"Apa? Apa maksudmu—"
"Hubungan seks."
Ketika mantan grand duchess bertanya dengan tidak percaya, Maxim memberinya jawaban yang jelas.
"Uhuk, uhuk, ack, uhuk—"
Daisy tersedak, benar-benar terkejut oleh jawaban blak-blakan itu, wajahnya memerah.
"Izzy, kau baik-baik saja?"
"Y-ya, aku…"
"Tak perlu terburu-buru. Kunyah makananmu pelan-pelan."
Itu seperti mengoleskan garam ke lukanya. Maxim, yang duduk di sampingnya, memberikan segelas air dengan ekspresi khawatir.
"Ambil waktumu. Jika kau minum terlalu cepat, itu akan mengganggu perutmu."
Perhatiannya terasa berlebihan. Maxim von Waldeck adalah yang berbicara sembarangan, jadi mengapa semua orang menatapnya? Mantan grand duchess dan para pelayan, semua menatap langsung ke Daisy, dan itu membuatnya merasa ingin menangis.
"Betapa bodohnya. Aku tidak melihat apa yang menarik dari orang bodoh seperti itu."
Mantan grand duchess bahkan mendecakkan lidahnya dengan rasa tidak suka.
"Bibi."
Mendengar nada dingin dalam suaranya, Daisy menoleh untuk melihat Maxim. Tatapannya telah mengeras secara signifikan.
Ada apa dengannya sekarang? Mungkin karena alkohol, tapi pria yang sudah tidak bisa diprediksi ini memiliki tatapan kosong di matanya dan aura yang lebih berbahaya.
"Bukankah Karen menyampaikan pesan saya?"
"Pesan apa?"
"Setelah tiga puluh tahun menjadi pelayan dan masih begitu bodoh... Tidak berguna. Sepertinya dia perlu dipecat."
Dengan nada sarkastik yang terbuka, wajah mantan grand duchess menjadi gelap. Meskipun begitu, Maxim von Waldeck tampaknya adalah tipe pria yang selalu mengungkapkan pikirannya.
"Karena sepertinya Anda belum mendengar, izinkan saya untuk memperjelas. Jangan, dalam keadaan apa pun, berbicara tidak hormat kepada istri saya."
Suasana menjadi sangat dingin.
"M-Maxim, beraninya kau... berbicara padaku seperti ini...?"
"Mengapa saya tidak boleh?"
Menatap langsung mantan grand duchess yang sekarang berwajah merah, Maxim von Waldeck menjawab dengan senyuman mengejek.
"Jika Anda menunjukkan rasa tidak hormat kepada istri saya, maka saya tidak akan ragu untuk bertindak terhada Anda, bahkan jika saya menganggap Anda seperti ibu saya sendiri."
"…"
"Jadi, saya memberi Anda peringatan sebelum saya terpaksa melangkah lebih jauh. Apa Anda mengerti?"
Kata-kata beraninya membuatnya terkejut total, tidak tahu harus menjawab apa.
Daisy juga terkejut. Dia tidak bisa percaya apa yang didengarnya.
Dia merasa bersyukur, tetapi... apakah benar-benar perlu untuk menghadapi mantan grand duchess dengan cara yang begitu agresif?
Dia telah minum, dan meskipun dia tahu temperamennya memang cepat meledak, sekarang dia tampak lebih mudah tersulut emosi.
"Sekarang saya adalah Tuan Waldeck, saya ingin memperlakukan bibi dengan baik seperti saya memperlakukan ibu saya sendiri, jadi saya harap bibi akan bekerja sama."
Ruangan makan menjadi hening, seolah ember es telah dituangkan ke atasnya.
Jelas tersinggung, mantan grand duchess akhirnya meletakkan serbetnya dan keluar dari ruangan dengan marah. Maxim berbalik kepada Daisy dengan senyum kemenangan.
"Daisy von Waldeck."
"Ya, ya... apa?"
Mengapa dia tiba-tiba menggunakan nama lengkapnya? Rasanya menakutkan.
Daisy menghela napas, terkejut.
"Apakah ada sesuatu yang ingin kau lakukan?"
"Sesuatunya yang ingin saya lakukan?"
"Apapun yang kau inginkan. Selama itu dalam kekuasaanku, silakan minta."
