Malam hari, di jalan utama di luar Kota Tepi Sungai.
Marvin sedang berjalan sendirian ketika dia tiba-tiba merasa sedih.
'Aku juga bisa merasakan kesedihan itu...'
'Meskipun Anthony meninggal seperti yang aku harapkan, bagaimana aku bisa merasa sedih?'
Marvin berdiri tak bergerak sesaat, perlahan-lahan pulih.
Dia lumayan kaget. Dia tidak terkejut karena kesedihannya.
Orang biasa mungkin tidak tahu apa arti kesedihan itu, tetapi dia tahu. Sebagai salah satu dari beberapa penyihir legendaris yang aktif, Anthony selalu menjadi yang paling aktif dalam menekan kekuatan jahat dan juga yang paling kuat diantara yang lain.
Terlepas dari apakah itu pemuja ular kembar atau roh jahat pesawat bawah, mereka tidak bisa melakukan apa yang mereka senangi karena Mata Matahari Terang Anthony.
Penyihir legendaris itu adalah pelindung Pantai Timur. Dia juga salah satu anggota tertinggi dari aliansi penyihir selatan.
Orang semacam ini tidak bisa digambarkan dengan beberapa kata.
Kematiannya jelas merupakan kerugian bagi Benua Feinan. Dan orang-orang baik akan merasakan semacam kekuatan dan merasakan kesedihan.
Ini yang pertama.
Karena ini adalah kematian pertama yang melegenda sejak Malapetaka Besar dimulai.
Di bawah konspirasi para dewa, kematian para manusia penyihir akan terjadi dengan jumlah yang tidak sedikit. Dari kenangan Marvin tentang peristiwa yang mengejutkan itu, semuanya akan terjadi satu per satu.
Tidak begitu lama sebelum kematian Anthony menyebar, dan pada saat itu, semua kekuatan jahat akan mulai mendapatkan wilayah.
Itu adalah malam kebangkitan dari [Ular Kembar Akhir Dunia], [Dewa Bencana], [Boneka Hidup]... Semuanya baru saja dimulai.
Semua Feinan akan tenggelam dalam kekacauan.
Penyihir akan kehilangan kekuatan mereka dan dikurangi menjadi monster. Manusia dalam penderitaan mereka akan mulai berdoa kepada para dewa.
Ini adalah tujuan dari dewa-dewa yang tinggi dan kuat!
Tentu saja, masih ada Catatan Takdir ke 4.
Semuanya tidak bisa dihentikan. Satu-satunya hal yang dapat dilakukan Marvin bukanlah menentang langit melainkan menciptakan tempat yang relatif aman di dunia yang kacau ini.
Itu cukup sulit!
Tetapi sebagai mantan pemain legendaris, Marvin tidak pernah mundur dari tantangan.
Nasib membuatnya datang ke dunia ini. Dia memiliki kesepakatan dengan pemilik tubuh, jadi dia harus mencapainya.
Ini adalah janji Marvin untuk jiwa, dan karena itu, dia harus mempertahankan wilayahnya dengan hidupnya.
...
"Mungkinkah aku juga harus berbaik hati?"
Marvin menatap awan hitam yang mengambang di timur, sedikit menertawakan dirinya sendiri.
Hujan lebat akan turun dari kegelapan itu selama beberapa hari, dan hujan akan menerjang semua Pantai Timur.
Ini adalah peringatan bagi orang-orang Feinan tentang kematian penyihir legendaris Anthony. Bencana sedang mendekat.
Marvin mengatur nafasnya dan memanfaatkan kegelapan untuk berakselerasi.
Jalan utama cukup sepi. Sangat sedikit orang yang berjalan sendirian di malam hari. Juga, jalan utama ini sebenarnya dibangun oleh penguasa pertama Lembah Sungai Putih, kakek Marvin. Jelas, tidak banyak orang yang mengambil jalan itu.
Sejak jatuhnya Lembah Sungai Putih, tidak ada karavan yang pergi ke sana. Lagi pula, siapa yang akan melakukan bisnis dengan para Gnoll?
