Cabang-cabangnya berwarna campuran putih pucat dan coklat hangat, tersebar dalam bentuk kepompong kecil. Mereka tampaknya telah tumbuh langsung dari tanah dan mengeluarkan aura yang sangat samar dan hangat. Sepasang pohon pecah berdiri di sebelah mereka, kulit kayu yang patah tergantung.
Dorian mengamati mereka ketika dia berdiri di sebelah tumpukan, matanya penasaran. Diikat di lehernya dengan sepotong kulit tebal, sihir, adalah Spatial Pouch kecil, salah satu artefak sihir paling berguna di 30.000 dunia.
Diciptakan oleh Majus yang mempelajari cabang dari Sihir Luar Angkasa, kantong berisi ruang untuk penyimpanan yang jauh lebih besar dari penampilan luarnya. Yang ini adalah kelas yang sangat tinggi, dengan ruang penyimpanan lebih dari tiga puluh meter kubik.
Di dalam kantong terdapat sejumlah besar Rempah Ajaib, begitu banyak sehingga aroma mereka hampir memenuhi pikiran Dorian ketika dia membuka kantong itu. Dia menggunakan sejumlah energi yang sangat kecil dari Matriks Mantra Jiwa untuk membentuk koneksi dengan kantong, yang memungkinkannya untuk mengaksesnya.
"Berapa banyak darah yang harus kubuang?" Dia bertanya dengan keras, berbalik untuk melihat sosok hantu itu.
Majus yang sudah mati itu tampak sedikit lebih redup daripada sebelumnya. Setelah Horhavil setuju dengan Dorian pada kesepakatan mereka, dia melambaikan tangannya bersama-sama, entah bagaimana menarik Katung Spasial dari udara tipis. Namun, tindakan itu tampaknya melemahkannya.
Dia akan memberikan Dorian rincian ke simpanan harta yang tersembunyi setelah dia membantu Majus yang sekarat.
"Cukup untuk menutupi dahan, dan mengatur cahaya yang mereka berikan ke semburat merah. Seharusnya tidak terlalu berat." Suara lelaki tua itu teduh dan tenang, seolah dia memesan makanan di restoran.
Dorian menatap tubuhnya, sisik hijaunya berkilau cerah di tengah cahaya pagi. Dia kemudian melangkah maju sampai dia melayang di atas cabang-cabang pohon.
"Baiklah." Dia berkata, dan menikam cakar ke sisi dadanya, menariknya ke bawah.
Dia meringis kesakitan saat darah mulai keluar dari luka. Toleransi rasa sakitnya tampaknya telah meningkat sangat besar setelah datang ke dunia ini karena terlepas dari seberapa tajam inderanya, dan seberapa sadar dia akan cedera itu, dia hanya merasakan sedikit rasa khawatir.
Makhluk dengan bentuk fisik dari Kelas Master memiliki kemampuan regeneratif alami yang kuat. Naga, bahkan Naga Myyr, cabang yang lebih kecil, memiliki sifat regeneratif yang sangat kuat. Gabungan ini berarti bahwa cederanya sudah berusaha mengering, hanya beberapa detik setelah dia memotongnya.
Dorian mengerutkan kening ketika dia melihat ini, memotong dirinya sendiri lagi, dan kali ini memaksakan darahnya berhamburan ke cabang-cabang pohon.
Beberapa detik berlalu ketika dia memperhatikan, tanpa perasaan, ketika ranting-ranting itu secara bertahap berubah menjadi warna kemerahan. Segera mereka mulai memancarkan cahaya merah yang sangat redup.
Begitu dia melihat ini, Dorian mundur, membiarkan luka-lukanya mulai sembuh. Dia merasa sedikit pusing karena kehilangan darah tetapi sebaliknya baik-baik saja.
Cabang-cabang pohon mulai menggeliat, sinar merah menjadi lebih terang. Mereka tampak tumbuh semakin tebal, cacing dan menggeliat di saat-saat yang tidak wajar dan agak mengganggu.
