Setelah mendengar ini, tubuh Cao Yang menjadi kaku. Tidak hanya dirinya. Semua orang mundur, melihat Meng Hao penuh dengan rasa takut.
"Beli… beli lagi?" Kata Cao Yang, gemetar, suaranya lemah. Kalau bukan karena Meng Hao yang menahannya, dia pasti akan terguling.
"Satu pil, satu Kristal Energi," kata Meng Hao dengan ramah. Dia mengambil beberapa pil Anti-hemostasis dari tasnya. "Saya jujur dengan semua pelanggan, Saudara, mohon istirahatlah dengan tenang. Saya tidak akan memanfaatkan kemalangan Anda untuk menaikkan harga. Tanyakan saja pada Saudara terdekat. Reputasi Gerai Produksi Pil Kultivasi cukup baik di sini."
Melihat semua pil-pil itu, wajah Cao Yang memucat. Dan kemudian dia melihat ekspresi ramah di wajah Meng Hao dan punggungnya menjadi dingin. Jantungnya bergetar, dia menggertakkan giginya.
"Saudaraku, kamu benar-benar bisa membedakan yang baik dari yang buruk. Ini adalah produk dari Produksi Pil Kultivasi asli." Saat dia berbicara, dia mengeluarkan beberapa Pil Pembekuan Darah dan menjulurkan dengan tangannya.
Cao Yang melihat pil obat sambil terkejut, lalu menatap pahit pada tas pegangan Meng Hao. Dia melihat kembali ke wajah Meng Hao yang dipenuhi dengan perhatian dan kepedulian.
Cao Yang tidak bodoh, dan dia mengerti maksud Meng Hao. Darah mengalir dari jantungnya. Tetapi sekarang, hidupnya adalah hal yang paling penting, dan dia tidak punya pilihan lain. Dia mengeluarkan lebih banyak lagi Kristal Energi dari tas pegangan miliknya dan dengan enggan menyerahkannya.
Meng Hao membawa mereka sambil tersenyum, lalu menaruh pil obat ke tangan Cao Yang satu per satu. Dalam waktu singkat, Kristal Energi di tas Cao Yang telah digantikan oleh setumpuk pil obat.
Hati Cao Yang semakin berdarah. Terlihat sedih, dia gemetar.
Kemudian dia melihat bahwa Meng Hao masih memegang lima pil lagi di tangannya dan ekspresi kaget dan putus asa memenuhi wajahnya.
"Pil-pil lain itu seharusnya cukup untuk membantumu pulih. Dan lima pil lainnya untuk pasca pemulihan, untuk membantumu menjaga kesehatanmu." Dia berbicara dengan penuh perhatian saat dia menatap Cao Yang.
"Saya tidak punya Kristal Energi yang tersisa, benar-benar habis," kata Cao Yang, menatap Meng Hao, hampir menangis.
Meng Hao tidak berkata apa-apa, terlihat ramah seperti biasa. Kulit kepala Cao Yang terasa geli. Ia menggertakkan giginya dan mengabaikan kesusahannya sendiri, dia mengeluarkan beberapa benda sihir, termasuk pedang terbang, tongkat sihir, Pil Kondensasi Energi dan sejenisnya.
"Aku tidak punya Kristal Energi, hanya ada benda-benda ini," katanya putus asa.
"Barang-barang sihir juga bisa diterima," kata Meng Hao, mengambil dan memasukkannya ke dalam tasnya.
Beberapa saat kemudian, Cao Yang, membawa bungkusan pil obat-obatannya, tertatih-tatih, dibopong oleh lengan beberapa pengikut lainnya.
Meng Hao menepak tas pegangannya dengan puas. Saat itu hari masih pagi, dan obat-obatannya sudah habis terjual. Dia memutuskan bahwa yang terbaik adalah pergi saat ia sedang mujur seperti sekarang ini, jadi dia mengambil benderanya dan memberi tahu para Kultivator yang tersisa bahwa dia akan kembali lagi besok. Percakapan pecah saat dia turun dari dataran tinggi.
Setengah bulan berlalu, selama waktu itu, Meng Hao tumbuh menjadi sangat terkenal di kalangan pengikut tingkat rendah. Mereka semua tahu tentang Gerai Produksi Pil Kultivasi di dataran tinggi.
Bahkan yang lebih banyak dibicarakan adalah sang pemilik toko, yang tampak seperti seorang pelajar yang polos, tetapi memiliki temperamen yang meledak-ledak. Rumor menyebar.
