Kota Danzhou telah pulih dari keributan dan kembali tenang. Sepertinya tidak ada yang peduli tentang hubungan antara Pak Tua Ha si penjual sayur dengan orang lain yang juga tewas di dalam kebakaran itu. Pihak berwenang tidak memiliki penjelasan tentang apa penyebab kebakaran, dan orang-orang tampaknya tidak terlalu peduli tentang hal itu.
Ketertiban selalu dijunjung tinggi di Danzhou. Berkat pengawasan yang jeli dari pengawas lingkungan setempat, para penjahat dan pengembara yang berkeliaran di wilayah utara tidak memiliki kesempatan untuk berulah di dalam kota. Karena pusat perdagangan telah bergeser ke selatan, Yang Mulia telah membebaskan tujuh daerah tetangga Danzhou dari kewajiban membayar pajak. Meskipun hal ini tidak terlalu memperkaya kehidupan penduduk setempat secara langsung, setidaknya keringanan ini membuat semua orang bisa memiliki cukup beras untuk disimpan; tidak akan ada pemberontakan karena kegagalan panen seperti yang terjadi 30 tahun sebelumnya.
Dan meskipun Danzhou berada di sebelah laut, penduduknya tidak terpengaruh oleh cuaca yang tidak terduga dari laut. Di dalam kota, para penduduk tetap tenang dan selalu menghormati keluarga-keluarga bangsawan di kota, menunjukkan rasa hormat dan kepedulian kepada kediaman Count Sinan. Meskipun mereka semua mengetahui bahwa Fan Xian adalah anak haram, mereka masih memanggilnya 'Tuan Muda Fan', dan memastikan untuk tidak pernah menunjukkan rasa jijik yang mungkin mereka rasakan.
Inilah yang menyulitkan Fan Xian.
Terlepas dari masalahnya dengan Zhou, si kepala pelayan, dimana dia bertindak sepenuhnya seperti anak keturunan keluarga kaya, dia tidak memiliki kesempatan untuk bertingkah seperti itu. Saat dia berkeliling menyusuri jalanan Danzhou, orang-orang memperlakukannya dengan ramah dan penuh hormat, tidak ada yang pernah berani untuk mencoba memprovokasinya.
Zhenqi di dalam dirinya perlahan-lahan menumpuk, memurnikan dan memperkuat meridiannya. Sebagian besar energi yang mengalir menuju titik xueshan di bagian bawah punggungnya tidak menimbulkan masalah, walau masih tidak jelas apa gunanya zhenqi yang mengendap di situ.
Fan Xian selalu berperan sebagai bangsawan muda yang tulus dan bijaksana. Tetapi seiring berjalannya waktu, dia merasa terbatasi. Dan sekarang setelah dia mengetahui bahwa dia cukup kuat untuk membunuh seorang calon pembunuh, Fan Xian menantikan hari dimana dia bisa berperan sebagai seorang pahlawan, memberikan keadilan dan menyelamatkan wanita-wanita cantik.
Tapi kota Danzhou adalah tempat yang damai. Terlalu damai.
...
...
Dupa menyala di dalam ruang belajar dan aromanya membuat jiwa terasa tenang. Fan Xian memegang kuas tulis yang halus di tangannya. Dia menulis dengan sungguh-sungguh di atas selembar kertas tulis mahal yang panjangnya sekitar empat telapak tangan. Karena sastra dibagi menjadi gaya modern dan klasik, seseorang dapat menulis dengan pena bulu angsa atau kuas. Bulu angsa lebih mudah digunakan, dan digunakan di seluruh kantor negara di Jingdu; Saat Fei Jie datang ke Jingdu untuk mengajarinya, dia juga menggunakan bulu angsa.
Tapi pengerjaan bagus di ujung tajam pena bulu angsa membutuhkan sentuhan ahli yang handal. Jika digunakan untuk waktu yang lama, ujungnya dapat dengan mudah berubah bentuk, sehingga tidak sebaiknya digunakan.
Fan Xian lebih suka menggunakan kuas tulis. Dia menyadari bahwa dirinya beruntung sekali berada di dunia yang menggunakan huruf-huruf Cina, dan dengan menggunakan kuas tulis dia dapat membuat tulisan tangan yang jauh lebih indah. Dia memutuskan untuk melatih kemampuan kaligrafinya dengan rajin untuk menghindari rasa malu.
Di sisi lain, dia juga merasa bahwa hanya dengan keindahan kaligrafi dari menulis dengan kuas tulis-lah dia dapat memuliakan cerita yang sedang dia "tulis".
