"बेहतरीन!! मैंने सभी फ्लावरलेस स्नेक फ्रूट इस्तेमाल कर लिए हैं और मैं अब कुछ और ढूंढ़ने जा रहा हूं, लेकिन मुझे नहीं पता कि वो इस मैदान में मिलेगा भी की नहीं।" लेलिन ये सोचते -सोचते मैदान में चल रहा था।
"एआई चिप, मेरे शरीर के आंकड़े दिखाओ !!" चिप ने तुरंत सारी जानकारी दिखा दी।
"अभी भी कोई खास बदलाव नहीं है, सिर्फ 0.1 बढ़ा है!" लेलिन ने मन में सोचा, "जबसे सबने गाड़ियों के अंदर विश्राम करना शुरू किया है, मेरे पास अपनी श्वास तकनीक को सुधारने के लिए अभ्यास करने की कोई जगह ही नहीं बची है। और तो और अब उन दवाओं का असर भी खत्म होने लगा है। चिप की गणना के अनुसार, अनुकूलित क्रॉस ब्लैड श्वास तकनीक से मेरे शरीर के आकड़े 1.9 तक बढ़ सकते हैं। उसके बाद मैं अपनी आंतरिक जीवन ऊर्जा को उत्तेजित करने और नाइट बनने के बाद भी सुधार कर सकता हूं।"
लेलिन दूर से फर्ज एलायंस की एक लड़की पर नजर रखे थे, इसके साथ ही वो फायदेमंद पौधे और जरूरी फल और फूल भी खोज रहा था। बहुत समय के बाद उसने निराशा से ऊपर देखा।
"जिसका मुझे डर था ! यहां की परस्थितियां बहुत अलग हैं, यहां तो फ्लावरलेस स्नेक फ्रूट भी नहीं उगता, कोई फायदेमंद पौधा भी नहीं दिख रहा!"
"हे लेलिन, अब गाड़ी में वापस जाने का समय हो गया है," जॉर्ज ने थोड़ी दूर से जोर से चिल्ला के कहा।
"आता हूं" इतनी दूर अकेला घूमना न केवल ध्यान आकर्षित करता बल्कि खतरनाक भी था, तो लेलिन वापस घोड़ागाड़ी की ओर बढ़ने लगा।"
उसी समय एआई चिप से चेतावनी आई और लाल रोशनी जलने लगी, एकदम से लेलिन का ध्यान उस तरफ गया।
"जल्दी, जल्दी से नक्शा दिखाओ।"
लेलिन के मुंह के भाव नहीं बदले मगर वो जोर -जोर से चलने लगा, उसने अपने क्रॉस ब्लैड को जोर से पकड़ लिया।
उसने चिप के नक्शे में देखा तो उसको कई लाल निशान जोर से अपनी गाड़ियों की तरफ आती हुई नजर आई। ये लाल निशान धीरे- धीरे उसके समूह को चारों ओर से घेर रहे थे।
"डायर भेड़िए !!! पहले जमा किए गए डाटा के हिसाब से लेलिन को पता चल गया कि वो लाल निशान भेड़ियों के थे। "डायर भेड़िए : एक प्रकार के भेड़िए, जो मौत के मैदान में ही पाए जाते हैं, डरावने और क्रूर, वो हमेशा समूह में ही हमला करते हैं। उनकी ताकत करीब 2-3 के बीच में होती है, चपलता 3-4 और शक्ति करीब 4 होती है।"
"ऐसी शक्ति, वो वाकई में ऐसे जानवर नहीं हैं, जो एक मामूली नाइट काबू कर पाए!!" लेलिन के कदमों की रफ्तार और तेज हो गई और वो जोर से जॉर्ज की तरफ बढ़ने लगा, उसने धीरे से जॉर्ज से कहा, "सबको बुला लो, खतरा आने वाला है।"
जॉर्ज ने इधर -उधर देखा, बहुत से छात्र अभी भी अपनी चीजों में व्यस्त थे, उसने अपनी पानी की बोतल निकली ताकि कोई शक न करें, "क्या स्थिति है ?"