Suatu sore, Cao Yang berjalan keluar dari rumahnya, wajahnya pucat. Meskipun kulitnya tampak sangat buruk, namun luka-lukanya telah sembuh. Pil yang dia beli dari Meng Hao dengan harga selangit itu sebenarnya cukup efektif dalam proses pemulihan.
Dia telah bersembunyi selama setengah bulan terakhir, dan hari ini adalah hari pertama dia bisa berjalan berkeliling. Dia tampak ragu-ragu pada awalnya, tetapi akhirnya berjalan melalui Sekte Luar, akhirnya mencapai sebuah area dengan beberapa bangunan. Dia berhenti di depan salah satu dari bangunan itu.
"Cao Yang meminta pertemuan dengan Kakak Tetua Lu," katanya, ia berdiri di luar dan menangkupkan tangannya di depannya dengan hormat.
Orang yang duduk bersila di dalam adalah seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun yang mengenakan jubah hijau. Dia bukan pria tampan, tetapi memiliki penampilan arogansi yang berlebihan. Matanya berkedip terbuka, dan dia memandang Cao Yang dengan penuh pertimbangan.
"Apa yang terjadi?" Katanya dengan tenang.
"Yah, Kakak Tetua Lu, saya… saya dirampok beberapa hari yang lalu." Cao Yang mencibir, merasa gugup. Orang-orang di luar mengatakan bahwa Kakak Tetua Lu adalah sepupunya, tetapi kenyataannya, mereka tidak ada hubungan sama sekali. Kakak Tetua Lu biasanya bermeditasi dalam pengasingan, dan sama sekali tidak peduli dengan Cao Yang.
Dia tahu bahwa setiap kali Cao Yang mengalami kesulitan, dia akan datang padanya.
Mendengar kata-katanya, Kakak Tetua Lu tampak sedikit kesal.
"Siapa yang merampokmu?" Dia bertanya dengan tenang.
"Dia adalah pengikut Sekte Luar bernama Meng Hao," jawab Cao Yang.
"Meng Hao?" Kakak Tetua Lu berpikir sejenak.
"Dia benar-benar tidak tahu apa-apa dan tidak kompeten," kata Cao Yang dengan penuh kebencian. "Tetapi dia membuka toko di dataran tinggi, menjajakan pil obat untuk para pengikut yang terluka dalam pertempuran."
"Menjajakan pil obat?" Kata Kakak Tetua Lu sambil mengerutkan dahi. Matanya berkedip.
"Ya. Sekarang dia adalah salah satu pengikut paling terkenal di tingkat rendah. Dia membuka toko dan kemudian memaksa orang untuk membeli darinya. Sekarang, semua orang mengeluh dan malu untuk berhubungan dengannya sama sekali. Mereka semua membenci Meng Hao. Dia membangkitkan murka langit dan bumi! Saya mohon Kakak Tetua Lu untuk menegakkan keadilan." Kemarahan menutupi wajah Cao Yang saat dia memikirkan pengalamannya sendiri pada hari itu.
Sebenarnya, Kakak Tetua Lu tidak peduli sama sekali tentang hal-hal yang baru saja dikatakan Cao Yang. Namun, matanya bersinar.
"Basis Kultivasiku telah mencapai tingkat ini berkat semua siswa tingkat rendah yang telah aku rampok. Bagaimana bisa selama aku di Sekte Ketergantungan, aku tidak pernah berpikir untuk membuka toko dan menjajakan pil obat…" Dia menghela napas dan menampar pahanya.
Setelah mendengar suara dari dalam, Cao, yang berbatasan pada bangunan itu, tidak yakin dengan apa maksudnya. Dia tidak berani bertanya. Beberapa saat kemudian, Kakak Tetua Lu pergi, tanpa jaminan apapun bahwa dia akan membantunya dalam membalas dendam.
Keesokan paginya saat fajar tiba, Meng Hao menuju dataran tinggi membawa spanduknya. Dia sedang dalam suasana hati yang baik. Dia sudah terbiasa berjalan di jalan menuju dataran tinggi. Ketika dia sampai, dia duduk di atas batu besar.
Begitu dia muncul, wajah para Kultivator lainnya di dataran tinggi itu menjadi pucat. Dalam setengah bulan terakhir, mereka telah disiksa oleh Meng Hao sampai mereka benar-benar putus asa. Tetapi, jika mereka tidak datang, bagaimana mereka bisa merampok pengikut lain? Pertarungan di luar area ini tidak diizinkan, jadi mereka tidak punya pilihan selain datang. Apa yang mereka lakukan adalah berhenti bertempur sesaat setelah Meng Hao muncul.
