La joven tenía un sueño.
Los famosos héroes equipados con armas legendarias masacraban a los malvados demonios que les impedían el paso. En el momento en que alcanzaban una aplastante victoria contra el jefe, recibían un honor inconmensurable y su fama se extendía por toda la tierra. Pero al final, un sueño solo era un sueño. No explicaba cómo los héroes trabajaban para recoger cada botín de los restos de los monstruos, para así poder tener suficientes recursos para la próxima batalla.
La realidad es cruel.
Mientras miraba a Rhode y los demás despojando de todo a los cadáveres podridos, unas monedas de oro, entre otras cosas extrañas, salieron de los cuerpos. Marlene solo pudo quedarse protestando a un lado con expresión oscura.
—¡Esto es blasfemia contra los muertos!
Desafortunadamente, su justa objeción cayó en oídos sordos.
—Debes estar bromeado —se burló
Rhode mientras agarraba unas monedas que se habían caído al suelo y se las metía en el bolsillo—. Somos mercenarios, y ellos son nuestros enemigos. Naturalmente, tenemos que tomar lo que nos merecemos. Y sobre el asunto de «blasfemia contra los muertos»,creo que el nigromante ya hizo eso, así que creo que a los muertos no les importaría que lo hiciéramos de nuevo.
—¡Irracional! ¡Lize! ¡Habla con él! ¿Qué estás...? —Cuando Marlene se volteó y vio a Lize agarrando cuidadosamente un collar de plata del cuello del cadáver, no pudo terminar lo que iba a decir.
—Ah, esto... —Lize enrojecióy sonrió torpemente. No es que no entendiera lo que Marlene pensaba. Después de todo, cuando ella apenas se había unido al grupo de mercenarios, también había armado un gran alboroto. Pero ahora, bueno...—. Los ingresosde nuestro grupo mercenario son muy limitados, así que...
Aunque Lize sonaba un poco arrepentida y el tinte rojo de su rostro revelaba su vergüenza, sus dedos no disminuyeron ni un poco de velocidad mientras saqueaban el cuerpo.
—Pero recibiremos una recompensa cuando terminemos la misión, ¿cierto?
—¿Crees que esa cantidad de dinero es suficiente para nosotros, señorita? —Esta vez fue el viejo Walker el que habló—A diferencia de Lize, el ancianose veía totalmente como un profanador de tumbas. Si quería un anillo, le quitaba todo el brazo al cadáver. Luego sacó un cuchillo de su bolsillo y cortó el cráneo del cuerpo, sacando un enorme trozo de aceite de cadáver. Ver esto le dio a Marlene ganas de vomitar la cena de ayer.
—Cada vez que completamos una misión solo nos ganamos cien monedas de oro y, a veces, menos que eso. El grupo mercenario de este chico solo tiene unos cuantos miembros, por lo que la escasez de fondos no se ve realmente. Pero los grupos regulares tienen al menos diez miembros. Todos luchan con su vida por solo unas diez monedas de oro. ¿Pero que puedes lograr con esta mísera cantidad? Tenemos que mantener nuestras armas y armaduras, y también necesitamos comer y beber. ¿Crees que no hace falta dinero para hacer esas cosas? Además, solo recibimos la recompensa cuando completamos la misión. ¿Y si fallamos? ¿Quieres que tengamos frío y hambre?
Marlene no pudo encontrar palabras para refutar al viejo Walker, así que se quedó a un lado y vio a las tres personas saquear los cuerpos con entusiasmo. Cuando el trío terminó con los cuerpos, siguieron avanzando como si nada hubiera pasado.
Después de ese incidente se consiguieron con varias emboscadas, pero con el férreo liderazgo de Rhode, atravesaron la tormenta sin mucho problema. Aunque solo eran cuatro, el viejo Walker poseía un montón de experiencia, Lize podía restringir fácilmente a los no muertos, y los hechizos ADE de Marlene se ocupaban fácilmente de los no muertos.
A medida que se adentraban en las minas, el aire se volvía cada vez más húmedo y pesado. Parecía que la oscuridad erosionaba y devoraba la luz sagrada de Lize. Rhode estaba a la vanguardia. Empuñaba fuertemente la Marca de la Estrella mientras escaneaba las sombras frente a él, vigilante. Con base en su conjetura, el nigromante ya sabía de su presencia.
Después de todo, habían matado muchos no muertos en el camino. Sin duda el nigromante se percataría de que algo andaba mal después de perder contacto con tantos no muertos. Si Rhode tuviera suficientes miembros, no le importaría caminar hasta la cámara del jefe y retar al nigromante de frente, pero ahora solo había tres personas con él y, además, en este mundo no había tal cosa como la resurrección.
