Gerian memang mengeksekusi sebuah manuver cemerlang kali ini.
Di antara tiga keluarga ahli sihir utama di Jarrosus, kecuali untuk Keluarga Merlin yang telah mengambil sebuah putaran sebelumnya, Keluarga Mannes dan Keluarga Saruman bahkan belum membuat gerakan. Alasan untuk kelambanan mereka tidak sulit untuk dibayangkan—sebagai salah satu dari tiga keluarga ahli sihir utama Jarrosus, mereka saling mengenal satu sama lain dan berbagi pemahaman yang tak terucapkan. Tiga keluarga itu tahu berapa banyak botol yang harus diambil masing-masing, dan tidak ada yang akan merusak pemahaman diam-diam ini.
Sayang sekali Gerian tidak mau memberi mereka kesempatan. Kamu suka bermain dengan sopan? Maka aku hanya akan memberi kamu sebuah dorongan. Keluarga Merlin baru saja mengambil tiga botol dan pasti tidak akan puas. Semua orang tahu mereka memiliki murid level-empat yang paling tinggi. Dua keluarga lainnya tidak mengambil botol apa pun dan bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk menyerah. Ini adalah Ramuan Sihir Misterius: jika ada peluang yang terlewatkan, siapa yang tahu kapan yang berikutnya akan datang.
Kali ini, mustahil bagi ketiga keluarga untuk tidak bertarung dalam jarak dekat, bahkan jika itu bukan yang mereka harapkan…
Tampaknya ada sedikit asap di aula yang sunyi.
Tiga keluarga itu duduk di baris pertama, tidak jauh dari satu sama lain. Mereka sesekali bertukar beberapa kata di awal pelelangan. Tetapi ketika berita yang mengkhawatirkan itu keluar, masing-masing dari ketiga pihak tampaknya telah membangun tembok yang tidak terlihat di sekitar mereka. Tidak ada yang berminat untuk berbicara lagi; mata mereka tertuju pada Kevin, menunggu palu kayu kecil jatuh…
Suasana di aula menjadi sedikit mencekik sekaligus, seperti perasaan panik yang akan timbul sebelum badai melanda.
Pada saat ini, keenam pasukan bawah tanah dan delapan keluarga ahli sihir telah kehilangan semua kesempatan mereka untuk bersaing dalam pelelangan. Kekayaan dan kekuatan mereka jauh berbeda dari ketiga keluarga besar ahli sihir itu. Faktanya, bahkan jika mereka memiliki kesempatan, mereka tidak akan berani melangkah maju. Di seluruh Kota Jarrosus, siapa yang berani menantang ketiga raksasa itu selain dari Serikat Sihir?
Aula serikat yang tenang dimaksudkan sebagai panggung untuk tiga keluarga besar.
Tapi mereka masih merasa gugup. Pelelangan dari Ramuan Sihir Misterius berkemungkinan akan mengubah arus di Kota Jarrosus. Bahkan detail kecil mungkin menentukan kehidupan dan kematian ribuan orang.
"Lihat, pria di depan yang mengenakan sebuah jubah ahli sihir hitam dan menutupi kepalanya dengan tudung adalah kakek buyut dari Keluarga Saruman, Reuben Saruman." Satu-satunya orang yang tidak tegang mungkin adalah orang tua dan anak muda yang bersembunyi di belakang. Gerian tampak santai, mengulurkan jari-jarinya yang gemuk ke arah barisan depan dan dengan sabar memperkenalkan para VIP kepada Lin Li.
Lin Li melirik dari kejauhan dan menemukan aura yang keluar dari pemimpin Keluarga Saruman yang sedikit aneh. Itu adalah perasaan murni, bukan tentang kekuatan atau gelombang sihir. Hanya perasaan bahwa orang ini aneh, seolah-olah ia sudah mati, dan bagaimanapun kamu melihatnya, itu selalu membuatmu merasa tidak nyaman.
"Kamu merasakan itu juga?" Gerian terkekeh saat melihat ekspresi bingung di wajah Lin Li. "Sesungguhnya, orang ini bukanlah seorang ahli sihir yang sebenarnya. Ia sebenarnya adalah seorang ahli sulap!"
"Ahli sulap?" Lin Li dikejutkan oleh kata itu, dan memikirkan McGrenn dan putrinya. "Maksudmu, ia terampil dalam mantra kutukan?"
