Tidak terlalu jauh di depannya, Meng Hao melihat seseorang berteriak minta tolong. Sebelum orang itu bisa turun dari dataran tinggi, pedang terbang besar seukuran manusia itu mengenai dirinya, menusuk lehernya. Dia jatuh berkedut ke tanah dalam hujan darah, menghembuskan napas terakhirnya, lalu mati. Pria besar itu meraih tas korbannya, lalu berbalik dan kembali ke Zona Publik.
Meng Hao menyaksikan semua adegan mengerikan itu, lalu mengamati apa yang terjadi di dataran tinggi. Suara pembantaian melayang bersama angin, yang membawa aroma darah dan darah kental ke lubang hidung Meng Hao.
"Kamu bisa menjadi kaya dalam semalam di tempat ini, tetapi itu juga sangat berbahaya. Demi kultivasi, demi Kristal Energi, orang-orang mempertaruhkan hidup mereka. Hal itu benar-benar tidak sepadan." Meng Hao mengerutkan keningnya. Dia hampir berada di puncak tingkat Kondensasi Qi ketiga, tetapi apa yang terjadi di sana terlalu kacau. Akan terlalu mudah untuk terluka, dan jika ia dirampok, maka hal itu akan memiliki efek jangka panjang.
Meng Hao memikirkan tentang kurangnya Kristal Energi di tasnya. Jika dia bergantung pada penerimaan Kristal Energi yang didistribusikan oleh Sekte, siapa yang tahu berapa tahun dia harus menunggu. Ia bergumam pada dirinya sendiri, ia melihat ke arah para Kultivator di dataran tinggi. Mereka bertempur dengan ganas dan setiap orang mengalami luka-luka. Tiba-tiba, Meng Hao memiliki inspirasi, sebuah ide.
Idenya semakin jelas, dan matanya mulai bersinar. Dia berbalik dan bergegas pergi, tidak ke Gua Dewa di Gunung Selatan, tetapi ke bawah ke Sekte Luar. Dia mengitari alun-alun utama, dan akhirnya tiba di sebuah gedung.
Bangunan itu tampak sangat kuno dan dikelilingi oleh aroma obat yang semerbak. Tertulis di atas ambang pintu adalah aksara yang terbaca: Rumah Produksi Pil Kultivasi.
Ini bukan pertama kalinya dia datang ke sini. Sebenarnya, di bulan pertamanya setelah dipromosikan ke Sekte Luar, dia datang ke sini sekali untuk memeriksa berbagai pil obat yang dijual. Saat itulah dia telah belajar tentang Pil Puasa yang bisa dibeli yang akan mencegah rasa lapar selama beberapa hari.
Satu-satunya alat tukar yang digunakan di sini adalah Kristal Energi dan Pil Kondensasi Energi. Sayangnya, nilai tukar di sini sangat tidak adil. Sebagai contoh, satu Pil Kondensasi Energi dapat ditukar untuk sepuluh Pil Puasa. Karena itu, hanya sedikit orang yang datang ke sini sehingga cenderung dingin dan sepi.
Ketika dia tiba, Meng Hao tidak ragu. Ruangan itu tidak besar di dalamnya, dan yang duduk bersila di tengah ruangan adalah seorang pria setengah baya yang tampak sakit-sakitan. Di sekelilingnya, di rak-rak kayu yang saling bertautan, ada berbagai macam botol labu yang bertuliskan nama-nama berbagai macam obat-obatan.
Ada Pil Pembekuan Darah yang bisa mengobati luka luar, Pil Relaksasi Tulang Rangka untuk menghilangkan kepenatan, Pil Penyegaran Energi untuk meningkatkan energi sementara dan tentu saja Pil Puasa dan Pil Pengendali Nafsu Makan. Bahkan ada Pil Pertumbuhan Sumsum Tulang yang bisa mengobati tulang yang patah dan remuk.
Terdapat banyak jenis obat, tetapi semuanya sangat mahal. Untuk sebagian besar, harga untuk tiga hingga sepuluh pil setara dengan satu pil Kondensasi Energi. Bagi kebanyakan pengikut dari Sekte Dalam, sebuah Pil Kondensasi Energi adalah hal yang patut diperjuangkan, sehingga begitu sedikit pengikut yang bersedia datang ke sini dan menukarkannya.