Tetapi semangat membunuh orang-orang itu pasti akan muncul, permusuhan akan terpicu. Meskipun bisnis Meng Hao sedang menurun, ia tetap mendapat untung.
Perlu disebutkan bahwa sejak Meng Hao membuka tokonya, ada lebih sedikit kematian. Dia cukup cepat menyadari hal ini, dan menjadikan sebuah kunci dalam pidato penjualannya.
Seperti biasa, Meng Hao mencari pelanggan potensial. Dia berpikir bahwa ini bukanlah metode yang terbaik. Para penjaga toko di Kabupaten Yunjie selalu memiliki asisten. Meskipun ide baru itu sedang menyatu dalam pikirannya, dia menangkap pemandangan seorang lelaki di kejauhan, berusia sekitar tiga puluh tahun. Dia tampak sangat arogan, dan dia memegang spanduk yang tampak seperti milik Meng Hao. Ditulis pada spanduk ada beberapa karakter besar.
Gerai Produksi Pil Kultivasi Nomor 2
Ini Lu Hong, pengikut nomor satu di tingkat bawah. Basis Kultivasinya mirip dengan Meng Hao, hanya sejengkal dari puncak tingkat ketiga. Meng Hao meliriknya, lalu mengabaikannya. Tentu saja akan selalu ada peniru dalam bisnis, meskipun Meng Hao tidak terlalu senang dengan nama di spanduk itu.
Para Kultivator lain yang berada di medan pertempuran saling memandang sebentar, lalu kembali ke pertempuran mereka. Sekitar satu jam kemudian, Meng Hao melihat dua petarung. Dia bergegas mendekat dan menancapkan spanduk di samping mereka. Pada saat yang sama, Lu Hong juga bergegas dan memasang spanduknya.
Kedua spanduk itu ditancapkan, para petarung meneteskan keringat dingin. Sejauh yang mereka perhatikan, orang-orang yang berdiri di sana sangat kuat. Biasanya, satu akan cukup untuk membuat mereka tidak nyaman, tetapi di sini ada dua, berdiri di sana sambil menatap mereka.
"Saudaraku, membeli pil obat akan memastikan keamananmu," kata Meng Hao buru-buru. "Satu Kristal Energi per pil. Aku memperlakukan semua pelanggan dengan adil."
"Belilah pil-pil Lu, mereka sama efektifnya," kata Lu Hong dari sisi lain. Dia menatap kedua orang itu, niat membunuh berkedip di matanya.
Nyali kedua petarung itu turun, mereka kehilangan keinginan untuk bertarung. Mereka mengeluarkan Kristal Energi dan menyerahkannya kepada Lu Hong, lalu kabur. Meng Hao mengerutkan keningnya. Perampokan, dan jika sudah seperti ini, Zona Publik akan segera kosong. Itu bukanlah keinginannya.
Pada sore hari, bisnis Meng Hao menurun secara signifikan. Kecuali hanya satu penjualan di pagi hari, selain itu dia tidak menjual apapun. Lu Hong, yang tidak peduli benar dan salah, memaksa orang untuk membeli. Jika mereka tidak membeli, maka dia akan menyerang mereka. Segera, dataran tinggi itu benar-benar kosong.
Lu Hong melihat ke selusin atau lebih Kristal Energi yang ia dapatkan. Dia tampak tenang dan acuh tak acuh dari luar, tetapi di dalam dirinya ia terbakar oleh kegirangan.
"Ini benar-benar bisnis yang bagus. Jika aku memikirkan ini sebelumnya, aku tidak akan ditertawakan karena merampok begitu banyak pengikut tingkat yang lebih rendah. Jika saja Meng Hao tidak ada di sini, aku muak padanya." Ia tidak datang karena Cao Yang, tentu saja, melainkan untuk meniru model bisnis Meng Hao. Sekarang setelah dia merasakannya, dia ingin memonopoli. Dia tampak sangat marah pada Meng Hao.
"Aku akan berlatih beberapa hari lagi," pikirnya, "lalu membunuhnya."
Keesokan harinya, berkat reputasi Lu Hong yang kuat sebagai pengikut nomor satu di tingkat bawah, sedikit orang muncul di Zona Publik. Mereka yang muncul adalah orang-orang yang telah hadir pada hari sebelumnya. Mereka tidak punya pilihan selain membeli pil obat. Meng Hao tidak mau berbisnis seperti Lu Hong, jadi dia tidak mendapatkan satu pun penjualan.
Semakin Lu Hong melihat Meng Hao, semakin tinggi niat membunuhnya tumbuh. Pada hari ketiga, ketika Meng Hao keluar dengan kesunyian, dia mendengar suara arogan Lu Hong dari belakangnya. Beberapa orang yang hadir semuanya mendengar.