Saat mereka menggeliat, perlahan-lahan sosok manusia mulai terlihat. Seorang pria dengan wajah langsing, tampan dan mata biru tajam, meskipun wajah yang sekarang cukup pucat. Dia tampaknya tidak sadar. Perlahan-lahan kepala dan bahunya muncul di atas cabang sebelum berhenti, sihir penyembuhan terus bekerja pada bagian tubuh lainnya yang terluka.
"Terima kasihku yang terdalam, naga muda." Suara lelaki tua itu bergema di telinga Dorian ketika lelaki itu melayang ke depan, menatap kearah kepompong cabang pohon. Tubuhnya tampak bergeser, potongan-potongannya melayang.
Pria itu berbalik untuk melihat Dorian dan kemudian mengangkat tangan ke kepalanya, mengetuknya dengan jari. Seketika bola cahaya selebar satu inci muncul. Dia membungkuk dengan halus.
"Ini berisi informasi yang aku miliki tentang harta karun yang ditemukan di reruntuhan, khususnya di Jurang Bara. Gudang harta ini tidak akan mudah untuk diambil, tetapi untuk seseorang dengan kemampuan sepertimu, kau seharusnya dapat menanganinya. Aku menemukannya hanya beberapa tahun sebelum kematianku, menemukan beberapa petunjuk yang aku butuhkan dalam perjalananku untuk mencapai Ascension. Sayangnya..." Suara Horhavil lelah ketika dia berbicara, menyesal mengisi suaranya.
'Ausra, apa ini?' Dia bertanya, hanya untuk aman. Orang tua itu belum berbohong kepadanya, tetapi lebih baik aman saja.
'Bola energi dan esensi kecil, diekstraksi dari jiwa di tengah-tengah disipasi. Sesuatu seperti ini akan digunakan dalam transfer informasi atau ingatan.' Suara Ausra dalam benaknya menegaskan bahwa memang itu yang terjadi.
Dorian menerima bola itu, membiarkan bola itu melayang ke tangannya. Begitu dia melakukannya, dia merasakan banjiran informasi mengalir ke pikirannya. Informasi tentang pegunungan misterius dan tebing besar, penuh risiko dan bahaya, di dunia lain.
Dia mendorong itu ke samping untuk saat ini, namun, berfokus pada apa yang terjadi di depannya.
"Ah, Majus muda." Lelaki tua itu mulai, menatap ke bawah ke dahan-dahan kayu, suaranya dipenuhi duka.
"Kuharap aku bisa tinggal lebih lama, untuk berbicara lebih banyak denganmu. Sayangnya, jiwaku tinggal beberapa menit dari binasa. Dari kehidupan ke kehidupan, dari kematian ke kematian, Siklus berlanjut, tak tertahankan." Hantu pria tua itu melipat tangannya. Perlahan-lahan, bola cahaya keemasan yang melayang di tengah tubuhnya mulai retak, partikel-partikel sangat kecil melayang ke udara.
Partikel-partikel ini perlahan-lahan terbentuk menjadi sungai yang menggeliat, mengalir menuju kepala Majus yang tidak sadar.
Dorian menyaksikan semuanya dengan penuh minat. Proses berjalan dengan lancar, bola cahaya keemasan secara bertahap menjadi kecil dan semakin kecil.
Namun, tiba-tiba, tubuh Majus yang terluka mulai bergetar, mulutnya bergerak-gerak. Suara-suara ganjil muncul dari tenggorokannya, bergema.
"Tidak!" Suara lelaki tua itu lemah saat dia berteriak, matanya melebar.
"Apa yang terjadi?" Dorian melangkah maju, matanya waspada. Pada intinya, Dorian berusaha menjadi orang baik. Ayahnya, di bumi, selalu mengatakan kepadanya bahwa pilihan paling penting yang kau buat adalah pilihan yang tidak dilihat orang.
Mungkin dia tidak bisa menjadi orang baik dan santai yang sama seperti di bumi lagi, tetapi itu tidak berarti dia akan meninggalkan standar moralnya.
Karena dia sudah berkomitmen untuk membantu, dan mengetahui bahwa itu memungkinkan untuk membantu, dia akan terus berusaha. Itu hanya siapa dia, terlepas dari apakah atau tidaknya hal itu akan menjadi keputusan yang paling menguntungkannya.
