"Sedikit lagi pekerjaan di jembatan harusnya sudah menjadi baik. Harus kukatakan, kau melakukan pekerjaan yang luar biasa, Tuan Nicholas," kepala dewan memuji Raja Bonelake, "Memang sudah sepantasnya."
"Terima kasih, Ruben, ucapanmu sangat dihargai. Ini satu-satunya perbaikan yang kami temukan setelah melewati jalan-jalan sangat menyita waktu. Kau tidak memberitahuku pendapatmu tentang saran Countess tentang pembagian kembali dewan."
"Aku harus memikirkannya terlebih dahulu sebelum mengadakan rapat dewan untuk membicarakannya. Sebenarnya, aku sudah memikirkannya selama beberapa waktu lalu. Apa pendapatmu tentang itu?" Ruben, dewan ketua bertanya kepada Nicholas.
"Jika kamu mempertimbangkan pendapatku, aku akan mengatakan itu adalah ide yang brilian. Jika kita memiliki seperempat dewan yang ditetapkan di setiap kerajaan, itu akan membuat pekerjaan dewan juga menjadi lebih mudah," jawab Raja Nicholas masuk ke ruang utama dan menyerahkan jubahnya untuk pelayan yang berdiri di pintu.
"Aku baik-baik saja," kata Ruben ketika pelayan itu akan mengambil jaketnya.
"Apakah kamu tidak akan menginap untuk malam ini?" Raja Nicholas bertanya pada pria itu.
"Aku telah tinggal lebih lama dari yang ku duga dan aku memiliki bisnis dengan Tuan Wastell," kata pria itu merujuk pada Raja Kekaisaran Utara.
"Ah, begitu. Kau bilang dirimu akan mengunjunginya untuk menutup perjanjian ketika gadis itu mulai tinggal di sini," Raja itu tersenyum melihat pria itu menganggukkan kepalanya.
"Benar. Maka dari itu tidaklah resmi untuk menyebarkan berita kepada orang-orang ketika Nona Curtis dan Tuan Lawson tidak bertunangan tidak akan benar," kerutan seperti biasanya terbentuk di antara alis ketua dewan dan itu bukan sesuatu yang baru bagi dirinya dan selalu seperti itu sepanjang waktu. Dia kemudian menghentikan langkahnya untuk berbalik ke arah Nicholas dengan pandangan serius, "Gencatan senjata itu sangat penting tidak hanya untuk kerajaan Timur dan Utara tetapi juga karena itu juga akan menjadi contoh bagi dua kerajaan lainnya."
Raja Nicholas tersenyum mendengar dirinya menyebut dua Kekaisaran lainnya. Tak satu pun dari mereka yang sempurna dan semua orang berusaha menekan yang lain untuk berkuasa, dan ketua dewan yang ingin membawa perdamaian atas seluruh negeri. Dia tidak menentang Raja Woville, tetapi orang-orang dari sana yang malah menyebabkan gesekan. Dia telah membiarkannya tergelincir sekali tetapi dia tidak bodoh duduk diam ketika hal-hal yang dia khawatirkan disabotase. Valeria dan Mythweald adalah pembicaraan yang sangat berbeda, yang membingungkannya karena alasan tertentu Raja Norman terlalu terpaku pada Raja Valerian dan pemikiran itu sendiri membuatnya tertawa.
Pria tua itu memberinya tatapan bertanya yang kemudian dia katakan, "Tolong jangan khawatir. Aku akan ekstra hati-hati agar yang ini tidak akan membuat masalah," dia menjamin pria tua itu.
"Aku tahu ini tidak cocok untukmu bangsawan-"
"Ku mohon, Ruben. Jika menyangkut kebutuhan untuk memperbaiki hubungan antara kekaisaran, aku akan dengan senang hati membantu dirimu."
Ketua dewan menghembuskan napas, "Terima kasih, Tuan Nicholas. Gadis itu tampak agak gugup. Ku harap dia bisa akrab dengan bibimu."
"Mereka akan rukun dan tidak akan gugup pada pertemuan pertama mereka," kata Raja Nicholas, terus berjalan melintasi lantai.
"Benar," Ruben setuju ketika dia melihat Warren dan Nona Curtis dalam pandangannya.
"Aku melihat kalian berdua kembali lebih awal dari yang kalian perkirakan. Apakah sepupuku membuatmu bosan dengan perjalananmu, Nona Curtis?" Tuan Nicholas bertanya kepada Heidi tetapi sebelum Heidi bisa menjawabnya, Warren berbicara.
"Sebenarnya terjadi sesuatu di kota dan kami memutuskan untuk kembali ke istana. Dan tidak mungkin untuk menutupi Bonelake sepanjang hari," kata Warren sebelum pergi ke tempat sang Raja berdiri dan membisikkan sesuatu di sebelah telinganya yang tidak didengar Heidi maupun ketua dewan.
