क्लब समर्थ था सुन क्सिंग को बुलाने में, इस तरह के नई पीढ़ी के जानकार के आने की खबर ने सब के मन को हल्का करने में मदद की। पर पहली पीढ़ी का राजा? वह केवल समय बीतने का और अपने विदा होने की पीड़ा को सह सकता था।
वह आराम से एक आजाद पंछी की भांति चल रहा था पर उसका दिल बेहद दुखी था। वह अभी भी संघर्ष करना चाह रहा था। उसने अभी भी नहीं सोचा था कि उसका पेशेवर करियर इस अंत पर पहुंचेगा। उसके पास कोई विकल्प नहीं था। शर्तें मान लो और क्लब का सहायक प्रशिक्षक बन जाओ? यह काफी अपमानजनक विकल्प था। पर ये क्सिऊ उनकी चालों को देख सकता था। वह बड़े आराम से जान रहा था कि क्लब को पता था कि वह संन्यास नहीं लेगा और छोड़ देने के बारे में ही सोचेगा। इसलिए वह उसे कोई और विकल्प नहीं देना चाहते थे। अगर अचानक उसने स्वीकार कर भी लिया होता तो क्लब और तरीके खोजता उसे जबरदस्ती छोड़ने पर विवश करने के लिए।
वैसे तो बहुत ही क्रूर होता पर धंधे की नजरिये से यह एकमात्र विकल्प था। अलायन्स के व्यवसायीकरण के कारण अलायन्स बेरहम हो चुका था।
ये क्सिऊ अभी सन्यास की उम्र पर नहीं पहुंचा था। यहाँ तक कि क्लब भी इस बात को जानता था। उनका संन्यास का विकल्प इस बात को साबित भी करता था। वह इस बोझ से छुटकारा ही नहीं चाहते थे पर डरते थे कि कोई प्रतिद्वंदी न बन जाए और कोई आसानी से मजबूत न हो जाए। वह उसे आराम से बाहर करना चाहते थे न कि उसे अपना भविष्य का दुश्मन बनाना।
इसलिए ये क्सिऊ को जबरदस्ती संन्यास दिलाना इसी सोच का नतीजा थी। वह इसमें सफल भी हो गए। ये क्सिऊ ने सब देखा, उनके बनाए हुए रास्तों पर चला और बाहर चला गया। जीवन और मौत के बीच संघर्ष? वो ये नहीं चाहता था क्योंकि उसके पास अभी भी एक रास्ता बाकी था। 1 साल के लिए संन्यास लेना, इस स्थिति में इतना भी बुरा नहीं था। एक कदम पीछे जाने से अनंत रास्ते खुल जाते हैं। वैसे ये एक कदम एक बहुत बड़ा रास्ता था।
"आज का दिन यहीं समाप्त करते हैं" जब स्क्रीन पर ये लिख कर आया तो ये क्सिऊ इसे काफी देर तक देख नहीं पाया। इस तरह के कार्यक्रम लोगों की भावनाओं को थोड़ा सा उबाल देते थे जिससे इंटरनेट कैफे के कुछ लोग आंसुओं में डूब जाए। पर ये दुखी, व्यथित करने वाली, भावनाएं सभी में होती थी, उससे तुलना कौन करेगा? ये क्सिऊ भीड़ से निकल कर बाहर आ गया। दरवाजे से बाहर जाकर खड़ा हुआ और ठंडी सांस ली। पर आश्चर्य से, उसने एक रोती हुई आवाज, अपने कानों से सुनी। वह पलटा और देखा। आश्चर्यजनक था कि वह चेन गुओ थी जो दरवाजे के बाहर छिपी हुई थी। उसकी आंखें किसी चमकीले पत्थर की तरह चमक रही थी।
दोनों ने एक दूसरे को देखा। दोनों ने एक दूसरे के लिए कोई अभिवादन, जरूरी नहीं समझा इसलिए ये क्सिऊ ने कहा "मैडम आप रो रही है?"
"राक्षस, तुम्हारे अंदर इस तरह की कोई भावना है भी?" चेन गुओ ने कहा।
"बहुत ज्यादा, अगर मुझे पीछे नहीं खींच रही होती, तो मैं अब तक रो चुका होता?"
"मर जाओ" चेन गुओ ने श्राप दिया "कागज है?"