"Jiwanya melayani sebagai wadah, dan mengambil akar dari pengalaman dan pengetahuan aku. Namun, tubuhnya menolak sihir dan perubahan, menyebabkannya menjalani Diskordansi, penolakan antara tubuh dan jiwa." Horhavil dengan cepat menjelaskan, menatap ke Majus yang bergetar,
"Jiwanya telah dibaptis dengan hukum sihir beberapa kali, tetapi tubuhnya tidak mengetahui bahwa warisanku bukanlah serangan, dan secara aktif menolak." Majus hantu itu tampak meremas-remas tangannya, pemandangan yang aneh.
"Apakah kau ingin aku mencoba dan membuatnya pingsan?" Dorian bertanya. Mungkin jika pria itu dipaksa benar-benar tidak sadarkan diri maka akan memaksa tubuhnya untuk menerima perubahan.
"Jika tubuhnya tidak tenang dan menerima perubahan, dia akan mati. Secara fisik memaksanya menjadi tidak sadar seperti itu akan mengganggu pikirannya." Suara lelaki tua itu pelan dan kecil saat dia menghela nafas pada dirinya sendiri.
"Sayang." Dia menggelengkan kepalanya perlahan, matanya mengarah ke bawah. Perlahan-lahan, partikel-partikel di sekitarnya mulai bergetar, seolah-olah dia akan benar-benar menghilang.
Dorian melihat situasi dan mengerutkan kening. Tiba-tiba sebuah gagasan muncul di kepalanya. Dia menyadari dia punya cara untuk menyelesaikan ini. Tapi kebetulan semata-mata dari metodenya membuatnya lengah sejenak.
"Aku memutar Takdir dengan jiwaku sekarang, eh? Apakah ini bagian dari itu juga?" Dia berkata keras saat dia melangkah maju, masih mengerutkan kening.
Majus tua yang akan menghilang berhenti, memperhatikan Dorian dengan bingung.
"Aku punya ide yang mungkin berhasil. Katamu secara fisik membuatnya pingsan tidak akan berhasil, kan?" Dorian menanggapi, berbalik untuk melihat ke Majus tua itu.
Majus itu mengangguk.
"Bagaimana jika aku menggunakan obat penenang yang menenangkan?" Dalam benak Dorian, sebuah pesan muncul.
- Kerang Khazanah Coklat (Tahap Pertumbuhan 2/2) Bisa -
Jumlah yang disimpan: 63 mL
Bisa yang disimpannya beberapa hari lalu berasal dari makhluk mistis dengan ikatan yang unik dengan takdir. Selanjutnya, itu adalah jenis racun yang bertindak sebagai obat penenang. Jumlahnya tidak banyak, jadi itu hanya akan berlangsung selama beberapa menit paling singkat, tetapi itu sudah cukup.
Dorian menghendaki racun ini untuk muncul, mengikuti instruksi yang diberitahukan Ausra kepadanya tentang hal itu. Perlahan-lahan, cakarnya mulai terlihat kemilau, dengan obat penenang diujungnya.
"Ya... ya! Itu bisa berhasil, naga muda!" Majus tua itu bertepuk tangan, wujudnya yang tampaknya hampir menghilang tiba-tiba mendapatkan semangat baru.
"Tolong cepat!" Tergesa-gesa muncul dalam suara lelaki tua yang memudar ketika dia bergerak, hampir memohon.
Dorian melangkah maju dan dengan hati-hati meletakkan cakarnya di leher pria yang bergetar itu, berusaha untuk tidak sengaja menusuknya. Sedikit saja, ia menusuk kulit leher pria itu dengan ringan, menggambar garis kecil darah.
Pada saat yang sama, dia merasakan bisa di cakarnya mengalir ke depan, ke pria itu. Racun itu menghilang dalam sekejap, sepenuhnya diserap.
Beberapa detik kemudian, lelaki itu menjadi tenang, tubuhnya kembali normal. Ketika ini terjadi, sungai emas partikel cahaya terus mengalir ke kepalanya, lancar dan tanpa kesalahan.
