Keesokan harinya seluruh tanah Bonelake dipenuhi hujan. Hujan tidak deras, tetapi lambat, membasahi tanah dan menjadikannya berlumpur setelah berjam-jam sejak saat hujan mulai turun. Matahari dan suasana hangat sekarang digantikan dengan cuaca yang suram dan bahkan dalam kondisi seperti itu istana telah menerima undangan untuk menghadiri pesta yang diadakan oleh salah satu keluarga terkenal di kekaisaran Bonelake.
Bersama dengan Raja dan sepupunya yang pergi ke tujuan undangan, Heidi diminta untuk hadir karena dia adalah calon istri Warren Lawson. Dia berada di kamarnya bersama seorang pelayan yang membantunya untuk berpakaian dengan gaun mahal sementara dia memegang tiang tempat tidur ketika pelayan menarik tali gaunnya dari belakang membuat tangannya mengencang di sekitar kayu yang dipegangnya. Setiap kali pelayan itu menarik talinya, napasnya keluar dengan terengah-engah. Gaunnya berbeda ukuran untuk bentuk tubuhnya sehingga tidak cocok dengan sempurna dan karena itu dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menanggungnya untuk saat ini karena itu adalah minggu pertamanya di istana dan pakaian yang dijanjikan belum sampai dan dia ragu akan janji yang dilakukan keluarganya.
"Mohon tetap menahannya, Nona Curtis," pelayan itu bertanya dengan sopan ketika Heidi tersentak kembali.
"Ya," jawabnya, memegang tiang tempat tidur dengan lebih aman, "Hujan sudah turun sejak semalam," dia melihat ke luar pintu ganda yang menuju ke balkon.
"Kekaisaran Bonelake sering mengalami hujan dan itu tidak pernah dimulai dan berhenti hanya dengan gerimis ringan saja. Benarkah kekaisaran utara hangat dan cerah?" Pelayan itu bertanya kepadanya dengan rasa ingin tahu.
"Ya," Heidi membenarkan, "Hujan panjang seperti ini sangat jarang, mungkin hanya setiap musim hujan saja tetapi tidak pernah terlalu banyak."
"Tak pernah?" pelayan itu terkejut dalam suaranya.
"Tidak pernah. Meskipun aku harus mengatakan kadang-kadang musim panas berubah tak tertahankan dan itu lebih buruk daripada berdiri di depan panci panas tetapi itu adalah tempat terbaik," katanya mengingat kenangan indah yang telah dibangunnya dengan ibunya. Sebelum ibunya meninggal, keluarga mereka akan pergi dengan keranjang makanan untuk mereka santai di hutan menikmati sinar matahari dan ketenangan negeri bersama dengan naungan yang disediakan oleh pohon-pohon yang tinggi dan lebar. Mereka tidak melakukan sesuatu yang istimewa tetapi itu adalah salah satu kenangan favoritnya.
Pelayan itu memutar-mutar tali di bagian belakang gaunnya sebelum membuat busur kecil di bagian ujung. Ketika pelayan meninggalkan ruangan, dia mengambil cukup banyak udara ke paru-parunya untuk bernapas karena begitu dia akan meninggalkan ruangan ini dia harus bersikap seperti seorang wanita yang layak, seorang wanita yang memenuhi standar masyarakat yang tinggi dan seorang wanita yang terbiasa pakaian seperti itu Heidi anggap sebagai siksaan. Dia tidak yakin berapa lama dia bisa menjaga sikap tenang sementara dia dikelilingi oleh vampir yang sangat rahasia.
Ketika dia berdiri disana menghadap ke arah jendela yang terbuka dan mengambil napas dalam-dalam, dia mendengar kepala pelayan tiba di pintu.
"Nona Curtis, Tuan meminta kehadiranmu di pintu masuk aula jika kau sudah siap untuk pergi," berbalik, dia mengangguk sebelum berjalan melintasi ruangan, memperhatikan sesuatu yang salah, kepala pelayan bertanya, "Apakah semuanya baik-baik saja, Nona?"
"Bagaimana mungkin orang-orang memakai pakaian seketat ini," Heidi mendengus, mencoba berjalan seanggun mungkin.
Saat itulah kepala pelayan menyadari bahwa dia berjalan terlalu kaku seperti batu yang digerakkan. Atas perintah tuannya, dia menyediakan pakaian yang biasanya disimpan untuk para tamu wanita yang tiba di istana dan menjadi kepala pelayan, dia seharusnya tahu bahwa gadis di depannya tidak cocok dengan mereka setelah semua yang tidak dia bagikan sama seperti vampir atau manusia dari kelas elit.