Heidi menangkap Raja Nicholas memandangnya ketika Warren selesai berbicara dan dia bertanya-tanya apa yang dikatakan Warren kepadanya sehingga matanya bertemu dengan matanya. Sementara itu, ketua dewan berbicara dengan seorang pelayan untuk mengambil barang-barangnya dari kamar tamu. Begitu pelayan itu membawa barang-barang Ruben, pria tua itu menundukkan kepalanya ke semua orang dan meninggalkan rumah itu di gerbong tempat dia tiba.
Heidi mengundurkan diri dari aula untuk kembali ke kamarnya. Dia duduk di ambang jendela sambil memandang ke luar ke tanah yang tertutup hutan. Ketakutan sekali lagi muncul setelah menemukan apa yang terjadi di kota ketika dia bersama Warren. Tampaknya hidup tidak akan memberinya istirahat dan memikirkannya, ia memejamkan mata, membiarkan air mata kecil menyelinap melewati salah satu matanya dan ia dengan cepat menghapusnya sambil mendengar ketukan di pintu.
"Masuk," Kepala pelayanlah yang datang membawa nampan di tangannya.
"Apakah kamu ingin minum teh, Nona?" Dia bertanya pada Heidi dan dia menggelengkan kepalanya.
"Kurasa aku baik-baik saja, tetapi terima kasih sudah menawari, Stanley," katanya memasang senyum di wajahnya, tetapi kepala pelayan melewatinya dan dia melangkah ke dalam ruangan.
"Aku telah membuat teh terbaik, Nona Curtis," katanya dengan bangga meletakkan nampan di atas meja kecil, "Kau akan merasa jauh lebih baik setelah meminumnya," dia menuang susu setelah menambahkan daun teh di cangkir.
"Kau sangat mengesankan, kepala pelayan," kata Heidi dengan senyum lembut di bibirnya ketika dia menyerahkan cangkir teh padanya.
"Aku telah mengatakan bahwa pelayananku bersama dengan teh buatanku adalah salah satu dari sedikit kualitas terbaik," balasnya. Saat itulah dia mengingat kata-kata Raja Nicholas ketika mereka pertama kali bertemu.
"Aku tidak tahu obat-obatan manusia bekerja pada vampir."
"Memang tidak."
"Memang tidak? Lalu mengapa kamu menggunakannya?" Heidi bertanya padanya bingung.
"Anggap saja kepala pelayanku bereksperimen dengan minumanku siang ini untuk membuatku tampak lebih manusiawi."
Heidi tidak yakin apakah kepala pelayan telah menambahkan sesuatu dalam minumannya karena kepala pelayan itu bersikeras memastikan dia meminumnya. Kepala pelayan belum menyelamatkan Tuannya, lalu mengapa dia tidak mencoba melakukan eksperimen pada tamu biasa saja? Apakah teh ini aman untuk diminum? Pikir Heidi khawatir. Dengan perlahan dan hati-hati dia menyesap cangkir hangat itu dan sepertinya teh itu aman. Dia bersenandung menyelesaikannya dalam sekali jalan dan melihat ekspresi tak percaya di wajah kepala pelayan, dia terkekeh.
"Aku minta maaf, tehnya terlalu lezat hingga aku tidak bisa menahannya untuk terus menyeruputnya."
Stanley, kepala pelayan yang memandangi wanita itu, tersenyum mendengar kata-katanya. Jika itu adalah wanita lain, dia tidak akan repot-repot menerobos ke dalam ruangan, tetapi ketika dia membuka pintu, ada ekspresi sedih di wajahnya sebelum diganti dengan senyum cerah. Dia masih ragu apakah gadis itu benar-benar berasal dari keluarga elit. Dia tidak melewatkan bentuk kaku ketika Tuannya memintanya untuk makan. Mungkin anggota dewan telah memilih keluarga rata-rata untuk Tuan Lawson menikah tetapi Nyonya Lawson, ibunya tidak akan membiarkan hal seperti itu karena dia lebih menyukai yang berhubungan dengannya adalah keluarga elit. Atau mungkin gadis itu dibesarkan dengan didikan orang rendahan.
"Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?" dia mendengarnya bertanya.
"Tentu saja, Nona," dia siap menjawab dan kemudian dia mengingat sesuatu, "Apakah ini tentang gereja? Aku dapat meminta salah satu kusir untuk bersiap saat kau perlu pergi berkunjung."
"Terima kasih banyak tapi ah-aku bertanya-tanya apakah kau bisa memberitahuku dimana menara jam di istana ini?"
"Menara Jam?" Dia menganggukkan kepalanya, "Kau akan menemukannya jika kamu pergi ke lantai dua dan kemudian naik tangga yang ada di ujung. Apakah kau ingin aku menunjukkannya?"
"Tidak, tidak apa-apa. Aku akan menemukan jalan kesana," jawabnya. Begitu kepala pelayan pergi, dia berjalan menuju menara jam.