Rhode bajó su mano izquierda, indicándoles a los tres que le seguían que se detuvieran. Escudriñó los alrededores una vez más y les habló en voz baja—: Estamos cerca del nigromante. Les diré la estrategia ahora. Recuerde, tienen que recordar mis palabras porque no siempre podré darles órdenes a todos en medio de la batalla. Si las olvidan... Bueno, no creo que tenga que castigar a nadie ya que un cadáver no podría escucharme de todas formas.
Los tres levantaron la guardia apenas escucharon que la batalla final estaba cerca. Además, cuando escucharon la habitual voz indiferente de Rhode, de alguna forma les subió el ánimo. En el camino Marlene había recibido muchos consejos útiles al seguir las órdenes de Rhode. Aunque ya poseía habilidad y experiencia cuando entrenaba en la academia, bajo el liderazgo de Rhode, finalmente podía comprender el verdadero significado detrás de esas técnicas. Cuando lanzó el hechizo de acuerdo a lo que él dijo, se dio cuenta de que esa era la forma correcta de usar algo que había estudiado. Esto hizo que dejara de dudar de las palabras de Rhode y empezara a obedecer sus órdenes.
En cuanto al viejo Walker, aunque seguía disgustado con Rhode, al menos no quería ser un mártir revolucionario.
—Lize —Rhode vio a la clériga ya que ella tenía el rol más importantede la batalla—. Yo me ocuparé de retener a ese tipo. Primero, debesrecordar acumular barreras adicionales sobre los demás. A menos que te lo pida, no tienes permitido malgastar tu poder en mí. El nigromante tiene una defensa fuerte, así que Marlene será responsable de romper su escudo protector. Recuerda, lanza tus hechizos destructivos solo después de que el escudo caiga. Si no, será un desperdicio de poder.
—Sí. Entiendo, Sr. Rhode —Lize asintió con la cabeza.
Al ver que Lize había entendido su papel, movió la cabeza y miró a Marlene.
—Srta. Marlene, como dije antes, su trabajo es eliminar el escudo protector del nigromante. Con su destreza, no debería ser muy difícil. Si algo escapa a sus habilidades, infórmeme rápido y yo lo resolveré. Mientras yo atraigo la atención del nigromante, no renunciará por completo a atacarlos a ustedes. Por eso, cuando lance sus hechizos, debe prestar atención a sus alrededores. Priorice matar a cualquier no muerto que se encuentre antes de pelear contra el nigromante. Y, por último, no ataque al hechicero hasta que yo lo diga.
—Muy bien, no hay problema. Déjemelo a mí.
Después de presenciar el juicio de Rhode en el campo de batalla, la respuesta de Marlene se volvió más segura.
Cuando Rhode recibió su reconocimiento verbal, se volteó al viejo Walker.
—Sr. Walker, su trabajo es sencillo. Hay una gema en la frente del nigromante. Es muy obvia, así que no debería perderla. Su papel es dispararle a esa gema cuando el nigromante se esté preparando para lanzar un hechizo mágico. Incluso con su fuerza, será difícil quebrar esa gema. Pero no se preocupe, todo lo que tiene que hacer es retrasar su lanzamiento. Además, espero que pueda cuidar de estas dos chicas, así que si aparece algún peligro inesperado, por favor, recuérdelas.
Rhode habló bastante, pero el viejo Walker no respondió. Al contrario, frunció el ceño.
—Joven, parece que un ruido viene de aquel lado —El ancianolevantó su mano y señaló un túnel.
—¿Desde allá? —Los ojos de Rhodesiguieron la dirección que el viejo Walker había señalado, y su cara se ensombreció.
En este momento, estaban en una encrucijada. Un camino llevaba al nigromante, otro era un callejón sin salida, atrás era de donde habían venido Rhode y los demás, y el último era el túnel hacia donde el viejo Walker había señalado. Este túnel se conectaba con la entrada principal, es decir que si no hubieran entrado por el «atajo de Rhode»,entonces habrían llegado por aquí.
Y justo ahora, el viejo Walker decía que había movimiento en ese túnel.
Rhode les indicó a todos que hicieran silencio y luego cerró los ojos. Pronto pudo escuchar el tenue sonido de armas chocando entre sí viniendo del otro lado. Era obvio que había una pelea, y parecía que los dos tenían el mismo objetivo.
¿Qué debía hacer ahora?