"डायर भेड़ियों का समूह!! मुझे लगता हैं वो इधर की तरफ आ रहे हैं." लेलिन ने जल्दी से कहा।
"समझ गया" जॉर्ज ने दो घूंट पानी पिया फिर कुछ इशारे किए, वो युवक जिनको ये इशारे देखकर सबको गाड़ी की तरफ भेजना था एकदम से सक्ते में आ गए मगर उन्हें याद था कि उनको क्या करना है, एकदम से उन सबने चलना शुरू कर दिया, काम उम्र की लड़कियों को सबसे आगे रखा गया, वो धीरे -धीरे बातें कर रहे थे, सब कुछ बहुत शांति से और जल्दी- जल्दी हो रहा था।
हालांकि, कुछ अन्य मैगस प्रशिक्षुओं ने भी देखा कि कुछ गलत था और वो भी पीछे चलने लगे, मगर उनमें से अधिकांश अभी भी बेखबर थे।
कभी -कभी जब खतरा आता है तो तो ये सुनिश्चित करना होता है कि आप अपने साथियों की तुलना में तेजी से भागे!
"चलो, चलो" ये देखकर की उनकी एलायंस के ज्यादातर लोग गाड़ियों में पहुंच चुके हैं, गुर्गे और लेलिन भी जल्दी से सुरक्षित स्थान की तरफ बढ़ने लगे।
"लेलिन, तुम स्काउटिंग में भी बहुत अच्छे हो!!" जॉर्ज ने धीरी आवाज में लेलिन से कहा। आखिर वो अब तक काफी समय बिता चुके थे और एक- दूसरे के बारे में जानने लगे थे और उसको पता था लेलिन उससे झूठ नहीं बोलेगा।
हालांकि, फर्ज एलायंस के काफी लोग चुपचाप चले जा रहे थे, वो दूसरों को भी धीरे- धीरे बता रहे थे, जिनको नहीं पता था अब वो भी समूह में चलने लगे थे।
बैंग, बैंग।!!!!
जोर से गोंग की आवाज आई, "लगता है लॉर्ड मैगस को खतरे के बारे में पता चल गया हैं.!! सभी अनुचरों को घोडागाड़ी में वापस जाने के निर्देश दे दिए गए!!"
काले वस्त्रों वाले लोगों में से एक ने सभी अनुचरों के लिए जोर -जोर से चिल्लाना शुरू कर दिया। जो अनुचर घास में लेट के आराम कर रहे थे वो एकदम से चौंक गए और सक्ते में आ गए, फिर उन सबने उठकर अपनी अपनी घोड़ागाड़ियों की तरफ दौड़ना शुरू कर दिया।
"छुपने की जरूरत नहीं है, सब दौड़ना शुरू करो," जॉर्ज ने अपनी तलवार निकल निकलते चिल्ला कर कहा। अब तक फर्ज एलायंस के सभी लोगों को पता चल चुका था, उन सबने अपनी गाड़ियों की तरफ दौड़ना भी शुरू कर दिया था, उनमें से जो तेज थे वो अपनी गाड़ियों तक पहुंच भी चुके थे।
"आवोऊऊऊ!!""
जोर से तीखी सी भेड़ियों की आवाज आने लगी, उस आवाज को सुनकर ऐसा लग रहा था कि वो खून के प्यासे भेड़िए अब कुछ ही दूर पर आ चुके हैं। धीरे -धीरे वो आवाज बढ़ती जा रही थी, क्योंकि उनके हमले की भनक लग चुकी थी तो अब बस वो शिकार के फिराक में थे।
एक के बाद एक भेड़िए झुंड में वहां पहुंच गए और भागते हुए अचारों पर हमला करने लगे, वो करीब 2-3 मीटर लबं थे और उनकी रफ्तार रोशनी सी तेज थी।
"खतरनाक डायर भेड़ियों का झुंड!" एक लड़की ने चीखते हुए कहा।
जैसे ही वो चिल्लाई एक काले रंग का बड़ा भेड़िया उस पर कूद गया, उसके वजन और शक्ति से वो जमीन पर गिर गई। अगले ही पल उस भेड़िए ने अपने मजबूत दांतों से उस लड़की की गर्दन फाड़ दी वो उसी पल मर गई।
बाकी के अचरों ने भागते -भागते पीछे मुड़कर देखा वो दृश्य इतना डरवाना था कि वो डर के कारण और जोर से भागने लगे। एक और छोटी बच्ची डर में भाग रही थी और चिल्ला रही थी, "मां, मां, मुझे अपनी मां चाहिए!!"
