Dorian melihat kelompok kecil pria bersenjata muncul dari beberapa rumah besar atau istana, menatap langit dengan bingung. Dia juga melihat beberapa vampir, manusia, dan bahkan seorang Aethmen, mengenakan pakaian bagus atau jubah, melangkah keluar juga, menunjuk ke atas.
Dia mendongak, tidak melihat sesuatu yang luar biasa. Dia menganggap itu ada hubungannya dengan menghancurkan gerbang. Dia memberikan permintaan maaf dalam hati kepada siapa pun yang tidak bersalah yang dia ganggu.
Dia juga melihat, dari rumah besar yang dia targetkan, sosok Majus vampir muncul, bersama vampir lain yang mengenakan zirah hitam. Dia memelototi pria itu, kuncup amarah dalam dirinya mengamuk.
'Jiwamu telah menyelesaikan periode adaptasinya.' Suara Asura di kepalanya berbunyi dengan waktu yang sempurna, memberitahunya.
'Evolusi ke Tahap Pertumbuhan ke-2 Manusia.'
Segera, bentuknya mulai berubah ketika bentuk manusianya mencapai penyelesaian pertumbuhannya. Syukurlah, dia bersembunyi di balik pohon besar, tidak terlihat dengan jelas.
Tampaknya tidak ada pertahanan aktif atau penjaga di area ini. Penduduk mungkin menganggap gerbang sihir mereka sudah cukup.
-
-Manusia – Tahap Pertumbuhan: (2/2) Manusia Dewasa -
Kemajuan Pertumbuhan – 59.494/0 -
-
Dia bahkan tidak meluangkan waktu untuk melihat penampilannya saat dia segera mengganti bentuknya.
-
-Titan – Tahap Pertumbuhan: (2/4) Titan Remaja-
-Kemajuan Pertumbuhan – 59,494/8,052 -
-
'Berevolusi ke Tahap Pertumbuhan ke-3 Titan', Ausra memotong dirinya sendiri, tiba-tiba, dan kemudian melanjutkan,
'Berevolusi ke Tahap Pertumbuhan ke-4 Titan.'
-
-Titan – Tahap Pertumbuhan: (4/4) Titan Dewasa Hebat
-Kemajuan Pertumbuhan – 624/0 -
-
Dorian merasa tubuhnya mulai memanjang saat bentuk Titan-nya berevolusi, menyerap hampir semua energi yang diperolehnya, meninggalkan 624 unit yang menyedihkan. Perlahan-lahan, lengan dan kakinya mulai meregang, seperti halnya dadanya. Dia mulai tumbuh, berubah menjadi raksasa, Titan raksasa setinggi 3 meter.
'Memadat!' Sebelum tubuhnya selesai membentuk, Dorian mengaktifkan Kemampuan Memadatnya, segera mengecilkan tinggi badannya dan memadatkan sosoknya. Perasaan kekuatan dan kekuasaan yang luar biasa ada di tangannya saat dia melakukannya.
Tubuhnya yang sebelumnya tampak seperti binaragawan yang tertutup otot. Otot-otot yang menonjol digantikan dengan otot-otot yang ramping dan tangguh dalam bentuk Memadatnya, yang massa jenisnya sangat membingungkan.
Dia dengan santai melambaikan tangannya, merasa seolah sentuhan ringan darinya dapat dengan mudah menghancurkan pohon di depannya.
-
Dorian – Status Jiwa
Tahap Jiwa: Grandmaster (Puncak)
Kesehatan: Sempurna
Energi: 814/814
-
Dia tersenyum ketika dia melihat statusnya. Dengan mengevolusikan bentuk Titan-nya, jiwanya telah tumbuh dari tengah Kelas Grandmaster ke puncak! Tingkat energinya telah meningkat empat kali lipat.
Dia melihat sekeliling sebentar. Sekali lagi, dia melihat bahwa dunia di sekitarnya tampak melambat, hanya sedikit. Persepsinya tentang waktu telah ditingkatkan. Dibandingkan dengan sebelumnya, semuanya tampak bergerak setengah lagi lebih cepat. Ketajaman visualnya telah melompati seluruh wilayah, membuatnya dapat hal-hal yang belum dapat dilihatnya sebelumnya.
