Dorian mengambil satu set cabang kayu, memotongnya dari pohon berukuran sedang dengan mudah. Mereka adalah potongan kokoh dari beberapa jenis kayu, kuat dan fleksibel. Dia membersihkan daun-daun yang gugur dan memegangnya di bawah lengannya, menyeretnya bersama rusa mati ke sisi dekat sungai.
Dia memandang sekeliling dengan cermat.
Gunung-gunung ini adalah daerah berbahaya, tapi dia belum menemukan binatang buas Kelas Grandmaster di lembah ini. Daerah di sini seperti tempat yang relatif aman.
Bahkan jika dia benar-benar menghadapi bahaya, dia bisa mengaktifkan Aura Kelas Raja yang dia simpan di Jiwa-nya. Tak satu pun dari binatang buas yang dia lihat memiliki tingkat kecerdasan yang terlalu tinggi, jadi lebih mungkin mereka akan jatuh padanya dan lari ketakutan.
Dia memutuskan, sudah saatnya dia benar-benar memanjakan dirinya sendiri, untuk sekali ini. Dia merasa benar-benar baik setelah melepaskan emosinya beberapa hari yang lalu. Dengan kartu truf yang kuat melindunginya, ia mampu untuk bersantai.
Setelah meletakkan dahan dan rusa mati, Dorian dengan cepat mulai memotong beberapa kayu. Dia mulai membentuk tumpukan kayu kecil untuk api, menciptakan bentuk piramida.
Dia mengambil dua cabang yang lebih panjang, dan menusukannya ke tanah di sisi berlawanan dari piramida kayu kecil. Mereka beristirahat sekitar lima kaki di atas tumpukan kayu piramida
"Hmm." Dia berkata dengan nyaring, menatap rusa mati itu.
"Kurasa aku harus membuang isi perut atau semacamnya, kan, sebelum memasak?" Dia menggosokkan cakar ke dahinya, berusaha mengingat.
"Terserah, aku Naga. Mungkin itu akan baik-baik saja."
Dia berbalik dan mengambil salah satu cabang yang lebih panjang. Dia mencukur ujung masing-masing sisi untuk membuatnya runcing, mengukurnya sehingga panjangnya kira-kira antara dua pasak kayu di tanah.
Dia menusuk dua lubang di pasak, memastikan mereka cukup tinggi, dan memeriksa dua kali untuk memastikan potongan kayu terakhir dapat menghubungkan mereka
Dia kemudian berbalik untuk melihat rusa, menjilat bibirnya.
"Waktunya memasak!"
..
WUSH!
Hembusan angin kecil bertiup ke arah luar ketika kapal terbang yang terbuat dari sihir menghilang, jatuh ke kehampaan.
William memandang sekeliling lereng gunung tempat mereka mendarat, matanya berhati-hati.
Perjalanan di sini memakan waktu yang sangat singkat. Kapal yang diciptakan Majus Luar Angkasa mampu bergerak menembus ruang angkasa dengan kecepatan sangat cepat, berkedip di angkasa. Kapal itu juga memiliki kemampuan untuk menyembunyikan keberadaan mereka, yang berarti kapal itu dapat diterbangkan di daerah berbahaya.
Mereka mendarat di tengah pegunungan, sangat dekat dengan tempat William memburu Serigala Kulit Besi itu.
Menurut Oblong, itu karena kehadiran beberapa binatang Kelas Grandmaster yang bersembunyi di wilayah atas puncak gunung, serta dia merasakan sesuatu melalui Sihir Takdirnya. Mendarat langsung di lembah di antara puncak yang hancur mungkin akan menyebabkan mereka terdeteksi dan diserang bahkan melalui perlindungan Sihir Luar Angkasa ketika mereka tinggi di langit. Jauh lebih aman mendarat di sisi salah satu gunung yang kosong.
Mereka bisa menghadapi serangan beberapa monster Kelas Grandmaster jika mereka perlu. Tapi, akan jauh lebih aman jika mereka bisa menghindarinya, dan jika mereka memulai keributan, itu mungkin mengingatkan anomali apa pun yang mereka coba temukan.
Oblong tidak menjelaskan kepada William apa sebenarnya yang mereka cari. Hanya saja mereka akan mengetahuinya ketika mereka melihatnya.
Hanya butuh beberapa menit bagi mereka untuk mencapai lembah tempat dimana William menemukan Serigala Kulit Besi. Namun begitu mereka mencapai itu, Oblong telah memanggil mereka untuk berhenti.
"Hmm..." Si Penyihir Takdir yang gemuk duduk di tanah, menggosok dagunya. Ekspresi penasaran menutupi wajahnya.