"Apakah kau ingin aku mencari gaun lain yang cocok... dan lebih baik?" kepala pelayan bertanya.
Heidi menggelengkan kepalanya menolak tawaran itu, "Tidak apa-apa. Aku seharusnya bisa bertahan selama beberapa jam. Menurutmu berapa lama acara itu akan berlangsung sebelum kita kembali?" dia bertanya melihat bayangannya di cermin.
"Dua hingga tiga jam."
"Aku sudah bertambah gemuk," gumam Heidi malu-malu, merasa sesak gaunnya di dada dan pinggangnya. Pelayan wanita itu telah melakukan pekerjaan yang baik saat membuat rambutnya dan memasukkannya ke dalam gaun itu.
"Itu pertanda kau sehat, Nona," kepala pelayan menghiburnya dengan kata-katanya tepat ketika mereka turun menuruni tangga, "Aku tahu seorang penjahit yang sangat baik di kota tak jauh dari sini yang adalah seorang ahli dalam hal membuat gaun. Aku akan berbicara dengan sang ahli itu tentang hal ini sehingga kita bisa pergi ke sana begitu hujan berhenti."
"Terima kasih, Stan," pelayan itu melambaikan tangannya.
"Ini adalah pekerjaanku, Nona Curtis. Kau tidak harus berterima kasih karenanya," katanya berjalan di belakangnya, "Kau bisa mengaturnya dengan mengambil napas sedikit-sedikit dibanding mengambil napas panjang. Napas dalam akan hanya membuatnya jelas," bisiknya ketika mereka mencapai tempat berdiri Raja Bonelake dan sepupunya Warren.
Raja menatapnya sebelum Heidi berjalan ke tempat gerbong itu berada.
"Kau terlihat cantik," Warren memberinya pujian monoton ketika dia pergi untuk berdiri di sampingnya, pujian yang biasa dia berikan kepada wanita lain. Mengucapkan terima kasih, Heidi melangkah ke gerbong untuk duduk berhadapan dengan Raja.
Tangannya berpegangan satu sama lain di pangkuannya, Heidi duduk diam mendengarkan Raja dan Warren berbicara satu sama lain. Seringkali dia mendapati dirinya tidak mampu mematok pemikiran tentang hal yang sedang dibicarakan karena dia tidak memiliki pengetahuan untuk membicarakannya. Dunia yang dia tuju adalah kontras dari tempatnya berasal. Seperti matahari dan bulan itu sendiri. Dia di sini untuk menegakkan gencatan senjata yang diusulkan dan dengan pemikiran itu, dia menghibur dirinya untuk mengusir kecemasan. Tidak masalah dari mana asalnya. Berkali-kali dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri untuk menerima takdir yang diminta untuk dia jalani.
Melirik ke arah Warren, dia mendapati dirinya duduk tegak yang meningkatkan tinggi badannya saat ini, rambut abu-abunya yang halus tersapu di dahinya. Karena sebagian besar vampir yang dia temui, penampilannya tidak buruk sedikitpun. Seperti Raja, dia memiliki ciri-ciri yang lembut tetapi matanya merah padam sementara mata sang Raja gelap. Berbicara tentang Raja, Heidi mengalihkan pandangannya ke arah orang di kursi depannya.
Bahkan dengan langit berawan, Heidi melihat rambut Nicholas lebih coklat dan beberapa tepi dari tempat dia duduk tampak coklat keemasan. Saat di istana, dia sering melihatnya dengan rambut acak-acakan, tetapi sekarang dia menyisir seluruh rambutnya, tidak meninggalkan sehelai rambut pun di dahinya. Meskipun rambutnya tetap rapi, dia membiarkan kancing atasnya terbuka di atas jubah, memperlihatkan otot-ototnya kecil. Bibirnya tersenyum kecil yang terkadang berkembang dalam suatu waktu, matanya melayang ke bibirnya dan Heidi menyadari Nicholas telah menangkapnya sedang menatapnya. Seperti kontes rahasia karena tidak ingin kehilangan tatapannya, Heidi tidak memalingkan wajahnya dan begitu pula Nicholas, keduanya saling menatap. Segera pandangan Heidi goyah, matanya perih karena kebutuhan untuk berkedip sebelum air mata mulai mengalir keluar. Warren yang hanya memperhatikan mereka menatap berbicara,
"Apakah kau mencoba mencuri tunanganku, Nick," Warren bertanya dengan nada humor dalam suaranya
"Ya, mungkin saja," Melihat kegembiraan di mata Raja, Heidi mengalihkan pandangannya darinya untuk melihat ke bawah ke jari-jarinya yang sekarang terlipat.