Ledakan guntur bergema di langit gelap gulita, gemuruh udara itu sendiri. Angin sepoi-sepoi angin bertiup kencang menuju kastil yang gelap dan terlarang, berdiri di atas dataran tinggi yang sunyi.
Dataran tinggi itu menonjol sendiri dari samudera luas, satu-satunya daratan yang terlihat sejauh puluhan mil. Dataran itu besar, membentang tujuh atau delapan mil lebarnya dan panjang, dan beberapa ratus meter di atas permukaan laut.
Ombak besar menerjang ke sana kemari di dekat dataran tinggi ini, gelombang buih yang mencoba melenyapkan batu yang telah berdiri selama puluhan ribu tahun.
Di atas dataran gelap itu ada hutan kecil, gelap, dan sebuah kastil besar dan luas yang terbuat dari bahan hitam yang aneh, berkilau bahkan dalam gelap, langit mendung di atas. Beberapa menara besar menjulang dari kastil, memberikan penampilan yang luar biasa.
Di sebuah ruangan di tengah kastil ini, suara-suara dunia luar nyaris tidak bisa didengar. Hanya beberapa gemuruh redup yang menunjukkan adanya guntur saja, sebagian besar kebisingan terhalang.
Ruangan ini cukup terang, berlawanan dengan eksterior kastil yang gelap. Sebuah meja kayu besar bergaya melintang tiga meter di tengah ruangan ini, bentuknya yang melingkar menyerupai bentuk ruangan itu sendiri, sebuah lingkaran besar.
Set baju besi hias menghiasi sisi-sisi ruangan ini, diselingi antara permadani besar yang menggambarkan adegan pertempuran. Di atas, beberapa kandil diletakkan di langit-langit, bersinar dan memancarkan cahaya.
Di atas meja bundar di tengah ruangan terdapat sesuatu yang besar, ditutupi dengan puluhan ribu lingkaran kecil, dan puluhan ribu garis, ditarik dari lingkaran ke lingkaran.
Seorang pria mengenakan celana kulit hitam yang halus, dan rompi abu-abu yang santai dengan kaus putih berdiri, dengan segelas anggur di tangannya, menatap peta ini. Wajahnya yang tampan, dengan garis rahang yang halus dan mata hijau yang tajam, membuatnya terlihat sangat elegan. Rambut putih panjangnya dikuncir, ke atas kepalanya disanggul, dengan jarum hias menjaganya tetap di tempat.
Pria itu tersenyum, meminum seteguk dari gelas anggur di tangannya, memperlihatkan dua set gigi runcing.
"Ahh. Sebuah anggur yang sangat bagus. Apakah itu dari Touranat?" Marcus Aurelius, Kepala Keluarga Aurelius, berkata dengan keras, menatap peta yang kompleks.
"Ya, tuanku, pertama kali diciptakan 936 tahun yang lalu, oleh pembuat anggur terbaik Kerajaan Petruscent." Dari bayang-bayang yang menutupi tepi ruangan, seorang wanita muncul, mengenakan gaun merah ketat, sesuai bentuk tubuhnya. Dia memiliki rambut hitam cemerlang yang menggulung bahunya, membawa dirinya dengan udara yang elegan dan kuat. Dia tersenyum ketika berbicara, bibirnya yang indah terasa hangat sementara matanya yang ungu bersinar..
"Tapi..." Kata wanita itu selagi berjalan maju, memberi Marcus busur ringan.
"Tapi?" Marcus berbalik perlahan, gambaran Vampir hebat yang berkuasa. Matanya memberikan pandangan misteri yang tak berujung, orang asing dimalam hari.
"Tapi kau benar-benar harus memperhatikan kesehatanmu, tuan. Minum begitu banyak di malam hari sangat buruk untuk hatimu, Aku mendengarnya dari manusia, dan tidakah kau ingat apa yang terjadi pada planet Vixoriant saat kau mabuk dan menghancurkan setengah dari Kastil Augustus Ancestral-" kata wanita cantik itu, matanya bersungguh-sungguh.
"Julia." Marcus memotongnya, masih mempertahankan gambaran hebatnya.
"Tuanku, aku hanya mengatakan apa yang harus kita perhatikan-"
"Julia." Suaranya terdengar keras saat dia berkata lagi, memandang ke arah wanita itu.