"ये बेचारे युवा, क्या ये हारते जा रहे थे, क्या इनके अंदर की शक्ति खत्म सी होने लगी थी?" अब तक लेलिन अपनी घोड़ागाड़ी तक पहुंच चुका था और अपने सामने सारा दृश्य साफ- साफ देख पा रहा था।
स्वूश स्वूश
उसी समय सात काली परछाइयां, हाथ में तलवार लिए एकदम से घोड़ागाड़ियों में से बाहर निकली, उनकी तलवारें आदमियों के कद की थी, बड़ी और तेज धार वाली, वो तलवार लिए भेड़ियों पर कूद पड़े।
"ये काले कपड़े वाले नाइट्स हैं !! ये भेड़ियों पर हमला कर रहे है!" लेलिन ने सोचा।
इन डायर भेड़ियों के शरीर के आकड़े औसतन 3 हैं, जो करीब -करीब नाइट्स के बराबर ही हैं। और तो और इंसान के पास हथियार इस्तेमाल करने की क्षमता होती है, अपनी बुद्धि के हिसाब से नाइट्स अपनी क्षमताओं का उपयोग कर के जरूरत पड़ने पर इन जानवरों से ज्यादा शक्तिशाला साबित हो सकते हैं। "अगर ये एक बनाम एक या एक बनाम तीन भी है, तब भी नाइट्स ही ज्यादा ताकतवर साबित होंगे। हालांकि, अभी जितने भेड़िए हैं.."
लेलिन की शक्ल पर चिंता साफ नजर आ रही थी और जैसे -जैसे वो सैकड़ों की मात्रा में लाल निशान अपने समूह की तरफ बढ़ते देख रहा था उसकी चिंता भी बढ़ती जा रही थी।
"पहले, जब करीब 100 भेड़िए थे, वो किसी तरह अपनी गाड़ियों तक पहुंच गए थे, उसमें भी उनकी घोड़ागाड़ियों को काफी नुकसान हुआ था। इस बार तो कई 100 भेड़िए उनकी तरफ तेजी से आ रहे थे। क्या पता आज हम असल में इन रहस्यमय मैगियों को अपनी क्षमता दिखते हुए देख पाए।"
पशःह्ह्ह ! एक काले वस्त्र वाले नाइट ने जोर से अपनी तलवार चलाई, अंधेरे में उस पर रोशनी की लहर नजर आई और एक भेड़िया दो हिस्सों में जमीन पर जा गिरा।
"हे हे" उस नाइट ने अपनी तलवार पर लगे खून को अपनी जीभ से चाट लिया, उस क्षण में वो बहुत ही खूंखार लग रहा था, "आ जाओ बच्ची, तुम सुरक्षित हो!!"
"धन्यवाद, धन्यवाद, श्रीमान" वो छोटी युवती जिसकी जान अभी इस पल बची थी वो उस नाइट का बार -बार शुक्रिया अदा करती रही, उसकी आंखों से आंसू बह रहे थे, ये वही लड़की थी जो बार- बार अपनी मां को पुकारे जा रही थी।
"क्या तुम पागल हो? अंदर आओ" उस नाइट ने दूसरे भेड़िए पर हमला करते हुए कहा, तभी उस लड़की ने अपनी सोच से निकल कर वापस गाड़ी की तरफ दौड़ना शुरू कर दिया।
"जल्दी, रक्षात्मक गठन के रूप में उपयोग करने के लिए सभी घोड़ागाड़ियों को एक घेरे में खड़ा करो, लड़कियों को लड़कों के पीछे रहना चाहिए, और लड़के अपनी तलवारें उठा कर रक्षात्मक परिधि स्थापित करें !" कैंप में खड़े काले वस्त्रों वाले नाइट ने चिल्लाकर सबको निर्देश दिए।
"ठीक है, " जॉर्ज ने जोर से चिल्लाकर उत्तर दिया और के गाड़ी पर खड़े होकर एलायंस के सभी लोगों से घेरा बनवाने लगा।
"अपनी जिंदगी के लिए लड़ने का समय आ गया है!" लेलिन ने अपने क्रॉस ब्लैड को जोर से पकड़ा और खुद से बोला।
अपनी आंखों के सामने का दृश्य देखकर उसे लगा कि उसके पहले की चेतवानी देने के कारण फर्ज एलायंस को सबसे काम नुकसान हुआ। केवल वो लोग जो दौड़ते हुए गिर गए थे, किसी और को कोई भारी चोटे नहीं आई।
इसके विपरीत, कई अन्य अचरों ने अपनी जान खो दी थी, कई तो बहुत बुरी तरह से घायल भी हो गए थे जैस की औरिन के समूह से दो युवक लापता थे और बाकी के बचे हुए लोगों में सभी किसी न किसी प्रकार से घायल थे। ऐसा लग रहा था कि वो सौभाग्यशाली थे, जो अपनी जान बचा पाए थे।
"ठीक है! जिसको- जिसको बचा सकते थे हमने बचा लिया है!"