"Apakah ada sesuatu yang penting dalam sejarah terjadi di daerah ini di masa lalu?" Dia tiba-tiba menoleh ke William.
William sedikit terkejut dengan pertanyaan mendadak itu. Dia memikirkannya dengan keras sebelum memberikan tanggapan,
"Legenda mengatakan bahwa seorang pemburu liar menemukan harta karun besar di sini, lebih dari 800 tahun yang lalu. Ada juga legenda bahwa binatang buas membanjiri seluruh dari pegunungan ini setelah meteor yang menyilaukan jatuh di sini, berkerumun dan hampir menghancurkan pendahulu Kota Yor. Itu bagian dari alasan tembok Kota Yor yang besar."
Oblong memperhatikan dengan seksama ketika dia berbicara, menggosok dagunya untuk kedua kalinya. Dia berbalik ke temannya,
"Aku tidak suka itu, Graxital. Ada sesuatu yang aneh di sini, aura kematian yang aneh."
Sang Majus Petir Hitam mengangkat bahu. Dia sedang memindai area terdekat, untuk tetap waspada. Para prajurit yang mereka bawa telah membuat perimeter kecil, melindungi mereka dari segala kejutan.
"Kita tidak bisa kembali sekarang. Kita hanya harus terus maju untuk melalui" Suaranya dingin.
Oblong berjuang berdiri, badan gemuknya sedikit gemetar. Sang Majus Kerajaan Aymon menyaksikan semua ini tanpa perasaan, sedikit ejekan terlihat di matanya.
"Ya, baiklah..." Oblong memulai, memberi isyarat dengan tangannya, "Aku masih berpikir kita harus membuat jalan kita dengan hati-hati dan-"
Namun, sebelum dia selesai berbicara, salah satu Pengawal Besi Hitam Kelas Master bergegas maju, helmnya ditarik ke atas untuk mengungkapkan wajah kebingungan yang nyata.
"Huh, Tuan-tuan." Suara kasar penjaga memotong penyihir saat dia membungkuk, dan kemudian berdiri dengan perhatian.
"Ya?" Oblong berkata, suaranya kembali ke seperti biasa.
"Kami... uh-, menemukan sesuatu, Tuan." Dia berkata, tersandung kata-katanya.
"Menemukan sesuatu? Lalu, apa itu? Jangan tinggalkan kita begitu saja, bung." Graxital masuk, ekspresi kesal di wajahnya.
"Uh... um, aku... aku tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Kau harus melihat sendiri, Tuan." Pria itu menyeka keringat dari dahinya, bergerak di belakangnya, di mana jejak asap kecil naik ke udara.
..
"Salum Hati-hati." Gaia bergumam, membelai Serigala Darahnya perlahan-lahan saat menggerogoti mayat di depannya. Dia menatapnya dengan penuh kasih.
Seekor Kera Berbulu Biru berukuran 3 meter berbaring di tanah, mati, darah merah mengalir dari tubuhnya ke serigala besar. Aura merah yang aneh tampaknya menyatukan kedua makhluk itu, memberi mereka penampilan aneh dan tidak suci.
Mereka saat ini berdiri di tengah-tengah Pegunungan Nebra, sangat dekat dengan sepasang puncak yang hancur berantakan. Udara yang mengerikan memenuhi barisan pegunungan ini, membuat dia dan Brutus menggigil. Sesuatu yang tidak wajar, sesuatu yang mematikan telah terjadi di sini.
Sihir Darah, sihir yang digunakan semua jenisnya, sangat beragam, dengan banyak aplikasi berbeda. Ada begitu banyak cabang sehingga disebut jenis sihir yang hampir tak terbatas.
Bahkan manusia mempelajari sihir darah, berusaha membuka misterinya. Namun mereka bukan tandingan para bangsawan seperti mereka. Keterampilan mereka tidak ada tandingannya di samping tuan seperti dirinya.
"Ini hanya Serigala Darah." Suara Brutus yang kasar memotong momen, menghancurkan apresiasi tenang Gaia terhadap Salum.
Gaia berbalik, menatap vampir raksasa itu. Matanya melihat belati-nya saat dia menjawab,
"Salum adalah anak yang tampan, jauh lebih dari sekadar Serigala Darah. Dia lebih pantas mendapatkan cinta daripada dirimu, Brutus." Matanya menatap tanpa ekspresi saat dia merespons, aura berbahaya mulai muncul di sekelilingnya. Garis-garis kecil cahaya merah mulai melayang di sekitar lengan dan tangannya.
