"Sial." Ralf membanting tangannya ke atas atap, memecahkan ubin atap genteng dengan marah. Matanya memancarkan cahaya merah darah dingin.
"Sepanjang malam yang sia-sia, dan tidak ada apa-apa." Dia menghela nafas, mengusap rambutnya.
Dia dan anak buahnya dan mengintai rumah sepanjang malam, menunggu Titan untuk muncul. Mereka mendapat hasil nihil, dan malah membuatnya kelelahan. Ralf mengusap matanya, merasakan kelelahan di belakang mereka.
"Randall, Borranger." Dia memanggil dua nama dengan pelan, melambaikan tangannya ke depan.
Segera, dua penjaga bawahannya yang dipercayai muncul. Salah satunya adalah manusia, sementara yang lain adalah vampir.
Sementara planet ini berada di bawah kendali Keluarga Aurelius, sebagian besar penghuninya, dan sebagian besar dunia yang dikendalikan oleh Keluarga, bukanlah vampir.
Vampir adalah ras yang kuat, dengan kekuatan yang bisa tumbuh ke tingkat tinggi tanpa pelatihan sihir. Itu adalah hukum di alam semesta ini bahwa semakin kuat atau lebih kuat garis keturunan makhluk itu, semakin sulit untuk memiliki keturunan.
Oleh karena itu, sementara tangan Aurelius dapat meregang jauh, jumlah vampir dalam Keluarga sama sekali tidak besar jika dibandingkan dengan manusia atau Aeth, atau ras populasi lainnya.
"Pertahankan pengintaian untuk berjaga-jaga, tetapi lakukan kontak dengan penjaga umum untuk bergantian dan biarkan orang-orang beristirahat." Karena Titan tidak muncul segera, dia perlu melakukan ini dengan buku-buku. Gangguan dan kekhawatiran memenuhi dirinya, di samping penyesalan. Jika dia tahu ini akan sangat merepotkan, dia tidak akan pernah menjebak Titan.
"Ya Tuan."
"Ya Tuan!"
Pasangan itu menanggapi dengan anggukan tajam, dan mulai bekerja memberi tahu para penjaga lainnya. Ralf menghela napas lagi, lalu menghilang dari atap, menyelinap ke samping ketika fajar mulai menyingsing, menuju rumah. Dia tinggal tidak jauh dari sini. Terbang di kota benar-benar terlarang, dan akan terlalu sulit untuk memanggil kereta, jadi dia memutuskan untuk berjalan.
..
"Akhirnya." Mata Dorian berkilau saat dia menyaksikan Majus vampir pergi dari atap setelah berjam-jam mengamati. Kesabarannya telah mulai tipis pada saat ini.
'Ausra, berapa banyak waktu yang aku miliki sampai bentuk ini selesai beradaptasi?' Dia bertanya, memeriksa. Manusia hanya memiliki dua Tahapan Pertumbuhan, dan dia akan memaksimalkan pertumbuhan mereka segera, berubah menjadi dewasa. Dia tidak benar-benar memiliki pakaian untuk itu, dan dengan siang hari yang terungkap, dia bisa tertinggal dalam situasi yang tidak menyenangkan.
'9 menit dan 12 detik.' Ausra menjawab dengan dingin.
Dorian mengangguk. Dia bisa bekerja dengan itu. Dia mungkin ingin mempertahankan bentuk manusianya sampai dia keluar dari kota, semua hal dipertimbangkan, karena para penjaga mencari Titan, dan bentuk-bentuk lainnya tidak benar-benar bisa digunakan.
Dia tetap dalam bayang-bayang saat dia membuntuti Majus vampir, menjaga jarak. Vampir itu tampaknya sangat tidak peduli dengan siapa pun yang mengikutinya, kemungkinan besar karena alasan yang baik. Ausra memberinya label sebagai Majus Kelas Grandmaster. Penghalang bawaan dari Majus Kelas Grandmaster dapat mnghilangkan dampak dari pukulan ribuan pound dengan mudah, apalagi pencuri atau serangan. Itu, dikombinasikan dengan kekuatan fisik dan daya tahannya sendiri sebagai vampir, memberikan alasan yang cukup untuk kepercayaan diri.
Menurut Ausra, mempelajari sihir dapat mempercepat pertumbuhan hingga dewasa makhluk apa pun dengan garis keturunan yang berpotensi tumbuh, melalui hukum dunia ini. Ini bekerja secara berbeda untuk ras yang berbeda.
Saat Matriks Mantra Jiwamu menerobos ke, katakanlah, Kelas Grandmaster, tubuhmu akan segera mulai tumbuh dan beradaptasi dengan tingkat kekuatan itu.
Dia menghilangkan pikiran menyimpang dari benaknya saat dia menguntit vampir melalui fajar berkilau sederhana.
