Ketika kusir menarik kuda-kuda itu berhenti di depan sebuah istana besar yang terlihat seperti istana, Heidi memandang ke luar jendela sambil masih duduk di dalam kereta. Dia harus meregangkan lehernya kembali untuk melihat luas tempat itu ketika dia turun di tanah batu persegi berwarna abu-abu. Istana itu dibangun di atas tanah yang luas, taman-taman yang terbentang lebar sebelum bertemu dinding. Dia tidak bisa menghentikan matanya berkeliaran di sekitar rumah di depannya yang dibangun dengan sangat indah. Namun dalam keindahannya sendiri, itu tampak seperti menghantui karena dindingnya berwarna abu-abu dan hitam kusam. Langit menjadi gelap, menghapus garis oranye dan kuning dari langit.
Kusir membawanya ke dalam dan Heidi diminta untuk menunggu, meninggalkannya dengan seorang pelayan yang bertanya apakah dia perlu mengganti pakaiannya sebelum bertemu dengan sang Raja. Tidak ingin membebani pelayan, dia dengan sopan menolak dengan senyum kecil sebelum menghilangkan senyumnya lagi ketika dia berdiri di sana sendirian.
"Nyonya," dia mendengar suara kusir lagi, tetapi kali ini dia tampak bingung melihat dia berjalan dengan pakaian kepala pelayan, "Aku Stan, kepala pelayan di rumah ini. Silahkan mengikutiku, aku ingin membawamu ke ruang tamu."
Sambil memegang gaun dan amplop di tangannya, dia mengikutinya dengan tenang, langkah kaki mereka berdetak di lantai marmer. Ada potret pria dan wanita, tua dan muda yang digantung di dinding yang tampak tua bahkan dengan lingkungan yang bersih. Beberapa lukisan pemandangan dan dia melihatnya sampai lukisan berikutnya terlihat.
Masyarakat kelas atas menjalani kehidupan mereka dengan mewah, makan makanan yang mereka sukai, mengenakan pakaian yang membuat mereka menonjol dan tinggal di sebuah bangunan besar yang tidak bisa diakses orang miskin. Dan sekarang karena urusan aliansi, Heidi akan hidup mewah. Dia masih tidak yakin apakah dia beruntung atau tidak. Matanya kemudian kembali ke kepala pelayan yang berjalan di depannya, rambut pirang panjangnya yang sedikit bergerak dengan langkah-langkah tepat di lantai.
Tidak bisa menjaga pikirannya yang penasaran pada dirinya sendiri, dia berbicara,
"Bolehkan aku menanyakan sesuatu?"
"Tentu saja, nyonya."
"Apakah tidak ada kusir di istana?" dia bertanya untuk melihat dia tersenyum dengan binar di matanya, "Maafkan aku. Hanya saja kamu menangani dua pekerjaan, itu pasti cukup membosankan."
"Itulah pekerjaan kepala pelayan. Seorang kepala pelayan harus bisa menyulap tugas-tugas dan meluangkan waktu pada pekerjaan tertentu ketika tugaskan. Menjawab pertanyaanmu, tidak, kami memiliki pelatih, tetapi Raja telah mempercayakanku untuk membawamu ke istana."
Kepala pelayan telah diam selama ini mengetahui aliansi dan perusahaan Rajanya tidak menyukai berbicara dengan pelayan biasa. Vampir setengah berkembang biak, yang bukan manusia atau vampir. Mengintip cepat dari belakang, dia melihat bahwa wanita itu telah mencengkeram tangannya terlalu kuat sehingga tangannya menjadi putih. Dia telah mendengar dari rajanya bahwa Tuan Warren Lawson, sepupunya akan menikahi seorang pengantin pilihan dari keluarga elit tetapi dari penampilannya, ada sesuatu yang tidak cocok dengan wanita di belakangnya.
"Kamu tidak perlu khawatir, Nona Curtis," kepala pelayan memberinya senyum yang membesarkan hati, yang merupakan kebohongan mutlak yang dia ketahui. Keluarga Raja sedikit aneh dan setelah bekerja selama bertahun-tahun di bawah kekuasaan Raja saat ini, dia juga sudah menjadi bagian dari keluarga.
Heidi merasa dirinya tersenyum mendengar kata-kata penyemangat dari kepala pelayan. Mungkin istana ini tidak akan seburuk itu, pikirnya dalam hati, berusaha bersikap berani dan positif.
Ketika mereka akhirnya sampai di depan pintu ganda, Heidi merasa tangannya menjadi dingin dan lemas, terlalu kaku untuk bergerak. Melihat kepala pelayan memberinya senyum yang membesarkan hati, dia melihat pintu terbuka.
"Nona Curtis telah tiba," kepala pelayan mengumumkan cukup keras untuk didengar oleh orang-orang yang ada di ruang tamu.
"Silahkan masuk, Nona Curtis," dia mendengar seseorang mengundangnya dan dia mengambil beberapa langkah ragu-ragu, bergerak maju dan pintu di belakangnya tertutup.
