Dalam hitungan detik, semua orang di seluruh alun-alun tiba-tiba mulai menatap si Gendut, membuatnya merasa seolah-olah angin dingin merayap di punggungnya. Tubuhnya bergetar, dan dia menatap Meng Hao dengan tatapan yang menyedihkan, sebuah senyum lemah di wajahnya.
"Meng Hao, selamatkan aku…" Dia ingin membuang pil itu, tetapi untuk beberapa alasan pil itu tidak bisa lepas dari tangannya. Dia begitu ketakutan ketika orang-orang mulai mengelilinginya, giginya bergetar.
Saat cahaya memudar, dia gemetar hebat. Kemudian cahayanya menghilang, dan mantra yang memagari area tersebut menghilang. Sebelum si Gendut bisa mengatakan apa-apa, Meng Hao mengirimkan sebuah bom kilat dari basis Kultivasi tingkat keempatnya, lalu meraih si Gendut dengan jubahnya lalu berlari.
"Beri aku pil itu," kata Meng Hao dengan suara rendah. "Kamu kembali ke Gua Dewa dan sembunyi!" Tanpa ragu-ragu, Meng Hao melemparkannya kepingan giok gua. si Gendut melemparkan Pil Energi Kering itu kepada Meng Hao seperti sebuah kentang yang panas.
Tubuh Meng Hao bagai kilat saat dia melaju ke depan bersama si Gendut di belakangnya. Di belakangnya, suara melolong dan menderu muncul saat sepuluh orang atau lebih bergegas mengejar.
"Sialan, itu Meng Hao. Kau tidak bisa melarikan diri!"
"Serahkan Pil Energi Kering itu. Sebagai sesama Kultivator, aku akan menunjukkan belas kasihan dan tidak akan membunuhmu. Jika tidak, kau akan memiliki saat-saat yang sulit untuk lolos dari kematian!"
Meng Hao tidak berhenti bahkan sedetik pun. Setelah tiba di pinggir Sekte Luar, dia melemparkan si Gendut jauh darinya. si Gendut adalah orang biasa, tetapi dia tidak bodoh. Begitu dia mendaratkan kakinya, dia menjerit dengan menyedihkan.
"Pencuri pil!" Teriaknya, sambil membawa kepingan giok di dekatnya saat dia kabur, mencoba untuk tidak terlihat mencurigakan. Dia berlari menuju Gua Dewa dengan kecepatan tinggi.
Mendengar ini, para pengejar mengabaikannya dan lanjut mengejar Meng Hao.
"Pergilah ke ujung bumi jika kau mau, kamu tidak akan bertahan selama 24 jam ke depan!"
"Kamu dari tingkat keempat, dan kamu masih tidak memberiku pil itu!?" Di antara sepuluh atau lebih pengejar, sebagian besar dari tingkat keempat Kondensasi Qi, dan hanya dua yang dari tingkat kelima. Sisanya dari tingkat ketiga, jelas berharap bisa memanfaatkan situasi.
Aura pedang dingin berderu di belakang Meng Hao karena lebih dari sepuluh pedang terbang ke arahnya seperti hujan. Tetapi dia bertekad untuk menjaga Pil Energi Kering itu, dan menolak untuk membuangnya.
"Aku hanya harus bertahan selama dua puluh empat jam, maka pil itu akan menjadi milikku," katanya, tekad bersinar di matanya. "Kemudian, aku akhirnya akan bisa menembus ke tingkat kelima Kondensasi Qi." Dia meningkatkan kecepatannya. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu berburu untuk binatang iblis di pegunungan liar, kecepatan terbaiknya tidak begitu buruk. Dan dia jauh lebih akrab dengan daerah pegunungan daripada kebanyakan pengikut lainnya. Dengan demikian, setelah meninggalkan Sekte Luar, dia berlari menuju gunung.
Melirik balik pada aura pedang yang mendekat, Meng Hao menepak tas pegangannya lalu menghasilkan pil obat yang langsung ditelannya. Kemudian dia menembakkan pedang terbangnya sendiri ke belakang.