Di sekitarnya, kota perlahan mulai hidup. Dia bisa melihat beberapa sosok mulai berjalan di jalanan. Pemburu, menuju keluar kota untuk berburu binatang di Jembatan Dunia, atau menyeberang ke pulau lain. Penambang menyeberang ke tambang apa pun dengan sumber daya di sekitarnya, pedagang menyiapkan perdagangan mereka atau bersiap untuk pergi dengan ekspedisi.
Dia juga melihat beberapa pengemis, berbaring di sisi jalan atau lorong-lorong beristirahat. Tampaknya kemiskinan adalah kutukan di dunia ini, sama seperti dia saat di Bumi.
Dunia sekitar mulai hidup kembali.
Tidak ada yang memperhatikan anak melarat berpakaian buruk, bergerak ke samping.
Setelah sekitar lima menit berjalan, Majus vampir berbelok ke area perumahan yang berbeda, yang sepenuhnya dipagari. Sebuah gerbang menghalangi jalan masuk normal ke bagian eksklusif kota ini. Beberapa dinding hitam terangkat menghalangi jalan di sekitar daerah itu, meninggalkan satu-satunya jalan di atas tembok atau melalui gerbang.
Gerbang itu sendiri tampaknya terbuat dari sejenis logam emas dan memancarkan cahaya kuning samar.
Melewati gerbang, Dorian bisa melihat beberapa rumah mewah, setidaknya sepuluh di antaranya, banyak di antaranya adalah istana karena ukurannya yang tipis, tersebar seratus meter dari satu sama lain. Pepohonan, sungai kecil, dan beberapa taman berdiri di antara masing-masing rumah, memberikan area itu tampilan yang alami dan nyaman. Sama sekali tidak seperti di tengah-tengah kota berpenduduk. Itu adalah pemandangan paling mewah yang pernah dilihatnya di kota.
Vampir yang Dorian sedang awasi merapalkan semacam mantra, dan gerbang bergetar lalu terbuka, memungkinkan dia untuk melewatinya. Beberapa saat kemudian pintu itu ditutup, menyegel tempat itu.
Dorian mengerutkan kening ketika dia melihat ini. Matanya tertuju, menatap dinding dan di atanya.
Hanya samar-samar, dia bisa melihat distorsi aneh di udara.
Dia menebak bahwa jika dia terbang di atasnya, itu mungkin memicu semacam alarm. Gerbang itu tampaknya semacam benda sihir, yang mengunci jalan. Dia tidak melihat orang lain bergerak ke atau dari gerbang, sepertinya komunitas eksklusif dimana orang jarang masuk atau keluar. Setidaknya, tidak pada subuh dini hari.
Ada beberapa orang bergerak di dekat jalan ini. Rumah-rumah di sebelah kiri atau kanannya masih ditutup, dan jalan itu sendiri hampir kosong. Tidak ada toko atau hal semacam itu di sektor perumahan kota ini.
Ketika dia mempertimbangkan apa yang harus dilakukan, sebuah ide muncul di kepalanya.
Dia tahu dia mampu menyerap energi dari benda-benda ajaib, dan menambahkannya ke penyimpanan energinya sendiri. Dia belum sepenuhnya menguji kemampuannya. Namun, sekarang ini sepertinya merupakan peluang utama. Dia tidak dipenjara mencoba melarikan diri atau dalam bahaya. Jika terjadi kesalahan, dia akan bisa menghadapinya dengan aman.
Dorian tersenyum, dan kemudian beringsut ke depan gerbang.
Dia mengambil pandangan diam-diam terakhir di sekitar jalan. Jalan batu beraspal abu-abu dan putih sebagian besar kosong, pejalan kaki terdekat setidaknya seratus meter ke kanannya.
Perlahan, dia meletakkan tangan kanannya di gerbang. Dia merasakan sedikit kesemutan saat menyentuhnya, dan kemudian tidak ada.
'Ausra, punya nasihat untuk menyerap energi dari benda-benda ajaib?' Sebuah pertanyaan yang dia rasa seharusnya dia tanyakan lebih cepat.
'Ini adalah bakat alami yang unik untuk Matriks Mantra Jiwmu, dan seperti keterampilan atau Kemampuan lainnya, Anda hanya perlu kehendak untuk mewujudkannya.' Jawab Ausra tepat waktu.
Dorian mengangguk dan kemudian mengalihkan fokusnya ke gerbang di depannya.
Dia menatapnya, dan kemudian perlahan-lahan berkonsentrasi, menghendaki energi apa pun di gerbang mengalir ke dirinya.
Perlahan-lahan, dia merasakan perasaan hangat di tangan kanannya. Perasaan ini mulai menjadi lebih hangat dan lebih hangat. Dia merasa seolah-olah koneksi mulai terbentuk.
Secara mental, di kepalanya, dia merasakan cahaya besar bercahaya muncul. Bola besar, raksasa, melayang di atasnya. Hampir dalam jangkauan.
Dorian menatap bola itu, dan kemudian menginginkannya untuk datang kepadanya.
Dan itu melakukannya.