"Itu benar. Bukankah itu aneh, pemimpin dari sebuah keluarga ahli sihir pada faktanya adalah seorang ahli sulap…"
"Kamu memiliki informasi orang dalam?" Lin Li tahu sang pria tua itu seharusnya memiliki beberapa informasi orang dalam yang dilihat dari raut wajahnya.
"Sebenarnya, itu bukan informasi orang dalam, hampir setengah dari Kota Jarrosus tahu tentang itu." Ada beberapa ketakutan dalam suara Gerian. "Di Kota Jarrosus, selain dari Matthew si brengsek tua itu, Reuben adalah yang paling aku takuti. Orang ini tidak memiliki bakat sihir ketika ia masih muda; ia masih seorang murid level-empat di usia 20. Pada saat itu, belum lagi kami, bahkan ayahnya sudah menyerah padanya."
"Tidak lama setelah ulang tahunnya yang ke-25, Saruman Tua mengumumkan penggantinya: saudara tiri Reuben, Sosa. Pada hari Saruman Tua mengumumkan berita itu, Reuben menghilang dari Kota Jarrosus. Kehilangannya berlangsung selama lima tahun. Tidak ada yang tahu ke mana ia pergi, dan tidak ada yang tahu apa yang ia lakukan dalam lima tahun itu. Ia tidak kembali ke Jarrosus sampai ia berusia 30 tahun."
Pada titik ini, Gerian berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Setelah ia kembali, hal pertama yang ia lakukan adalah membunuh. Mulai dari saudara tirinya hingga ayahnya, mereka yang memenuhi syarat untuk posisi kakek buyut dibunuh olehnya dalam satu malam. Setelah itu, Reuben membuat seluruh keluarga dikendalikan dengan ketat di tangannya dengan tangan besinya. Dalam 30 tahun berikutnya, ia bahkan membawa Keluarga Saruman yang kecil untuk menjadi salah satu dari tiga keluarga terbesar di Jarrosus hari ini!"
"Kejam!" Ini adalah satu-satunya komentar Lin Li tentang Reuben Saruman.
"Pria ini gila." Gerian menggelengkan kepalanya. Ada sebuah rasa frustrasi di nadanya ketika ia berkata, "Meskipun Matthew tangguh, setidaknya ia memiliki kelemahan yang bisa kita pahami. Misalnya, saudara laki-laki dan anaknya. Tapi orang gila ini dari Saruman, benar-benar tidak ada yang bisa kulakukan dengannya. Kecuali jika kamu memiliki kekuatan penuh yang dapat membunuhnya dengan sekali membalikkan tanganmu… Tapi orang gila ini tahu bagaimana harus bertahan, dan ia tidak akan memprovokasi musuh yang tak terkalahkan kecuali ia benar-benar percaya diri.
Lin Li tidak terlalu memperhatikan komentar terakhir Gerian, karena ia punya hal lain di pikirannya.
Apakah kutukan pada McGrenn ada hubungannya dengan Keluarga Saruman?
Tapi setelah banyak pertimbangan, Lin Li tidak bisa menemukan alasan yang memungkinkan di balik itu. McGrenn dan putrinya hanyalah petualang biasa—kekuatan mereka hanya pada level lima atau enam. Kekayaan dan kekuatan juga jauh dari jawaban. Dengan status Reuben Saruman, tidak ada alasan baginya menginginkan apa pun dari mereka.
Sementara Lin Li memeras otaknya, Kevin mengumumkan klimaks dari pelelangan.
"Sepuluh botol Ramuan Sihir Misterius, penawaran dimulai dengan 100.000 koin emas. Mari kita mulai penawaran!"
"110.000 koin emas!"
"Benar. Felic, kamu harus tahu orang ini. Orang terkaya di seluruh Kota Jarrosus sampai Kerajaan Felan, kakek buyut Keluarga Mannes: Ysera Mannes!"
"Keluarga Mannes?" Setelah mendengar nama itu, Lin Li tidak bisa membantu tapi memikirkan tentang Mawar Emas yang telah mekar di atas Jarrosus. Jika ia tidak melihat penjualan tongkat dengan harga ribuan koin emas di Mawar Emas, ia tidak akan berpikir untuk meramu ramuan untuk menghasilkan uang. Tapi lucunya adalah setelah berputar satu putaran, uang itu akan dihasilkan dari Mawar Emas…