250.000 memang sebuah tawaran kejam. Bahkan seorang pemimpin pencuri yang kaya seperti Daphne tidak berani untuk menindaklanjuti.
Setelah menerima Ramuan Sihir Misterius dari tangan ahli sihir serikat, Anthony Rolin sangat gelisah sehingga ia memegang ketiga botol itu erat-erat untuk waktu yang lama, enggan untuk melepaskannya.
Dengan palu Kevin memukul sekali lagi, pelelangan dilanjutkan.
Hanya kemudian, Gerian tiba-tiba melihat keponakannya yang nyaman datang menghampirinya.
"Aku sangat menyesal, Paman Gerian. Aku punya beberapa masalah mendesak untuk ditangani, dan aku khawatir mereka tidak dapat menunggu sampai pelelangan selesai." Wajah Penjaga Istana Isaac penuh penyesalan.
Lin Li sedang menunggu seseorang untuk mengantarkan kalung perak gelap kepadanya ketika ia tiba-tiba mendengar kata "Paman Gerian" dan hampir menggigit lidahnya karena kaget.
Bagaimana mungkin ia tidak melihat sebelumnya bahwa Gerian memiliki bakat dari kupu-kupu sosial? Sebelumnya, ia mengatakan bahwa ia tidak memiliki hubungan dengan Penjaga Istana, tapi setelah berbalik, ia telah ditingkatkan menjadi "Paman Gerian!"
"Hal-hal penting harus didahulukan, pergi dan lakukan apa yang perlu kamu lakukan. Paman tidak akan membuatmu tinggal lebih lama. Tapi jika ada waktu di masa depan, kamu harus datang ke Serikat Sihir untuk mengunjungi Paman." Senyum Gerian lembut dan ramah, tepat seperti seorang senior yang ramah.
"Tentu, tentu…" Penjaga Istana Isaac merasakan pelipisnya berdenyut lagi. Ia menjawab dengan terburu-buru dan melarikan diri dari Menara Emerald. Setelah melangkah keluar dari gerbang, Isaac menghirup udara segar di luar dan bersumpah pada dirinya sendiri bahwa ia tidak akan pernah datang ke tempat terkutuk ini lagi jika ia tidak terpaksa!
"Master Penjaga Istana…" Ketiga pria itu berjalan keluar dari Menara Emerald, dan ahli sihir dengan jubah hitam bertanya dengan beberapa keraguan dalam suara rendah, "Kita tidak menemukan orang itu kali ini, apakah akan sulit untuk menjawab kepada Tuan Grimm?"
"Tuan Grimm adalah orang yang murah hati dan tidak akan tawar menawar soal sepele seperti itu dengan kita. Disamping itu, dengan kemampuan Tuan Grimm, bagaimana mungkin ia tidak menemukan seseorang jika ia memutuskan untuk melakukannya? Sepertinya kita terlalu ikut campur kali ini…" Sejak meninggalkan Menara Emerald, ekspresi Isaac sangat santai. Baginya, tidak peduli seberapa buruknya hal itu, mereka tidak akan lebih buruk daripada menghadapi Gerian, si brengsek tua itu.
Setelah menyelesaikan kalimat sebelumnya, alis Penjaga Istana dirajut lagi. Ia berbicara kepada ahli sihir dengan jubah hitam dalam suara rendah, "Andrew, jika kamu tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan akhir-akhir ini, kamu mungkin ingin lebih memperhatikan Serikat Sihir. Aku juga sebenarnya tertarik pada pria yang dicari Tuan Grimm."
"Ya, Master Penjaga Istana."
Setelah menyaksikan ketiga pria itu pergi, ekspresi Gerian terlihat agak aneh.
"Tertawalah jika dirimu mau, mengapa berusaha keras untuk menahannya. Tidakkah kamu takut dirimu akan menderita luka dalam karena menahannya…" Lin Li mencibir dan bergerak mendekat karena penasaran. "Ayo, ayolah, ceritakan apa yang sebenarnya terjadi. Mengapa Penjaga Istana menyapa dirimu sebagai paman? Mungkinkah dirimu benar-benar mengenal ayahnya?"
"Itu tentu saja!" Wajah Gerian terlihat sombong. "Penjaga Istana yang mengatakannya sendiri. Ayahnya melihatku 20 tahun yang lalu; rupanya ia mengajariku. Sialan, begitu banyak ahli sihir yang mengajariku 20 tahun lalu, bagaimana aku bisa tahu yang mana ayahnya?"
