Empat Kecil bertanya dengan gembira, "Bagaimana?"
Ling Lan ketawa dan berkata, "Selepas sepuluh ribu tahun, walaupun terdapat pemacu awan dan kaedah penyimpanan lain, saya tidak rasa semua buku dapat dipelihara sehingga sekarang. Cuba kamu pergi dan lihat jika ada permintaan untuk buku-buku lama di Internet?"
Empat Kecil agak ragu-ragu. Kalaupun ada permintaan, tetapi semestinya tidak banyak, dan dia cuma akan mendapat sedikit duit sahaja. Demi membeli lebih banyak agen perangsang gen untuk Ling Lan, dia memerlukan lebih banyak duit. Lagi banyak lagi bagus, jadi jumlah sedikit ini tidak akan membantu.
Ling Lan menjentik dahi Empat Kecil, "Jangan memandang rendah dengan jumlah duit yang sedikit. Kita hanya perlu memulakan dan mengumpul duit permulaan terlebih dahulu sebelum mencari cara lain untuk mendapatkan duit. Jika tidak, walaupun peluang lain muncul, kita tidak akan dapat berbuat apa-apa."
Empat Kecil mula faham, dan merasakan beban pada bahunya semakin berat. Dia berdiri tegak dan meletakkan tangan pada dadanya, "Kamu boleh bergantung pada saya." Ling Lan terhibur secara diam dengan kecomelan Empat Kecil yang menunjukkan muka penuh berkeyakinan. Sekali lagi dia bersyukur yang Empat Kecil sanggup bekerja keras deminya.
Selepas beberapa perbincangan, kedua-duanya memutuskan yang Empat Kecil akan mengendalikan segala tugas di rangkaian maya. Walau bagaimanapun, keselamatan diutamakan. Mereka lebih rela mengumpul duit permulaan mereka dengan perlahan dan secara sedikit demi sedikit supaya mereka boleh menyelindungkan hal ini. Secara jujurnya, mereka tidak perlu tergesa-gesa. Walaupun mereka boleh membeli agen perangsang gen sekarang, tiada siapa boleh menggunakannya. Empat Kecil merupakan makhluk maya, manakala Ling Lan pula ialah seorang bayi yang belum boleh merangkak dengan betul lagi.
Selepas menyampaikan tugas susulan kepada Empat Kecil, Ling Lan dengan gembiranya melelapkan mata tanpa memikirkan apa-apa lagi. Ditinggalkan bersendirian, Empat Kecil tergesa-gesa masuk ke dunia maya dan mula melakukan tugas yang diberikan oleh Ling Lan iaitu perlahan-lahan mengumpul duit.
Ling Lan adalah seseorang yang mampu mempercayai orang lain. Jadi dia tidak lagi menumpukan perhatian pada perkara itu selepas menyerahkannya pada Empat Kecil, dan juga tidak meminta laporan kemajuan daripadanya. Empat Kecil terharu dengan kepercayaannya Tuannya jadi dia memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuk Ling Lan hingga hembusan nafas terakhirnya.
Sebelum ini, Empat Kecil telah membaca beberapa ratus ribu perkataan daripada novel Hikayat Tiga Negara sewaktu memenuhi permintaan seorang pelanggan. Selepas itu, dia telah menjadi begitu obsesi, dan ini dapat dilihat pada caranya memanggil Ling Lan. Dia tidak lagi menganggap Ling Lan sebagai 'Hos', kini dia memanggil Ling Lan sebagai 'Tuan'. Setiap kali Ling Lan mendengar panggilan itu, kepalanya akan berdenyut. Kenapa budak ini suka sangat dengan cosplay?
Sebenarnya Empat Kecil sangat naif. Dia tidak tahu yang Ling Lan sebenarnya tidak mengambil berat tentang hal mengumpul duit. Pada pendapat Ling Lan, memang bagus jika mereka boleh mendapatkan duit, tetapi tidak mengapa jika mereka tidak berjaya memperoleh apa-apa. Lagipun, Empat Kecil yang bersemangat untuk mendapatkan duit, dan ini ialah perniagaan tanpa modal. Jadi tidak perlu risau sama ada hasilnya baik atau buruk. Dia gembira melihat Empat Kecil dengan penuh semangat, tidak lagi dalam kesepian seperti sebelum ini.
Baiklah, secara jujurnya, Ling Lan telah memberikan tugas ini kepada Empat Kecil untuk mengalihkan perhatiannya dan untuk memastikan dia tidak lagi bersedih. Kasihan Empat Kecil terjatuh dalam perangkapnya.
********
Masa berlalu dengan cepat, dan Ling Lan akhirnya menjadi anak kecil yang sudah mampu berjalan. Pada masa ini, dia telah menjalani satu lagi sesi suntikan agen, dan seperti yang telah dibincangkan, mereka berhenti menyerap agen pada tiub kesepuluh, sama seperti sebelum ini. Kumpulan yang datang ialah anggota tentera yang sama seperti dahulu, dan nampaknya kali ini mereka telah bersedia dari segi mental. Mereka kekal tenang sepanjang prosedur. Malah mereka juga mula menganggap yang menyerap sepuluh tiub ialah perkara biasa sahaja, dan bukan sesuatu yang mengejutkan. Memang benar yang pihak tentera sememangnya terdiri daripada anggota yang mempunyai ketahanan mental dan mudah menyesuaikan diri dalam pelbagai situasi.