ये क्सिऊ ने अपने पूरे शरीर को ऊपर से नीचे तक खंगाला "सिगरेट का खोखा काम करेगा?"
"...."
"मैं जाता हूँ कुछ लेकर आता हूँ" बिना एक भी पल इंतजार किए की मैडम क्या उत्तर देंगी ये क्सिऊ वहाँ से भागा और इंटरनेट कैफे में देखने लग गया।
रोने की आवाज और तेज होने लग गई, दोनों, आदमी और औरतें रो रहे थे। यह समय था जब ये क्सिऊ भी अपने आप को दुखी होने से रोक नहीं पाया। वो अच्छे से जानता था कि ये लोग किसके लिए रो रहे थे। उसे सोच कर भी उसकी आंखें आंसू से भर उठी। ये क्सिऊ ने बिना देर किये बाहर आया और एक कागज का नैपकिन भरा बैग मांगा। अंदर भागते हुए उसने कुछ चेन गु के हाथ में थमा दिए। वह दीवार के सहारे टिक गया, उसने सिगरेट जलाई और पीने लग गया।
"तुम क्या कर रहे हो? क्या तुम भी रोने वाले हो? क्या तुम्हें भी कुछ कागज चाहिए?" उसके पीछे खड़ी चेन गुओ ने भांप लिया था।
"यह कैसे हो सकता है? मैं कैसे रो सकता हूँ?" अपना शरीर पलटा और बड़े आराम से पूरा कश चेन गुओ के चेहरे पर छोड़ दिया। जो आँसू उसके चेहरे से अभी हटे थे, वो धुंएँ के कारण वापस आ गये।
चेन गुओ ने अपने हाथों से धुएं को हटाया। आशा के विपरीत उसने कुछ नहीं कहा और कुछ और कागज के नैपकिन ये क्सिऊ के हाथ में दे दिए। वह मुड़ी और इंटरनेट कैफ़े में चली गयी।
ये क्सिऊ अभी भी दिवार के सहारे टिके हुए, शांति से सिगरेट पी रहा था। उसने कागज निकाला और अपने चेहरे को पोछा। वो धीरे से पास के छोटे से रेस्टोरेंट की और चल पड़ा।
ये क्सिऊ मुंह में छोटी सी लकड़ी फंसाए, खाना खाने के बाद इंटरनेट कैफे में वापस आ गया। तब तक ये किउ के ऊपर बनी फिल्म भी खत्म हो चुकी थी। पर इंटरनेट कैफे के अंदर का माहौल अभी भी साफ नहीं हुआ था। कई लोगों की आंखें अभी भी लाल थी। आधे से ज्यादा लोग वहाँ ऐसे ही थे इसलिए किसी बात पर शर्मिंदा होने की जरूरत नहीं थी। इसके विपरीत ये क्सिऊ जैसे लोग, जिनके चेहरे पर शांत भाव थे, उन्हें बेरहम राक्षस के रूप में देखा जा रहा था। अगर तुम इसे समझा नहीं सकते हो, तो तुमने ग्लोरी खेला नहीं है, तो आप काफी शर्मिंदगी का भाव महसूस करेंगे जब आप और लोगों से मिलेंगे।
वो नहीं जानता था कि उसकी मैडम चैन कहाँ गई थी इसलिए ये क्सिऊ आगे की मेज की तरफ गया और पूछा। मुख्यतः वह यह जानने गया था कि ये खास प्रसारण किस लिए हुआ था।
उसे पता चला कि जब भी ग्लोरी में प्रतियोगिताएं होती थी तो इंटरनेट कैफ़े इस तरह के खास सीधा प्रसारण दिखाया जाता था। वास्तव में, आज कोई प्रतियोगिता नहीं थी पर इस तरह के बड़े अवसर के लिए जैसे ये किउ के संन्यास लेना, खेलों के इंटरनेट प्रसारण ने बहुत जल्दी इस तरह का खास प्रोग्राम बनाया था। नतीजतन खुशहाल इंटरनेट कैफे ने भी यह प्रसारण दिखाया।
