„Bist du etwa schon fertig?", beobachtete Lin überrascht, wie Ren die letzte Serie der Morgenübungen ohne sein übliches Keuchen beendete.
Das Trainingsfeld war bis auf sie beide leer, so wie es jeden Morgen im letzten Monat gewesen war.
Aber heute war etwas anders.
„Es scheint, die Pillen haben mehr geholfen als erwartet", murmelte Lin und betrachtete ihren Schüler mit professionellem Interesse. „Seine Erholung ist... bemerkenswert."
Es stimmte. Die Übungen, die ihn einst an den Rand des Zusammenbruchs brachten, waren jetzt zwar immer noch herausfordernd, aber zu bewältigen.
Ein Monat konstantes Training und Erholungspillen hatten seine Ausdauer verwandelt.
„Nun", lächelte Lin, ein Ausdruck, den Ren fürchten gelernt hatte. „Ich denke, es ist Zeit, zum nächsten Level überzugehen."
„Nächstes Level?"
„Wir können endlich mit echter Technik beginnen", positionierte sich Lin vor ihm. „Bis jetzt haben wir nur deine körperliche Grundlage aufgebaut. Aber jetzt, wo du dich bewegen kannst, ohne wie ein neugeborenes Kätzchen auszusehen..."
Sie nahm eine Haltung ein, die Ren nicht kannte.
„Technik ist mehr als nur Kraft", erklärte sie. „Es geht darum zu verstehen, wie man seinen Körper effizient einsetzt. Schau zu."
Ihre Bewegung war so fließend, dass Ren ihr kaum folgen konnte.
In einem Augenblick stand sie vor ihm; im nächsten hatte sie sich auf eine Weise gedreht, die der Schwerkraft zu trotzen schien, und tauchte hinter ihm auf.
„Deine Spore gibt dir nur 10% mehr Kraft", fuhr sie fort. „Aber mit richtigem Training und Technik kannst du diese 10% viel wertvoller machen."
In der nächsten Stunde führte Lin ihn durch grundlegende Bewegungen. Wie man die Füße positioniert, wie man das Gewicht verteilt, wie man den Schwung eines Gegners nutzt.
„Die meisten Schüler verlassen sich zu sehr auf ihre Bestien", erklärte sie, während sie seine Haltung korrigierte. „Sie denken, eine 30- oder 50-prozentige Kraftsteigerung macht sie unbesiegbar. Aber Technik..."
Sie bewegte sich erneut, diesmal langsamer, damit Ren beobachten konnte.
„Technik kann rohe Kraft überwinden. Das ist es, was mich hier als Lehrerin gehalten hat, auch wenn mein Kranich in Bronze feststeckt."
Ren versuchte, die Bewegung nachzuahmen, stolperte dabei aber.
„Ich erwarte nicht, dass du es heute meisterst", lachte Lin, während sie ihm aufhalf. „Aber zumindest hast du jetzt die Ausdauer, um zu üben, ohne dich so leicht zu verletzen."
Während sie weiter übten, bemerkte Ren, dass die Bewegungen, obwohl etwas komplex, nicht so ermüdend waren wie erwartet. Vor einem Monat hätte ihn allein das Halten der Haltung erschöpft.
‚Die Pillen haben wirklich Wunder bewirkt, obwohl ich vermute, dass seine Entschlossenheit auch geholfen hat. Nicht jeder steht einen ganzen Monat lang jedes Mal wieder auf, wenn er fällt.'
Ren lächelte, dankbar für die Unterstützung seiner Lehrerin.
Sein Wissen hatte ihm gezeigt, dass die Pillen etwas teure Bronze-Level-Materialien verwendeten, die bei der Muskelregeneration und Energie halfen.
Als Dank würde er ihr helfen, ihr „reifes" Biest weiter zu verbessern, zeigen, dass „schwache" Bestien nicht schwach waren, dass die Aufzeichnungen größtenteils falsch waren... Und bald, mit Taros Evolution, würde er den ersten echten Beweis dafür haben.
„Genug für heute", verkündete Lin schließlich.