Saat dia melirik ke atas, dia melihat distorsi samar di udara. Distorsi itu hampir tak terlihat, bahkan dengan penglihatannya yang meningkat, tetapi tampak seperti ular yang menggeliat, berputar dan berbelok. Tampaknya penghalang yang melindungi gerbang telah hilang hingga ke langit.
Saat Dorian merasakan tubuhnya mencapai kondisi sempurna, dia mengalihkan fokusnya ke Majus vampir yang baru saja kembali ke dalam rumahnya.
Dia menggosok kedua telapak tangannya.
Sesaat kemudian, seekor kadal kecil terlihat, melesat melintasi rerumputan menuju sebuah rumah besar…
..
Pada saat yang sama, ketika fajar pagi mulai sepenuhnya tampak, cahayanya menyinari istana agung di pusat kota. Rumah Besar Penguasa Kota.
Penguasa Kota Potor, Bank Uberon, seorang Majus Kelas Raden, memandang ke bawah ke pedang tipis yang baru saja menusuk hatinya dengan sangat kaget.
"Marilyn?" Dia tergagap, darah merah keluar dari mulutnya saat dia memandangi istrinya dengan ngeri. Dia telah benar-benar lengah, serangan tiba-tiba entah bagaimana menembus penghalang bawaannya.
Dia berdiri di serambi, di Rumah Besar Penguasa Kota di pusat Kota Potor. Sebuah rak buku besar dengan sepuluh ribu buku diletakkan di dinding, menjulang di atas lantai kayu ek yang ternoda. Beberapa sofa kecil diletakkan di depan perapian yang menyala, sementara selusin lukisan Penguasa Kota masa lalu diletakkan di dinding, di antara jendela-jendela putih besar.
Vampir Kelas Raden tersandung, tangannya memegang erat pedangnya. Perasaan kelelahan abadi menyebar ke seluruh tubuhnya, beberapa jenis racun jahat membunuh kemampuannya untuk beregenerasi.
Istrinya adalah manusia mungil, berkulit cokelat dengan rambut merah panjang dan sosok yang montok. Uberon memiliki beragam selera, tetapi dia menemukan bahwa manusia adalah pilihan unik favoritnya, baik dalam darah maupun di tempat tidur. Dia menikahi Marilyn, istrinya, bertahun-tahun yang lalu, mengikatnya untuk menaati kemauannya berkat Sihir Kontrol yang dia praktikkan.
Dari siapa pun yang mengkhianatinya, istrinya adalah orang terakhir yang dia curigai. Pikiran itu terlintas dalam benaknya, sedikit ketidakmungkinan orang yang mematahkan mantra kontrol Kelas Raden yang telah diletakkannya pada istrinya, ketika pengelihatannya mulai kabur.
Istrinya yang cantik dan berambut merah memberinya tatapan kasihan.
"Tidak ada lagi Marilyn dalam tubuh ini." Dia menggelengkan kepalanya, suaranya bergema lembut di serambi kosong,
"Namaku Mello."
..
Dorian menyeberangi halaman dalam beberapa detik, menyelinap melintasi jembatan kecil yang melintasi parit. Dia menyelinap masuk ke dalam rumah, menyelinap masuk melalui jendela yang sedikit terbuka. Ketika dia bergerak masuk, dia melihat seorang penjaga berdiri dengan perhatian ke depan, menatap langit di atas.
Bagian dalam rumah semewah eksteriornya. Lantai putih tampak mahal, lukisan-lukisan indah menghiasi dinding, patung-patung marmer yang melapisi sisi rumah, semuanya tampak mewah dan mahal.
Dari sebuah ruangan melewati pintu masuk, Dorian bisa mendengar sepasang suara berbicara.
"...dan segera hubungi kepala 12 Istana! Ini tidak pernah terdengar, cacat yang fatal dalam biaya yang aku bayar." Suara marah Majus vampir terdengar, penuh dengan iritasi dan kemarahan.
"Ya tuan, ya tuan." Sebuah suara wanita yang gelisah menjawab.
Beberapa saat kemudian, seorang vampir perempuan yang tampak marah mengenakan gaun hitam tipis muncul dari ambang pintu, dan menuju ke pintu masuk. Dorian bersembunyi di balik salah satu patung saat dia pergi, dengan marah.