"Wanita, Aku hanya- kau tahu apa- oke. Oke. Kita melakukan ini lagi." Dia memberikan pandangannya lagi
"Pergilah, kembali ke bayang-bayang bersamamu." Dia melambaikan tangannya yang bebas ke arahnya dengan acuh, memberi isyarat padanya untuk mundur.
Julia memutar matanya selagi berputar dan pergi kembali menuju kegelapan di tepi ruangan. Dia berdiri di perbatasan, masih dalam jarak penglihatan.
Marcus menghela napas dalam-dalam, dan kemudian melihat kembali ke peta di depannya. Dia perlahan-lahan memindahkan gelas anggur di tangannya, tenggelam ke suasana saat itu. Tampaknya udara agung berkumpul di sekelilingnya ketika dia mencondongkan tubuh ke depan, martabat membungkus dirinya seperti jubah.
Dia perlahan mengangkatnya ke bibirnya, meminumnya sedikit, gerakannya penuh ketetangan.
"Ahh. Sebuah anggur yang sangat bagus. Apakah itu dari Touranat?" Dia berkata, matanya mempelajari peta di depannya.
"Tuanku, apakah kita benar-benar punya waktu untuk in-"
"WANITA! AKU 7.000 TAHUN, AKU MEMILIKI WAKTU UNTUK SEGALA SESUATU!"
Marcus menatap balik ke kegelapan, dan kemudian menyerah pada saat itu, berbalik dan meletakkan gelas anggurnya dengan senyum kecil. Dia menghilangkan senyum dari wajahnya saat dia berbalik dan menatap tajam pada Julia.
"Baiklah, kemari. Ada kabar apa?" Dia bertanya, suaranya tenang. Tiba-tiba, Aura yang kuat, hampir luar biasa tampak mengalir di sekujur tubuhnya, terbatasi dengan ketat. Otoritas menggulir dari suaranya saat dia berbicara, jejak kegembiraan yang samar mati sepenuhnya.
"Aku baru saja mendengar kabar dari Brutus dan Gaia tentang penyelidikannya tentang Anomali di Hasnorth." Julia mulai, menggosok hidungnya sedikit curiga pada Marcus,
Marcus mengerutkan kening, melipat tangannya,
"Mereka selamat?"
"Memang, meskipun Binatang Darah milik Gaia telah dihancurkan." Julia merespons.
Marcus mengangguk, matanya berkedip, sedikit rasa kesenangan terlihat di dalamnya,
"Itulah yang terjadi pada Galeria di Paxtol, dan Septimius di Yabound. Anomali ini benar-benar memiliki kemampuan untuk menghancurkan apa pun yang berhubungan dengan darah." Marcus mengambil gelas anggur, menggoyangkannya dengan ringan di tangannya.
"Hampir seolah-olah mereka adalah predator alami kita." Dia merenungkan pikiran sejenak,
"Tapi bagaimana keduanya bisa bertahan?" Dia telah menerima laporan sebelumnya yang berlangsung selama seminggu terakhir, tentang tim investigasi yang dia kirim untuk menemui akhir yang mengerikan. Itu hanya penyelidikan awal, dan tim hanya akan mengambil tindakan jika mereka merasa percaya diri.
Namun makhluk-makhluk jahat ini telah menghancurkan mereka tanpa ampun. Dia diam-diam menggertakkan giginya, benih kemarahan yang sejak lama tertanam.
Jika dia tahu mereka sekuat ini sebelumnya... itu adalah poin yang bisa diperdebatkan. Siapa yang mengharapkan ini?
"Itu adalah situasi yang sangat aneh, Tuan... Anomali yang dipermasalahkan tampaknya membiarkan mereka pergi." Julia merespons dengan mengangkat bahu.
"Dia... membiarkan mereka pergi?" Dia memandang asistennya dan Master Pengintai, terkejut.
"Ya, tuan.Dia juga menakuti sekelompok manusia sebelumnya, dan tidak bertindak kecuali dipancing. Ini semua menurut laporan yang dikirim dan disumpah oleh Brutus."
"Dia menunjukkan belas kasihan... Huh. Aneh sekali." Marcus menggoyangkan gelas anggur lagi.
"Julia." Dia berkata, tiba-tiba,
"Ya Tuanku." Wanita itu menjawab, fokus kepadanya.
