Lin Li melihat ke atas dan melirik, hanya untuk menemukan bahwa pemilik Mawar Emas itu tampak agak terlalu muda. Ia tampak berusia dua puluhan dan tidak seperti 30. Ia tampan, adil, dan sopan, memancarkan aura ilmiah yang akan meninggalkan kesan baik pada orang-orang.
"Kenapa ia sangat muda?" Lin Li agak terkejut, dan bahkan sedikit tertegun sejenak.
"Apa yang bisa ia lakukan? Ayahnya meninggal terlalu cepat dan ia tidak memiliki banyak putra."
"Ia tidak lebih tua daripada Kevin, bukan?"
"Dua tahun lebih muda dari Kevin, tapi ia jauh lebih menjanjikan daripadanya. Anak laki-laki itu baru berusia 20 tahun ketika ia mengambil alih Keluarga Mannes. Pada saat itu, kami orang-orang tua berpikir bahwa Keluarga Mannes akan melemah kali ini. Tetapi siapa yang tahu bahwa, selama bertahun-tahun, bukan saja Keluarga Mannes tidak menurun, tetapi juga lebih makmur daripada di tangan ayahnya." Saat Gerian berbicara, ia menatap Lin Li dengan tidak puas. "Hanya memikirkan tentang itu membuatku marah. Sialan, dunia macam apa yang kita tinggali? Mengapa Jarrosus penuh dengan setan semacam ini? Beberapa tahun yang lalu itu adalah Ysera, dan sekarang adalah kamu, seorang bajingan kecil bahkan lebih jahat…"
"…" Lin Li menggaruk kepalanya, bertanya-tanya siapa yang telah ia sakiti…
"Ngomong-ngomong, itu aneh. Anak laiki-laki itu telah bertanggung jawab atas Keluarga Mannes selama tujuh tahun tetapi belum pernah bertarung sekali pun. Tidak ada yang tahu apa sebenarnya kekuatannya. Kamu tahu, Odin Tua. Beberapa tahun yang lalu, karena perselisihan bisnis, orang tua itu mengirim beberapa pembunuh untuk mengusirnya. Pada akhirnya, tidak ada satu pun orang yang ia kirim kembali, dan beberapa hari kemudian, janggutnya dicukur saat ia tidur. Orang tua itu terbangun di tengah malam dan ketakutan di tempat. Ia berlari ke rumah keluarga Mannes semalaman, memohon belas kasihan, dan meminta maaf atas apa yang telah ia lakukan. Baru saat itulah akhirnya masalah terselesaikan."
Sementara kedua pria itu berbicara, harga untuk sepuluh botol Ramuan Sihir Misterius dinaikkan menjadi 400.000.
"450.000." Reuben Saruman sepertinya selalu merasa kedinginan yang suram di sekitarnya. Setiap kali Lin Li mendengar tawarannya, ia merasakan hawa dingin merayapi tubuhnya.
"480.000." Senyum Ysera yang lembut seperti menghirup udara segar, tetapi tawarannya tegas dan cepat: ia menaikkan harga sebesar 30.000 segera setelah suara Reuben jatuh.
Reuben Saruman juga seseorang dengan karakter yang kejam; jika tidak, ia tidak akan membunuh ayah dan kakaknya dalam satu malam. Lengan kurus diangkat dari bawah jubah ahli sihir hitam. "550.000."
Harga yang mencengangkan ini tidak cukup untuk menakuti pria terkaya di Jarrosus. Lengan kurus yang telah nyaris turun ketika Ysera Mannes menaikkan harga dengan 30.000 lagi. "580.000."
"650,000!"
"Sial!"
Orang-orang di aula serikat menjadi benar-benar marah begitu harga baru keluar. Kelompok ahli sihir saling memandang dan bertanya-tanya apakah mereka salah dengar. Lin Li menarik napas dingin dan mencubit pahanya dengan paksa. Bahkan Gerian, yang duduk di sampingnya, tidak bisa menahan cengkeraman sandaran kursi dan berkeluh pelan, "Terlalu menarik… terlalu menarik…"
"Tuan Kevin, tolong tahan sebentar." Ysera Mannes tidak melanjutkan tawarannya, tetapi meminta istirahat sebagai gantinya. "Aku ingat Presiden Gerian mengatakan bahwa jika kita kekurangan uang, kita dapat menggunakan barang untuk gantinya. Apakah itu benar, Tuan Kevin?"
Aula tiba-tiba terdiam, dan semua mata tertuju pada Ysera Mannes. Kalimat ini jauh lebih mengejutkan daripada tawaran Keluarga Saruman. Tidak ada yang mengira bahwa orang kedua yang mengakui bahwa dirinya tidak memiliki cukup uang selain Anthony Rolin adalah Ysera Mannes—orang terkaya di Kota Jarrosus!
"Kamu benar, Ketua Ysera…"
"Lalu, aku ingin Presiden Gerian menafsir berapa harga dari peralatan ahli sihir ini."
Sang kakek buyut muda memberi sebuah perintah cepat dan pelayannya dengan cepat membawa satu set peralatan.
Ada tiga potongan dalam set ini—sebuah tongkat yang bertatahkan dengan sebuah kristal sihir level-delapan, sebuah jubah ahli sihir hitam, dan sebuah kalung mithril yang digantung dengan sebuah kristal nyanyian.