…Tolong izinkan aku bercerai.
Tapi mengatakan itu tidak akan membawanya ke mana-mana.
Setelah berhenti sejenak untuk memikirkan pertanyaan tak terduga itu, Daisy ragu sebelum menjawab.
"Kalau begitu... aku ingin bertemu ayahku. Sudah lama sekali."
Pertama-tama, dia perlu menghadapi bajingan itu, Therese, yang telah menjebloskannya ke dalam misi konyol ini.
༺♰༻
"Saya menyambut pahlawan bangsa kita, Grand Duke Waldeck."
Di Mansion Therese.
Count Therese meletakkan tangan di atas hatinya dan membungkuk dengan hormat.
Dia adalah bos Daisy, pemimpin organisasi rahasia "Clean," dan saat ini berperan sebagai ayah angkat Daisy.
"Selamat atas kemenangan Anda yang belum pernah terjadi sebelumnya. Berkat Anda, Yang Mulia, kami dapat menjaga kehormatan kerajaan."
"Anda terlalu baik."
Itu hanya kata-kata kosong.
Meskipun pujian yang berlebihan, Maxim von Waldeck tidak memberikan respons khusus, hanya mengembalikan senyuman tipis.
Count Therese, Lucas Therese, selalu sopan di depan umum.
Dari luar, dia adalah contoh seorang bangsawan berpangkat tinggi, tetapi secara diam-diam, dia memimpin organisasi revolusioner. Bahkan setelah menghilangkan para idiot dari monarki, dia adalah seorang pria yang bisa memuji dan bercanda tanpa berkedip. Seseorang bahkan bisa mengatakan dia seperti ular, dari ujung ke ujung.
"Untuk apa pahlawan kehormatan kerajaan mengunjungi saya di sini?"
Tiba-tiba muncul larut malam tanpa pemberitahuan sebelumnya jelas merupakan pelanggaran etika.
"…"
"…"
"…"
Keheningan yang canggung menyelimuti ruang tamu.
Cuuuur—
Selain suara lembut pelayan Therese yang menuangkan teh, ruangan itu terbenam dalam keheningan.
'Bagaimana seharusnya aku melakukan ini? Aku perlu berbicara dengan bajingan Therese itu sendirian.'
Urusan Daisy hari ini adalah sesuatu yang tidak bisa dia diskusikan di depan suaminya. Setelah sejenak merenung, dia dengan hati-hati mulai berbicara.
"Um… Max?"
"Ya, Izzy?"
Ketika dia akhirnya memberanikan diri untuk memanggil nama panggilannya, wajah Maxim bersinar.
"Taman mawar di Mansion Therese ini sangat indah. Apakah kau ingin berjalan-jalan di sana?"
"Taman mawar?"
"Ya. Itu adalah salah satu tempat favoritku dan kupikir kau mungkin suka melihatnya."
Dia dengan lembut menyarankan, mencuri pandang cepat ke arah Count Therese.
"Tuan ini akan membimbingmu."
Count itu menambahkan, dan pelayan yang telah menyajikan teh membungkuk hormat atas perintah tuannya.
"Apakah kau juga akan ikut, Izzy?"
Apakah dia benar-benar tidak menyadari, atau hanya berpura-pura?
Karena bangsawan biasanya berkomunikasi secara tidak langsung, dia mencoba memberi isyarat padanya. Tapi sepertinya pendekatan itu tidak berhasil pada Maxim
von Waldeck.
"Aku memiliki sesuatu untuk didiskusikan dengan ayahku. Ini adalah pertama kalinya aku bertemu dengannya sejak pernikahan."
"Kalau begitu mungkin kita semua bisa—"
"Pelayan ini akan menjadi pemandumu. Ayo pergi dan berjalan-jalan."
Daisy memotongnya dengan tegas. Kemudian, seolah memberinya satu keuntungan, dia membungkuk dan membisikkan "kata sihir" hanya untuknya.
"…Sayang."
Ekspresi stoik Maxim von Waldeck yang sebelumnya langsung memerah.
"Aku akan pergi melihat-lihat. Semoga kau dan ayahmu bisa menikmati waktu berkualitas bersama."
Maxim melompat berdiri dan tepat ketika dia akan pergi, dia membungkuk untuk membisikkan di telinga Daisy, membuat wajahnya memerah.