पहले जब प्रतियोगिताओं के प्रसारण खत्म होते थे तो लोग गुस्से में जलते हुए खेल खेलने के लिए बहुत तेजी से भागते थे। इससे इंटरनेट कैफे काफी भरा हुआ रहता था और उस दिन कमाई भी काफी बड़ी होती थी। पर आज इस प्रसारण के खत्म होने के बाद ग्लोरी के खिलाड़ी सभी दुखी अवस्था में थे। कुछ ने तो कमरा भी छोड़ दिया और घर की ओर लौट पड़े ताकि वह तकियों से मुंह छुपा के रो सके। कुछ अपने 3 से 5 अच्छे दोस्तों के पास गए और शराब पी। जाहिर सी बात थी कि कुछ लोगों ने आज भी खेलना चालू रखा इंटरनेट कैफ़े में। अब हर कोई तो ये किउ को चाहने वाला नहीं था। कुछ लोगों को उसके सन्यास से फर्क नहीं पड़ा। पर लगभग माहौल पर इसका असर हो गया था। उन्होंने खेलना चालू रखा पर वह काफी हद तक बेचैन थे।
पूरे इंटरनेट कैफे में काफी शांति थी। अगर कोई आम दिन होता तो लगभग ग्लोरी खिलाड़ी अपने हेडफोन लगाए होते और ऊर्जा से चीख रहे होते। कैफ़े आवाजों से और उत्साह से भरा हुआ होता।
ये क्सिऊ अभी सोच रहा था कि वह क्या करेगा जब चेन गुओ को देखेगा, दूसरे माले से नीचे आते हुए। वह दौड़ते हुए गया और बुलाया "मैडम क्या मैं आज से आधिकारिक तौर पर काम करना शुरू कर सकता हूँ?"
"ठीक है" चेन गुओ ने कहा
"पर जब तुम यहाँ काम कर रहे होगे तो तुम कहीं भी खाली नहीं बैठ सकते हो। तुम्हें इस काउंटर पर ध्यान देना होगा"
"क्या मैं खेल खेल सकता हूँ?"
"तुम खेल सकते हो। बस कंप्यूटर का इस्तेमाल करना" चेन गुओ ने एक कंप्यूटर को दिखाते हुए कहा जिस पर उसकी छोटी बहन के द्वारा कोरियाई धारावाहिक देखे जा रहे थे।
"क्या मैं सिगरेट पी सकता हूँ?" ये क्सिऊ ने पूछा चेन गुओ ने उसकी आंखों में देखते हुए असहाय होकर हाँ में सर हिलाते हुए कहा "तुम सिगरेट पी सकते हो, जरुर पी सकते हो। पर जब तुम सुबह यहाँ आओ यहाँ पर कोई धुएं की महक या सिगरेट की राख नहीं होनी चाहिए"
"समझ गया"
जल्दी ही चेन गुओ ने ये क्सिऊ को सिखाया कि कंप्यूटर कैसे चालू और बंद करते थे। अंत में उसने कहा "सही में, इस समय पर, ज्यादातर लोग रात भर रुकने वाले हैं। 11:00 बजे, सारे मेहमान आ जाएंगे और सारे कंप्यूटर अपने आप सुबह 7:00 बजे बंद हो जाएंगे। तुम्हारे लिए ज्यादा कुछ करने के लिए है नहीं। तुम्हारा यहाँ होना ही काफी है। अगर मेहमानों को कोई परेशानी होगी तो वो घंटी बजाएंगे"
"अगर कोई कंप्यूटर खराब हो गया तो?" ये क्सिऊ ने पूछा। वैसे वो कंप्यूटर से अनजान नहीं था फिर भी उसके पास कोई खास कला नहीं थी टूटे हुए कंप्यूटर को ठीक करने के लिए।
"फिर से चालू कर के देख लेना" चेन गुओ ने कहा।
ये क्सिऊ ने अपना पसीना पूछते हुए कहा "और अगर फिर से चालू करने के बाद भी काम नहीं किया तो?"
"कंप्यूटर बदल देना" चेन गुओ ने कहा।
ये क्सिऊ को फिर से पसीना होने लग गया। जैसे ही वह फिर से पूछने वाला था चेन गुओ ने पहले ही कह दिया "तुम रात की पाली में काम कर रहे हो। बहुत से सिस्टम खुले हुए होंगे तो तुम उन्हें कोई भी दूसरा सिस्टम दे देना। पर लिख लेना कि सिस्टम में दिक्कत क्या थी, मैं किसी तकनीकी विशेषज्ञ को बुलाकर अगले दिन उसे देख लूंगी"
" ठीक है, समझ गया" ये क्सिऊ ने सर हिलाया।