Suara Marcus mengudara ketika dia mulai berbicara, rasa keagungan mengalir darinya,
"Kirimkan perintahku. Para Penculik akan muncul di kastil besok pagi. Aku menolak untuk menerima bahwa kita para vampir, spesies yang dominan, sang pelindung, memiliki predator alami. Takdir dapat berubah menguntungkan mereka, tetapi bahkan Takdir tidak dapat menghentikan kekuatan yang luar biasa. Sebuah sungai harus menekuk dan mengalir, atas kehendak tanah di sekitarnya."
Angin sepoi-sepoi bertiup ketika dia selesai berbicara, jarum yang menahan rambut putih panjangnya terlepas, membuat rambutnya berkibar seperti burung phoenix ilahi menggoyangkan bulunya. Matanya menusuk ke depan dengan tekad seekor singa yang tak terhentikan, kuat dan perkasa.
Julia menghela nafas,
"Tuanku, dunia ini terjebak di malam abadi yang tidak memiliki pagi."
Raden Mas Vampir sepertinya agak mengurangi.
"Ah, kemudian minta untuk mereka datang pertama di malam hari."
"Tuanku... Selalu malam di sini... tidak akan ada yang pertama di malam hari..."
"..."
"..."
..
Jauh dari planet yang terperangkap di malam abadi, seekor naga raksasa, empat setengah meter berdiri tinggi, menggoyangkan sisik hijau yang indah. Ekor hijau panjang dan berduri itu bersinar terang di bawah cahaya pagi, memancarkan sinar mematikan. Sepasang sayap berdiri menempel di tubuhnya, cukup panjang untuk meluncur, tetapi terlalu pendek untuk mencapai penerbangan sejati. Naga itu memiliki sepasang lengan berotot dan bersisik yang berakhir dengan cakar yang tampak tajam.
Naga ini saat ini berdiri di atas tebing kecil, menghadap ke padang rumput yang luas. Hal yang aneh tentang padang ini adalah bahwa jika melihat ke kiri atau ke kanan, alih-alih langsung ke depan ke arah yang dilihat Dorian, perlahan, dunia tampak melengkung.
Langit di atas ini bahkan lebih aneh. Sekilas, tampak seperti langit biru normal setiap hari. Namun, jika dipelajari lagi, seseorang dapat melihat distorsi aneh menembus udara. Kadang-kadang suara kecil akan muncul, hampir seolah-olah langit di atas terus-menerus terkoyak dan segera diperbaiki.
Dorian mengambil napas dalam-dalam, merasakan udara pagi dengan sedikit senyum.
Senang rasanya untuk hidup.
Tentu, dia punya banyak hal yang memberatkannya. Tapi, saat ini, dia masih hidup.
Dan itu adalah hal yang harus dirayakan.
Dia tersenyum lebih lebar.
'Baiklah, Ausra, berikan padaku.' Dia berkata, melanjutkan diskusi yang dia lakukan dengan genie di Matriks Mantra Jiwanya.
'Memungkinkan untuk menggabungkan garis keturunan Salamander Merahmu dengan garis keturunan Naga Myyr-mu. Namun, garis keturunan Naga Myyr mencapai potensi pertumbuhannya di Kelas Grandmaster, sedangkan Salamander Merah mencapai maksimal di puncak Kelas Langit. Bentuk Salamander Merah kau sendiri hanya dapat mencapai Kelas Master karena Jiwa Kelas Mastermu.' Ausra melanjutkan,
'Menggabungkan Garis Keturunan tingkat rendah seperti itu dengan bentuk Naga Myyr kau pasti hampir akan melemahkannya, dan menghasilkan pemborosan energi.'
Dorian merenungkan kata-kata genie, dan akhirnya mengangguk, kepala nagawinya yang besar terayun naik turun.
Apa yang dikatakan Ausra masuk akal. Tidak ada yang langka atau kuat tentang bentuk Salamander Merahnya. Itu memiliki jumlah kekuatan dan kemampuan regeneratif yang layak untuk levelnya, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan bentuk Myyr Dragon-nya.
Namun, dia tidak bisa menyalahkan Salamander. Tanpa Salamander Merah pertama yang dia temukan, dia tidak akan pernah mampu menciptakan bentuk terkuatnya saat ini, dan bahkan mungkin tidak hidup hari ini.
'Hmm, baiklah. Biarkan aku melihat statusku sekali lagi.'
