O salão de festas do renomado Hotel Imperial estava iluminado com lustres de cristal e decorado com um luxo que ofuscava até os mais abastados. Xiao Mei, vestindo um simples vestido branco, com o cabelo preso em um coque despretensioso, movia-se pelo espaço com a graça de quem parecia apenas mais uma aspirante no mundo das celebridades. Ninguém sabia que, atrás daquele sorriso gentil e tímido, estava a herdeira da segunda família mais rica do país, o clã Xiao.
"Mei Mei! Olha isso!" Lan Lan, sua melhor amiga e a pessoa mais otimista que Xiao Mei conhecia, correu até ela segurando um folheto do evento. "Adivinha quem acabou de chegar?"
Xiao Mei ergueu uma sobrancelha, claramente desinteressada. "Se for mais um CEO ou diretor querendo ostentar sua fortuna, eu passo."
"Não!" Lan Lan quase gritou, batendo os pés. "É Li Chen! O Li Chen! O Rei do Entretenimento! Ele está aqui!"
O nome provocou um pequeno arrepio na espinha de Xiao Mei, mas ela rapidamente disfarçou. Desde que havia entrado na indústria do entretenimento, evitava se aproximar de grandes nomes. Era mais seguro assim, especialmente para manter sua identidade em segredo.
"Não me diga que você ainda não sabe quem ele é?" Lan Lan continuou, boquiaberta com a aparente ignorância de Xiao Mei. "Ele é o melhor ator do país! Já ganhou três prêmios internacionais e—"
"—E também é provavelmente arrogante e egocêntrico como todos os outros homens com poder", Xiao Mei completou, tentando encerrar o assunto.
Antes que Lan Lan pudesse rebater, a atenção de todos no salão se voltou para a entrada principal. As portas se abriram lentamente, e um homem alto, de terno preto perfeitamente ajustado, entrou com passos firmes. Ele tinha uma aura que fazia o ar no ambiente parecer mais pesado, mais intenso.
Li Chen.
Seus olhos escuros passaram pelo salão, e por um breve momento, pousaram diretamente em Xiao Mei. Foi rápido, mas suficiente para que ela sentisse o coração dar um salto inesperado. Ele parecia... familiar. Mas era impossível. Eles nunca haviam se encontrado antes.
Ou era isso que ela pensava.
Li Chen caminhou pelo salão com uma confiança inabalável, parando para cumprimentar algumas figuras importantes antes de ser cercado por repórteres e fãs. Ele parecia alheio à agitação que causava, como se estivesse acostumado a ser o centro das atenções.
Xiao Mei rapidamente desviou o olhar, tentando se concentrar no motivo pelo qual estava ali: o lançamento de um novo drama no qual ela havia sido escalada como coadjuvante. Era seu primeiro grande projeto, e ela não podia se dar ao luxo de se distrair com homens bonitos e famosos.
Mas o destino parecia ter outros planos.
Quando o apresentador do evento começou a falar, anunciando os protagonistas do drama, Xiao Mei congelou.
"Estamos honrados em anunciar que o papel principal masculino será interpretado por ninguém menos que Li Chen!"
Os aplausos ecoaram pela sala, mas Xiao Mei sentiu como se estivesse em um sonho estranho e desconfortável. Antes que pudesse processar completamente a informação, o apresentador continuou:
"E a nossa talentosa Xiao Mei fará sua estreia como protagonista feminina ao lado dele!"
O quê?
Os olhares se voltaram para ela, e Xiao Mei sentiu o calor subir pelo rosto. Lan Lan segurou seu braço, claramente mais animada do que a própria Xiao Mei.
"Mei Mei! Isso é incrível!"
Mas Xiao Mei não conseguia se alegrar. Especialmente porque, ao olhar novamente para Li Chen, ela percebeu que ele já estava olhando para ela, com um pequeno sorriso enigmático nos lábios.
Naquele momento, Xiao Mei não sabia que Li Chen conhecia muito bem sua verdadeira identidade. E que ele havia planejado cada coincidência que os uniria a partir daquele instante.