Meng Hao berjalan berkeliling di sekitar Rumah Produksi Pil Kultivasi, ia bergumam pada dirinya sendiri, matanya berkilauan. Kemudian, dia mengeluarkan lima Pil Kondensasi Energi dan menukarnya dengan beberapa jenis obat-obatan.
Tampaknya orang yang sakit-sakitan itu jarang melihat pelanggan seperti Meng Hao. Dia seketika tampak gembira lalu menyerahkan botol-botol labu yang berisi obat.
Ia menaruh semua botol-botol labu ke dalam tas pegangannya lantas pergi, dengan hati-hati ia mengambil rute memutar melalui hutan pegunungan kembali ke gua Dewa. Pada saat dia sampai di sana, malam telah tiba.
Dia duduk bersila, memandang empat botol labu.
"Orang bijak berkata, jika Anda tidak mengeluarkan uang, Anda tidak akan mendapat keuntungan. Aku telah membayar lebih kali ini, dan aku akan mendapatkan lebih banyak pula sebagai balasannya." Dengan tenang ia menghibur dirinya dengan cara ini, dia berdiri dan meninggalkan gua, kembali sebentar dengan sebuah cabang pohon panjang setebal lengannya, bersama dengan setumpuk besar dedaunan.
Dia menarik sebuah jubah hijau keluar dari tas Zhao Wugang dan merobek jahitannya, lalu meletakkannya di depannya. Sepertinya ukurannya sesuai, lalu dia menarik jubah lainnya dan merobek jahitannya, lalu meletakkannya dengan yang pertama. Dia melihatnya, puas.
Selanjutnya, ia menghancurkan dedaunan untuk menghasilkan getah yang kental. Kemudian, dia mencelupkan jari-jarinya ke dalam tinta darurat itu dan menulis beberapa karakter besar di atas kain dalam kaligrafi yang elegan.
Dia melihatnya, merasa cukup puas, lalu memejamkan mata dan mulai melakukan latihan pernapasan.
Malam berlalu, dan keesokan harinya, dia mengambil dahan pohon itu dan meninggalkan gua dengan terburu-buru.
Tidak butuh waktu lama untuk mencapai dataran tinggi, dan meskipun masih sangat pagi, sudah ada beberapa pengikut di sana yang terkunci di dalam pertempuran. Keganasan pertempuran itu mudah terlihat. Mengabaikan para Kultivator lainnya, Meng Hao melewati sebuah batu besar dan berjalan ke dataran tinggi. Matanya mengamati sekeliling, sampai akhirnya tertuju pada sebuah batu yang menjulur keluar dari tanah di sepanjang perbatasan.
Dia berjalan dan duduk bersila di atas batu besar itu, melihat setiap pelajar yang damai dan tidak berbahaya. Kadang-kadang orang lain akan memandangnya dengan suram, lalu dia akan menunjukkan seberapa besar tingkat kultivasinya. Mereka ketakutan dan meninggalkannya sendirian. Dia memutuskan untuk menunggu sampai lebih banyak orang tiba.
Waktu berlalu, dan sedikit demi sedikit, semakin banyak para pengikut tiba di Zona Publik. Sesaat kemudian, ada sekitar dua puluh orang. Beberapa dari mereka melihat Meng Hao yang tampak baik dan terpelajar, dan mulai berjalan ke arahnya. Yang harus ia lakukan hanyalah menunjukkan sedikit tingkat kultivasinya dan mereka akan mundur karena terkejut.
Setelah beberapa saat, dia pikir ada cukup banyak orang. Dia menepak tas pegangannya, mengambil kembali strip kain. Dia menempelkannya ke cabang pohon, yang kemudian ditancapkan ke tanah liat di sebelah batu besar itu. Angin gunung mengangkat kain itu, mengubahnya menjadi sebuah spanduk yang berkibar. Kain itu menarik perhatian beberapa orang di dekatnya, terutama karakter yang tertulis di atasnya.
