Dalam kehidupan sebelumnya, Fan Xian suka membayangkan dirinya sebagai seorang sarjana klasikal yang sedang membaca buku di sebelah seorang gadis cantik. Dia bersikeras agar Sisi di dekatnya saat dia menulis sepanjang hari. Kombinasi bau dupa yang terbakar, aroma wangi Sisi, dan lembutnya goresan kuas tulis di atas kertas membuatnya merasa sangat nyaman.
Tetapi dia menyadari kalau tulisannya dilihat Sisi, akan muncul banyak masalah yang tidak perlu, jadi dia memutuskan untuk meyimpannya sendiri.
Fan Xian selalu merasa bahwa dia harus mempersiapkan diri dengan baik untuk kehidupan di ibukota, baik secara fisik maupun mental. Dan hal tersebut tidak semudah seperti menyalin beberapa puisi pendek untuk dibacakan pada suatu jamuan. Seperti dalam Dream of the Red Chamber, menghadapi hal-hal tertentu perlu persiapan baik jauh sebelumnya.
Fan Xian tidak yakin kenapa, tetapi dia selalu berpikir bahwa masa depannya terletak di ibu kota yang jauh berada di jantung Kerajaan Qing. Mungkin itu karena ayahnya, seorang pejabat tinggi. Mungkin karena gadis kecil lugu itu. Atau mungkin karena ibu tanpa nama yang belum pernah ditemuinya.
Dia merenung sejenak, lalu mengambil kuasnya dan menyelesaikan bagian di mana Bao Yu dan Qin Zhong berniat untuk melakukan hal-hal yang tidak dapat digambarkan dengan kata-kata. Setelah tinta mengering, dia menyelipkan suratnya ke dalam amplop, dan bersiap untuk mengirimkannya ke Fan Ruoruo di ibukota.
Dia tidak pernah meninggalkan bagian dari manuskrip itu di kediaman sang Count di Danzhou. Begitu dia selesai menulis satu bab, dia akan segera mengirimkannya ke ibukota. Dia merasa sulit untuk menahan keinginannya berbagi pengalaman tentang kehidupan masa lalunya dengan orang-orang di dunia baru ini. Rasanya seperti menyembunyikan potongan batu giok yang paling indah di dunia di bawah tempat tidurnya, tak terlihat oleh dunia, selama bertahun-tahun. Hatinya sangat tersiksa, dan dia ingin menunjukkan kepada dunia - atau paling tidak hanya satu orang - keindahan yang menakjubkan dari rahasia yang dia simpan.
Seorang kolektor yang menolak untuk menunjukkan karya yang disimpannya kepada dunia hanya bisa jadi satu dari dua hal: seorang yang cabul atau pencuri.
Fan Xian tahu dia bukan orang cabul. Meskipun dia benar-benar pencuri, dia adalah seorang pencuri yang cerdas, dan tidak ada seorang pun di dunia ini yang akan tahu.
Jadi Fan Xian, mengabaikan usia Fan Ruoruo, dan mengirimkan padanya satu naskah setiap bulan. Dia mengatakan kepadanya bahwa itu adalah sebuah karya yang disebut The Story of the Stone, dan ditulis oleh seorang seseorang bernama Cao Xueqin, yang kebetulan dia temui. Setiap bulan, dia akan menulis sebuah bab dan membagikannya kepada adik perempuannya.
Meskipun dalam lima belas bab pertama Dream of the Red Chamber ada bagian dimana Bao Yu bertemu dengan Qin Keqing dalam impiannya kemudian mendapat hubungan intim pertamanya yang penuh nafsu, Fan Xian yakin bahwa gadis kecil itu tidak akan terpengaruh secara negatif oleh surat-surat yang selama bertahun-tahun telah dikirimnya, atau menganggap kakaknya sebagai orang aneh yang mesum.
Benar saja, ketika Fan Ruoruo membaca kata-kata Cao, tanpa tahu asal-usulnya, ia menghargai isi tulisan itu meski tidak bisa benar-benar memahaminya. Namun ia mulai mengembangkan perasaan di dalam tulisan tersebut - terutama ketika ia membaca bagian di mana Dai Yu memasuki penginapan - dan setiap bulan ia akan meminta saudara laki-lakinya untuk lebih banyak mengirimkan karya-karya Cao padanya.
Ketika Fan Xian menerima suratnya, dia merasa depresi. Bab berikutnya tidak ada, dan dia tidak akan bisa menyalinnya dengan cepat. Bahkan jika dia menyalin tujuh puluh atau delapan puluh bab suatu hari, dia masih akan berakhir seperti seorang kasim.
…
...
Setelah selesai menyalin tulisan untuk hari itu, Fan Xian mulai membaca buku, seperti yang biasa dilakukannya. Ruang bacanya dipenuhi dengan segala jenis karya, semua dikirim dari ibukota oleh Count Sinan. Setiap kali dia memikirkan upaya sang Count untuk memperluas koleksi bukunya, kesannya terhadap ayah yang belum pernah ditemuinya ini selalu berubah. Paling tidak, ayahnya tahu bahwa seorang anak lelaki yang beranjak dewasa membutuhkan hal-hal seperti itu.