Brak, brak, brak. Beberapa pohon ditabrak oleh pedang terbang yang kuat dan meledak berkeping-keping, yang terbang ke seluruh penjuru arah. Beberapa dari pedang itu menebas Meng Hao. Menyerap momentum dari ledakan, dia terpelanting beberapa meter.
Sebelum dia bisa mendarat di tanah, empat Ular Api dan tiga Bola Air melesat ke arahnya. Dua Ular Api yang panjangnya hampir delapan belas meter dan setebal tubuh seseorang, memancarkan panas hebat yang menyebabkan beberapa pohon di dekatnya terbakar. Itu adalah usaha dari pengikut tingkat kelima, yang juga merupakan kelompok tercepat. Kaki mereka bahkan tidak menyentuh tanah saat mereka terbang ke arahnya seperti angin. Kebuasan tampak memenuhi wajah mereka. Sebenarnya, mereka tidak memegang sedikit pun belas kasih bahkan untuk satu sama lain. Sejauh yang mereka ketahui, satu-satunya kompetisi yang terlibat adalah mereka berdua. Meng Hao tidak berharga sedikitpun.
Tanpa ragu-ragu, Meng Hao menepak tas pegangannya lagi. Dua pedang terbang muncul dan berputar di sekelilingnya, lalu datang untuk berdiam sekejap di bawah kakinya. Kemudian mereka maju, membawa Meng Hao hampir sejauh tiga puluh meter sebelum dia kehilangan keseimbangannya dan jatuh. Gerakan singkat memungkinkan dia untuk menghindari Ular-Ular Api itu dan menambah beberapa jarak. Suara lolongan geram bergemuruh di udara di belakangnya.
Ini adalah teknik Meng Hao yang telah muncul pada dirinya sendiri. Itu tidak akan berjalan lama, hanya beberapa detik, tetapi setidaknya telah membantunya mendapatkan sedikit keuntungan dari dua Kultivator tingkat kelima.
"Jika aku berada di tingkat kelima Kondensasi Qi," pikir Meng Hao pada dirinya sendiri, "Aku akan memiliki teknik Berjalan Angin. Lalu aku bisa berdiri di atas pedang terbang lebih lama, dan aku bisa pergi dengan lebih mudah. Sayangnya, hal ini tidak benar-benar terbang…" Bahkan lebih dari sebelumnya, dia sangat bergairah untuk mencapai tingkat kelima Kondensasi Qi. Tidak menoleh ke belakang, dia terus melaju. Sebenarnya, jalan yang dia pilih tidaklah acak. Begitu Pil Energi Kering mendarat di tangan si Gendut, pikirannya melesat dengan kecepatan tinggi.
Dia telah memilih gunung-gunung liar karena tujuannya tidak lain adalah gunung hitam yang dihuni oleh binatang iblis. Setelah memikirkannya selama beberapa waktu, dia memutuskan bahwa keuntungan terbaiknya adalah cermin tembaga. Dengan cermin itu, dia masih memiliki kesempatan yang baik untuk bertahan hidup di daerah itu meskipun berbahaya dan berisi binatang buas yang menakutkan. Khususnya jika orang-orang itu mengikuti dirinya.
"Jika orang-orang ini mengejarku ke dalam gunung hitam, maka aku akan terpaksa untuk membunuh mereka." Ekspresi kasar muncul di wajahnya. Dia telah menjadi bagian dari Sekte Ketergantungan selama lebih dari setahun sekarang dan tidak lagi menjadi seorang pelajar yang lemah seperti dahulu. Dia tampaknya tidak banyak berubah di luar. Dia sedikit lebih tinggi, dan kulitnya tetap segelap dahulu. Tetapi hatinya dipenuhi dengan ketegasan.
Ini terutama terjadi setelah masalah dengan Wang Tengfei. Dia tahu bahwa dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri. Satu-satunya jalan yang benar adalah menjadi lebih kuat. Di dunia Kultivasi, hukum rimba berlaku. Seseorang harus mengantar dirinya sendiri dengan kehati-hatian dan ketegasan.