जैसे वो वापस अपने समूह की तरफ लौटा एंजेलो का पूरा शरीर खून में लतपत था, वैसे ही उसने लेलिन को देखा उसने अपना क्रॉस ब्लैड जोर से पकड़ा हुआ था और लड़ने के लिए तैयार खड़ा था।
"तुम्हें डर नहीं लग रहा" काले वस्त्र वाले नाइट ने पूछा।
"इस समय डरने का कोई फायदा नहीं है," लेलिन ने कहा। उसने अपने हथियार को और जोर से पकड़ लिया, आखिर उसकी पुरानी जिंदगी में भी ऐसा दृश्य उसने कभी नहीं देखा था।
"हे हे!!" ये डायर भेड़िए क्रूर और शातिर होते हैं, जब तक उनको संकेत दें कि हम कमजोर नहीं हैं और अगर इन्होंने हम पर हमला किया तो इनका भी नुकसान होगा। ये पास नहीं आते और दूर से ही भाग जाते हैं।" एंजेलो ने निष्क्रिय होकर कहा।
हालांकि, उसको पता नहीं था कि क्या एंजेलो ये सिर्फ उसको सांत्वना देने के लिए कह रहा है या असल में इसका कोई मतलब है, लेकिन फिर भी लेलिन ने चैन की सांस ली।
"आउउउ!!!"
कुछ अचर जो पहले जमीन पर गिर गए थे वो अब तक मर चुके थे, उनके खून की गंध से भेड़िए और ज्यादा निष्क्रिय हो गए और उन्होंने ने तेजो से घोड़ागाड़ियों पर हमला कर दिया।
"वो आ रहे हैं!! सभी सावधान हो जाओ !! हम तुम्हारी रक्षा करने की पूरी कोशिश करेंगे, फिर भी हम मात्रा में उनसे बहुत कम हैं तो कहीं- कहीं पर हम चूक सकते हैं, ऐसे समय में तुम्हें तुम्हारी रक्षा खुद ही करनी पड़ेगी !!" एंजेलो ने तेज आवाज में अपनी तलवार को हवा में ऊपर उठाते हुए कहा, वो बाकी के नाइट्स के साथ सबसे आगे खड़ा था।
"मारो!!" नाइट्स ने जोर से चिल्लाकर कहा, लेलिन को उनकी तलवारों के चारों तरफ धीमी सी रोशनी नजर आ रही थी।
उन्होंने अपनी तलवार चलाई और आगे आते हुए एक भेड़िए की छाती के गहरा वार हो गया वो घूमता हुआ पीछे जा गिरा, उसका खून हवा में चारों ओर फैल गया।
कुछ समय के लिए नाइट्स किसी किले की दीवार की तरह वो सबकी रक्षा करते हुए, भेड़ियों को रोककर खड़े थे।
"हमें भी अपनी तलवार उठाकर लड़ना चाहिए और इन नाइट्स का बोझ बांटना चाहिए," जॉर्ज ने लेलिन के पास आ कर कहा।
"हां, अगर ये ज्यादा देर तक चलता रहा तो ये नाइट्स थककर हार सकते हैं, तो हम सभी मुश्किल में पड़ जाएंगे!!" लेलिन ने हामी भरते हुए अपना सर हिलाया।
"जॉर्ज के नेतृत्व में, सभी लोगों ने अपनी तलवारें उठाईं और नाइट्स के पीछे-पीछे चलते हुए, क्रूर डायर भेड़ियों के समूह पर हमला कर दिया।
"आअऊउ" भेड़ियों का चिखना बंद ही नहीं हो रहा था और लेलिन इस समय एक 2 मीटर लंबा खूंखार भेड़िए का सामना कर रहा था।
जब भेड़िए चीख रहे थे, लेलिन उनके मुंह से आती बदबू महसूस कर पा रहा था, "एआई चिप जंग के मैदान का विश्लेषण कर के इन भेड़ियों को मारने का तरीका बताओ।"
उसके सामने खड़े भेड़िए ने उसपर हमला किया, उसका तेज धार, खून से सना हुआ पंजा जोर से लेलिन की तरफ आया लेलिन झुक के नीचे हो गया।
"हां" लेलिन ने अपनी सांस संभाली, अपनी शक्ति को सीधे हाथ के बाजू पर एकत्रित किया और जोर से भेड़िए के पंजे पर हमला किया।"
बैंग !! लेलिन को जोर का झटका लगा, ऐसे जैसे उसने किसी मोटे धातु पर वार किया हो,
"इस भेड़िए में मुझसे कही ज्यादा ताकत है, अगर मैं ऐसा ही करता रहा तो जल्दी ही थक के चूर हो जाऊंगा, मुझे ये लड़ाई जल्दी खत्म करनी होगी।"