Penglihatan gelap Marvin sangat buruk tapi untungnya, bulan sudah keluar malam ini. Dia bisa melihat cukup jauh karena jejak cahaya dari bulan.
Dia mempercepat perjalanannya yang sepi dan karena dia tidak ingin meninggalkan jejak apapun, dia memutuskan untuk beristirahat di siang hari dan pindah di malam hari.
Pada sore hari, dua hari kemudian, dia akhirnya tiba di perbatasan Lembah Sungai Putih.
…...
Tambang utara.
Angin kencang bertiup di rumpun pohon beech sementara hujan lebat mendekat. Jalan utama berakhir di sini, berpisah di banyak jalan sempit.
Marvin menggunakan penyamaran untuk melakukan perjalanan melalui rumpun.
Dia tiba di depan perempatan dan melihat tanda jalan.
Marvin cukup akrab dengan tanda ini. Itu menunjukkan jalan ke tambang utara dan kastil di selatan.
Tapi sekarang, ada sesuatu yang dicat hijau di atasnya!
Serangkaian kata yang tampak jelek menggantikan kata-kata aslinya.
'Bahasa Gnoll! Sial! Binatang-binatang ini! '
Marvin menggertakan giginya.
Bahkan jika dia tidak mahir dalam bahasa, dia masih bisa menebak bahwa kata-kata yang ada pada tanda jalan berarti Wilayah Gnoll.
Bergerak satu langkah lebih jauh dan Anda akan berakhir di tanah wilayah Gnolls!
Itu benar, serangan terhadap kastil Marvin jelas berasal dari suku gnoll atau lainnya, mengingat pertahanan kastil, itu tidak akan jatuh begitu cepat.
Hanya saja, dari waktu malam itu, dengan begitu banyak kebingungan, pemuda yang tidak bersalah tidak dapat meninggalkan Marvin terlalu banyak informasi yang berguna.
Dia harus menyelidiki secara pribadi.
Tapi dia sudah menghadapi situasi yang sulit tidak lebih jauh dari perempatan.
Ada para penjaga gnolls.
Mereka adalah penjaga umum. Dua pejuang dan dua pemanah, membawa senjata yang sangat kasar. Satu pandangan sudah cukup untuk mengetahui bahwa mereka membuat dirinya sendiri. Manusia Pengrajin senjata yang terampil mampu membuat katapel jauh lebih kuat daripada busur milik gnoll.
Dia tidak mengkhawatirkan tentang para penjaga gnoll itu. Yang penting adalah enam bayangan tinggi di belakang mereka.
Marvin menggunakan pemeriksaan dan murid-muridnya tidak bisa membantu tetapi menyulitkan.
Mutasi Aardwolf¹!
binatang level 4 dengan hp mencapai 200 dan kemampuan bertarung sebanding dengan harimau ganas.
Mutasi aardwolves adalah kekuatan utama dalam serangan sebelumnya di kastil. Pasukan pertahanan kastil, mencoba mempertahankan diri dengan perisai mereka tetapi mereka mudah robek.
Marvin sendiri hampir digigit sampai mati oleh mutasi aardwolf tersebut!
Jika bukan karena Anna yang menyelamatkannya…
...
Marvin tahu bahwa gnoll bisa menjinakkan aardwolves.
Tapi jenis aardwolf bermutasi ini bukan jenis yang biasanya bisa dijinakkan oleh gnolls.
'Mungkinkah sekelompok dari gnoll memiliki penjinak binatang langka?' Marvin menebak.
Dia sekarang menghadapi masalah yang sulit.
Jalan di depan dihalangi dan jika dia ingin bergerak maju, dia harus menyingkirkan para penjaga itu.
Tapi dia datang untuk mengintai kali ini dan tidak memperingatkan musuh-musuhnya.
Dia perlu mengetahui luar dan dalam suku gnoll, pasukan tempur mereka, level pemimpin mereka dan seterusnya.
Ini harus dilakukan dengan tenang.
Para penjaga dan aardwolves ini menghalangi jalannya.
Ini cukup merepotkan.
Marvin ragu-ragu, dan akhirnya membungkuk di belakang pohon beech dan menggunakan penyamaran.
