Ini adalah pertama kalinya Wu Zhu yang buta tertawa, atau lebih tepatnya, ini adalah pertama kalinya Fan Xian melihat Wu Zhu tertawa, dan ini terjadi ketika Fan Xian membahas soal ibunya.
Meskipun Wu Zhu tidak terlihat tua ketika ia melepaskan kain hitam yang menutupi matanya, ia masih sedingin dulu. Jarang sekali terlihat adanya tanda-tanda emosi di wajahnya, dan tentu raut wajah seperti ketakutan, kesedihan atau duka jadi lebih sulit terlihat pula.
Apalagi sampai bisa terlihat senyuman.
Ketika Wu Zhu mengingat kembali pada tahun ketika ia datang ke Jingdu bersama Nyonya, ujung bibirnya melengkung, membentuk senyum yang aneh dan canggung. Melihat sisi kelembutan yang jarang terlihat dari seseorang yang tidak pernah tersenyum itu seperti menemukan bunga teratai salju paling indah di gunung es yang telah membeku selama ribuan tahun.
Kelembutan dan keindahannya tidak ada tandingannya.
...
... ...
Wu Zhu tersentak keluar dari keadaan linglungnya dan kembali menjadi dirinya yang sediakala. Ia menjawab dengan dingin, "Tidak banyak yang tahu bahwa Nyonya bernama Ye Qingmei. Orang-orang di sekitarnya hanya mengenalnya sebagai 'Nyonya'. Kalau dipikirkan lagi sekarang, nama Ye Qingmei terkenal di ibukota ... bahkan hingga kini. " ia menjawab.
"Sungguh?" Mata Fan Xian melebar. Dia berpikir bahwa kata-kata Wu Zhu saling bertentangan. Jika tidak banyak orang yang tahu bahwa nama ibunya adalah Ye Qingmei, lalu bagaimana nama Ye Qingmei bisa begitu terkenal di ibukota? Alasan mengapa Fan Xian memikirkan hal itu adalah karena dia tidak mengetahui kata-kata emas dan tulisan yang tertulis di piringan batu yang tergantung di atas pintu depan gedung Dewan Pengawas.
"Ceritakan tentang ayahku." Mata Fan Xian berbinar.
"Aku hanya berjanji untuk bercerita tentang Nyonya."
"Hmph. Kamu benar-benar cerdik, Wu Zhu."
"Aku jatuh sakit sebelum kamu lahir, jadi ada banyak hal yang aku lupakan."
Fan Xian tertawa, "Kamu bahkan lebih tak tahu malu daripada aku ... Hmm ... tidak apa-apa; ayo kita bicara tentang hal lain ... Dulu ibuku rupanya seperti apa?"
Wu Zhu berpikir sejenak sebelum menjawab, "Sangat cantik."
Suara datar Wu Zhu tidak pernah bisa menggambarkan perasaanya, namun Fan Xian memperhatikan bahwa ia mengucapkan kata-kata itu dengan tulus. Dia menggosok-gosokkan kedua tangannya dan menghela nafas sambil mengatakan, "Dia memang luar biasa cantiknya."
... …
... ...
Meskipun keterampilan mendongeng Wu Zhu buruk, Fan Xian dapat mengerti betapa menariknya kisah hadis dari ibukota itu berdasarkan kata-kata Wu Zhu yang sederhana. Dia merasakan dorongan kuat untuk pergi ke ibukota- Lebih tepatnya, dia merasa bahwa dia harus melakukannya.
Wu Zhu memberi isyarat dengan tangannya agar Fan Xian berdiri dan mengikutinya.
Penasaran, Fan Xian mengikutinya ke bagian belakang ruangan.Terdengar bunyi halus dari dalam dinding saat Wu Zhu menekannya dengan ringan. Tiba-tiba, dinding-dinding yang ia sentuh terbelah, menunjukkan sebuah ruang rahasia.
Terkejut, Fan Xian mengikuti Wu Zhu masuk ke dalam. Ruangan itu penuh debu, dan terletak sebuah kotak terletak di pojok ruangan itu.
Kotak itu terlihat menonjol karena tidak ada barang lain di ruangan itu. Kotak itu terbuat dari kulit hitam yang kira-kira sepanjang lengan orang dewasa, dan karena tidak lebar, benda itu terlihat panjang dan ramping.
"Tidak ada yang tahu bahwa Nyonya dan aku sempat tinggal di Danzhou sebentar sebelum pergi ke ibukota. Kotak ini adalah sesuatu yang ditinggalkan Nyonya. Aku telah menjaganya untukmu. Sekarang kotak ini menjadi milikmu."
Dengan jantung berdebar, Fan Xian melangkah ke arah kotak lalu mengusap debu di atas permukaan benda itu. Dia melihat bahwa tutupnya terbuat dari perunggu dan ada lubang kunci.
