एलेक्जेंडर, इलियट के साथ अभी हवेली पहुंचा था और अपने कमरे की ओर जाते हुए उसे संदेह हुआ तो उसने कैटी का कमरा देखने का फैसला किया। एलेक्जेंडर कमरे में कैटी की मौजूदगी महसूस नहीं कर सका। उसे ऐसा लगा की शायद कैटी इस कमरे में सोई ही नहीं थी। एलेक्जेंडर जब कैटी के कमरे से बाहर निकला तो उसने कान में कांच के टूटने की आवाज आई, उसे लगा शायद कैटी होगी। देखने गया कि छोटी बच्ची तो वहां नहीं है। एलेक्जेंडर की जल्द ही कैटी पर नजर गई और उसकी नाज़ुक बॉडी पर निशान देखकर उसका खून खोल उठा।
कैटी, एलेक्जेंडर को देख कर खड़ी हो गई और जैसे ही एलेक्जेंडर ने कैटी ने की तरफ कदम बढ़ाया, वो थोड़ा पीछे हट गई। कैटी के इस व्यवहार ने एलेक्जेंडर को परेशान कर दिया। उसे कैटी की आंखों में डर नजर आ रहा था।
"तुम यहां दूसरे वैम्पायर के कमरे में क्या कर रही हो?" एलेक्जेंडर ने उसे देखते हुए पूछा, जिसपर कैटी ने भी उसे घूरा। कैटी के हाथों में लगे खून को सूंघते हुए एलेक्जेंडर ने कहा, तुम्हारी उंगली से खून बह रहा है। तुम टूटे हुए कांच को उठाते हुए क्या सोच रही थी ?"
एलेक्जेंडर ने कैटी की उंगली को अपने मुंह से साफ किया। जल्द ही कैटी डगमगाने लगी क्योंकि वो होश खो बैठी थी और एलेक्जेंडर ने उसे अपने हाथों से सहारा दिया। एलेक्जेंडर समझ नहीं पा रहा था कि कैटी हवेली के इस हिस्से में क्या कर रही थी, जो मेहमानों के लिए था। तभी उन्होंने लेडी मैग्डलीन को बोलते हुए सुना। लेडी मैग्डलीन ने बाथरूम से कमरे में जाते हुए पूछा, "क्या तुमने उस मंजिल का काम अभी तक नहीं किया है?" ओह माय लॉर्ड एलेक्जेंडर," लेडी मैग्डलीन ने हैरान होकर पूछा।
एलेक्जेंडर ने पहले लेडी मैग्डलीन को देखा और फिर कैटी को जो एलेक्जेंडर की बाहो में बेहोश पड़ी थी, उसे देखा।
"मैं आपको बाद में चेंबर रूम में मिलता हूं , लेडी मैग्डलीन," एलेक्जेंडर ने कहा और एक और शब्द कहे बिना बाहर चला गया।
अपने कमरे में जाकर उसने कैटी को बिस्तर पर लिटाया और उसके शरीर पर कंबल डाल दिया। उसने सोचा की कैटी यहां सुरक्षित रहेगी और उसने कमरे को बाहर से बंद कर दिया।
रास्ते में एलेक्जेंडर की मुलाकात इलियट और सिल्विया से हुई। सिल्विया चिंतित दिखी और एलेक्जेंडर से कुछ पूछना चाहती थी लेकिन एलेक्जेंडर ने पहले कुछ कहा, "सिल्विया, मेरे कमरे में जाओ और जैसे ही कैटी जाग जाए उसे मेरे पास ले आना।
एलेक्जेंडर ने सीढ़ियों से नीचे चलते हुए इलियट से कहा कि वो सब लोगों को एक घंटे में कक्ष में इकट्ठा करें।"
चेंबर में जो कमरा था वो एलेक्जेंडर के दादा व्लाद ने इसे हवेली में बनवाया था, जिसका इस्तेमाल हवेली के अंदर या बाहर काम करने वाले लोगों के पूरे समूह को आदेश देने के लिए किया जाता था या दुराचार होने पर सजा की चर्चा करने के लिए इस्तेमाल किया जाता था। कक्ष में घूमते हुए एलेक्जेंडर सिंहासन पर बैठा, जब चार शक्तिशाली वैम्पायर और उनके नौकर चेंबर के कोने में आकर खड़े हो गए। गिसेल, लोरेन, मैग्डलीन और बूढ़े व्यक्ति ने वेलेरियन लॉर्ड की ओर देखा, जिनकी आंखें गहरी सोच में बंद थीं। सिल्विया, कैटी के साथ भीड़ में खड़ी, जबकि इलियट बगल में खड़ा था, जहां एलेक्जेंडर बैठा था और उसने चेंबर में सबका ध्यान खींचने के लिए ताली बजाई और कमरे में शोर, सन्नाटा में बदल गया।
जब एलेक्जेंडर ने अपनी आंखें खोली तो वे गहरे लाल रंग की थी। "लड़की को आगे लाओ, "एलेक्जेंडर ने अपने हाथ से इशारा करते हुए कहा, जहां कैटी खड़ी थी।
एक गार्डमैन उसे सामने लाने के लिए आगे आया, जहां और चार वैम्पायर खड़े थे।
"क्या कोई मुझे बता सकता है कि मेरी गैरहाजरी में क्या हुआ था? थर्ड-इन-कमांड ने सिल्विया को अपने ही कमरे में क्यों बंधा हुआ पाया ? एलेक्जेंडर ने मुस्कान देते हुए सभा में आए हुए लोगों से पूछा, "क्या कोई बता सकता है ?"