Di negara yang tidak memiliki pornografi, Fan Xian tidak memiliki cara untuk menghalau kebosanan dan kesepian - kecuali untuk memanipulasi zhenqi yang kuat di dalam tubuhnya dan menyiksa gadis-gadis pelayan - maka dari itu dia membaca banyak buku-buku beragam yang terdapat dalam ruang belajarnya.
Buku-buku itu mencakup semua jenis topik: dari pertanian hingga hukum negara; tidak ada yang terlewatkan. Ada juga beberapa karya klasik dunia ,ini yang tersusun rapat di rak seperti batu bata.
Fan Xian telah membangun rak sesuai dengan visinya. Sederhana, masing-masing rak dilapisi dengan serai yang tumbuh di Yaozhou. Tumbuhan ini mencegah kutu buku agar tidak masuk ke dalam buku, tetapi tampaknya hanya sedikit orang yang menyadari khasiatnya di dunia ini, sehingga di luar rumah tumbuhan itu hanya digunakan sebagai bahan memasak.
Setelah membaca buku selama bertahun-tahun, Fan Xian menemukan banyak jejak hal yang telah dipelajarinya dalam kehidupan sebelumnya yang terdapat di sastra klasik di dunia ini. Jejak hal-hal tersebut hanya tampil sedikit berbeda dalam gaya penulisan. Dan dengan demikian berakhirlah rencananya untuk menjadi sarjana besar dengan menyalin karya-karya Han Feizi, Xunzi, Laozi, Sunzi, dan banyak ahli tua lainnya.
Tentang masalah racun, berlatih zhenqi, atau membaca, Fan Xian selalu berkomitmen dalam pendidikannya. Dengan dedikasi yang konsisten dan penuh kerja keras yang hampir tidak terlihat pada anak laki-laki seusianya, dia terus mendapatkan pengetahuan. Dia tahu dia tidak berbeda dengan orang-orang di sekitarnya; dia tidak tiba di dunia yang IQ rata-ratanya adalah 50 poin. Satu-satunya keunggulan yang dia punya adalah beberapa pengetahuan dari lingkungan masyarakat di dunia sebelumnya, dan fakta bahwa dia telah mendapatkan kesadaran diri lebih awal daripada balita lainnya.
Lampu minyak terpercik dan mengeluarkan bara api kecil, menerangi ruangan. Ketika Fan Xian bersandar di atas mejanya untuk belajar, matanya mulai terasa berat, dan dia pun tertidur.
Setelah mandi pagi keesokan harinya, Fan Xian pergi untuk menyambut sang Countess di kamarnya sebelum pergi ke aula untuk sarapan. Sejak kejadian dengan pembunuh itu, kesan Fan Xian terhadap neneknya telah sangat berubah. Terlepas dari salam pagi yang telah dia lakukan selama bertahun-tahun, dia juga mengobrol dengan wanita tua yang tampak baik hati itu dan mencoba membuatnya tertawa.
"Aku dengar, suatu hari Yang Mulia memanggil Perdana Menteri, Kanselir, Direktur Dewan Pengawas, kepala kasim istana, dan sekelompok pejabat tinggi ke aula istana untuk membahas masalah-masalah negara. Di hari yang sama, sebuah meteor jatuh dari langit, menembus atap aula istana, dan menimpa semua menteri sang Kaisar. Yang Mulia memanggil dokter kekaisaran untuk merawat mereka, dan Dia menunggu di luar kamar rawat. Segera setelah itu, dokter kekaisaran keluar dan Yang Mulia bertanya, "Dokter, berhasilkah anda menyelamatkan Perdana Menteri?" Dokter kekaisaran menggelengkan kepalanya, "Sayangnya, saya tidak bisa menyelamatkan nyawa Perdana Menteri," katanya. "
Saat ia mendengarkan ini, wajah sang Countess penuh dengan kecurigaan. Ia tidak bisa mengerti mengapa seorang anak berbicara tentang urusan-urusan di ibukota. Macam urusan berbahaya - yang telah dialaminya sendiri secara langsung. Ia menatap Fan Xian dengan gelisah.
"Yang Mulia bertanya, 'Bagaimana dengan sang Kanselir?' Dokter itu menggelengkan kepalanya dengan sedih. "Aku juga tidak bisa menyelamatkannya."
"Lalu bagaimana dengan Kasim Hong?"
Dokter menggelengkan kepalanya lagi.
Yang Mulia pun marah. "Lalu siapa yang berhasil kamu selamatkan?" Tapi Dokter itu justru bersemangat. "Yang Mulia sangat beruntung – kerajaan berhasil diselamatkan!"
Mendengar kalimat terakhir, sang Countess langsung tertawa terbahak-bahak hingga dia hampir menangis. Dia mengacungkan jarinya ke wajah polos Fan Xian.
"Dasar setan kecil," tegurnya. "Jika kita berada di ibukota dan kamu mengatakan lelucon itu, mereka akan menyeretmu ke Dewan Pengawas."