Dia mendengar desahan keras dari kamar lain.
Matanya menyipit, Dorian merayap menyusuri lorong putih dan ke pintu masuk tempat wanita itu muncul.
Dia mendapati dirinya di ruang makan yang tampak megah. Sebuah meja kayu besar berwarna cokelat diletakkan di tengahnya, sementara selusin kursi yang nyaman dengan bantal-bantal mewah mengelilinginya. Beberapa lemari penuh dengan peralatan makan halus atau dekorasi perhiasan menghiasi dinding.
Sebuah jendela besar memandang ke sebuah bidang yang penuh dengan bunga biru, dan langit di atas di ujung ruangan. Majus vampir sedang menatap ke luar, tangannya bersilang di belakang.
Dorian menatap pria itu. Haruskah dia berubah dan memberi Majus kesempatan untuk menjelaskan dirinya sendiri terlebih dahulu?
Dia memikirkannya sejenak, dan kemudian membuat keputusan.
Tubuh kadal kecilnya bergegas melintasi ruangan dalam sekejap, nyaris tanpa suara.
Meskipun begitu, Majus vampir itu waspada, perlahan mulai berputar karena terkejut. Vampir, terutama yang berada di kelas tinggi, dikenal memiliki indera yang mahir, terutama di lingkungan di mana tidak ada yang mengganggu mereka. Bahkan sedikit suara cakar Dorian di lantai kayu sudah cukup.
Ketika Dorian muncul di belakang Majus vampir, dia menghendaki dirinya untuk berubah, tetapi tetap Memadat.
Hanya perlu sepersekian detik untuk bentuk Titan-nya untuk meregang dan muncul, bentuk Titan yang menghancurkan dan kuat muncul.
Titans, pada pertumbuhan maksimum garis keturunan mereka, adalah makhluk Kelas Grandmaster di puncak Kelas Grandmaster.
Ketika Memadat, kekuatan fisik mereka memasuki kisaran di mana mereka dapat dianggap sebagai Kelas Raden-Pseudo. Pada tingkat itu, konsentrasi pukulan dari binatang buas dapat menciptakan kawah selebar lima meter di tanah, pukulan dahsyat yang sangat kuat yang bisa melenyapkan pohon selebar beberapa meter dengan sentuhan biasa.
Tinju Dorian mendarat di bahu kanan Majus vampir, tepat ketika pria itu berbalik karena terkejut dan kebingungan.
DUAR
Lantai kayu di bawah Dorian retak dan meledak dari kekuatan pukulannya saat dia mengirim vampir itu terlempar, benar-benar menghancurkan ruang makan. Peralatan makan, kayu, dan kaca menghiasi udara saat Dorian mengangkat lengannya untuk menutupi wajahnya, mengisi setelah sosok Majus vampir.
Sebuah lubang besar bisa dilihat di dinding di sisi ruang makan, mengarah ke dapur yang sekarang sebagian hancur. Jenis bahan makanan terlihat tergeletak di sekitar, beberapa bungkus buah segar bercampur dengan Rempah Ajaib dan beberapa jenis daging.
Dorian menyerbu masuk ke ruangan ini, dan kemudian terus berlari, melihat lubang lain di dinding dapur yang dulunya bagus. Dia mengetuk meja kayu ketika dia berlari ke depan, melirik untuk memastikan tidak ada orang lain di sini.
Saat dia memasuki melalui lubang kedua, Dorian melihat sosok berbaring di tanah, ditutupi papan kayu yang jatuh dan potongan-potongan batu. Dia kelihatannya sedang dalam tempat sejenis untuk mempelajari, sepasang meja panjang dan kursi-kursi diatur dengan beberapa buku dan peta terbuka di atasnya. Beberapa jendela menerangi area itu dengan cahaya pagi yang bersinar.
Dia telah melempar Majus itu terbang di udara sekitar dua puluh meter, melalui dua dinding batu dan kayu yang diperkuat.
"Arrgh." Ralf berjuang untuk berdiri, darah mengalir keluar dari mulutnya ketika dia melihat ke atas dengan muram, guncangan serangan itu nyaris membunuhnya. Penghalang bawaannya yang berharga telah berhasil memblokir sebagian besar dampak, tetapi kekuatan dari serangan masih cukup untuk melukainya.
