उसे एक गिलास फलों का रस ग्लास में भरा और उसके सामने रख दिया। जब उसने शियाए की पलक झपकती आँखों को देखा और कुछ कहना चाहा लेकिन खुद को रोक लिया। उसने पूछा, "आप इतनी गहराई से क्या सोच रही हों?"
"कुछ भी नहीं" "शी शियाए ने एक दम से आह भरी, फिर उसने जल्दी से अपनी चॉपस्टिक निकाली। कुछ विचार करते हुए,यूकेन से आँखें मिलाने से पहले उसने कहा "मुझे लगता है कि यह सब बहुत जल्दी हो रहा है। यह एक सपने की तरह है।"
"क्या आप उनमे से नहीं है जो बदलाव को कबुल ले?" म्यू यूकेन ने स्पष्ट रूप से जवाब देते हुए चावल के कटोरे को उसके पास धकेल दिया,और उसने फल के रस का एक घूँट पीने से पहले कहा, "या क्या आप मुझे यह बताने की कोशिश कर रहे हैं कि आप पछता रही हैं?"
जब उसने यूकेन को सुना, तो शी शियाए चुप हो गयी, फिर उसने अपने सिर को हल्के से हिलाया और चुपचाप अपनी नज़र को नीचे करते हुए अपने चॅप्सटिक्स को देख रही थी| कुछ पल के बाद, शियाए ने जवाब दिया, "नहीं, मुझे बस डर है कि अगर हम उस पल को दोहराएगे,तब भी में यही चयन करूँगी लेकिन...,
ऐसा लगता है कि उसने कुछ निर्णय लिया है क्योंकि वह अचानक मु यूचेन की ओर तेजी से देख रही थी, उसकी चमकती आंखें तेज चमक से भर गई थीं। उसने अचानक अपनी चॉपस्टिक नीचे रखी और फलों के रस का गिलास ले लिया। एक ऐसी आवाज में, जिसमे अलग सी मिठास थी और बिल्कुल भी शर्म नहीं थी, उसने कहा, "मैं अब आपको और धन्यवाद नहीं कहना चाहती| मैं सिर्फ आपको यह बोलना चाहती हूँ कि मैं निश्चित रूप से पूरी कोशिश करूँगी एक अच्छी पत्नी बनने के लिए, हम निश्चित रूप से एक खुशहाल जीवन व्यतीत करेंगे, सही है ना, श्री म्यू?"
मु युकेन ने चुपचाप ऊपर देखा, उसकी आँखें जो अभी भी महासागर के समान थी, जो शियाए की उज्जवल और टिमटिमाती हुई आँखों से जा मिली| उसके शांत, सुंदर चेहरे ने शियाए के अभिव्यक्ति का जवाब नर्मी से देते हुए धीरे से गिलास भी पकड़ लिया। और, उसने सहमति व्यक्त की, "मम्म, हम एक खुशहाल जीवन व्यतीत करेंगे और आप एक अच्छी श्रीमती बनोगी वही सबसे अच्छा तरीका है आपके लिए मुझे धन्यवाद देने का|" पति और पत्नी ने अपने गिलास को मिलाते हुए टोस्ट करा|
"थोड़ी देर पहले, दादाजी ने मुझे फोन किया था, मेरी माँ अभी एक वार्षिक रिपोर्ट पूरी करते हुए लौटी हैं और वे चाहती हैं कि मैं 1-2 दिन में चेन निवास उनसे मिलने जाऊ, क्या आप साथ आना चाहेगे?"
जैसे की उन्होने प्रकृति को अपना रास्ता बनाने का दो इस जीवन की यात्रा साथ में व्यतीत करने का सोच लिया है, इसलिए शी शियाए ने कुछ भी छिपाने की योजना नहीं बनाई थी| जबकि वह बहुत स्पष्ट रूप से समझती थी कि अगर वह चाहती है अपने दादा और माँ की चिंता को बंद करना, तो उन्हें इस शादी के बारे में बताना होगा।
कुछ भी हुआ हों, वे पहले से ही इस जगह पहुंच गए थे, इसलिए कम से कम उन्हे इस विवाह की यात्रा के प्रति ईमानदार होना पड़ेगा जिसकी शुरुआत अभी हुई है|
"आप कब जाने का सोच रही है?"
म्यू यूकेन अब कम या ज़्यादा शियाए की स्तिथी को समझने लगे थे| वह जानता था कि शियाए के दादाजी उसकी दादी के मित्र रह चुके थे| "इस सप्ताह के अंत में," अपनी चॉपस्टिक उठाने के पहले जवाब दिया|
"हमें उनसे मिलना चाहिए और साथ ही, शादी की भी चर्चा करनी चाहिए। क्या आपने कभी सोचा है कि आपको किस तरह की शादी चाहिए?" यह कहते यूकेन ने शियाए के कटोरे में भोजन डाला।
शी शियाए हेरान थी, उसे ऐसा लग रहा था कि उसके कटोरे में अतिरिक्त भोजन होते हुए उसके साथ नुकसान होता आया है, उसे सही तरीके से याद है, किसी ने भी उसको भोजन इस तरह से खिलाया हों जबसे वह बड़ी हो गई थी, फिर आज ...
