O último dia do programa "Vida na Vila" havia chegado. Xiao Mei acordou cedo para terminar os preparativos para o festival de colheita. Apesar da exaustão acumulada dos últimos dias, havia uma sensação de realização em cada sorriso que recebia dos moradores e da equipe.
Tang Yue, por sua vez, estava animada para as apresentações, mas seu entusiasmo era ofuscado pelo fato de que Li Wei estaria presente novamente. A lembrança de suas palavras na noite anterior fazia seu coração bater mais rápido do que gostaria de admitir.
"Você está pronta, Mei Mei?" perguntou Tang Yue enquanto ajustava seu figurino tradicional.
"Pronta o suficiente. E você? Parece meio... distraída," respondeu Xiao Mei, levantando uma sobrancelha em direção à amiga.
Tang Yue desviou o olhar, tentando disfarçar. "Só estou ansiosa para o festival."
Xiao Mei sabia que havia mais por trás da resposta, mas decidiu não pressionar.
O festival começou com uma apresentação cultural que misturava dança tradicional e teatro, seguida de uma feira de produtos locais. Xiao Mei foi calorosamente aplaudida por sua contribuição na decoração, e Tang Yue recebeu elogios pelo evento bem organizado.
Enquanto caminhavam juntas pelo festival, Xiao Mei notou Li Wei de longe, parado perto de uma barraca de comidas típicas. Ele parecia completamente deslocado com sua postura elegante em meio ao ambiente rural.
"Seu admirador está aqui," murmurou Xiao Mei, cutucando Tang Yue.
"Ele não é meu admirador," respondeu Tang Yue, corando.
"Então por que ele está te observando como se ninguém mais existisse?"
Tang Yue não teve tempo de responder, pois Li Wei já estava se aproximando.
"Senhoritas," ele cumprimentou com um sorriso suave. "Espero que eu não esteja interrompendo."
"De jeito nenhum," respondeu Xiao Mei antes de Tang Yue conseguir dizer algo. "Na verdade, Tang Yue estava falando sobre como seria bom ter companhia para experimentar as comidas locais."
Tang Yue lançou um olhar mortal para Xiao Mei, que apenas sorriu com inocência.
"Se for assim, ficarei feliz em acompanhar," disse Li Wei, estendendo o braço para Tang Yue.
Ela hesitou por um momento, mas acabou aceitando, sendo levada para longe por ele.
De volta à cidade, Li Chen passava a tarde em reuniões com executivos de sua família. A mãe havia insistido que ele começasse a assumir mais responsabilidades na empresa, mas ele estava mais preocupado em acompanhar as atividades de Xiao Mei.
Entre uma reunião e outra, ele abriu o Weibo para checar as últimas notícias. O nome de Xiao Mei estava nos trending topics novamente, desta vez elogiada pela sua performance no programa.
"Rainha da Vila: Xiao Mei impressiona com suas habilidades e carisma," dizia uma das hashtags.
Ele sentiu um orgulho inexplicável, mas também um leve incômodo ao ver tantos elogios vindos de outros homens.
— "Ela está incrível! Mal posso esperar para ver mais dela."
— "Xiao Mei, casa comigo!"
— "Quem é o sortudo que vai conquistar essa mulher?"
Li Chen respirou fundo, lembrando-se de que, tecnicamente, ele já era esse sortudo. Mas sua paciência estava se esgotando. Ele queria mais do que apenas observá-la de longe.
Mais tarde, naquela noite, Li Chen recebeu uma mensagem da mãe.
Sra. Li: "Jantar com a família amanhã. Traga Xiao Mei."
Ele franziu a testa. Apesar de ainda não ter revelado sua identidade como noivo dela, sabia que seria impossível evitar a reunião por muito tempo.
"Xiao Mei precisa saber a verdade, mas não agora," murmurou para si mesmo, já planejando como lidar com a situação.
Enquanto isso, Xiao Mei estava finalizando suas últimas cenas no programa. Antes de se despedir dos colegas, ela foi abordada por sua agente, Lin Jie, que parecia animada.
"Mei Mei, excelente trabalho neste programa! As avaliações do público estão incríveis, e você está conquistando novos fãs a cada dia."
"Fico feliz em ouvir isso," respondeu Xiao Mei.
"Mas não podemos perder o momento. Acabei de confirmar sua participação em outro projeto. Um programa de variedades muito popular. Eles querem você para a próxima temporada de 'Vila dos Sonhos'."
"Vila dos Sonhos? Não é aquele programa onde os artistas têm que viver juntos e cuidar de uma fazenda?"
"Exatamente. É uma ótima oportunidade para você mostrar mais do seu lado pessoal. E, a propósito, Tang Yue foi convidada também. Parece que alguém viu o potencial da sua amiga," disse Lin Jie com um sorriso.
Xiao Mei riu. "Tenho certeza de que ela vai se sair bem. Mas quando começamos?"
"Em duas semanas. Use esse tempo para descansar e se preparar. Você vai precisar."
Enquanto Xiao Mei se preparava para entrar em mais um desafio, Li Chen enfrentava a pressão de equilibrar sua identidade como herdeiro, noivo e, secretamente, o homem apaixonado por ela.