Orang-orang sedang berbicara di Komite Para Tetua.
"Apa yang terjadi, kapan makhluk jahat ini memasuki perbatasan, bukankah dia ada di galaksi W?"
"Kelihatannya ia memasuki planet baru dua jam yang lalu."
"Sial, mengapa ia memilih pada saat seperti ini untuk kembali?"
"Tampaknya ia menerima pemberitahuan tentang terbangunnya Yang Mulia, jadi …."
"Apa, masalah yang begitu penting, bajingan mana yang memberitahunya?"
"Sepertinya … Menteri Yan!"
Semua orang membeku, kemudian berbalik serentak melihat Yan Xuan yang memegang pemberitahuan masuk di tangannya.
Tangan Yan Xuan bergetar. "Setelah darah keturunan Yang Mulia diuji, di bawah situasi darurat, aku memberitahu setiap vampir dalam generasi empat puluh yang pertama, jadi …." Pesannya dikirim secara serentak, dan ia lupa memblokir satu orang itu.
Semua wajah para tetua seketika menjadi muram. Tetua kedua berdiri dan berkata dengan tergesa-gesa, "Segera kunci ibukota, kita harus mencegahnya bertemu Yang Mulia."
"Sudah terlambat."
"Apa?"
"Ia sudah tiba di tempat Yang Mulia."
" … "
Keheningan mencuat layaknya kematian, semua orang secara bersamaan menjadi kaku kemudian bergegas keluar dari ruang konferensi.
Yang Mulia, kau harus bertahan di sana!
—
Sementara itu, Yao Si menatap tercengang pada pria yang tiba-tiba muncul di depannya dan tersenyum padanya seperti bunga.
"Yo, jadi ini leluhur baru kita yang baru saja terbangun." Ia berjalan mengelilingi Yao Si dalam lingkaran, mengamati Yao Si dari atas sampai bawah. "Lucunya." Tidak seperti para vampir lain yang bertindak hormat dan sopan, perilakunya bebas dan tidak ramah.
"… Hallo!" Yao Si merasa agak tidak nyaman karena tatapan pria itu, jadi Yao Si mengulurkan tangan dan menyapanya.
Ia bahkan tersenyum lebih lebar lagi, membuat mata dan alisnya berkedip menjadi satu garis. Rata-rata ketampanan para vampir sudah luar biasa, tapi dia, jelas-jelas di atas rata-rata. Dari sekali senyumannya, seperti membuat seluruh ruangan bermekaran dengan bunga-bunga.
Ia mengulurkan tangannya dan meraih tangan Yao Si, tetapi kemudian membalik tangan Yao Si dan menundukkan kepalanya dan mencium bagian belakangnya dengan penuh pengabdian. "Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia." Semua tindakannya sangat penuh perhatian, sementara rambut emasnya yang tebal bertebaran di punggungnya seperti sinar keemasan.
"Hahaha … Tetua Agung." Yao Qian di samping tiba-tiba kembali sadar. Ia melangkah di antara dua orang dengan langkah panjang dan, sambil menarik bibirnya mengeras, berkata, "Angin apa yang membawamu ke sini?"
"Ah, Si ketiga belas, kau di sini juga!" Pria itu melihat seperti baru saja mengetahui keberadaan Yao Qian. Dia menunjuk ke arah Yao Qian, lalu melanjutkan bicara pada Yao Si, "Oh ya, Yang Mulia, saya lupa memperkenalkan diri. Nama saya Qu Ze, saya adalah generasi vampir ke tiga puluh."
"Aku tidak sadar bahwa tetua agung tiba-tiba kembali, apakah ada sesuatu?" Yao Qian terus menghalangi mereka berdua, dengan ekspresi menghadap maut tanpa henti di wajahnya. Ia harus tidak memperbolehkan pria itu mendekati Yang Mulia.
"Ah, tiga belas, mengapa kau begitu tegang?" Qu Ze menepuk pundak Yao Qian. "Karena aku juga keturunan vampir, apakah ada yang salah denganku untuk kembali mengunjungi leluhur?"
"Haha … Sekarang kau sudah tahu orangnya, tetua agung kau bisa kembali."
"Mengapa buru-buru." Si pendatang baru terus tersenyum pada Yao Si. "Saya dengar Yang Mulia sedang mencari seorang pelayan untuk mengajak Anda berkeliling dan membiasakan diri dengan hal-hal yang ada di galaksi. Mengapa tidak mempertimbangkan saya?"