Mereka mengejarnya tanpa henti. Aura pedang berkilauan. Tak lama, kedua Kultivator tingkat lima hampir berhasil menyusulnya, mata mereka dipenuhi dengan keinginan membunuh. Baru saja, Meng Hao telah menghindari serangan mereka dengan menggunakan satu gerakan khusus. Selain Wang Tengfei dan Han Zong, mereka seperti penguasa tinggi di Sekte Luar, jadi hal ini merupakan sesuatu yang memalukan.
Mereka menyerang pada saat yang sama, namun Meng Hao tetap berhasil menghindar, dan mereka sulit untuk menerimanya. Sekarang, mereka ingin bahkan lebih dari sebelumnya untuk membunuhnya. Sejauh teknik pedangnya, mereka tidak memikirkannya lagi. Setiap Kultivator tingkat keempat bisa melakukan itu. Namun mengingat akan basis Kultivasi mereka, untuk melakukan hal itu akan menjadi pemborosan energi spiritual, sekalipun hal itu memberi mereka kecepatan ekstra. Melihat Meng Hao menggunakan teknik itu, mereka menyeringai. Menggunakan taktik semacam itu akan melemahkan energi spiritualnya lebih cepat daripada nanti.
"Mari kita lihat bagaimana kau akan kabur kali ini!" Teriak mereka, saling melirik. Salah satu dari mereka tiba-tiba melesat ke depan seperti seekor burung raksasa. Di udara, dia mengibaskan tangannya, dan dua Ular Api raksasa menderu melesat ke arah Meng Hao.
Orang-orang lainnya terus mengejar Meng Hao. Dua dari mereka menciptakan serangan menjepit, satu di udara dan satu di tanah, siap untuk menyegel nasib Meng Hao dalam kematian.
"Kau masih tidak mau menerima kematianmu!" Salah satu dari mereka tersenyum dengan menyeramkan, niat membunuhnya memenuhi udara.
Ekspresi Meng Hao tidak berubah. Dia mendengus dingin. Dia telah berani merebut Pil Energi Kering, jadi tentu saja dia memiliki beberapa teknik khusus yang telah disiapkan. Dia menepak tasnya, dan menjentikkan lengan bajunya. Enam pedang terbang muncul. Aura pedang mereka saling bertautan dan kemudian melesat ke luar, menjauh dari Meng Hao.
"DUAR!"
Meng Hao mengeluarkan teriakan kecil kesakitan yang bergema ke pegunungan. Ketika kedua Kultivator yang sedang mengejar mendengar ledakan itu, mereka tersentak kaget, tidak yakin apa yang telah terjadi untuk menghasilkan suara seperti itu.
Di tengah raungan gemuruh, Meng Hao meludahkan darah. Namun, tubuhnya menjauh ke kejauhan. Di belakangnya, efek dari serangan itu hilang, dan Ular-Ular Api runtuh dengan jeritan darah-mengental. Kultivator tingkat kelima tidak punya pilihan selain mundur beberapa langkah, dipenuhi kotoran, wajah mereka dipenuhi dengan ketidakpercayaan.
"Sialan. Kekejaman apa ini! Dia meledakkan enam pedang terbang sekaligus!"
"Tidak heran dia telah membuka toko! Berapa banyak pedang terbang yang dia miliki?"
Keduanya saling menarik napas, tetapi tidak ragu-ragu. Menggunakan kecepatan penuh dari teknik Berjalan Angin mereka, mereka berlari mengejar lagi, tidak mau membiarkan Meng Hao mengintimidasi mereka. Menurut perkiraan mereka, Meng Hao tidak mungkin memiliki banyak pedang terbang yang tersisa. Bahkan jika dia membuka toko di Zona Publik Tingkat Rendah, dia tidak mungkin memiliki begitu banyak benda sihir.