Ketika Dorian melangkah mundur, dia mendengar suara bersyukur memanggil,
"Naga muda, aku tidak bisa hanyaberterima kasih. Jika aku punya lebih banyak harta untuk diberikan, aku akan melakukannya. Yang tersisa hanyalah benda-benda yang tidak penting, sisanya dihancurkan atau diambil dari tubuhku." Pria tua mengambang itu menatapnya dengan mata berkilau cerah.
Dorian menggelengkan kepalanya, berkata,
"Tidak apa-apa. Itu hal yang benar untuk dilakukan."
Keheningan sesaat berlalu di antara mereka, dan keheningan lainnya. Segera saat itu menjadi satu menit, dan kemudian dua. Akhirnya, sungai partikel emas selesai mengalir ke manusia yang beristirahat, dan semua selesai dilakukan. Sosok Majus tua yang sudah pudar mengamatinya untuk yang terakhir kalinya.
"Ketika aku pergi dari dunia ini, izinkan aku memberimu satu hadiah terakhir, sebagai rasa terima kasih terakhir untukmu." Suara pria itu mulai memudar, menjadi lebih tenang daripada bisikan.
"Gema di Takdir yang diberikan jiwamu akan memudar, secara bertahap, dalam satu atau dua minggu. Aku bisa membantumu menyembunyikannya selama sehari, mungkin dua. Sisanya terserah padamu, naga muda. Nasib baik untukmu, dan semoga Siklus berlanjut, tanpa henti..." Beberapa, partikel putih samar melayang dan mendarat di Dorian. Dia menggigil, merasa seolah-olah dia telah dicelupkan ke dalam tong berisi air dingin.
Dia berkedip, dan sesaat kemudian, ketika dia membuka matanya, dia menyadari dia sendirian.
Sosok Majus tua itu sudah pergi.
"Begitulah yang terakhir dari Majus Horhavil Candor..." Dorian bergumam pelan, menundukkan kepalanya dengan hormat.
Setelah beberapa saat, dia berbalik, menatap ke bawah ke arah Majus muda yang baru saja bangun.
"AHHH!"
..
William Robel merasa mengerikan. Kepalanya terasa sempit dan sesak, penuh rasa sakit. Tubuhnya terasa seperti diseret berdampingan dengan kereta selama berhari-hari, dipukuli dan memar. Satu-satunya penghiburan baginya adalah perasaan hangat dan mengalir yang ia rasakan, melingkari wujudnya yang terluka, menyembuhkannya.
Dia tersadar secara bertahap. Ketika dia melakukannya, ingatan-ingatan tentang hari yang lalu mengalir ke dalam pikirannya yang lelah.
Pertarungan untuk naga menari yang aneh itu, serangan ganas yang dideritanya dari para vampir keji itu, dan sekarang dirinya jelas ditinggalkan oleh Departemen Majus, dan bahkan pengawal keluarganya sendiri. Dia tidak memiliki ingatan tentang apa yang terjadi setelah dia terluka, terserang oleh serangan itu, tetapi dia hampir yakin bahwa mereka telah melemparkannya ke samping dan melarikan diri.
Vampir itu sepertinya berita buruk. Dia tidak yakin apakah Majus Petir Hitam itu bisa menangani mereka.
Dia memperlihatkan giginya dan mengepalkan tinjunya, merasa terhina dan marah. Setidaknya dia masih hidup.
Setelah beberapa detik, dia berhasil berkedip, dan perlahan membuka matanya. Cahaya terang hari membutakannya saat dia melihat sekeliling. Dengan segera jantungnya turun ketika dia melihat seekor naga raksasa setinggi 3 meter berdiri tepat di depannya.
"AHHH!" Tanpa sadar, dia menjerit. Ketika dia melakukannya, ingatan lain muncul dalam benaknya.
Kenangan tentang suatu percakapan aneh dengan seorang lelaki tua aneh, seorang lelaki yang berbicara dengannya tentang memberinya warisan sihir. Dia tiba-tiba menyadari bahwa percakapan ini memang sebenarnya terjadi saat dia merasakan jiwanya.