उसके दिल में अचानक अस्पष्ट सी गर्मास महसूस हुई, और जब शियाए ने यूकेन के शब्दो के बारे में सोचा,उसका दिल कस कर भर गया| उसने कुछ देर तक इसके बारे में सोचा और आखिर में कहा, "चलो शादी को अलग कर दे, तो जल्द ही चीनी नववर्ष आने वाला है और कंपनी भी बहुत व्यस्त हो गई है | इसके अलावा, अभी शादी करने का ठीक समय नहीं है, मुझे परवाह नहीं उन चीज़ो के बारो में ... "
यह कहते ही वह अचानक खुद पर हंस पड़ी। एक पल था जब उसे अचानक एहसास हुआ कि इतने लंबे समय से चीज़ो को पकड़ रखा था और बस एक वजह की ज़रूरत थी राहत महसूस करने के लिए| अब, उसे लग रहा था कि उसे उसकी वजह मिल गई है, इसलिए अब और कुछ मायने नहीं रखता। अब, कितने लोग उसकी खुशी, उसके गुस्से, दुःख और उसके साथ खुशी को इच्छा से बाटने के लिए तैयार होंगे? इसलिए, उन सभी चीजों से कोई फ़र्क नहीं पड़ता|
"दादाजी बहुत प्यारे इंसान है| ओह, क्या आप मेरे दादाजी को पहले से जानते हों?"
शी शियाए को अचानक याद आया कि पहले जब उनकी ब्लाइंड डेट हुई थी, तो उनके दादाजी ने बड़ी ज़ोर से यूकेन की सिफारिश करी थी, इसलिए वह लोग एक दूसरे को जानते होगे| हालाँकि, उसके सामने आदमी ने इसके बारे में सोचा और अपना सिर हिलाते हुए बोला "मैंने उनके बारे में सुना है, लेकिन मैं उनसे कभी नहीं मिला।"
शी शियाए को उस पर थोड़ा शक़ हुआ, लेकिन जब उसने देखा कि वह गंभीर और विचारशील दिख रहा है,तो उसने पूछा "मुझे अभी भी ऐसा लगता है कि आप दोनों के बीच में कुछ अजीब है|"
"यदि आप सही में जानना चाहती है, तो मैं आपको बता देता हूँ कि जब में फ्रांस में था, मैंने आपके दादाजी के साथ कुछ व्यापारिक संबंध बनाए थे। हालांकि मैं खुद कभी उनसे नहीं मिला, वह भी मेरे दादा बन गए हैं। बस यही संबंध है जिसका कोई अर्थ है|" म्यू यूकेन ने उत्तर दिया। इसके बारे में सोचते हुए यूकेन ने कहा, "जब तक आपकी चोट ठीक नहीं हों जाती तब तक रुक जाओ, फिर मैं आपको पुराने म्यू निवास में लेकर जाऊँगा, मुझे यकीन है कि आपको देखकर उन लोगो के मन को संतुष्टि मिलेगी| चलो खाना खाते हैं।"
शी शियाए के गौरे और छोटे चेहरे पर हेरानी थी, यूकेन को तिरछी नज़र से देखते हुए अपनी नज़रे झुकाकर खाने को देखने लगी| शी शियाए ने कभी नहीं सोचा था कि कोई आदमी इतना बेहतरीन खाना बनॅट होगा| खाने में मगन, उसने ताज़े टमाटर के साथ आमलेट का एक टुकड़ा ले लिया,और फिर सब ख़त्म कर दिया| म्यू युकेन उसके कटोरे में भोजन बार-बार परोस रहे थे,उसने भी दिखावा नहीं किया और खाना खाती गयी| उसने भी दिखावा नहीं किया और बस यह सब खाती गयी|
जब भोजन समाप्त हो गया, तो शियाए ने आधे से अधिक भोजन ख़त्म कर दिया था| उसने दो पूरे कटोरे खाए थे - खुद के लिए भी चौंकाने वाली थी। "क्या आपने खाना बनाना कही से सीखा है ?" शी शियाए ने संतुष्टि से अपनी चॉपस्टिक को नीचे रखा और पूछा।
उसने महसूस किया कि यूकेन की कुशलता उसकी माँ, चेन वेन्ना की तुलना में बेहतर थी। उसने यह महसूस किया जब उसने देखा कि मेज पर लगभग सभी प्लेटों में से खाना साफ हो गया था जो अधिकतर शियाए ने किया था| उसके सुरुचिपूर्ण चेहरा लज्जा से भर गया था|
म्यू यूकेन ने कुछ सोचते हुए प्लेटों को देखा और फिर उसकी ओर मुड़ गया| जिस तरह से शियाए ने अपना चेहरा लज्जा से बनाया था यूकेन देखकर पड़े और बोले "जब मेरे पास खाली समय होता है , तो मैं कभी-कभी वक़्त को गुजरने के लिए अपने हाथ चोके में आज़माता हूँ| लेकिन मैं आपको बता नहीं पाया की आपके अंदर खाने की क्षमता है जिससे आप खाने की शौकीन बन सकती हों|