"Aku akan kembali, sayang."
Itulah sebabnya kata-kata perpisahannya.
Meskipun dia diatur sebagai anak luar nikah Count Therese atau seharusnya menjadi putrinya yang sah, pernikahan membuat situasinya jauh dari normal.
"Lebih baik kita pergi besok. Kita belum memberi tahu mereka, dan kau sudah minum anggur…"
"Itu sebabnya aku bilang kita harus pergi sekarang. Ini akan membantuku sedikit sadar."
Dia sebenarnya tidak bermaksud ingin pergi sekarang, tetapi ketika dia berusaha meyakinkannya sebaliknya, Maxim tetap teguh.
"Meski begitu…"
"Jika kita langsung menuju kamar tidur seperti ini, aku tidak yakin aku bisa menahan diri. Apakah kau baik-baik saja dengan itu?"
"…"
Dia sangat terampil dalam menakut-nakuti.
Baiklah, jika dia harus pergi ke mansion Therese dengan senjata manusia yang berjalan ini, mungkin sebenarnya lebih aman selama dia masih sedikit mabuk.
Jadi, dengan enggan, dia akhirnya sampai di sini.
"Izzy sangat ingin melihat Anda, Count. Itu sebabnya kami di sini."
"Oh, begitu ya?"
Count Therese berbalik kepada Daisy, menatapnya dengan ekspresi yang terlalu manis.
"Kau pasti merindukan ayahmu, sayangku."
…Apakah dia tersenyum?
Setelah semua yang aku derita karena dirimu, kau tersenyum?
Omong kosong yang keluar dari mulutnya membuat darahnya mendidih.
Daisy biasanya bukan orang yang suka mengutuk, tetapi bosnya begitu brengsek sehingga dia menemukan dirinya lebih sering mengumpat. Dia ingin melampiaskannya, tetapi dia menahan diri.
Karena dia sudah bilang ingin datang, dia harus berpura-pura.
"Ya, Ayah. Aku sangat merindukanmu."
Daisy memaksakan senyuman, menggigit rahangnya.
Di dalam hatinya, dia mungkin menggertakkan gigi, tetapi di luar, dia terlihat seperti wanita malang yang putus asa akan kasih sayang keluarganya.
Dengan kembalinya Maxim von Waldeck yang berjaya, reputasi Count Therese di dalam kerajaan melambung tinggi. Dia berubah dari pria berhati dingin yang menjual putrinya kepada prajurit yang terkutuk menjadi pria beruntung yang mendapatkan jackpot dan mengubah hidupnya.
Bagaimanapun, itu adalah jenis gosip menarik yang disukai orang, dengan banyak sarkasme bercampur di dalamnya.
Daisy terus berperilaku seperti putri yang rapuh dan mencuri pandang cepat kepada suaminya untuk mengukur ekspresinya.
'Ini bukan reaksi yang aku harapkan…'
Dia khawatir suaminya mungkin bertindak seperti saat di mansion Waldeck, membuat tampilan yang memalukan. Hanya membayangkan bagaimana Count Therese mungkin menggoda tentang itu sudah cukup melelahkan. Namun, sikap Maxim von Waldeck terhadap mertuanya anehnya terasa jauh.
'Apakah dia berhati-hati?'
Meskipun dia sudah berusaha meyakinkannya untuk membiarkannya pergi sendirian, dia tetap bersikeras untuk ikut.
Pria ini, yang biasanya bertindak terlalu akrab dengannya, kini tetap diam, hanya berbicara ketika perlu.
"Silakan duduk. Daun teh baru dari Timur ini memiliki aroma yang luar biasa."
"Aku minta maaf, tapi aku tidak terlalu suka teh."
"Oh, kalau begitu bolehkah aku menyiapkan sesuatu yang lain untukmu?"
"Tidak perlu."
Jawabannya singkat.
Jadi dia berhati-hati. Semakin dia mengamatinya, semakin banyak kecurigaan Daisy yang terkonfirmasi.
'Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.'
Meskipun dia baru saja kembali, dia merasa bahwa tidak peduli seberapa lama dia mengamatinya, mungkin dia tidak akan pernah sepenuhnya memahami pria yang membingungkan ini.