Dalam jiwanya, bola cahaya putih yang mewakilinya dan Matriks Mantra Jiwa-nya, William bisa merasakan apa yang tampak sebagai Matriks Mantra Jiwa kedua, melayang di sebelah jiwanya sendiri. Matriks ini, bagaimanapun, hanyalah salinan pucat, perbandingan yang lemah, dengan yang aslinya. Namun, dalam matriks ini, dia bisa merasakan banyak kenangan dan pengalaman, dari seorang lelaki tua yang keriput dan ramah.
Air mata mulai mengalir di wajahnya ketika dia menyadari apa yang telah dilakukan Majus tua itu untuknya. Memberi seseorang warisan seperti ini seharusnya merupakan ritual sakral yang intim, diperuntukkan bagi kerabat terdekat kau. Menyerahkan warisan kepada orang asing seperti dia... itu sesuatu tidak pernah terjadi.
Dalam hatinya, dia membuat janji bahwa dia tidak akan menyia-nyiakannya. Dia akan melepaskan Sihir Kayu-nya yang biasa-biasa saja, dan segera melatih milik orang tua itu, tidak, yang terhormat, Horhavil Candor, Sihir Cahaya.
Ketika ingatan-ingatan ini terus datang ke dalam dirinya, dia menyadari bahwa naga di depannya telah membantu menyelamatkan hidupnya. Dia berhasil mendapatkan kembali kesadarannya setelah beberapa waktu dalam mantra penyembuhannya, dan telah mendengar percakapan mereka. Dan, dia menyadari, terlepas dari bentuknya yang besar, entah bagaimana itu sama dengan naga kecil yang mereka coba tangkap, dan gagal, sebelumnya.
Dia mendongak dalam kebingungan, tidak mengerti. Apa sebenarnya yang terjadi setelah dia jatuh pingsan? Berapa lama waktu telah berlalu?
"Um... halo." Dia tergagap.
Ketika dia berbicara, dia menyadari bahwa dia belum bisa bergerak. Dia meringis ketika dia mencoba, merasakan tubuhnya bergetar kesakitan. Mantra penyembuhan yang dia gunakan sebelumnya masih aktif, meskipun sekarang mengalir dengan kekuatan penuh yang tidak bisa ditiru. Bagian yang diberikan naga untuk menyelamatkan hidupnya.
"Kau harus tetap diam untuk saat ini. Kau masih dalam penyembuhan." Suara naga itu halus dan bersuara, penuh keyakinan yang kuat dan berkuasa. William menggigil ketika mendengarnya, memandangi sisik hijau yang indah di naga. Dia memperhatikan bekas luka kecil yang masih dalam penyembuhan di kepala naga, yang anehnya dalam bentuk salah satu cakar naga, seolah-olah itu telah menusuk dirinya sendiri. Dia mengguncang pikiran itu dari kepalanya, namun, tahu tidak ada naga yang sebodoh itu.
William berkecamuk dalam emosi ketika dia menatap naga itu. Kemarahan dan sakit hati karena ditinggalkan oleh teman-temannya, suka dan duka karena masih hidup, bersyukur dan bahagia karena diberi warisan. Ketakutan yang dia rasakan memudar ketika dia melihat binatang itu, hanya ingin tahu satu hal.
"Mengapa kau menyelamatkanku? Hadiah yang ditawarkan Majus, kau dan aku sama-sama tahu itu akan bernilai kecil bagi Naga seperti dirimu sendiri. Rempah Ajaib tumbuh subur di pegunungan ini, dan bahkan jika dia memiliki beberapa yang sangat langka, seharusnya tidak terlalu besar perbedaannya."
Suaranya membawa gairah aneh, penuh emosi. Ini adalah sesuatu yang perlu dia ketahui. Dia tidak tahu mengapa, dia hanya tahu dia perlu tahu ini, bahkan jika itu menghabiskan nyawanya. Dia aneh merasa terpaksa.
..
Dorian mengangkat bahu ketika dia menatap manusia yang terluka itu, memikirkan pertanyaannya dan menjawab,
"Kurasa karena itu rasanya seperti hal yang benar untuk dilakukan." Jika dia bisa melakukan sesuatu untuk membantu, dia akan melakukannya. Mungkin jika dia berpikir tindakannya tidak akan menghasilkan apa-apa, dia tidak akan mencoba menyelamatkan sang Majus.