"Tidak perlu." Sebelum Yao Si sempat membuka mulut untuk menjawab, ia mendengar penolakan tergesa-gesa dari Yao Qian. "Komite Para Tetua sudah memutuskan bahwa aku akan membantu Yang Mulia agar terbiasa dengan hal-hal yang ada di galaksi." Tidak mungkin aku membiarkanmu melakukannya.
"Tiga belas, tidak mungkin kau lebih tahu ketimbang aku." Qu Ze mendorongnya ke samping tanpa ragu-ragu, dan terus bermanuver di hadapan Yao Si. "Yang Mulia, apa yang Anda inginkan dari saya? Saya tahu banyak dan yang terlihat menyenangkan di mata, bagaimana kalau menggantikan dia dengan saya."
Yao Si mengerutkan alisnya. Ia hanya ingin mempelajari akal sehat, tidak penting siapa yang mengajarainya, tidak akan ada bedanya, kan? Di samping itu, menilai dari ekspresi stres Yao Qian, ia berfirasat bahwa si tetua agung ini tidak bisa diandalkan.
"Itu tidak perlu …."
"Oke, sudah diputuskan."
Hah?!
Qu Ze melangkah maju dan melingkarkan lengannya di Yao Si. "Kalau begitu, biarkan aku membawamu berkeliling untuk memahami Planet Merah di tempat."
Tunggu? Aku tidak setuju!
"Kita pergi." Ia tiba-tiba mengeluarkan sesuatu.
Yao Si hanya bisa merasakan kilatan di depan matanya sebelum dengan cepat muncul di belakangnya.
Suara panik Yao Qian terdengar sampai ke telinga Yao Si. "Yang Mulia!"
Kemudian saat berikutnya, Yao Si sudah berdiri di sepetak hutan merah.
"Wow, aku tidak pernah berpikir bahwa pemancar partikel ini benar-benar berfungsi." Qu Ze membenturkan kotak kecil di tangannya dengan sedikit kejutan, lalu berbalik dan menghadap Yao Si, tersenyum seperti bunga lagi. "Yang Mulia, apakah Anda suka di sini?"
Yao Si tidak dapat memulihkan dirinya selama satu menit penuh.
Setelah beberapa lama, ia mulai sadar. Setelah memeriksa sekelilingnya, ia menyadari bahwa ini adalah hutan yang sama sekali berbeda dari hutan yang ia lihat sebelumnya. Tumbuhan merah ada di mana-mana: beberapa mencapai ke langit, yang lain menutupi seluruh tanah, bahkan ada bunga-bunga cerah yang setinggi orang dan jamur raksasa berwarna-warni. Perasaannya seperti ia telah memasuki negeri dongeng.
Tempat ini benar-benar … cukup indah!
"Tetua agung …."
"Yang Mulia, cukup panggil saya Qu Ze."
"Oh, Qu Ze, di mana tempat ini?" Yao Si bertanya.
Qu Ze menganggukkan kepalanya sembari tersenyum. "Ya, di mana … tempat ini?"
"…" Mulut Yao Si berkedut. Jadi kau tidak tahu!
"Hahahah, jangan salahkan aku, tempat kita dipindahkan oleh pemancar partikel itu acak, tetapi jaraknya dalam dua ratus ribu kilometer." Ia mengangkat kotak kecil di tangannya. "Mengenai di mana tepatnya, detektor lokasi akan tahu, tetapi dengan situasi Yang Mulia saat ini, bukankah menurut Anda, kita bisa mempelajari lingkungan dengan lebih baik dengan cara ini?"
Terdengar sangat masuk akal!
"Karena sekarang kita sudah sampai di hutan, perkenankan saya untuk mengenalkan pada Yang Mulia tumbuhan-tumbuhan paling umum di Planet Merah dan hal-hal lain yang perlu diperhatikan."
Yao Si menganggukan kepalanya dan mendengarkan dengan cermat.
Qu Ze berdeham dan mulai menjelaskan dengan serius.
"Ada banyak variasi spesies tumbuhan di planet merah, secara relatif, mereka dibagi menjadi berbahaya dan murni sebagai hiasan."
"Ya."
"Spesies yang saat ini ditemukan totalnya menjadi …." Ia terdiam seakan tenggelam dalam pikirannya, lalu melanjutkan dengan sungguh-sungguh, "Banyak!"
" … "
"Kemarilah, lihat yang ada di sana sangat tinggi dan seperti sebuah pohon, ya … itu adalah sebuah pohon!"
" … "
"Potongan di atas tanah yang terlihat seperti rumput … Itu rumput!"