"Jadi, kamu menjadi pamannya?" Mata Lin Li sayu dan ekspresinya bingung. Ia melihat Gerian di depannya dan memikirkan usia sang Penjaga Istana. Ia mendongak ke langit dan menghela nafas berat. Sang pria tak tahu malu ini…
"Kamu tidak bisa menyalahkanku. Ia adalah orang yang ingin menarik tali. Karena ia menginginkannya, maka aku akan memberinya kesempatan. Selain itu, ia begitu antusias. Jika aku tidak menjadi pamannya, ia mungkin menjadi sangat kecewa…"
Lin Li merasakan kekaguman yang tulus atas kata-katanya. "Kamu seorang jenius…"
Ketika yang tua dan yang muda berbisik pergi, kesepakatan lain diselesaikan di aula.
Kali ini, masih wanita muda yang cantik dan sebuah keluarga ahli sihir yang bersaing, hanya kali ini, saingan wanita muda yang cantik itu bukan Keluarga Rolin, tapi Keluarga Carreca. Hasilnya masih sama—ketika harga dinaikkan sampai 230.000, pemimpin pencuri yang cantik dikalahkan lagi.
Lin Li melirik Daphne dan menyimpulkan dengan suara rendah, "Ia tidak punya kesempatan lagi."
Gerian tertegun sejenak, dan bertanya terkejut, "Bagaimana kamu tahu?"
"Tidakkah dirimu menyadari? Kedua kali saat harganya berada di puluhan ribu, ia akan menaikkannya sampai 200.000 secara tiba-tiba. Ia seharusnya berusaha menakuti lawan, tetapi sedikit berhasil. Jika tebakanku benar, ia hanya memiliki 200.000 koin emas bersamanya. Jika aku bisa melihat ini, keluarga ahli sihir lain bisa melihatnya juga. Lihat saja, jika ia berpartisipasi dalam kontes berikutnya lagi, seseorang pasti akan membunuhnya dengan harga 200.000 langsung."
Linda Li memang benar. Ketika putaran kedua dari pelelangan dimulai, Daphne sekali lagi menjadi orang pertama yang menawarkan penawaran.
"100,000!"
"210.000!" Yang bersaing dengannya adalah Keluarga Merlin. Orang itu adalah ahli sihir dengan jubah merah yang digambarkan Gerian sebagai "perempuan nakal", yang merupakan putra ketiga dari Keluarga Merlin. Ia mengutip harga yang mengejutkan tanpa banyak mengerutkan alisnya.
Sehingga, aula itu menjadi sunyi senyap…
Meskipun ekspresi Daphne mengerikan, ia tidak menawarkan harga yang lebih tinggi. Belum lagi Gerian, bahkan para ahli sihir yang duduk di samping mengerti bahwa pemimpin pencuri memang tidak bisa mengeluarkan lebih banyak uang.
"Sial!" Gerian bersumpah. Anak ini terlalu akurat.
"210.000 berjalan satu kali!
"210.000 berjalan dua kali!
"210.000 berjalan tiga kali!" Palu di tangan Kevin mendarat dengan keras di atas meja. "Sah! Selamat, Tuan Evan!"
Ini mungkin lelang teraneh hari itu, dengan total hanya dua penawaran dari awal. Peningkatan besar itu belum pernah terjadi sebelumnya—tawaran itu 50.000 lebih tinggi dari tawaran awal, dan kenaikan 110.000 sekaligus…
Namun, setelah hening sejenak, Kevin mendorong lelang itu ke klimaksnya dengan sebuah pesan.
"Untuk mendapatkan Ramuan Sihir Misterius yang cukup untuk dibeli oleh semua orang, serikat telah memutuskan untuk mengeluarkan tiga botol Ramuan Sihir Misterius lagi untuk semua orang untuk menawar. Dan lelang selanjutnya akan menjadi penjualan satu kali dari sepuluh botol!" Tidak ada yang mengira bahwa Serikat Sihir akan seberani ini, mulai dari tiga botol menjadi sepuluh botol sekaligus. Bahkan dengan tiga botol tambahan, hanya akan ada dua peluang bagi mereka untuk bersaing.
"Kamu mengajarkannya?" Lin Li melirik Gerian dengan aneh. Kapan sang pria tua itu belajar menjadi begitu pandai, mengetahui untuk memainkan permainan membunuh tiga pejuang dengan dua buah persik.
"Hehe hehe. Aku menggunakan telepati untuk memberitahunya barusan…" Gerian tertawa dengan cara yang menyenangkan. "Tiga keluarga besar tapi hanya dua kesempatan. Aku akan melihat bagaimana mereka akan bersaing…"
"Cemerlang!"