Rhode frunció el ceño y vio a los tres que iban con él. El nigromante no era difícil de derrotar, pero con solo cuatro personas, tendrían que invertir una cantidad de tiempo considerable. Y no sabían qué podría pasar durante ese tiempo. Si fueran apuñalados por la espalda en medio de una pelea, entonces habría muchos problemas.
Las personas que jugaban a juegos en línea sabían que existía un tabú tácito en robarse un jefe. Si era el de un calabozo de instancia, no era tan malo, pero un jefe de misión como este... era muy difícil saber. Después de todo, un jefe salvaje era como el transporte público: siempre que alguien lo viera cerca, podía montarse. En el juego, este podía revivir después de cierto período, pero ¿y si había solo uno?
Un río de sangre se queda corto para describir el horror. Ni siquiera un paisaje lleno de cadáveres sangrientos era suficiente.
Como el primer líder de hermandad del juego y alguien que poseía el título del legendario Primerasangre, Rhode sin duda estaba extremadamente familiarizado con estas cosas. De inmediato renunció a matar al nigromante y planeó darle la bienvenida a la persona no invitada, pero...
Rhode volteó y miró a las tres personas que venían con él.
Lize estaba en pánico; sabía que encontrarse con personas ahora no era bueno. Por otro lado, Marlene era indiferente a esto, pero eso no era sorpresa porque nunca había sido una mercenaria. En cuanto a un veterano como el Viejo Walker, su comprensión del asunto era algo que no hacía falta decir. Si no lo entendiera, ¿entonces por qué se lo advertiría a Rhode en primer lugar?
«¿Y ahora qué debo hacer? ¿Debería ir a saludar a esa gente?».
—Vayamos a ver.
Poco después, Rhode llegó a una conclusión. Si los oponentes eran fuertes, entonces usaría la oscuridad a su favor y los derrotaría antes de que las cosas pudieran ponerse feas. Si ya estaban a punto de morir, entonces solo los vería morir. De cualquier forma, definitivamente debía presenciar su desaparición.
La batalla no estaba muy lejos, pero al contrario de sus expectativas, la situación del «recién llegado»ya era bastante mala cuando Rhode y su equipo llegaron. De hecho, estaba a punto de desmoronarse.
Los recién llegados también estaban en la mina. Olas de criaturas no muertas atacaban el centro de la habitación en la que estaban los «vivos»intentando evitar que estos intrusos entraran en su territorio. Aunque los «recién llegados»tenían más gente que Rhode, su fuerza de batalla general era mucho menor que la de Rhode y su equipo. Pero eso no era sorpresa, ya que Rhode había escaneado su formación y negaba con la cabeza.
Tres espadachines, dos ladrones y un tanque.
A simple vista Rhode vio la debilidad de su formación. Las clases de combate cuerpo a cuerpo sí eran amenazantes de cerca, pero en un lugar lleno de no muertos, todo lo que podían ser era su cena. Los no muertos eran criaturas sin miedo ni muerte. Mientras que el peleador no estuviera sobrenivelado, no sería mucha amenaza para ellos. Y estos mercenarios estaban por debajo del nivel diez; ni siquiera eran capaces de condensar la energía de sus espadas. Dicho esto, haber sido capaz de luchar hasta aquí podría llamarse una hazaña considerable.
Hasta aquí van a llegar.
Un ladrón fue atacado por un no muerto, volteó su mano y apuñaló la garganta del oponente. Su movimiento fue rápido y ágil. Si se tratara de una persona viva, habría muerto hace mucho. Pero para los no muertos esto, claramente, no era suficiente. El no muerto levantó su mano y la dejó caer.
—¡Ahhh!
El pobre ladrón, que no pudo evadir a tiempo, salió volando una distancia antes de estrellarse contra el suelo. Sin darle tiempo para recuperarse, un par de manos frías y arrugadas agarraron sus extremidades.
—¡Aaahhh!
Después de un agudo grito, la sangre fluyó de la boca del no muerto y el ladrón no se movió más.
Con la muerte de un compañero, su formación comenzó a flaquear. La presión de perder a un compañero le pesaba a los demás sobrevivientes. De repente, un brillante pilar de llamas salió de un montón de muertos vivientes, matando a muchos y dándole algo de tiempo al grupo. Luego una mujer pelirroja salió del fuego, su rostro estaba pálido y todo su cuerpo estaba cubierto de sangre. Incluso su armadura de cuero estaba llena de sangre y agujeros.
Después de ver a la mujer, Lize se sorprendió.
—¡Hermana Shauna!
Justo en ese momento, cuando Rhode escuchó el grito de Lize, Rhode tomó su decisión.
—Marlene, prepárate.