Tapi mengetahui bahwa dia bisa... Selain itu, hadiahnya tidak sekecil yang dialami Majus yang terluka. Memiliki sekitar 200 Rempah Ajaib yang tersimpan bersamanya pasti sangat berguna ketika dia meninggalkan daerah ini, dan informasi tentang simpanan harta itu sangat menarik.
Juga, ada kemungkinan dia bisa mendapatkan informasi tentang orang-orang yang melacaknya dari orang yang terluka, dan tentang dunia di sekitarnya.
"Apa?!" Majus di bawahnya bergumul dengan syok, wajahnya memerah.
"Aku musuhmu! Aku mencoba menangkapmu! Aku bahkan membantu mengarahkan mereka padamu." Saat Majus itu berbicara, nada suaranya meninggi, tergagap
"Jika kau pintar, kau akan membunuhku sekarang! Bagaimana kau tahu aku tidak akan membawa mereka lagi padamu?!" Dorian menangkap nada aneh dalam suara pria itu, yang membuatnya memilih responnya dengan hati-hati.
Dorian melihat pada Majus yang masih dalam proses penyembuhan, meluangkan waktu untuk berpikir.
Itu benar. Ini adalah dunia yang brutal. pilihannya dibunuh atau terbunuh. Dengan membiarkan pria ini hidup-hidup, dia mungkin membawa masalah bagi dirinya sendiri di masa depan.
Hal yang cerdas untuk dilakukan adalah untuk membunuhnya, di sini dan sekarang, dan membungkam masalah ini. Dia bahkan bisa menyerap garis keturunannya dan membuat tubuh manusia jika dia mau. Mungkin entah bagaimana mencuri warisan itu, bahkan tanpa menerima baptisan jiwa sihir apa pun yang dikatakan Majus diperlukan. Bagaimanapun, ada kesempatan.
Tapi, akankah dia menyesal melakukan itu? Ketika pikiran itu menyentuh benaknya, dia merasa dirinya mencapai kedamaian batin tertentu.
Dia telah memutuskan akan hidup tanpa penyesalan di dunia ini.
Itu bukan keputusan paling bijaksana atau paling logis untuk membiarkan Majus ini pergi.
Mungkin itu bahkan sebuah kesalahan.
Dalam bentuk Salamander Merahnya, sang Majus telah mencoba menyerangnya, mengira dia hanyalah binatang buas liar. Dalam bentuk drakoniknya, dia telah mencoba menangkapnya. Setidaknya, mereka tidak bersahabat.
Meski begitu, Dorian merasa pria itu bukan tipe yang buruk. Mungkin orang lain akan menyebutnya bodoh untuk ini, tetapi dia tidak peduli.
"Aku tidak tahu bahwa kau tidak akan menuntun mereka kepada aku." Dorian mulai, menggelengkan kepalanya, matanya bersinar,
"Tapi aku akan hidup dengan memilih caraku untuk hidup, dan tidak ada hal sial di dunia ini yang akan mengubah itu. Mungkin aku tidak memiliki kekuatan, saat ini, untuk mendukung kata-kata itu." Pikirannya tertuju pada ayahnya, pria terhebat yang dia kenal, dan apa yang akan dia lakukan dalam situasi seperti ini,
"Tapi suatu hari aku akan melakukannya. Manusi-uhuk macam apa, naga seperti apa aku nanti, jika aku tidak hidup sesuai dengan apa yang aku yakini?" Dia menatap Majus muda, dan kemudian tersenyum,
"Lagipula, aku adalah naga yang mempunyai prinsip." Dia tersenyum lebar.
"Tapi tapi…?!" Sang Majus tergagap kepadanya dengan tak percaya.
"Tidak ada tapi." Mata Dorian berbinar ketika inspirasi muncul,
"Hidup adalah tentang kebutuhan mendasar, Majus muda." Dia berkata, menganggukkan kepalanya dengan bijak, "Kebutuhan sederhana. Lupakan saja kekhawatiran dan perselisihanmu."
"Sekarang, cukup tentang itu. Sebelum kita berpisah di sini, maukah kau menjawab beberapa pertanyaan tentang dunia ini?"