"Gerai Produksi Pil Kultivasi."
Karakter hijau gelap tampak mengkilat yang menyebabkan ekspresi wajah para pengikut Sekte Luar di dekatnya berubah. Beberapa dari mereka tampak heran dan yang lainnya nampak bingung. Beberapa orang mencibir dan yang lainnya mengerutkan kening.
"Gerai Produksi Pil Kultivasi? Apa artinya?"
"Jangan bilang kalau lelaki itu adalah seorang ahli kimia yang sedang magang yang dikirim oleh Produksi Pil Kultivasi Sekte?"
"Dia terlihat tidak asing …"
Pembicaraan pecah di dataran tinggi setelah Meng Hao mengibarkan spanduknya. Namun setelah beberapa waktu berlalu, pertempuran dan perampokan kembali terjadi. Darah menghujani dan jeritan terdengar.
Mata Meng Hao bersinar saat dia melihat ke arah orang-orang di Zona Publik. Tidak jauh darinya ada dua Kultivator tingkat Kondensasi Qi kedua yang terkunci dalam pertempuran, mata mereka merah. Salah satunya memiliki bahu teriris yang terbuka oleh pedang terbang lawannya. Darah bercucuran dan dia tampaknya berada dalam posisi yang cukup sulit.
"Saudara, datanglah kemari," teriak Meng Hao. "Saudaraku, kata orang bijak, tidak bijaksana mengambil risiko hidup seseorang ketika sedang terluka. Anda tampaknya mengalami pendarahan yang cukup deras dari bahu Anda. Itu tidak akan menguntungkan Anda untuk membiarkan diri Anda terbunuh. Saya kebetulan memiliki sebuah Pil Pembekuan Darah di sini dari Rumah Produksi Pil Kultivasi. Itu bisa menyembuhkan semua luka tebasan di tubuhmu dalam waktu kurang dari tiga kali bernapas." Ketika Meng Hao mempromosilan dagangannya, kedua pria yang sedang bertarung itu mengabaikannya dan terus bertarung. Mata Kultivator yang terluka semakin merah, dan luka di pundaknya memburuk. Kemudian, darah mengalir dari dadanya saat pedang terbang lawan menebasnya lagi.
"Lihat, Anda terluka lagi," tegur Meng Hao dari pelanggan potensial pertamanya. "Cepat, datang beli pil pembekuan darah! Kalau tidak, Anda mungkin akan kalah. Yang harus Anda lakukan hanyalah memberi saya satu Kristal Energi, dan saya akan memberi Anda pil itu. Itu jelas sepadan."
"Diam," raung Kultivator yang terluka itu sambil mundur dengan cepat. "Rumah Produksi Kultivasi Pil adalah tempat yang korup, tetapi mereka hanya menagih satu Kristal Energi untuk lima Pil Pembekuan Darah. Anda bahkan lebih buruk!"
"Ah, itu tidak mahal. Hidupmu jauh lebih berharga daripada sebuah Kristal Energi. Jika Anda mati, maka semua Kristal Energimu akan menjadi milik orang lain. Yang harus Anda lakukan adalah membeli beberapa obat saya, dan kemudian Anda akan memiliki kesempatan untuk menang dan merebut tas pegangan lawan. Semua itu senilai sebuah Kristal Energi. Apakah itu mahal? Anda tidak membeli obat tetapi Anda membeli hidup Anda sendiri." Meng Hao berdiri. Mungkin kata-katanya telah mempengaruhi Kultivator yang terluka. Dia berusaha mundur beberapa langkah, keraguan muncul di wajahnya.
"Sialan," raung lawan dari pria itu, sambil menunjuk pedang terbangnya. "Jika kau mengacaukan segalanya untukku, maka setelah aku membunuh orang ini aku akan mengejarmu!"
"Saya akan membelinya!" Kata pria yang terluka itu, menepak tas pegangannya dan keluarlah sebuah Kristal Energi lalu ia bidikan ke arah Meng Hao. Meng Hao menyambarnya keluar dari udara dan melemparkan sebutir Pil Pembekuan Darah. Kultivator itu meraihnya dan menaruhnya di atas bahu bahunya. Sesaat pendarahannya berhenti.