"Jika aku melihat spandukmu besok, aku akan melumpuhkan basis Kultivasimu."
Meng Hao berhenti sejenak. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi matanya dipenuhi dengan kekuatan dingin. Dia pulang, kembali ke gua Dewa.
"Kaulah yang meniruku," kata Meng Hao, matanya tajam. "Lalu kau mencuri bisnisku, seperti sebuah jembatan tertutup yang mencuri sarang seekor murai. Lalu kau bilang kau akan melumpuhkan basis Kultivasiku!" Berpikir tentang pembunuhan di mata Lu Hong, Meng Hao mendorong, membuka pintu batu dari kamar kedua di gua Dewa. Seketika, energi spiritual yang tebal mulai mengalir keluar. Meng Hao duduk bersila.
Dia menyerap energi spiritual yang terakumulasi selama beberapa bulan itu. Saat fajar menyingsing, dia membuka matanya yang menyala. Dia punya sebuah terobosan. Ia tidak lagi sejengkal dari puncak, ia berada pada puncak tingkat ketiga. Sekarang dia hanya selangkah dari keempat.
Tetapi langkah itu tidak mudah. Semakin tinggi basis Kultivasinya, semakin sulit untuk maju, terutama ke tingkat kelima dan ketujuh. Tingkat itu seringkali merupakan sebuah kemacetan, sangat sulit. Meng Hao mengerutkan kening, menggertakkan giginya, dan memaksakan dirinya untuk membuka tas pegangannya dan Kristal-Kristal Energi yang dia peroleh baru-baru ini. Kemudian dia menggunakan kemampuan mistik cermin tembaga bersama dengan semua Kristal Energi yang berharga untuk menggandakan lebih banyak Pil Kondensasi Energi.
Penggunaan Pil Kondensasi Energi cukup terbatas, tetapi dengan jumlah yang besar, akan memberikan dampak yang cukup. Setiap kali ia menggunakan metode ini, kemanjurannya akan berkurang.
"Jika aku tidak melumpuhkannya terlebih dahulu, dia akan menghancurkanku besok." Tanpa ragu, dia memasukkan pil-pil itu ke mulutnya.
Energi spiritual di tubuhnya kurang sedikit, jadi karena jumlah keseluruhan dari Pil Kondensasi Energi telah terserap, tubuhnya mulai bergetar. Dia merasa basis kultivasinya berhenti seperti banjir. Pikirannya bersenandung, dan kesadarannya sedikit memudar. Ketika semuanya tampak lebih jelas, matanya berkilauan. Namun, dia masih belum mencapai tingkat keempat Kondensasi Qi. Dia menggertakkan giginya. Tanpa pilihan lain, ia menggandakan lebih banyak Pil Kondensasi Energi dan menelannya.
Sekali, dua kali, tiga kali. Pikirannya bergetar hebat, seolah-olah ia sedang dihancurkan oleh gelombang yang bergejolak. Lalu ada sebuah dentuman, dan matanya menjadi buram.
Kotoran yang mengalir keluar dalam jumlah besar, dan seperti yang terjadi, penglihatan Meng Hao perlahan menjadi lebih jelas, tubuhnya lebih bersih. Setelah sekitar satu jam, matanya berkilau mempesona, dan pikirannya benar-benar jernih.
"Tingkat keempat Kondensasi Qi!" Dia merasakan basis Kultivasinya bergolak seperti sungai besar. Selama ia mengedarkannya, itu terdengar seperti badai yang menderu, mencengangkan dan cemerlang.
Ekspresinya tenang, ia mengambil lima pedang terbang dari tas pegangannya, rampasan dari setengah bulan terakhir. Mereka semua adalah produk dari Paviliun Harta Karun, biasa, dan semuanya tampak persis sama.
Ada beberapa benda ajaib lainnya yang dia dapatkan. Dia menghela napas dalam, kemudian menutup mata dan mulai bermeditasi, menunggu sang fajar.
"Setelah memasuki sekte dan pada tahap awal latihan Kultivasiku, aku tidak punya pilihan lain… hanya merampok beberapa orang untuk meningkatkan basis Kultivasiku. Tetapi aku tidak ingin menyakiti terlalu banyak orang. Jadi, aku datang dengan ide menjalankan bisnis. Tetapi sekarang aku telah diancam untuk dilumpuhkan… Itu keterlaluan!"
Ketika fajar merekah, Meng Hao membuka matanya dan meninggalkan gua Dewa. Dia membasuh badannya, kemudian langsung menuju dataran tinggi.