" … "
"Dan yang di sana yang bulat dan tinggi adalah …."
"Jamur!"
"Wow, saya tidak pernah mengira bahwa Yang Mulia adalah pembelajar yang cepat!"
Pelajari kebodohanmu! Siapa yang akan melakukan pengenalan sepertimu? Kau bahkan tidak memiliki sertifikat kualifikasi guru vampir, kan?!
Mengapa ia membawa Yao Si ke sini?
"Aku punya mata, terima kasih!" Selama kau tidak buta, kau bisa mengiranya, bukan? Ia mengambil napas dalam-dalam, menekan kemarahannya ke dasar hatinya, lalu berbalik dan memandang bunga raksasa di sebelahnya. "Qu Ze, aku pikir bunga di sana …."
Sejak tiba, ia melihat bahwa semua tanaman di sini sebagian besar berwarna merah, hanya saja bunga itu berwarna putih. Bunga itu luar biasa pada pandangan pertama, terutama karena telah tumbuh begitu tinggi, sepotong utuh lebih tinggi dari Qu Ze. Selain itu, tidak memiliki batang atau daun, hanya mekar kesepian. Mungkin hanya khayalan, tapi sepertinya ia melihatnya bergerak.
"Yang Mulia, Anda tertarik dengan ini? Ini adalah …."
"Jika kau berani berkata bunga, aku akan memukulmu!" Aku sudah menoleransimu cukup lama.
"Eh …." Qu Ze tercengang, tapi segera ia melanjutkan sambil tersenyum dengan riang, "Jangan begitu, Yang Mulia. Anda harus percaya padaku, aku sebenarnya, cukup berpengetahuan."
"Haha …." Yao Si sudah mengalaminya.
"Aku cukup familier dengan bunga jenis ini." Ia melangkah ke samping bunga besar itu dan mencolek kelopaknya. "Sepertinya ini dipanggil 'Gluttony'. Lebih pastinya, ia tidak disebut sebagai tumbuhan, melainkan hewan."
Hewan?!
"Bunga ini tidak bisa bergerak untuk waktu yang lama, dan penampilannya mirip dengan bunga. Benda ini juga suka berpura-pura menjadi satu, memikat hewan dekat, lalu dengan satu gigitan …. "
Sebelum Qu Ze dapat menyelesaikan kalimatnya, bunga yang tadinya terus diam di sampingnya merendahkan kepalanya dan membuka mulutnya, menelan seluruh badan Qu Ze. Di dalamnya bergema kata-kata yang belum selesai, "… Memakannya."
Oh sial! Oh sial! Oh sial!
"Qu Ze!"
Yao Si ketakutan, tetapi saat berikutnya dalam situasi yang mendesak ini, ia memegang salah satu kaki Qu Ze dengan sekuat tenaga. "Apa kau benar-benar gila? Kau tahu benda ini akan memakan orang dan kau pergi ke sana dan mencoleknya begitu saja." Otaknya pasti rusak, benar-benar rusak!
"Aku hanya melakukan demonstrasi untuk Yang Mulia." Separuh badannya sudah ditelan ke dalam bunga, namun dia tidak pernah berhenti menjawabnya. "Yang Mulia benar-benar datang untuk menyelamatkan saya sendiri! Qu Ze merasa sangat diberkati."
"Diam kau!" Sekarang Yao Si akhirnya menyadari mengapa Yao Qian sangat stres. Si berengsek ini benar-benar orang gila. "Bisakah kau setidaknya berjuang untuk sementara waktu, aku tidak bisa menahannya lagi."
"Ayolah Yang Mulia, sifat lain dari Gluttony adalah selama ia memegang sesuatu tidak akan pernah dilepaskannya."
"…" katakanlah sebelumnya bunga ini akan membunuhmu! Aku akan melemparmu! Apa kau begitu bahagia kalau kau sedang dimakan? Tidak bisakah kau setidaknya merasakan kegentingan?
"Oh Yang Mulia, saya lupa untuk mengatakan hal lainnya pada Anda. Jangan pernah menyentuh bagian manapun dari bunga ini, kalau tidak …."
Yao Si membeku, menatap kakinya berada di tempat untuk penguatan kelopak.
Sial!
Dengan bunyi "ahwooo", dalam kedipan mata, mereka bertemu kembali di dalam perut bunga.
Baru sekarang Qu Ze menyelesaikan apa yang tidak berhasil ia katakan sebelumnya. "… Kau akan ditelan juga."
" … "