गिसेल को उम्मीद नहीं थी एलेक्जेंडर इतनी जल्दी लौट आएगा। सूरज के डूबते ही गिसेल ने वेलेरियन साम्राज्य छोड़ने की योजना बनाई थी, जितने समय वो यहां रही उसे बहुत आनंद आया लेकिन अब ऐसा नहीं होने वाला था। गिसेल को अहसास हुआ कि अगर उसने अपने बचाव में कुछ नहीं कहा तो मुसीबत में फंस सकती है।
"लॉर्ड ऑफ वेलेरियन- क्या मैं कुछ कहूं। ये जो छोटी लड़की है, इसने मैडम लॉरेन का हार चुराया और उसे अपने कमरे में छिपा दिया, " गिसेल ने मीठी आवाज के साथ बोलना शुरू किया।
"क्या यह सच है?" एलेक्जेंडर ने कैटी से पूछा और उसने अपना सिर हिला दिया।
"कैटी झूठ बोल रही है ! नेकलेस हमें कैटी के कमरे में मिला था,"मैडम लॉरेन ने गिसेल का पक्ष लेते हुए कहा।
"सर क्या मैं कुछ कहूं , कैटी इस हवेली में पागल भेड़िया लाई थी। जैसा कि हम सभी जानते हैं कि भेड़िए किसी के भी दोस्त नहीं होते और भगवान ही जानता है कि कैटी ने उस भेड़िए के साथ क्या करने की योजना बनाई थी," लेडी मैग्डलीन ने कहा।
वेलेरियन लॉर्ड ने सबको कुछ सोचते हुए देखा और उसकी आंखें चौथे आदमी पर गईं। "क्या आपके पास कुछ कहने के लिए है, सर,"इलियट ने उस आदमी से पूछा।
"मैंने कैटी के साथ भेड़िए को देखा जब मैं लेडी मैग्डलीन के साथ घोड़े के अस्तबल की तरफ गया था" आदमी ने घबराकर जवाब दिया।
"क्या ऐसा है ?" एलेक्जेंडर ने झुकते हुए पूछा, "छोटी लड़की को थप्पड़ मारना और सजा देना, बिना किसी सबूत के कानून तोड़ना माना जाएगा। अगर हम भेड़िए की बात करें, उसे मैं यहां लाया था, एलेक्जेंडर ने कहा, जिसे सुनकर बूढ़ी वैम्पायर की आंखे बड़े हो गई।
"क्या?" लेडी मैग्डलीन ने पूछा।
"तुमने सही सुना। शायद तुम लोग भूल गए हो कैटी मेरी मेहमान है। तो आइए देखें कि हमारे पास यहां क्या है, "एलेक्जेंडर ने उसके होठों पर एक मुस्कराहट के देते हुए अपनी बात की पुष्टि की, "बिना किसी सबूत के एक इंसान को थप्पड़ मारना, उसे भूखा रखना, जानवर को मारना और आखिरी में कमांडर्स में से एक को बांधना। क्या मैंने सही कहा ?" एलेक्जेंडर ने सबसे पूछा, जिसे सुनकर वो सब डरे हुए लग रहे थे।
"हां हां!" कमरे में आवाज गूंजी।
गिसेल अपने गुस्से और नफरत रोक नहीं पाई और उसने एलेक्जेंडर से पूछा "उस व्यक्ति के साथ आपका रिश्ता कैसा है ?" गिसेल का छुपा हुआ स्वभाव अब सामने आने लगा था,"वो एक दयनीय इंसान है, जिसके पास शुद्ध रक्त की एक बूंद भी नहीं है, फिर भी कैटी के साथ समान व्यवहार क्यों किया जाता है?"