-
Doria – Status Jiwa
Tingkat Jiwa: Kelas Grandmaster (Pertengahan)
Kesehatan: Sempurna
Energi: 97%
-
'Dan Tahap Pertumbuhanku.' Dia menambahkan.
Layar lain muncul dikepalanya.
-
-Naga Myyr – Tahap Pertumbuhan: (4/4) Tetua Naga Myyr
Kemajuan Pertumbuhan – 6.232/0 -
-
Baik.' Dia merenungkan apa yang harus dilakukan selama beberapa detik sebelum mengambil keputusan.
'Bentuk Salamander Merahku tidak cukup baik untuk digunakan, dan bentuk Naga Myyrku sudah maksimal.' Dia mulai, memikirkannya,
'Ini waktunya untuk memilih bentuk baru untuk Evolusi.'
'Ausra, munculkan daftar semua garis keturunan yang aku miliki, dikurangi dengan yang tidak berguna atau tidak berharga. '
-
-Garis Keturunan Disimpan-
Salamander Merah
Ular Purba Hutan
Kadal Berongga (Rendah)
Kerang Khazanah Coklat
Naga Myyr
Serigala Golem
Serigala Lumpur Hitam
Serigala Hujan Putih
Serigala Sengit
Vampir Sejati
Titan
Manusia
-
Dia dihadapkan dengan daftar panjang garis keturunan, terlalu banyak baginya untuk fokus sekaligus.
'Ausra, tunjukkan hanya Garis Keturunan yang memiliki potensi untuk berevolusi secara alami ke Kelas Raden.' Dia meminta, hatinya penuh harapan.
'Kamu tidak memiliki garis keturunan dengan potensi Kelas Raden alami yang disimpan.'
Dorian menghela nafas, lalu mengangkat bahu, gerakan aneh dalam sosok nagawi besarnya. Itu layak dicoba.
'Baiklah, perlihatkan hanya garis keturunan Kelas Grandmaster.'
Layar di benaknya memudar sesaat dan kemudian muncul kembali.
-
- Garis Keturunan Disimpan -
Naga Myyr
Vampir Sejati
Titan
Serigala Sengit
-
Dorian memperhatikan ke pilihan yang ada.
'Ausra, bisakah kau memberiku definisi umum tentang setiap garis keturunan?'
Bukannya merespons, beberapa layar muncul di benak Dorian, menjawab pertanyaannya.
-
- Naga Myyr-
Makhluk yang terkenal dengan sisik hijau berkilaunya. Dia adalah makhluk nagawi, dengan bentuk nagawi. Sebagai naga dewasa, tingginya biasanya mencapai sekitar 4 meter, tidak termasuk sayapnya yang tidak mampu terbang. Pada tahap pertumbuhan potensi tertinggi, mencapai Kelas Grandmaster.
-Vampir Sejati-
Makhluk humanoid yang kuat, terkenal karena persepsi yang kuat dan bakat bawaan dalam hal Sihir Darah. Vampir Sejati memiliki sifat regeneratif yang kuat, serta bentuk fisik yang kuat. Pada tahap pertumbuhan potensi tertinggi, mencapai Kelas Grandmaster.
-Titan-
Humanoid yang kuat, terkenal karena kekuatan fisiknya yang halus, dan kemampuan uniknya yang dikenal sebagai Memadat. Titans memiliki sifat regeneratif menengah hingga kuat, serta bentuk fisik yang sangat kuat, menyaingi makhluk Kelas Pseudo-Raden ketika Memadat. Pada tahap pertumbuhan potensi tertinggi, mencapai Kelas Grandmaster.
-Serigala Sengit-
Serigala dengan tipe makhluk yang tangguh, terkenal karena sifat regeneratif yang luar biasa dan Kemampuan penyembuhan yang unik yang dikenal sebagai Memulihkan. Serigala-serigala ini memiliki kekuatan hidup yang sangat kuat. Dihargai karena garis keturunan mereka yang langka, makhluk-makhluk ini sering dipanen dan digunakan dalam mantra sihir. Serigala Sengit memiliki sifat regeneratif yang sangat kuat, tetapi kekuatan fisiknya lemah, dan mudah ditangkap. Pada tahap pertumbuhan potensi tertinggi, mencapai Kelas Grandmaster.
-
Dorian memeriksa semua informasi yang diberikan padanya, dan kemudian menganggukkan kepalanya, membuat keputusan.
'Baiklah, Ausra, aku sudah membuat pilihan.'