"Apa yang kau lakukan pada pedagang Aeth?" Suara Dorian terdengar dingin ketika dia berjalan mendekat, tidak memberikan waktu kepada Majus untuk mendapatkan sikapnya. Dia menggosok kedua tangannya, merasakan perasaan mentah di dalamnya.
Memukul Majus rasanya seperti meninju dinding besi. Kepalannya bertabrakan dengan penghalang yang dia tahu dimiliki Majus, dan dia memaksa untuk menerobosnya dengan sekuat tenaga. Rasanya seperti dia mencoba mengangkat beban yang luar biasa berat.
Perasaan itu mulai terasa, setelah sepersekian detik, dan yang tinjunya berhasil melakukan kontak dengan Majus. Tapi itu pasti hal yang dekat.
"BICARA!" Suaranya mengandung besi ketika dia memandang sang Majus, meretakkan buku-buku jarinya.
Samar-samar, dia bisa mendengar suara-suara berteriak di latar belakang. Beberapa penjaga yang ditempatkan oleh Majus akan tiba di sini segera.
Ralf melotot pada sosok buram Titan dan kemudian menggenggam tangannya. Pukulan yang didapatnya telah melemahkan sepersepuluh energinya. Jika dia mendapat lebih banyak seperti itu, dia tidak akan bisa membela diri.
"Sihir Darah: Scatt-"
Sebelum dia bisa selesai berbicara, dada Dorian bergerak maju, dan gelombang Api Zambrud meledak ke vampir, meledak dari mulutnya.
"ARRRGH!" Pria itu berteriak, merasakan penghalang bawaannya bergetar, rasa sakit yang luar biasa menjalari dirinya. Api mulai memakan kekuatan mentah yang dipompa jiwanya ke penghalang, mulai melelehkannya dengan kecepatan yang luar biasa.
"Aku akan bicara, aku akan bicara! Tolong!" Ralf menjerit, darah mengalir dari hidungnya dan meneteskan matanya.
Dorian menarik kembali Api Zamrudnya saat mata dinginnya menatap tajam ke arah Majus, tanpa ampun.
..
Beberapa menit kemudian, Dorian menemukan dirinya berlari dari daerah istana yang mewah, membawa tubuh seorang gadis muda berusia 12 tahun yang tidak sadarkan diri.
Dia mengenakan satu set legging kulit abu-abu longgar, diikat di sekitar kakinya dan kemeja putih halus. Sebuah cincin hitam halus dipasang di tangannya, berkilau di bawah cahaya pagi.
Setelah memaksa Majus untuk menyerah, Dorian berhasil mendapatkan banyak informasi.
Sang Majus telah menculik putri pedagang Aeth, berniat menggunakan mereka untuk menjebak Dorian dan berurusan dengannya menggunakan hukum. Membunuh penduduk di kota ini adalah hobi yang berbahaya, dan Majus mengira akan lebih bijaksana untuk memaksa mereka menurutinya dengan menggunakan sandera.
Dia melirik cincin di jarinya. Itu adalah Cincin Spasial yang langka, komoditas yang bernilai puluhan ribu logam emas. Itu sebelumnya adalah harta sang Majus, Ralf, ketika dia tahu namanya. Di dalamnya, dia menemukan beberapa ratus Rempah Ajaib, yang dia kenali sebagai miliknya. Dia juga menemukan tiga kotak berlabel berisi darah, simpanan emas yang sangat besar, dan beberapa peninggalan hitam aneh yang tidak dapat dia pecahkan.
'Elang Ambian Hitam, Harimau Pedang Kegelapan, Naga Tanah Ester.' Dia membaca nama-nama di kotak dengan keras. Tanpa ragu sedetik pun, dia menyerap setiap garis keturunan, menyimpannya untuk digunakan nanti. Dia mengambil waktu sejenak untuk menganalisis beberapa menit terakhir.
Setelah Majus memberikan cincinnya, dan informasi yang diinginkan Dorian, dia menyuruh Majus menyuruh pengawalnya pergi dan menunjukkan kepadanya di mana dia menyimpan putri pedagang itu, dikurung di samping ruangan, tertidur di bawah mantra yang akan luntur dalam beberapa jam. Dia kemudian membuatnya membawanya ke lemari, dan mencuri beberapa pakaian yang berbeda.