„Morgen werden wir ernsthaft an diesen Techniken arbeiten. Jetzt, wo dein Körper mithalten kann, werden wir sehen, wie schnell dein Verstand lernen kann."
Als er zu seiner nächsten Klasse ging, dachte Ren darüber nach, wie viel sich in einem Monat verändert hatte. Seine Muskeln protestierten nicht mehr bei jeder Bewegung, seine Ausdauer hatte sich deutlich verbessert, und nun würde er endlich echte Techniken lernen.
Vielleicht hatte Lin Recht, morgen würde alles ernst beginnen... Aber es war nur der Anfang. Mit der Verarbeitung von Taros Kristallen in dieser Nacht würde er bald viel mehr zum Arbeiten haben.
♢♢♢♢
Die Kampfklasse verlief normal, immer noch Übungen für alle, ebenso wie Professor Meis Unterricht, der heute Geschichte war.
Schließlich, im Kristallunterricht...
„Wie Sie sehen können", zeigte Professor Song auf die Tunnelwände, „werden produktive Adern immer seltener."
Er übertrieb nicht.
Wo vor einem Monat überall Kristalle glitzerten, waren jetzt nur noch matte Spuren im Gestein. Die wenigen verbliebenen aktiven Lagerstätten waren kleiner und verstreuter.
„Daher", fuhr Song fort, „werden wir bald den Fokus des Unterrichts ändern. Es macht keinen Sinn, Sie hierher zu bringen, wenn die Adern Zeit zur Regeneration brauchen."
Min hob seine Hand. „Wie lange dauert eine vollständige Regeneration?"
„Das", lächelte Song, „ist genau die Art von Frage, die wir studieren werden. Wir werden zur Theorie anderer Kristalltypen übergehen und mit der zusätzlichen Vorbereitung für die externen Sammelklassen Mitte nächsten Monats beginnen."
Mehrere Studenten, besonders die aus wohlhabenderen Familien, sahen erleichtert aus. Für sie waren Minenexpeditionen eher eine Belästigung als eine Notwendigkeit gewesen.
„Allerdings", fügte Song hinzu, „können diejenigen, die mit dem praktischen Sammeln fortfahren möchten, die Minen weiter nutzen. Sie müssen nur ihre Funde melden, wir werden diese Daten für Regenerationszeitstudien nutzen wie jedes Jahr."
Nach dem Unterricht, während die meisten zur Bibliothek gingen, blieben Ren und seine Gefährten in den Tunneln.
„Ist euch aufgefallen, dass es weniger Wachen gibt?", flüsterte Taro, während sie an einer kleineren Ader arbeiteten.
Es stimmte. Die Wachen, die zuvor auf jeder Ebene patrouillierten, konzentrierten sich jetzt hauptsächlich auf die Eingänge und tieferen Zonen.
„Normal", gesellte sich Liu zu ihnen, der von seinem eigenen Unterricht kam. „Mit weniger Studenten in den Minen brauchen sie nicht so viel Aufsicht. Die meisten ziehen es vor, Theorie zu lernen, statt für Krümel im Gestein zu picken."
Ren sah sich um. Die einzigen, die geblieben waren, waren Studenten wie sie, die jeden Kristall brauchten, den sie finden konnten, aus weniger wohlhabenden Familien.
Es gab keine Spur von Klein oder seiner Gruppe, und selbst Jin schien das Interesse verloren zu haben, sie in den Tunneln zu belästigen.
„So ist es besser", extrahierte Min einen kleinen Kristall. „Mehr Platz zum Arbeiten."
„Und weniger Konkurrenz um die verbleibenden Adern", fügte Taro hinzu.
„Obwohl wir bald tiefere Zonen in Betracht ziehen müssen", murmelte Ren und studierte die Mana-Muster. „Die oberen Ebenen sind fast erschöpft."
Liu runzelte die Stirn. „Die Wachen bewachen diese Bereiche immer noch."
„Aber mit weniger Personal", wies Ren hin. „Und die Patrouillen sind jetzt vorhersehbarer."
„Deutest du an...?", begann Taro.