"लॉर्ड एलेक्जेंडर, आप जो भी कर रहे हैं वो बिल्कुल सही नहीं है। आप हमारे ऊपर एक मानव को रख रहे हैं, जिसमें हमारे जैसा रक्त नहीं है। क्या आप जानते हैं कि जब पूरा साम्राज्य इस बारे में सुनेगा तो क्या होगा? जब वैम्पायर इसके बारे में सुनते हैं तो क्या सोचते हैं?" लेडी मैग्डलीन ने धमकी देते हुए कहा।
"कैथरीन, यहां आओ,"एलेक्जेंडर ने उसे बुलाया और कैटी ने अपना हाथ उसके हाथों में दिया और उसके पास आई। बिना समय बर्बाद किए उसने कैटी की गर्दन के नरम मांस को काट लिया, जिससे कैटी ने दर्द के कारण अपने होंठ को दबा लिया। जब उसने मांस को खींच लिया तो चेंबर में लोग कैटी की गर्दन पर बने निशान को देखकर हाफने लगे और एलेक्जेंडर बोला, "मुझे यकीन है कि अब किसी को कोई परेशानी नहीं होगी।"
"सिल्विया ने कैटी को उसके कमरे में वापस भेज दिया, "उनके बाहर जाते ही एलेक्जेंडर ने आदेश दिया, "आपने जो किया है उसके लिए हम क्या कर सकते है। आखिरकार, आप जो बोते हैं वही पाते है, उसने सुझाव देते हुए गिसेल से पूछा, क्या ये सही नहीं है।
इलियट ने अपनी ठोड़ी को रगड़ते हुए लेडी मैग्डलीन की आंखों में देखाकर कहा "मैंने सुना है कि कैसे वे हाथों को काटते हैं या उन्हें सजा देते हैं, जब ऐसी चीजें सामने आती हैं।"
"मैं माफी चाहती हूं, मैंने बताया कि कैटी ने हार चुराया था !" लेडी लॉरेन ने उत्तेजित होकर कहा, लेकिन अब कुछ नहीं हो सकता क्योंकि सजा दे दी गई है।
लेडी लॉरेन और उस शख्स के खिताब छीन लिए जाएंगे। जबकि लेडी मैग्डलीन भी उस खिताब और हाथों को खो देंगी जिनपर उन्हें नाज है। मेरी प्यारी गिसेल हम सबको आप बहुत याद आएगी, जितना समय आपके साथ गुजरा बहुत ही मजेदार था। गार्ड देशद्रोह के लिए उसकी फांसी की तैयारी करते हैं, "एलेक्जेंडर ने उठने से पहले अपना फैसला सुनाया और इलियट के साथ बाहर चला गया।
इलियट ने एलेक्जेंडर पूछा, जब वे दोनों अकेले महल के आंगन में खड़े थे। क्या आप जानते है कि आपके काटने से कैटी को क्या हुआ है ? " उसने गुस्से वाला चेहरा बनाते हुए एलेक्जेंडर को घूरा।
"मुझे पता है, "एलेक्जेंडर ने डूबते हुए सूरज को देखते हुए कहा।
एक वैम्पायर की दुनिया में चिह्नों के विभिन्न रूप थे। इसमें से एक मास्टर और सर बॉन्ड के रूप में है, दूसरा कबीले से संबंधित है। एक निशान और भी है जो एक आत्म बंधन बनाने के लिए इस्तेमाल किया गया था, जहां वैम्पायर व्यक्ति को अपने साथी के रूप में देखता है। ये सच है कि एक वैम्पायर के सामने एक मानव का जीवन कुछ भी नहीं था और भले ही वो इसे स्वीकार नहीं करें। एलेक्जेंडर के मन में कैटी के लिए एक अलग जगह बन गए थी, बिल्कुल एक छोटे जानवर की तरह।
स्थिति से बचने के लिए एलेक्जेंडर पूरी भीड़ के सामने कैटी को काटा, जिससे एक निशान पड़ गया, जो एक आत्म बंधन की तरह दिखता था। दूसरों को ये विश्वास हो जाए कि एलेक्जेंडर से सच में कैटी को नुकसान किया है, जोकि वास्तव में नहीं है। लेकिन उसे अहसास हुआ कि वो कैटी का हिस्सा है।