Dia penasaran tentang apa yang telah ditinggalkan ibunya. Jadi dia mencoba membuka kotak itu sebelum akhirnya menyadari bahwa tutupnya tidak bergerak satu milimeter pun, kotak itu tidak mungkin dibuka.
"Tidak ada kuncinya." Wu Zhu mengingatkan Fan Xian setelah melihat kegelisahannya.
Merasa sedih, Fan Xian menundukkan kepalanya, "Kenapa kamu tidak mengatakannya sebelumnya? Apa gunanya memberiku sebuah kotak yang tidak bisa kubuka?"
"Aku meninggalkan kuncinya untuk meyakinkan beberapa orang bahwa kamu sudah mati sebelum aku membawamu ke Danzhou."
Fan Xian berpikir itu terdengar seperti tipuan tertua di dalam buku tipu muslihat, lalu dia mengangkat alisnya. Dia mengambil belati tipis yang selalu disimpannya di sarung belati yang terpasang di kakinya. Dia lalu mengangkat belati terhunus itu di atas kotak sembari mencari tempat termudah untuk memulai.
"Tidak usah dicoba. Kotak ini jauh lebih kuat dari yang kamu kira."
Mendengar ketidaksetujuan Wu Zhu atas metodenya yang melibatkan kekerasan, Fan Xian tersenyum dan kembali menyarungkan belatinya. Dia menepuk permukaan kotak itu dan menghela nafas sambil menggelengkan kepalanya, "Sangat sekali. Siapa yang tahu mungkin ada uang jutaan di dalamnya."
Dia kemudian mengangkat kotak itu dan rasa penasarannya meningkat setelah merasakan seberapa berat kotak itu.
"Di mana kuncinya?"
"Di ibukota."
Lagi-lagi, ia memberi jawaban yang tidak jelas.
Wu Zhu berbalik untuk keluar dari ruang rahasia. Melihat bahwa tidak ada lagi yang mengawasi, Fan Xian memutuskan untuk mencoba lagi. Memutar matanya, dia mengangkat lengan kanannya dan membanting telapak tangannya tepat di atas kotak dengan seluruh kekuatannya.
"DOR!" Suara dentuman itu bergema di sekitar ruangan dan debu terhempas ke udara, menyebabkan cahaya di ruangan itu menjadi sangat redup.
Wu Zhu berbalik dengan dingin dan menoleh menghadap Fan Xian.
Pada saat ini, Fan Xian sedang menatap telapak tangannya, merasa tertegun. Kotak itu tetap tidak tergores atau rusak sedikitpun.
Sepertinya satu-satunya cara untuk membuka kotak itu adalah pergi ke ibukota.
Fan Xian mulai memikirkan kapan dia bisa meninggalkan Danzhou. Tentunya ayahnya tidak akan membiarkannya menua di tepi pantai. Dia tidak tahu bahwa Count Sinan telah mengutus orang untuk menjemputnya dan mereka sedang dalam perjalanan.
Pada musim semi tahun keempat, Teng ZiJing duduk di satu-satunya bar di Danzhou dan menatap tembok kota sambil menyeka keringat di dahinya.
Selembar kertas berkualitas tinggi terbingkai indah di atas tembok itu. Kertas itu dipenuhi dengan kata-kata, dan dilihat dari tingkat tulisan tangan yang digunakan, kata-kata itu ditulis oleh seorang ahli kaligrafi yang memiliki rasa keanggunan dan kemurnian.
Jika ini di ibu kota, Tuan Panlin akan menjual karya seni seukuran ini setidaknya senilai 300 keping perak, jadi tidak heran bahwa di Pelabuhan Danzhou yang jauh, tulisan itu dibingkai dengan begitu indah di dinding dan diperlakukan seolah itu benda yang sangat suci.
Namun, konteksnya benar-benar tidak cocok untuk digantung sebagai hiasan.
Ini karena kertas itu dipenuhi dengan informasi yang tidak berguna dan ceroboh.
Betul sekali.
Benda ini adalah surat kabar yang sering dibicarakan. Hanya ada dua salinan di Pelabuhan Danzhou. Salah satunya milik pemerintah daerah dan disimpan di ruang sidang setempat, ini berarti pemilik bar pasti telah membelinya secara diam-diam dari para pelayan yang bekerja di kediaman Count Sinan.
Masyarakat umum tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat barang-barang baru seperti ini, jadi bagi mereka, surat kabar ini adalah sesuatu yang luar biasa yang juga ditulis tangan oleh Tuan Panlin sendiri. Pemilik bar menggantungnya di dinding dan memperlakukannya seperti harta karun.
Hanya saja, dia tidak tahu bahwa koran itu sebenarnya dijual oleh Tuan Muda Fan, yang sebenarnya sudah mendapatkan sejumlah uang dari menjual dua puluh salinan koran itu kepada pengusaha.
Dan Teng ZiJing akan bertemu Tuan Muda Fan.