Tiba-tiba, seluruh tubuhnya diliputi cahaya keemasan besar, untuk sesaat yang singkat. Seluruh tubuhnya terasa seolah akan meledak, sebuah gudang energi yang sangat besar meledak ke dalam dirinya. Perasaan ini berlangsung sebentar sebelum menghilang tanpa jejak.
Sepersekian detik kemudian... gerbang emas di depannya runtuh, runtuh menjadi debu. Perisai berkilauan, hampir tak terlihat yang menutupi dinding dan udara di atas mereka bergetar, dan kemudian menghilang.
Tepat setelah ini, Dorian secara naluriah menarik status pertumbuhannya.
-
-Manusia – Tahap Pertumbuhan: (1/2) Anak Manusia -
Kemajuan Pertumbuhan – 59,794/300-
-
Mata Dorian terbuka lebar karena terkejut saat dia memeriksa nilainya, dan kemudian memeriksanya lagi dengan takjub.
"Aku menyerap... sekitar 55.000 unit energi?!"
..
Ralf memeriksa penampilannya di cermin pintu masuknya, memastikan kerahnya tidak terlalu tinggi. Meskipun dia ada di rumah, tidak akan terlihat berpakaian buruk. Mempertahankan penampilan seseorang itu penting, terutama ketika kau berpikir tidak ada yang melihat.
Dia akhirnya berhasil pulang setelah malam yang melelahkan, dan siap untuk tidur. Dia bergerak melewati pintu masuk rumah besarnya, memandangi tangga berornamen, patung-patung batu putih yang menghiasi dinding-dindingnya, dan lantai kayu jati putih antik. Tempat tinggalnya yang sederhana adalah tempat perlindungannya.
"Tuan Tornstrew!" Bahkan sebelum dia bisa sampai ke tangga besar, salah satu bawahannya bergegas masuk. Seorang prajurit vampir mengenakan zirah hitam, salah satu pengawalnya. Favian adalah namanya.
"Ya, Favian?" Dia bertanya, berjuang untuk menjaga kejengkelan dari suaranya. Orang-orang yang menjaga rumahnya cukup terlatih untuk hanya mengganggunya jika itu mendesak.
"Ini, eh, ini Molf, Tuan." Rupanya nama pria itu adalah Molf.
"Dan, uh, tuan! Bidang Mantra Perlindungan dari 12 Istana telah runtuh!" Vampir itu melanjutkan, matanya membelalak.
Ralf menatap pria itu, tidak percaya,
"Itu runtuh?"
"Ya tuan, itu runtuh!" Penjaga itu menjawab, mengangguk.
Ralf meremas dahinya, merasakan sakit kepala mencoba memaksa masuk,
"Favian-"
"Ini Molf, tuan."
"Molf," Dia memulai, melototi penjaganya karena memotongnya,
"Bidang Mantra Perlindungan tidak bisa hanya 'runtuh.' Itu ditempatkan pada tempatnya oleh Majus Kelas Raden, menggunakan 12 Inti Energi Tanah. Sebuah meteor yang dilontarkan oleh Majus Api Kelas Raden tidak bisa membuat penyok pada Bidang Mantra, apalagi menyebabkannya runtuh."
Molf menggeliat, tampak tidak nyaman ketika dia menjawab,
"Ya, uh, Aku tau tuan."
"Tapi," lanjutnya, menunjuk ke pintu depan,
"Itu, uh, itu runtuh."
Ralf menoleh ke pintu depan rumahnya. Dia berkedip dan kemudian berjalan maju, berjalan di luar, amarahnya meningkat menjadi memuncak saat dia mengangkat tangannya.
"Atas nama siapa kau..." Suaranya menghilang.
Mata Ralf terlatih, bisa melihat dan mendeteksi jejak sihir yang samar.
Dan langit di atasnya terbakar, gelombang sihir acak meledak bolak-balik di atas kepala tidak menentu.
Gambar sempurna dari Bidang Mantra yang runtuh.
Rahangnya ternganga, dan tangannya terangkat dengan marah perlahan jatuh saat dia menatap langit yang sekarat di atas,
"..."
"...apa?"
..
"Glup!" Dorian bersendawa, perasaan puas di perutnya. Menyerap energi dari gerbang itu memberinya perasaan penuh yang menyenangkan dan hangat. Dia tersenyum ketika dia melenggang ke area yang bertembok, melirik ke sekeliling rumah-rumah mewah itu, menunjuk pada salah satu yang telah dilewati si Majus vampir.
Itu adalah rumah besar putih besar bertingkat tiga yang terbuat dari beberapa jenis bata khusus. Itu memiliki beberapa tepian dan jendela panjang yang besar. Parit kecil menghiasi bagian luarnya, dan sebuah taman pohon besar menghiasi halamannya.
Hanya ada beberapa menit sampai dia bisa berganti bentuk lagi.
Dorian menatap rumah itu, mulutnya menipis. Dia kemudian melesat ke salah satu pohon indah di dekat pintu masuk, matanya tetap berada di rumah, dan mulai bersiap.