"Kali ini, kau pasti akan mati!" Kedua pengejar meningkatkan kecepatan mereka, memasuki gunung-gunung liar. Pada titik ini, pengikut tingkat keempat yang mengejar telah menyusulnya. Salah satunya adalah teman Wang Tengfei, Shangguan Song. Basis Kultivasinya berada di puncak tingkat keempat Kondensasi Qi. Wajahnya muram. Dia diam-diam takut akan kecepatan Meng Hao. Namun, dia terus mengejar.
Waktu berlalu, dan segera satu jam berlalu. Meng Hao terus maju, menjaga jarak dari para pengejarnya. Beberapa kali dia masuk dalam bahaya, tetapi setiap kali dia menghasilkan pedang terbang, meledakkannya, dan melarikan diri.
Hal ini meninggalkan rasa kaget yang luar biasa pada pemburu tingkat kelima yang mengejarnya. Mereka mengerang pada diri mereka sendiri, tidak pernah membayangkan bahwa Meng Hao akan memiliki begitu banyak pedang terbang. Pada titik ini, dia meledakkan hampir dua belas dari mereka.
Dikombinasikan dengan teknik pedangnya, kecepatan pengelakannya cukup tinggi.
"Sialan! Bahkan jika dia memiliki lebih banyak pedang terbang, aku tidak percaya dia akan menghasilkan lebih banyak lagi. Bagaimanapun, dengan kecepatan yang dia pertahankan, ditambah dengan meledakkan semua pedang terbang itu, dia telah menggunakan sejumlah besar energi spiritual!"
"Benar! Basis Kultivasinya berada di tingkat keempat Kondensasi Qi, tidak sedalam milikku. Menggunakan energi spiritual untuk mengendarai pedang terbang itu sangat sia-sia, itu bisa membunuhmu!" Kedua Kultivator tingkat kelima sekarang semakin terpompa. Namun begitu mereka selesai berbicara, mereka melihat Meng Hao di depan, dan mereka melihat sesuatu yang membuat mereka merasa tidak tenang.
Bahkan saat dia berlari, Meng Hao mengeluarkan tas pegangan keduanya dimana dia menghasilkan beberapa pil obat yang telah dia telan. Ini dia lakukan dengan santai, meninggalkan para penonton dengan perasaan bahwa dia memiliki pil obat yang tak terhitung jumlahnya di pembuangannya.
Sebenarnya, itu benar. Dalam empat jam berikutnya, kedua pengejar menemukan bahwa dia memiliki sejumlah besar pedang terbang dan pil obat. Mereka sudah sangat terguncang.
"Apakah benar-benar menguntungkan untuk membuka sebuah toko?" Mereka berpikir. Mereka adalah Kultivator tingkat kelima Kondensasi Qi, dan tidak mungkin tanpa pil obat. Lebih jauh, setelah menghabiskan begitu banyak usaha dalam pengejaran mereka, mereka tidak tahan untuk menyerah. Dengan enggan, mereka menghasilkan beberapa pil dan mengkonsumsinya, lalu melanjutkan pencarian mereka, hati mereka dipenuhi keinginan untuk membunuh Meng Hao.
Enam jam telah berlalu, gunung hitam yang gelap telah berada di depan Meng Hao. Berbaring tersembunyi di antara gunung-gunung liar lainnya, menghembuskan udara dingin yang mengerikan. Sepertinya gunung itu dipenuhi dengan kesuraman yang menyeramkan.
Ketika dia melihat gunung itu, matanya berkilau. Dia telah menghabiskan banyak energi di sepanjang jalan, dan merasakan sedikit penyesalan yang menyakitkan. Baginya, setiap pedang terbang dan setiap pil obat merupakan biaya dari Kristal-Kristal Energi. Tetapi dia tidak bisa terlalu khawatir akan hal itu sekarang. Tanpa ragu, dia melesat ke gunung hitam.
Kedua Kultivator yang mengejar mengikutinya masuk.
Beberapa waktu berlalu dan lebih banyak pengejar muncul, satu demi satu. Setelah melihat gunung hitam, mereka ternganga takjub, lalu masuk.