Heidi memperhatikan empat orang di ruangan itu, tiga di antaranya adalah laki-laki. Salah satunya adalah seorang pria tua berjubah hijau gelap, rambutnya yang sudah memutih karena usia. Lalu ada seorang wanita, rambut hitamnya yang tidak melewati lehernya. Dia mengenakan gaun hitam dan menyilangkan tangan di dadanya, kukunya yang terawat sempurna memegang tongkat cerutu di antara dua jarinya. Seorang pria membelakanginya, mendengar denting kacamata dari sisinya dan terakhir duduk pria lain di sebelah wanita itu, kakinya bersilang ketika dia menatap Heidi dengan penuh perhatian dengan mata merahnya.
"Aku Ruben, kepala dewan untuk empat kekaisaran," Heidi menjabat tangannya pada pria itu, "Kuharap kamu tidak menghadapi kesulitan dalam perjalananmu datang ke tempat ini," pria tua itu berkata, "Silahkan duduk."
"Tidak, perjalanannya baik-baik saja. Semuanya berjalan dengan baik," dia menambahkan kalimat terakhir.
"Aku senang mendengarnya. Kami khawatir jika sesuatu terjadi padamu karena kami mengharapkanmu tiba di pagi hari," kata pria itu dengan ekspresi muram dan sebelum dia bisa melanjutkan lebih jauh, pria yang telah menatap Heidi yang duduk di seberangnya,
"Apakah kamu membawa amplop itu bersamamu, Nona Curtis?" nadanya sopan, dengan senyum lembut di bibirnya. Dia mengangguk, menyerahkan amplop kepadanya, pria itu berdiri sendiri untuk mengambilnya. Heidi begitu sibuk selama ini saat bepergian sehingga dia tidak repot-repot membuka amplop untuk melihat isi surat itu. Ketika pria itu membaca surat itu, Heidi berbicara,
"Aku punya beberapa hal yang harus diurus sebelum aku pergi. Maafkan aku atas keterlambatan ini," dan dia mendengar wanita berambut hitam itu berbicara.
"Kami tidak menghargai keterlambatan, Nona Curtis. Kami berharap di masa depan jika sesuatu seperti ini muncul kembali, kamu akan memastikan untuk menulis surat kepada kami atau siapa pun sehingga tidak ada yang membuang waktu mereka."
"Baik," Heidi tidak tahu siapa wanita itu tetapi dia mengangguk.
"Itu tidak masalah bu. Sepertinya itu kesalahan dari Bangsawan Tinggi," kata pria itu melambaikan surat itu, meletakkan di atas meja.
Ibu? Dia seharusnya tidak terkejut mengetahui sepenuhnya dengan melihat warna Iris yang sama dari mata mereka.
"Aku minta maaf karena tidak memperkenalkan diriku lebih awal. Aku Warren Lawson dan ini ibuku Venetia Lawson," pria bernama Warren memperkenalkan dirinya dan ibunya.
Heidi melihat pandangan lama ke arah pria yang lain dan dia melakukan hal yang sama sebelum mengembalikan pandangannya kembali kepada pria tua itu.
"Aku yakin kamu sudah tahu untuk apa kamu datang kesini, bukan?" Melihat Heidi mengangguk, pria tua itu kemudian melanjutkan, "Bagus. Itu akan menghemat banyak waktu. Nona Curtis, pria yang akan kamu nikahi adalah Warren Lawson dan ku harap dalam kurun waktu sebulan kalian akan mencoba saling mengenal satu sama lain sehingga dewan dapat memutuskan apakah gencatan senjata akan bertahan dalam jangka panjang. Aku menjelaskan untuk keduanya," Sang pria tua Ruben berhenti sebelum berbicara lagi, "Kedamaian antara kedua kekaisaran semata-mata tergantung pada dirimu dan kami berharap untuk melihat keputusan ini dieksekusi dengan sukses dengan bekerja sama denganmu."
"Aku yakin mereka berdua tahu dan mengerti beratnya gencatan senjata, Ruben," pria yang masih membuat minumannya berbicara dengan suara lembut, "Gadis itu pasti lelah. Biarkan dia beristirahat sementara sisanya bisa didiskusikan di pagi hari."
"Kamu benar, Raja Nicholas," Ruben menyetujui sebelum mengatakan sesuatu yang lain yang tidak disukai Heidi. Sulit baginya untuk percaya dan ketika mata pria itu bertemu dengan matanya, pria itu tidak melakukan apa pun selain memberinya senyuman tenang.
Ketika dia berbalik menghadap mereka, mata Heidi membelalak dengan terkejut dan tercengang. Apakah ketua dewan memanggilnya dengan gelar Raja?! Dia adalah Raja Bonelake!
"Nona Curtis?"
"Ya!" Heidi menjawab dan menyusut pada saat yang sama saat dia menjawab dengan suaranya. Raja telah berbicara kepadanya dan Heidi bahkan belum mendengar apa yang dikatakan sang Raja kepadanya.
"Seorang pelayan akan menunjukkan kepadamu di mana kamarmu berada, di mana kamu akan tinggal dan sampai waktumu di sini. Kamu bisa pergi malam ini," katanya, mata merah gelapnya mengukur ekspresinya.
"Baiklah."
"Nona Curtis, kami akan menemuimu besok saat sarapan, Selamat malam," Warren berharap kali ini nadanya lebih ramah dan dia menundukkan kepalanya sebelum meninggalkan ruangan yang penuh dengan vampir.