Setelah itu, Dorian memberi pria itu tatapan kosong, tanpa emosi, dan menusuk hatinya, meledakkan melewati penghalang bawaan Majus yang sudah hancur.
Sang Majus meninggal dengan ekspresi sedih di wajahnya, beralih dari dunia ini ke dunia berikutnya.
Dorian menatap tubuh Majus. Dia membungkuk sedikit, matanya tenang. Dia berjalan dan menyerap darah Majus, untuk berjaga-jaga, merasakan energi di tubuh orang mati itu menyerap ke dalam dirinya.
"Hidup ini berharga. Aku harap kau menghargai milikmu dan menggunakannya dengan lebih bijak di masa depan." Dia mengalihkan pandangan dari mayat tanpa merasakan sesuatu yang istimewa.
Pertama kali dia membunuh orang lain, itu adalah kejadian mengejutkan yang membuatnya terguncang. Dia mengabaikan bagaimana rasanya, memutuskan dia akan berurusan dengan emosi nanti.
Hanya beberapa menit setelah itu, dia terpaksa membunuh lagi, kali ini sebuah Titan yang besar dan perkasa, dan dia telah menyaksikan hal terdekat yang dia miliki dengan seorang teman di dunia ini, William, hampir mati berusaha menyelamatkannya.
Saat dia meluangkan waktu sejenak untuk melihat tubuh vampir yang sudah mati, secara mental, Dorian sampai pada kesimpulan yang dingin.
Ada beberapa orang di alam semesta ini yang perlu dibunuh. Dia tidak akan mengasihani mereka, atau membiarkan dirinya merasa secara emosional hancur karena membunuh mereka.
Jika dia dicap sebagai setan pembunuh karena melakukan itu... maka jadilah itu.
Dia menatap tangannya. Mereka diwarnai dengan darah, menyatu dengan kulit merah yang dimilikinya dalam bentuk ini.
Hampir seolah noda darah adalah bagian dari dirinya sekarang.
Dia mengambil napas dalam-dalam, dan kemudian mengeluarkannya.
Dia berbalik, dan dia tidak melihat ke belakang.
Dia berubah bentuk, kembali ke penampilan manusianya. Tubuhnya berpola bagus, otot keras terlihat dan memberinya penampilan ramping, tetapi gagah. Dia tidak punya banyak pilihan dalam masalah ini, mengetahui bahwa para penjaga keluar dengan paksa mencari bentuk Titan-nya.
Dia ingin kembali ke bentuk Naga Myyr-nya, atau untuk membuat bentuk hibrida menggunakan beberapa garis keturunan terlatihnya. Dia secara bertahap menemukan bahwa dia membenci kehidupan yang rumit dan sibuk ini sebagai seorang humanoid. Orang-orang kejam dan berkomplot, sedangkan alam terasa jauh lebih sederhana baginya. Setidaknya jika seseorang ingin membunuhmu, mereka akan melakukannya secara terbuka.
Dia kemudian mengenakan satu set pakaian yang terlihat paling sederhana dari lemari Majus, meraih putri pedagang, dan pergi, menyelinap keluar dari rumah besar vampir Majus dari belakang.
Alih-alih keluar melalui gerbang, dia hanya melompat ke sisi pagar batu yang menghalangi area. Karena tidak ada penghalang pelindung, melarikan diri cukup mudah.
Dia kemudian mulai berlari-lari kecil di kota, berusaha terlihat santai saat dia menjaga gadis itu di punggungnya, seolah-olah dia memberinya tumpangan kuda.
Syukurlah, kota itu sendiri tampaknya sudah dipenuhi dengan kebingungan, dan penampilannya yang aneh menarik sedikit perhatian. Sekelompok besar penjaga berlarian di jalan-jalan, ratusan warga sipil berdiri, berbicara dalam kelompok besar. Dia mengabaikan lingkungannya saat pindah ke sisi jalan demi sisi jalan, bersyukur atas keberuntungannya.
Dia cepat-cepat berjalan ke rumah pedagang Aeth, berniat mengantarkan gadis itu dan mengakhiri kesedihan keluarga malang ini.