Pada suatu hari ketika berusia lapan belas bulan, Ling Lan sedang mengamalkan latihannya seperti biasa. Dengan tekunnya dia melakukan kesemua sembilan posisi latihan fizikal satu demi satu. Dia sebenarnya telah berjaya mempelajari kesemua sembilan posisi semasa dia berusia lima belas bulan, dan sejak itu, dia telah mengamalkan kesemua posisi mengikut turutan setiap hari. Sudah tentu, kadangkala dia tidak konsisten dan terdapat kesilapan, tetapi Ling Lan akan memperbaikinya hari demi hari, dan lama-kelamaan dia menjadikan sembilan kedudukan tersebut sebagai rutin hariannya.
Kali ini, apabila Ling Lan selesai melakukan posisi kesembilan, dia tiba-tiba merasakan suhu badannya meningkat. Badannya rasa sangat selesa sehinggakan dia melepaskan nafas lega. Badannya tidak pernah rasa sebegini sebelum ini. Walaupun suhu badannya meningkat sedikit ada rasa ringan dan selesa selepas menamatkan sembilan kedudukan, dia tidak pernah merasakan keselesaan di tahap ini.
Ling Lan berbaring dengan tenang di atas katilnya, masih lagi penuh dengan kepuasan. Tetapi tiba-tiba dia mendapati kesedarannya telah ditarik ke ruang minda belajar.
Sebelum ini, dia selalu memilih untuk masuk secara aktif. Akses secara pasif ini baru baginya.
Sebelum Ling Lan dapat keluar dari ruang belajar, seorang lelaki telah muncul secara mengejut di hadapannya.
Ling Lan tersentak kerana terkejut, tetapi cepat-cepat berdiri tegak, "Helo, Jurulatih Nombor Satu!" Dia tidak boleh membiarkan kegusarannya dikesan oleh lelaki yang menggerunkan ini. Gerak hatinya mengatakan jika dia menimbulkan kemarahan Nombor Satu, dia akan dihukum.
"Pertama sekali, tahniah kerana menyempurnakan pembelajaran asas bagi kursus kemahiran fizikal lanjutan," kata Nombor Satu, mukanya tanpa emosi dan nada suaranya dingin seperti biasa.
Walaupun demikian, tanpa sebab tertentu, Ling Lan merasakan yang angin Nombor Satu sebenarnya sangat baik.
"Sekarang kamu akan menerima ganjaran kamu," kata Nombor Satu.
Ling Lan berasa teruja. Apakah ganjaran yang akan diberikan oleh Jurulatih Nombor Satu?
Pada masa ini, satu suara mekanikal terdengar di sebelah telinga Ling Lan, "Ganjaran: pertama, masa yang tinggal sehingga tarikh akhir: 49 hari, menerima 49 mata kehormatan. Kedua, hasil penilaian: sangat baik, menerima 100 mata kehormatan. Jumlah keseluruhan: 149 mata kehormatan. Sila sahkan resit."
Ling Lan memandang Nombor Satu dan menyedari suara mekanikal yang dia dengar sebelum ini bukannya datang daripada Nombor Satu, tetapi mungkin suara sistem ruang belajar.
Ling Lan tersengih. Memang tepat sekali, dia baru sahaja sedar yang suara Nombor Satu walaupun dingin ianya terang dan jelas, berbeza dengan suara sistem yang sangat teknikal. Sayangnya Nombor Satu muncul di belakangnya pada kali pertama, menyebabkan dia memikirkan suara mekanikal tersebut milik Nombor Satu.
Nombor Satu bersuara sekali lagi, "Sekarang saya akan menjelaskan tentang penggunaan mata kehormatan. Selain daripada kursus teras wajib, ruang belajar juga menyediakan pelbagai kursus tambahan yang memerlukan mata kehormatan untuk mendapatkan akses. Tentu sekali terdapat juga permainan dan hiburan lain. Kamu bebas untuk menggunakan mata kehormatan ini. "
"Menggunakannya? Maksudnya mata kehormatan ini tidak mudah diperolehi?" soal Ling Lan dengan tenang. Dia pasti yang kata-kata Nombor Satu berkemungkinan mempunyai makna yang tersembunyi, mungkin juga ini satu ujian. Jadi dia perlu fikir tentang maksud tersiratnya.
Malangnya, kali ini soalannya tidak membuahkan hasil. Nombor Satu tidak menjawab, hanya mendiamkan diri. Namun Ling Lan dapat merasakan yang Nombor Satu mungkin terhibur dengan soalannya. Mungkin dia telah meneka dengan betul yang mata kehormatan memang sangat berharga, atau mungkin pemberian mata kehormatan yang pertama ini ialah satu lagi perangkap, cuba untuk membuatkan orang memikirkan yang mata kehormatan mudah didapati sehingga mereka akan menghabiskannya tanpa berfikir panjang.
Satu skrin besar tiba-tiba muncul di hadapan Ling Lan. Skrin itu memaparkan pelbagai kategori umum, kemungkinan inilah pilihan yang boleh ditebus dengan mata kehormatannya.
"Adakah saya memang perlu membuat pilihan sekarang?" Ling Lan bertanya dengan hati-hati. Oleh kerana dia sudah tahu mata kehormatan ialah penting, dia tidak mahu menggunakannya sembarangan.
Nombor Satu berkata, "Ya. Ini juga salah satu pelajaran kamu." Nombor Satu menghancurkan rancangan Ling Lan, "Kamu mesti memilih dalam masa sepuluh minit, jika tidak, sistem akan memilih secara rawak."
Mendengarkan kata-kata itu, Ling Lan tidak sedap hati. Dia menjadi risau dan tanpa membuang masa lagi, dia membuka tetingkap penebusan.