Gerian menatap set peralatan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi di dalam hatinya, ia mencaci makinya, Sialan kamu, anak laki-laki tampan, apa kamu mencoba untuk mengolok-olokku?
Barangnya bagus, ketiga peralatan itu adalah produk unggulan—terutama kalung mithril. Ahli sihir normal akan iri jika mereka melihatnya.
Namun, itu adalah pelelangan untuk Ramuan Sihir Misterius sekarang.
Peralatan yang kurang berprestasi seperti itu paling banyak hanya akan mendapat 20.000 koin emas dari Mawar Emas. Dalam bisnis yang melibatkan ribuan dari ratusan koin emas, dua puluh atau tiga puluh ribu koin emas ini bahkan tidak akan menghasilkan gelembung, apalagi jika ia ingin membayarnya dengan itu. Lebih seperti membayar dengan hidup…
Semua orang dalam kondisi pikiran mereka sendiri ketika pria muda kaya itu berbicara lagi.
Sejujurnya, Presiden Gerian, Keluarga Mannes sangat kekurangan uang baru-baru ini." Senyum di wajah kakek buyut muda itu lembut seperti biasa, tetapi kata-kata yang diucapkan selanjutnya mengirim Keluarga Saruman ke dalam keputusasaan total. "Karena itu, kami ingin menggunakan seratus set peralatan seperti ini untuk menukar sepuluh botol Ramuan Sihir Misterius. Apa yang kamu katakan, Presiden Gerian?"
"100… 100 set?" Gerian menelan ludahnya dengan susah payah.
"Iya, 100 set."
"Setuju!"
Aula itu sangat sunyi. Ini harus menjadi adegan pelelangan yang paling tidak masuk akal. Seluruh kesepakatan itu bahkan tidak disahkan oleh palu Kevin, tetapi tidak ada satu pun yang meragukan keabsahannya. Apa yang mengejutkan mereka adalah Keluarga Mannes menggunakan 100 set peralatan yang sangat bagus hanya untuk menukar sepuluh botol Ramuan Sihir Misterius. Mereka bahkan bertanya-tanya apakah kakek buyut muda itu sudah gila…
Dan dengan kemustahilan muncullah perasaan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Serikat Sihir hari ini dapat digambarkan sebagai matahari di siang hari. Mereka memiliki salah satu ahli sihir paling kuat di Kota Jarrosus dan seorang apoteker sungguhan. Di atas kekuatan yang menakutkan ini, Keluarga Mannes memberi mereka seratus set peralatan sihir yang kuat…
Para pemimpin dari beberapa kekuatan merasakan kepala mereka mati rasa hanya karena memikirkan tentang itu. Kekuatan mengerikan apakah itu dengan 100 ahli sihir yang dilengkapi dengan baik?
Selain itu, para pemimpin pasukan ini bukanlah orang bodoh. Setelah rasa kemustahilan di awal telah berlalu, mereka segera menyadari bahwa Keluarga Mannes tidak akan melakukan bisnis yang sia-sia tanpa alasan. Setelah mengeluarkan 100 set peralatan yang sangat bagus, mereka pasti akan membentuk serangkaian kolaborasi dengan Serikat Sihir. Semua orang memiliki ide yang sama dalam pikiran ketika mereka memikirkan kolaborasi kedua raksasa ini: akan ada perubahan cuaca di Kota Jarrosus…
Itu adalah orang terkaya di Kota Jarrosus di satu sisi, dan ahli sihir terkuat di Kota Jarrosus di sisi yang lain. Sebelum wajah-wajah yang membawa berbagai ekspresi, dua tangan digenggam dengan erat.
"Presiden Gerian, aku punya sebuah permintaan kecil," kakek buyut muda itu berbicara dengan suara lembut ketika ia memegang tangan Gerian. "Aku ingin tahu apakah kamu bisa memperkenalkan aku kepada apoteker muda di serikarmu?"
"Ini mungkin satu-satunya hal yang tidak bisa aku putuskan. Aku harus bertanya kepadanya sebelum aku bisa membuat sebuah keputusan…" Ekspresi Gerian tidak berdaya. Memang, ia tidak bisa memanggil tembakan dalam hal ini. Lin Li bisa dikatakan sebagai anggota paling unik di Serikat Sihir. Tidak ada yang bisa memaksanya melakukan hal-hal yang tidak diinginkannya—termasuk Gerian. Semua orang tahu bahwa tanpa ahli sihir muda ini, tidak akan ada masa depan untuk serikat.
"Maka itu sangat disayangkan…" Ysera menyesal, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali senyumnya. "Lalu, bisakah aku menyusahkanmu untuk memberi tahu apoteker bahwa aku memiliki masalah besar dan aku membutuhkan tiga Ramuan Magicka? Jika ia bersedia untuk membantu, hadiahnya akan sangat memuaskan baginya. Ia dapat memilih tiga barang dari koleksi Keluarga Mannes!"
"…" Gerian tersentak kaget. Keluarga Mannes adalah yang terkaya di seluruh Kerajaan Felan. Siapa yang tahu berapa banyak barang bagus yang mereka sembunyikan pada 1300 tahun setelah Abad Kegelapan. Gerian tidak pernah membayangkan hal seperti memilih tiga item apapun…