Menyegarkan, semangatnya kembali, dia melompat kembali ke pertarungannya. Tiba-tiba, lawannya mundur, darah mengalir keluar dari dadanya yang terluka.
"Saudara, Saudara," kata Meng Hao, berganti pelanggan. "Lawanmu telah membeli salah satu Pil Pembekuan Darahku dan sekarang ia penuh dengan kekuatan. Saya pikir jika Anda tidak membeli satu pun, Anda akan menghadapi banyak bahaya. Saya tidak hanya memiliki Pil Pembekuan Darah. Saya juga memiliki Pil Relaksasi Tulang untuk mengatasi kelelahan. Saya akan memberi Anda masing-masing untuk dua Kristal Energi. Itu akan menjamin penyembuhan Anda dan Anda akan penuh tenaga. Anda pasti mampu meraih kemenangan."
"Kau… kau…" kata pria pertama dengan marah. Dia tidak tahu harus berkata apa. Apakah bocah Gerai Produksi Kultivasi Pil di sini untuk membantu atau menyakitinya? Dia baru saja pergi dari situasi yang menyedihkan ke salah satu harapan. Kemudian, hal ini terjadi. Dia menyerang lebih tajam dalam kemarahannya. Adegan yang sedang terjadi di depannya persis sama seperti ketika dia membeli obatnya.
"Jika kamu menang, maka kamu benar-benar telah membelanjakan Kristal Energi orang lain untuk obat itu," kata Meng Hao menggoda sambil memegang pil obat di tangannya. "Itu benar-benar sangat berharga."
"Saya akan mengambilnya," kata pria yang sudah membeli pilnya.
"Sialan, berikan padaku," kata si Kultivator yang awalnya berada di atas angin. Sekalipun rasa bencinya terhadap Meng Hao, setelah mendengar pria lain meminta obat itu, menyebabkan dia menggertakkan giginya dan membuka mulutnya.
"Saya akan memberikan tiga Kristal Energi!"
"Saudaraku, dia menawarkan tiga. Jika Anda tidak bisa melakukannya, saya harus memberikan obat ini kepadanya. Hati hati!"
"Saya akan memberimu empat!"
"Saudaraku, dia menawarkan empat. Empat! "
"Lima!"
"Enam!"
"Sialan. Saya menyerah. Matilah kau!" Kultivator yang awalnya berada di atas angin berbalik pada Meng Hao, dengan sangat marah. Awalnya, pertempuran itu cukup sederhana. Tapi begitu Meng Hao terlibat, semuanya menjadi rumit. Dia terbang menuju Meng Hao, niat membunuh memenuhi wajahnya, jelas bertujuan untuk memusnahkannya.
Saat dia mendekat, wajah Meng Hao yang semula lemah lembut, terpelajar dan seperti pebisnis, tiba-tiba berubah menjadi muram dan keras. Tepat sebelum Kultivator itu mengenai dirinya, dia melangkah maju, telapak tangan kanannya menepuk ke depan. Energi spiritualnya mengalir keluar dengan sebuah ledakan.
Kultivator itu terbang kembali dengan sebuah jeritan, ditindas oleh kekuatan spritual tingkat Kondensasi Qi ketiga Meng Hao. Serangan itu telah membuatnya pingsan.
Meng Hao merebut tas pegangannya, dan kemudian ekspresi murungnya yang keras berubah, dan dia sekali lagi adalah pelajar yang lemah. Semua penonton terkejut.
"Saudaraku, aku percaya kau baru saja menawarkanku enam Kristal Energi," dia berkata malu-malu, tampak sedikit malu.
Wajah Kultivator lainnya pucat pasi, dan tubuhnya gemetar. Dia menatap Meng Hao dengan heran dan ketakutan. Bagaimana dia bisa membayangkan bahwa semuanya akan menjadi seperti ini? Bagaimana mungkin orang yang tampaknya lemah dan sayu ini berubah drastis? Seolah-olah apa yang baru saja dia saksikan adalah sebuah mimpi.