Sisi, gadis pelayan pribadinya, memegang batangan tinta dengan jari-jarinya yang ramping. Dengan halus dan perlahan ia menggilingnya pada batu tinta searah jarum jam. Tatapannya jatuh ke atas kertas yang sedang ditulisi oleh Tuan Muda:
"... Ketika Qin Zhong melihat Zhineng sedang mencuci mangkuk teh sendirian, dia berlari ke arahnya dan menciumnya. Zhineng terkejut dan menghentakkan kakinya. 'Apa yang kamu lakukan! Lakukan sekali lagi dan aku berteriak minta tolong!'' Nona, saya mohon kepadamu, saya tengah diliputi oleh emosi,' kata Qin Zhong. 'Jika engkau tidak melakukan apa yang ku minta hari ini, niscaya aku akan mati seketika di sini.''Apa yang engkau inginkan dari saya?' tanya Zhineng. 'Aku hanya akan melakukan apa yang kau minta jika kau membantuku pergi dari penjara ini dan meninggalkan orang-orang di sini.''Hal tersebut bisa kulakukan' kata Qin Zhong. 'Tapi air yang jauh tidak dapat langsung memuaskan dahaga ...'"
Sisi melirik halaman itu dan pipinya memerah tersipu. "Bagaimana Zhineng bisa begitu tak tahu malu?"
Fan Xian mengangkat kepalanya dengan penasaran karena keluhan gadis pelayan itu. "Bagaimana bisa Zhineng tidak tahu malu?" dia bertanya sambil tersenyum berseri-seri. Ketika dia berada di ruang belajar, atau di tempat lain yang tidak diketahui orang lain, dia selalu memanggil salah satu gadis pelayan untuk menemaninya. Kebiasaan ini dimulai dengan Dong'er. Gadis-gadis pelayan tidak bisa mengatakan tidak, dan sang Countess tidak peduli, jadi mereka hanya bisa melakukan apa yang diminta oleh Tuan Muda. Mereka sudah lama terbiasa dengan perilakunya, tidak ada yang aneh dengan itu.
Pipi Sisi yang berwarna merah terlihat indah seperti matahari terbit. "Biarawati itu," ucapnya dengan tergagap-gagap, "dia berbicara dan bertindak begitu ceroboh... tapi Tuan Muda, apa itu 'biarawati'? Dan tempat seperti apa 'Biara Mantou' ini?"
Fan Xian terkikik. "Tunggu sampai aku tiba di bagian tentang hubungan terlarang Qin Zhong dan Zhineng," pikirnya. "Maka kamu akan melihat apa artinya kecerobohan!" Tetapi pertanyaan Sisi membuatnya sadar, jika tidak ada agama Buddha di dunia ini, maka tidak ada biarawan, dan tidak ada biarawati.
Dia menggaruk kepalanya dengan tangannya yang kosong. Dia tidak yakin bagaimana dia bisa menjelaskannya. "Biarawati itu seperti pertapa," akhirnya dia menjawab. "Dan Biara Mantou agak mirip dengan kuil."
Sisi kaget. "Tuan Muda, jangan menulis hal-hal seperti itu! Kuil itu terletak di kabut kahyangan, dan mengasihi orang-orang biasa. Kuil tidak terlibat dalam urusan duniawi. Bagaimana bisa disamakan dengan tempat yang begitu kotor?"
Fan Xian memotong penjelasannya singkat. "Aku mengerti," ucapnya sambil tersenyum. "Aku akan lebih berhati-hati dengan tulisanku."
Dia menulis sedikit lagi, kemudian sebuah ide terlintas di benaknya. Dia meminta Sisi untuk pergi, agar dia tidak akan melihat tulisannya yang semakin cabul dan melaporkannya kepada nenek. Ketika dia lebih muda, dia akan menceritakan cerita-cerita seram ke Dong'er untuk menakut-nakutinya. Dong'er mengira bahwa dia telah diajari cerita-cerita itu oleh gurunya, Xixi, dan dia pergi untuk melapor pada sang Countess. Hal ini berujung pada Fan Xian yang dihukum untuk menulis kalimat yang seharusnya dihafalkannya selama berhari-hari.
Sisi memperingatkannya untuk berhati-hati lagi, dia meletakkan batangan tinta dari tangannya, dan pergi. Saat Fan Xian menyaksikan Sisi berjalan pergi dengan anggun, dia merasa jantungnya berdebar kencang.
Menggenggam kuasnya, Fan Xian merenung. Menyalin Dream of the Red Chamber jauh lebih rumit daripada hanya menyalin beberapa puisi dari para pujangga tua. Dia mulai menulis sejak setahun sebelumnya, dan dia mungkin telah menyalin dari ingatannya 15 kali. Untungnya, ingatannya sangat jelas, dan dia bisa mengingat kehidupan sebelumnya tanpa lupa sedikitpun. Memang, beruntung ingatannya bisa begitu jelas, karena dia akhirnya dapat mengingat prosa yang indah dan sulit diingat yang telah ditulis oleh Cao Xueqin.
Satu hal yang menyulitkan Fan Xian adalah menyesuaikan karakter dan penempatan latar yang benar-benar berbeda dengan dunia baru ini. Dia tidak yakin apakah orang-orang yang membaca karyanya bisa memahaminya, jadi ada beberapa bagian penting yang masih perlu diubah secara perlahan. Tapi dia masih memiliki keyakinan penuh pada Dream of the Red Chamber versinya. Seekor sapi adalah sapi di mana pun anda membawanya - dan hal yang sama bisa dikatakan mengenai Dream of the Red Chamber.