Brutus menyeringai ketika dia melihat ini,'
"Kau mau melakukannya lagi sekarang, Gaia?" Dia bertepuk tangan. Segera, dua sarung tangan merah darah muncul, berkilau cerah di cahaya tengah hari.
Ekspresi kemarahan muncul di wajah vampir perempuan itu saat dia berjuang untuk mengendalikan emosinya. Perlahan, dia menarik napas dalam-dalam, memutar matanya saat dia berbalik untuk melihat Salum, ekspresi masam di wajahnya.
"Kita akan makan lebih banyak nanti, Salum. Ayo terus bergerak." Dia berkata, mengelus Serigala Darah sekali lagi. Perlahan bangkit, bergerak menjauh dari mayat binatang Kelas Master.
Dia memberi Brutus satu tatapan lagi sebelum mengikuti serigala saat menuju ke lembah di antara dua puncak yang hancur, di mana satu-satunya, gumpalan asap naik ke langit.
..
Dorian menyeringai senang, menghapus cakarnya di sungai terdekat.
Membuat api unggun ternyata tepat seperti yang dia inginkan, dan menciptakan api bahkan lebih mudah. Dia melihat kembali ke mayat rusa panggang, yang sudah mengeluarkan air liur.
Lemak yang mendesis, terasa hangat, daging yang dimasak menggulung lidahnya, cairan meleleh di mulutnya...
Dia sudah bisa membayangkannya. Dia melakukan tarian kecil yang bahagia saat dia berjalan di sekitar api, senang, sisik hijau lezatnya berkilauan di bawah sinar matahari.
"Aku tidak punya bumbu atau saus..." Dia bergumam, menggaruk kepalanya. Dia memandang sekilas ke sekeliling, gagal menemukan apa pun yang tampak seperti bumbu atau saus.
Dan, jika dia benar-benar jujur, dia tidak tahu jenis tanaman apa yang bisa dipakai sebagai bumbu. Apakah bumbu bahkan dibuat dari tanaman? Peterseli, dia tahu itu. Tapi dari mana garam itu dibuat?
…garam?
Dia mengangkat bahu lagi, menyalahkan kurangnya minatnya dalam memasak atau kimia. Jika dia tahu dia akan terlahir kembali di dunia lain di mana sihir ada, dia akan mempersiapkan jauh lebih luas. Ini bukannya dia minta berada di sini.
*mendesis*
Suara mendesis membangunkan Dorian dari pikirannya, rusa di api unggun dipanggang dengan lancar. Dia berjalan ke api unggun, membalik rusa.
"Haruskah aku membuang kulitnya?" Dia bertanya, memutuskan pada saat berikutnya dia memasak dia akan mencobanya di masa depan.
Ketika dia melihat daging itu masak di atas api, dia bersandar sebentar. Dia merasa seperti berada di barat koboi, tinggal di perbatasan Amerika. Memasak makanan di hutan belantara, jauh dan jauh dari peradaban.
Sementara Barat Liar tidak benar-benar memiliki naga di dalamnya, gambar itu masih memenuhi pikiran Dorian.
Nada lagu yang dia dengar baru-baru ini, di Bumi, muncul dalam benaknya. Dia perlahan mulai menyenandungkannya, mengetuk-ngetukkan kakinya yang berdetak untuk irama.
..
Seratus meter jauhnya, kelompok penyihir manusia dan prajurit perlahan merangkak melewati semak-semak, menyelinap. Segera, mereka mencapai celah di pepohonan, di mana mereka bisa mengintip ke tengah lembah, tempat sungai mengalir.
Di dekat pusat lembah, kelompok itu bisa melihat naga hijau kecil, berdiri di sebelah apa yang tampak seperti rusa besar yang sedang dimasak di atas api.
"Berhenti!" Graxital berbisik dengan keras, menatap naga kecil itu dengan bingung. William membeku bersamanya, jantungnya berdebar kencang.
"Kau dengar itu?" Graxital mengangkat tangannya, bergerak ke telinga, dan kemudian menuju pusat lembah.
William menajamkan telinganya, mendengarkan sebaik mungkin. Samar-samar, dia bisa mendengar suara aneh ... datang dari naga bersisik hijau kecil.
"Jalan desa… Bawa aku pulang… ke tempat itu! Aku juga termasuukk!" Suara aneh tapi merdu berlanjut, bergema di lembah kecil, tampaknya berasal dari naga kecil yang sama di depan mata mereka,
"Virginia Baraaatt! Mama Gununnggg! Bawa aku pulaaanng!"
Oblong menatap naga kecil itu dengan tatapan tak ditebak di matanya, kedua tangannya terulur di udara, memberikan rasa kehilangan,
"Apakah dia... bernyanyi?"