'Waktunya untuk bersabar.'
...
Marvin menunggu dalam angin dingin selama dua jam.
Hujan badai mulai turun dengan liar dari langit.
Ini adalah mantra yang dilemparkan oleh penyihir legendaris Anthony sebelum kematiannya, menggunakan hidupnya sendiri, untuk memperingatkan makhluk jahat Feinan.
Dan seperti yang ditunjukkan oleh Marvin, gnoll sangat takut air hujan. Jika bulunya basah kuyup, akan sangat sulit untuk mengeringkannya dan akan membusuk di bawah aksi parasit.
Akibatnya, mereka biasanya bersembunyi di lorong gang yang bisa mereka temukan.
Dan seperti yang diduga, begitu hujan mulai turun, para penjaga itu mulai menjerit dan melarikan diri ke lorong gang di bukit yang tidak terlalu jauh dari sana.
Mereka juga diikuti oleh enam Mutan Aardwolves.
Marvin sangat senang. Dia menggunakan penyamaran dan di bawah penutup hujan, diam-diam berjalan ke depan.
...
Setelah melewati pos pemeriksaan pertama, sisa jalan itu mulus.
Marvin diam-diam pergi ke tambang utara.
Dia menemukan bahwa para gnoll itu benar-benar tidak mengerti tentang penambangan. Setelah Marvin mengevakuasi para penambang, pertahanan mereka hanya memiliki sekitar dua puluh gerilya tempur dan dua aardwolves. Salah satu dari mereka tampaknya adalah Petugas Level 3.
'Sepertinya pemimpin mereka menempatkan pasukan pertahanan utama di kastilku. Untuk memiliki banyak aardwolves, ini jelas merupakan suku menengah dengan tiga ratus gnoll atau lebih. Tidak heran bahwa kami dikalahkan malam itu. Kekuatan destruktif dari semacam aardwolf bermutasi terlalu tinggi. Ini akan membutuhkan keahlian manusia peringkat 2 untuk dapat menangani mereka.'
Marvin menaruh pengingat di dalam hatinya: dia perlu berurusan dengan aardwolves ini jika dia ingin mengambil kembali wilayahnya.
Setelah semuanya, mereka hanya bisa mengelilingi dan memotong pejuang gnoll biasa menjadi potongan-potongan.
Tapi sekarang dia lebih tertarik pada yang membesarkan para Mutan Aardwolves.
Aardwolves biasa adalah hewan level 2, dan biasanya satu Aardwolf akan muncul di komunitas sepuluh atau lebih gnolls. Untuk dapat melatih Aardwolf ke level 4, tuannya pasti sangat luar biasa.
'Mungkin penjinak kelas ranger lanjutan?'
Marvin tidak yakin. Tetapi Mutan Aardwolves itu kemungkinan besar adalah pemimpin.
Orang kuat semacam itu tidak punya alasan untuk tidak menjadi pemimpin.
Dia sudah lama berpikir, dan bayangan kastil di lembah sudah terlihat di kejauhan.
Hujan deras terus turun, tetapi Marvin tidak maju tanpa berpikir, karena ia tahu pintu masuk rahasia ke kastil. Namun, jalan di sana cukup licin. Satu langkah salah dan dia akan menyelinap ke jurang.
Dia harus menunggu hujan reda.
Karena itu dia berencana pergi ke bukit kastil dan mencari rumah pertanian yang tidak ditempati oleh para Gnoll untuk sementara tinggal di dalamnya.
Dia dengan hati-hati menghindari tatapan Gnoll yang berpatroli, memilih sebuah rumah yang terasa akrab dan bergegas masuk.
Pemilik rumah harus dievakuasi ke pedesaan. Marvin hanya akan tinggal di sini sementara jadi seharusnya tidak menjadi masalah.
Tapi yang mengejutkan, sebuah jeritan terdengar dari halaman belakang rumah.
'Itu suara seorang gadis!'
____________________
1 - Penjelasan Singkat - Aardwolf sebenarnya adalah mamalia pemakan serangga yang termasuk dalam keluarga yang sama dengan hyena. Aardwolf berarti serigala bumi di belanda dan afrikaan.